吉米小声说。
事情就这么定了，周边十几个牧场主凑钱，买下了老汤姆的牧场，成立了养牛合作社，统一买饲料，统一卖牛，价格比以前高了不少，大家都能多赚钱。
吉米留了下来，跟着老牛仔学养牛，虽然还是有点懒，但是也慢慢上道了，老汤姆看到儿子变好了，心情也好了，病情居然稳定了不少，能下床走路了。
本以为这事就这么圆满解决了，没想到那个开发商不甘心，居然找了十几个地痞流氓，晚上去破坏牧场的围栏，还往河里扔死老鼠，想把水源污染了，逼牧场主们让步。
这天晚上，巡逻的小汤米发现了这帮人，立刻给楚河打电话。
楚河带着乔和十几个牛仔赶过去，把十几个地痞堵在了河边。
带头的地痞还嚣张得很：“你们敢动我？开发商说了，谁敢拦着，就打断谁的腿！”
乔上去一拳就把他打倒在地：“打断我的腿？老子先打断你的腿！”
十几个地痞根本不是牛仔们的对手，不到十分钟就全部被撂倒了，捆起来送到了警局。
马库斯顺藤摸瓜，查到了开发商行贿，违规审批的证据，把开发商告上了法庭，最后开发商不仅赔了一大笔钱，还被赶出了德州，再也不敢来了。
合作社成立的那天，十几个牧场主聚在老汤姆的牧场，烤了全牛，开了好多瓶波本，大家喝酒聊天，热闹得很。
老汤姆穿着干净的牛仔服，精神很好，给大家讲他年轻时候养牛的故事，吉米站在旁边，笑着给大家倒酒，父子俩的隔阂早就没了。
乔喝得有点多，拍着楚河的肩膀说：“楚，还是你厉害，要是按我的脾气，早就打起来了，最后肯定一团糟。
你一来，什么事都解决了。
楚河笑了笑，喝了一口波本，看着远处的牧场，绿油油的草长得正好，**在草地上悠闲地吃草，河水哗哗地流着，阳光洒在草地上，暖烘烘的。
“其实大家要的不是赢，是活路。
楚河说，“都是世世代代在这里养牛的，断了水源，就是断了大家的活路。
只要能守住大家的活路，办法总比困难多。
小汤米站在旁边，看着热闹的人群，看着楚河的背影，心里越来越明白。
楚叔叔守的从来不是哪一个牧场，哪一个小镇，是所有在这里生活的人的活路，是所有牧场主世世代代的根。
这份根，他也要守好。
风卷着青草的香味吹过来，带着春天的暖意，吹过每一个人的脸上，舒服得很。
大家的笑声传得很远，飘在牧场的上空，飘在边境的风里，安稳又踏实。
五月的西德克萨斯，最容易刮沙尘暴。
天说变就变，早上还晴空万里，中午就开始刮大风，黄蒙蒙的，天一下子就暗了下来，风卷着黄沙，打在窗户上噼里啪啦响，能见度不到五米。
楚河正坐在牧场的客厅里，和马库斯商量自卫队的事。
他今年四十多了，打算退居二线，把自卫队队长的位置交给小汤米，自己专心打理牧场，以后边境的事，交给年轻人去做。
“老队员那边没问题，就是有几个跟了你十几年的老牛仔，觉得小汤米太年轻，没经过事，不服他。
马库斯说，“上次训练，老比尔的儿子就故意跟小汤米对着干，说他毛都没长齐，不配当队长。
楚河点了点头，他知道这事。
小汤米虽然能干，但是毕竟才二十出头，很多跟着他打了十几年仗的老队员，确实不服气，觉得他是靠楚河的关系才当上副队长的。
“没事，年轻人总要经过事才能立住。
楚河说，“给他机会证明自己就行。
正说着，小汤米急急忙忙地冲了进来，脸上沾着黄沙，喘着气说：“楚叔叔，马叔，不好了！监狱跑了三个重刑犯，杀了狱警，往边境这边跑了，刚才青石镇打来电话，有个牧民看到他们往荒漠那边跑了，现在沙尘暴这么大，根本找不到人，还有几个牧民在荒漠里放羊，联系不上了！”
马库斯脸色一变：“三个重刑犯？都是杀人犯，手里有枪！这沙尘暴天，牧民要是遇到他们，就危险了！”
楚河站起身，拿起外套：“通知自卫队，集合，分成三队，进荒漠搜救牧民，抓逃犯。
“我带队去！”
小汤米立刻说。
楚河看了他一眼，点了点头：“好，你当总指挥，我和马叔，乔都听你指挥。
小汤米愣了一下，随即眼神变得坚定，用力点了点头：“是！”
自卫队很快集合好了，二十个队员，个个都带着枪，穿着防风服。
那几个不服小汤米的老队员，站在后面，一脸不以为然的样子，觉得小汤米肯定会乱指挥。
小汤米站在队伍前面，拿着地图，冷静地分配任务：“第一队，由乔叔带领，往东边的干河床搜，那边有几个牧民常去的放羊点，重点搜救牧民；第二队，由马叔带领，往西边的废弃羊圈搜，逃犯肯定会找地方躲沙尘暴，废弃羊圈是重点；第三队，我和楚叔带领，往中间的峡谷搜，随时支援两边。
所有人保持通讯，沙尘暴太大，不要单独行动，注意安全。
出发！”
任务分配得井井有条，合情合理，那几个老队员愣了一下，没再说什么，跟着队伍出发了。
沙尘暴越来越大，能见度不到三米，风刮得人站都站不稳，黄沙往嘴里，鼻子里灌，眼睛都睁不开。
小汤米走在最前面，拿着指南针，一步一步往前走，通讯器里不停地传来各队的汇报，他冷静地指挥着，一点都不慌。
没过多久，乔那边传来消息，找到了三个失联的牧民，都没事，已经带回镇上了。
又过了半个小时，马库斯那边传来消息，在废弃羊圈找到了两个逃犯，已经抓住了，还有一个往峡谷方向跑了。
“收到，我们这边注意拦截。
小汤米说。
刚说完，前面就传来了枪声，那个逃犯发现了他们，躲在石头后面开枪，一个队员胳膊中弹了。
“掩护！”
小汤米大喊一声，立刻让队员们躲到石头后面，他观察了一下地形，让两个队员从左边绕过去，自己从右边包抄，配合得非常默契，不到五分钟就把逃犯逼了出来，一枪打中了他的腿，活捉了。
三个逃犯全部落网，牧民也都安全找到，所有人都安全撤回了镇上。