“阿巴顿已与亚空间恶魔瓦什托尔结盟。双方合作的前提，是寻找一枚能够开启某座武器库的神秘钥匙。
那座武器库中封存着昔日智慧种族‘古圣’遗留的强大造物。尚不确定这些造物是否对原体有效，但足以引起我们的重视。
在此期间，阿巴顿会派出麾下多支噩兆方舟舰队，于银河各处搜寻钥匙碎片，一些重要的帝国世界将因此面临直接威胁。”
战略指挥室内，凯伦的手指在星图投影上轻点，几颗被标记为高风险区域的帝国星球随之亮起，散发着幽幽的红光。
四位原体围站在星图四周，认真倾听着他的讲述，庞大的身形在投影的光芒中投下长长的阴影。
随着三支军团的重建工作逐步展开，帝国摄政基利曼开始将前线指挥权陆续交予他所信任的兄弟们，自己则坐镇大后方奥特拉马，治理帝国政务，运营后勤体系。
荷鲁斯毫无意外地接过了前线最高统帅的位置。
这与昔日的战帅有着天差地别吗，曾经的战帅有名无实，命令其他军团或原体前来协助，全凭彼此之间的私交情分。
统帅则截然不同，职业化程度更高，有正式的指挥链条和调度权限，唯一的不足之处在于直接听命于帝国摄政。
在外人看来，他和基利曼之间仿佛差了一个等级。
但牧狼神不在乎。
他自己也说过，在乎那么多荣耀有什么用？不如学学他兄弟鲁斯那样，老老实实干活，别想那么多，完事了。
大光头的心态好得令人发指。
福格瑞姆纯粹是发自内心地想要帮助生活在苦难之中的帝国民众，甘愿听命于基利曼的调度。
科兹则将自己的服从视为刑罚，帮助兄弟们完成那些任务，为曾经犯下的屠戮赎罪。
当然，真正指挥军团作战的仍不是他本人，而是赛维塔。
有了基利曼的统筹运营，再加上凯伦提供的荣光女王级战舰STC生产模板，相信用不了多久，帝国便能迅速拉起一支战力强悍的虚空舰队。
那些曾经只存在于大远征时代辉煌记忆中的战争巨兽，将重新在星海中劈波斩浪。而且正因手中握着如此贵重的STC模板，基利曼在与机械教的谈判中牢牢占据了上风。
极限之主听从了凡人好友的建议，并未对机械教提出什么过分的要求，只附加了一条：若要针对异形科技，尤其是太空死灵的科技展开研究，必须事先向他报备。
因为凯伦告知过他，在原本的未来中，这群红袍蟑螂会为了获取太空死灵的知识与科技，给帝国惹来数不清的麻烦，而基利曼还不得不替他们擦屁股。
极限之主有必要将这些麻烦扼杀在摇篮之中。
帝国的政务本就堆积如山，再多来几桩，他根本吃不消。
“除此之外，帝国当前还面临着两大首要强敌。”凯伦的手指在星图上向两侧一划，银河的东侧边缘与北部星域同时亮起，
“泰伦虫族与太空死灵。前者仍在不断扩张，虫巢舰队的触须已经深入帝国的腹地，吞噬了一颗又一颗星球；后者则因寂静王斯扎拉克的回归而重新凝聚。太空死灵将致力于夺回银河霸权，并驱逐一切混沌势力。”
“这么说来，倒像是一个可以合作的盟友？”
荷鲁斯挑了挑眉，那颗明亮的大光头在星图投影的光芒下闪闪发光。
人类帝国憎恶混沌，太空死灵同样憎恨混沌，敌人的敌人就算不是朋友，至少也是可以暂时利用的工具。
在原体看来，双方之间并非没有合作的可能。
“别忘了，卢佩卡尔。”福格瑞姆在一旁出声提醒，他的声音婉转悦耳，像是一段精心调过音律的琴声，但话语中的警醒却毫不含糊，
“它们是一群失去灵魂的机械，是异形。我必须承认，我们曾与异形有过友善的交往，但那毕竟是极少数。太空死灵不会是其中之一。
昔日的银河霸主，必然对当下这个被‘低等种族’占据的银河怀有别样的想法。”
身为切莫斯的贤君，凤凰大君在政治与外交上的敏锐直觉让他一眼便看穿了这个古老种族骨子里的傲慢。
荷鲁斯沉吟片刻，冷静地回应道：
“我仍坚信我们有合作的可能。并非因为我渴求两个种族之间的和平，而是当下这场混乱的局面中，少一个敌人对我们而言无疑是有利的。”
他伸手指了指星图上一个距离奥特拉马并不遥远的星区，
“钛帝国也是如此，被我收拾了一顿之后，他们至少短时间内不敢轻举妄动。”
他看向凯伦，目光中带着征询，
“而且凯伦之前和我说过，太空死灵内部有着和我们人类帝国一样错综复杂的派系，有想要重建昔日王朝的霸主，有只想安心研究的学者，也有对血肉生命抱持某种扭曲好奇的异类。我们可以利用这一点。”
凯伦点头，认可了好友的判断。
“我也是这样想的。之前我就是通过那位太空死灵收藏家塔拉辛先生，换取了福格瑞姆大人。”提到无尽者，他嘴角微微扬起，“那家伙虽然满脑子都是收藏，但至少讲信誉。”
“之后我们或许可以让塔拉辛作为两个势力之间交流沟通的中介。”荷鲁斯补充道，“既然他喜欢收藏，那就给他值得收藏的东西作为酬劳。银河这么大，总有他感兴趣而我们又不太需要的东西。”
凯伦继续讲解，手指在星图上圈出一片星区，投影上浮现出一行标注：聂菲里姆星区。
“太空死灵将在这里进行一项实验，名为‘驱灵死域’。任何拥有灵魂的智慧生物一旦进入其中，灵魂便会遭受压制。阿斯塔特尚能支撑片刻，像修女与牧师这样的存在则能凭借信仰长时间抵抗。
我想，诸位如今都已清楚帝皇的力量了，他不是神，却与神几乎毫无差别。对帝皇的信仰，将会得到真实的回应。”
他的目光扫过四位原体，语气变得郑重起来。
“这意味着，在驱灵死域中，信仰不仅仅是一种精神支柱，它将是可以被量化、可以被部署、可以直接对抗太空死灵科技的实战力量。我们的战争使徒马蒂厄在亚克斯上已经用生命证明了这一点。”
荷鲁斯缓缓点头，眼中闪过一丝深思。
“那就让国教那些家伙也派上点正经用场。他们也该上前线去证明自己的虔诚了。”