“ 三个年轻人看着他的退伍证，眼神慢慢软了下来，其中一个领头的，胳膊上还有伤，渗着血，低声说：“我们是从阿富汗回来的，部队不管我们了，家也回不去，身上没钱，饿了好几天了，不是故意抢东西的。“
“我知道。“ 楚河点了点头，“抢的东西钱我替你们赔，跟我回去，我给你们找地方住，给你们找活干，管吃管住，工资照发，愿意吗？” 三个年轻人都愣住了，不敢相信自己的耳朵。
“您…… 您为什么帮我们？”
“我也是退伍兵。“ 楚河说，“从战场上下来的人，不该是这个下场。“ 楚河把三个年轻人带回了牧场，让安娜给他们处理了伤口，给他们安排了住处，买了新衣服。
三个年轻人刚开始还是很戒备，不爱说话，晚上睡觉都抱着枪，过了半个月，慢慢好了起来，开始跟着麦克斯和小汤米打理牧场，喂牛、修围栏、赶牛，脸上也有了笑容。
其中一个叫帕克的，以前是部队的机枪手，枪法特别好，马库斯看他合适，就招进了镇上的警队，当了辅警；另外两个，一个留在牧场帮麦克斯管牛，一个去了乔的牧场，当了工头。
后来又陆续来了几个流浪的退伍兵，都是从战场回来，没地方去的，楚河都收留了，要么留在牧场，要么进自卫队，要么去镇上的店里帮忙，给他们一口饭吃，一个落脚的地方。
镇上的居民刚开始还有点怕，后来发现这些老兵都很老实，干活卖力，还帮着镇上修水管、修路灯，谁家有重活都主动帮忙，慢慢都接受了他们，经常给他们送吃的送衣服。
这天周末，楚河在牧场的院子里烤肉，乔、马库斯、拉米雷斯都来了，还有那几个退伍兵，小汤米在帮安娜烤玉米，麦克斯坐在旁边，给大家讲以前打偷牛贼的故事，几个老兵听得津津有味。
帕克端着啤酒，走到楚河面前，红着脸说：“楚哥，谢谢你。
要是没有你，我们现在还不知道在哪个街头流浪呢。“
“谢什么。“ 楚河碰了碰他的酒瓶，“都是一起扛过枪的，应该的。“
“以后你要是有什么事，我们兄弟几个，命都给你。“ 帕克认真地说。
楚河笑了笑，没说话，喝了一口啤酒。
他当初收留这些人，不是为了让他们报恩。
他只是想起了自己刚退役的时候，也是这样，浑身是伤，无处可去，看着这个和平的世界，觉得格格不入，花了好几年才慢慢走出来。
他淋过雨，所以想给别人撑一把伞。
太阳慢慢落山，金色的阳光洒在院子里，烤肉的香味飘得很远，孩子们在院子里跑着玩，大人们喝酒聊天，笑声传得很远。
风卷着暖意吹过来，舒服得很。
楚河靠在椅子上，看着眼前的一切，心里很安稳。
所谓的守护，从来不是只打打杀杀。
是给无家可归的人一个家，给走投无路的人一条路，给身边的人一份安稳。
这就够了。
秋天的时候，小汤米的军校毕业了。
小家伙放弃了去正规部队的机会，回了刺槐镇，当了边境自卫队的副队长，跟着马库斯管治安，跟着楚河打理牧场，每天忙得脚不沾地，但是浑身都是劲。
这天，青石镇的镇长过来找楚河，说青石镇位置偏，没有自卫队，最近有流窜的抢劫犯，镇上的居民都害怕，想请楚河帮忙，给他们训练一支自卫队，钱他们出。
楚河没要钱，一口答应了。
第二天，他就带着小汤米和帕克，去了青石镇，挑了二十个年轻力壮的小伙子，开始训练。
小汤米当教官，教他们开枪、格斗、战术，楚河偶尔过去指点，看着小汤米严肃认真的样子，像极了当年在三角洲带新兵的自己。
训练了一个月，青石镇的自卫队就成型了，没多久就抓住了流窜的抢劫犯，镇上的居民都很感激，送了好多牛羊和粮食过来。
从那以后，周边的几个小镇，都过来请楚河帮忙训练自卫队，楚河都答应了，让小汤米和那些退伍兵去当教官，慢慢的，边境十几个小镇，都有了自己的自卫队，互相照应，再也不怕偷牛贼、抢劫犯了，边境越来越太平。
年底的时候，州里给楚河颁了奖，表彰他守护边境的贡献，还有媒体过来采访，想把他的事迹写成报道，楚河都拒绝了。
他不需要什么名气，也不需要什么表彰。
他做这些，不是为了这些。
圣诞节的时候，大家都聚在楚河的牧场过节。
安娜和乔的老婆在厨房做圣诞大餐，孩子们在客厅拆礼物，麦克斯坐在壁炉旁边，给孩子们讲以前打仗的故事，乔和马库斯、拉米雷斯在喝酒，吵吵嚷嚷的，热闹得很。
小汤米拿着一杯果汁，坐到楚河旁边，看着热闹的客厅，小声说：“楚叔叔，我以后想成为你这样的人。“ 楚河笑了笑，摸了摸他的头：“不用成为我，成为你自己就好。
守住自己想守的人，守住自己的家，就够了。“ 小汤米用力点了点头，眼神坚定。
楚河看着他，想起了十几年前，自己刚买下这片牧场的时候，也是这样，一腔热血，想守好自己的一亩三分地，没想到后来经历了那么多，死了那么多兄弟，走到了今天。
他转头看向壁炉旁边的墙上，挂着一张照片，是当年自卫队刚成立的时候拍的，蜂鸟、屠夫战役牺牲的兄弟、凯撒战役牺牲的兄弟，都在照片里，笑得很灿烂。
这么多年了，他从来没忘记过他们。
外面下起了雪，西德克萨斯很少下雪，今年的雪格外大，雪花飘飘扬扬的，落在牧场的围栏上，落在**的背上，落在小镇的屋顶上，安安静静的，干净又美好。
孩子们跑到院子里玩雪，笑声传得很远。
楚河端着波本，走到门口，看着漫天的雪花，看着远处灯火通明的小镇，看着身边热热闹闹的家人和兄弟，心里很平静。