“你了解平行世界？”
凯伦问出这句话的时候，其实已经觉得自己有些多余了。
无尽者塔拉辛是什么人？一个能从造物者阶层掌握搭建和操纵“平行维度”能力的远古存在，他的整个博物馆迷宫都是靠折叠现实、切割时间线来运作的。
这种人怎么可能不知道平行世界。
果然，塔拉辛只是微微一笑，那副凡人皮囊的脸上露出一个意味深长的表情。
“当然了解，凯伦先生。”
他随手一划，指尖迸发出一道绿光，在两人头顶炸开一片璀璨的星图投影。
紧接着，星图像疯了一样开始分裂、重叠、再分裂，短短几秒就铺出一片密密麻麻、长得差不多却又各有微妙不同的银河。
无数条世界线，无数个银河，悬浮在这间狭小的舱室里，像是一棵缀满星辰的巨树的枝丫。
“我的博物馆，我的迷宫，就是通过在平行维度中开辟支路来折叠现实。”塔拉辛的声音里带着一丝藏不住的骄傲，“这是一个极其精巧的工程学手段，能方便我出入，也保护藏品不被时光流逝所侵蚀。”
他的手指在星图间拨弄着，像是在拨动琴弦。
“在这些世界中，发生了截然不同的事，不同的选择，不同的变故，从而造就的收藏品也各具珍稀。藏品太多了，多到我自己有时候都记不过来……”
他顿了顿，语气忽然变得有些漫不经心，但谁都听得出来那是在凡尔赛。
“唯一还有点印象的，是我曾将一个艾达灵族的世界舰装进口袋里。那艘船来自一个灵族帝国再度中兴的现实泡，美极了，整艘船都泛着没落前的光。”
凯伦的眼角跳了跳。
把世界舰装进口袋里？这老东西到底还藏了多少离谱的玩意？
塔拉辛没有理会凯伦的表情变化，话锋忽然一转，犀利得像是一柄突然刺出的利刃。
“但是——”
他的声音压得极低，每个字都像在秤上反复称过重量。
“平行世界的原体灵魂碎片。”
整个房间的空气仿佛都随着这句话凝滞了一瞬。
“这不是被时间扔掉的烂骨头，也不是死透了的现实的化石。”塔拉辛的身体微微前倾，“基因原体的本质，是亚空间实体被束缚于超凡的血肉之中。他们的灵魂，其核心本身就是来自另一个维度的、浓缩的现实代码。”
他的语速越来越快。
“如果您手中这块碎片，它来自一个‘从未堕落’或‘以不同方式堕落’的走向，那它就是无价的。”
“它的价值不在于力量，而在于它所蕴含的、独一无二的历史分歧点。”
塔拉辛深吸一口气，用一种近乎虔诚的语气说出了最关键的那句话。
“它能告诉我，一个灵魂的选择，是如何让一条世界线在亚空间的倒影中呈现出截然不同的美。”
一想到这个，他的兴奋已经溢于言表，连敬语都用上了。
“所以，凯伦先生，您能告诉我这块灵魂碎片的故事吗？”
无尽者的手指在法杖上轻轻摩挲，绿光忽明忽暗，像他此刻难以平静的心情。
“您的定金很诱人，但我更想听一听关于这段我所不了解的故事。这将最终决定，您是否能从我这里，换走一个完整的、未被腐化的——克隆凤凰大君。”
凯伦没有立刻回答。
他给自己倒了一杯酒，仰头一饮而尽，液体滑过喉咙，像是在为接下来漫长的讲述做最后的润喉准备。
塔拉辛端正了坐姿，像是即将聆听一场珍贵演出的鉴赏家，认真而专注。
凯伦开口了。
一个截然不同的世界线。
忠诚与叛乱的原体错乱互换，每一个细节都在改写银河的命运，给整个宇宙带来前所未有的巨大变局。
其中包含着可歌可泣的故事。英勇与卑鄙交织，绝望与希望并存。
有些地方的逻辑比他们所在的世界更加自洽，有些地方的格局比正史更加宏大。
长达三个小时的讲述中，塔拉辛始终闭着眼，像个沉醉在交响乐中的老乐迷，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
当凯伦吐出最后一个字，房间里重新陷入安静。
无尽者缓缓睁开眼睛，伸出舌头舔了舔嘴角，像是在回味一道甘美至极的佳肴。
“真是一条美妙的世界线。”
“你觉得如何，塔拉辛先生？”
凯伦的嗓子已经干得快要冒烟了，但还是强撑着把话题拉回正轨。三个小时的讲述可不是闹着玩的，他现在感觉自己能一口气灌下一整瓶马库拉格的葡萄酒。
塔拉辛缓缓睁开眼。
“很不错。”
无尽者的嘴角缓缓上扬，那张凡人皮囊的笑容里多了一丝真诚的赞赏。
“这成功打动了我。”
凯伦暗暗松了一口气，但脸上没有表露分毫。
“不过。”塔拉辛竖起一根手指，语气变得精明起来，“我要亲眼目睹一下那块碎片的存在。”
“这是自然。”
凯伦没有废话，直接从系统物品栏里取出了福格瑞姆的灵魂碎片。
那一瞬间，整个舱室都被一片诡谲的光芒填满了。
碎片悬浮在凯伦的掌心上方，像是一块凝固的星辰，散发着某种圣洁的光泽。
那是来自另一个世界线的凤凰大君的灵魂残片，一个未曾堕落的、完整的、纯净的意识结晶。
塔拉辛的两眼瞬间放光，像是沙漠里渴了三天的旅人忽然看见了一片绿洲。
他下意识地伸出手，修长的手指微微颤抖着想要触碰那块碎片。
凯伦手一翻，碎片消失得无影无踪。
无尽者的手僵在半空中，表情精彩极了。
“我想做的是抵押，塔拉辛先生。”凯伦不紧不慢地说道，“圣吉列斯的羽毛作为定金，而这块灵魂碎片，作为租借克隆体福格瑞姆的动产抵押。”
他故意停顿了一下，然后抛出了那颗真正的重磅炸弹。
“你难道不想亲眼目睹....”
凯伦微微前倾，声音压低了几分，像是在分享一个只有两个人才能知道的秘密。
“涅槃重生的凤凰大君克隆体，对战他那个丑陋的堕落蛇妖真身吗？”
无尽者的瞳孔微微放大。
一个从未堕落的福格瑞姆，对战已经被色孽腐化成蛇妖的恶魔原体福格瑞姆，这不是普通的战斗，而是同一个灵魂的两条世界线在现实中的正面碰撞！
这要是能记录下来，放进博物馆里，绝对是镇馆之宝级别的收藏！
塔拉辛沉默了几秒，然后似笑非笑地看着凯伦，眼神里的精光让人分不清他是在欣赏猎物，还是在估量一件藏品。
“那您该如何保证您的信誉呢？”
“抵押可不是什么好事，尤其是对像您这样不知根底的外来者而言。万一您带着克隆体跑路了，我找谁哭去？总不能去黄金王座上找你们那位人类之主讨债吧？”
凯伦笑了。
笑得很坦然，很放松，甚至带着一点痞气。
“那就用人类之主来比。”他靠在椅背上，双手交叠放在膝盖上，“你觉得我和黄金王座上的那位相比，谁更有信誉一些？”
嘶。
塔拉辛下意识地倒吸了一口气。
这个问题问得刁钻。
塔拉辛沉默了两秒，然后笑了。
那笑容里带着一种难得一见的坦诚。
“起码您的信誉比人类之主要好。”无尽者给出了最终判决，“因为您至少付了定金。”
他伸出手，指尖轻轻一勾。
那根悬浮在桌上的圣吉列斯羽毛被一道绿光包裹，缓缓升入一个凭空出现的透明立方体中。
立方体封存的瞬间，羽毛上散发的金色光芒骤然定格，像是一枚被凝固的阳光碎片。
“我很期待。”塔拉辛收回手，“平行世界的原体灵魂碎片，与一具未被腐化的克隆基因原体的融合，这究竟会带来怎样的升值价值呢？”
他咂了咂嘴，像是在回味一道即将上桌的大餐。
“嗯……一个不错的买卖。即便最后被您骗了，我也心甘情愿。”
“毕竟，您本人也是件不错的收藏品，不是吗？”
凯伦后背的汗毛都竖起来了。
这老东西是什么眼神？那是收藏家看展品的眼神，带着一种近乎病态的欣赏和渴望。
“免了吧。”凯伦毫不犹豫地拒绝了这个危险的玩笑。
塔拉辛愣了一下，然后哈哈大笑。
“呵呵，开个玩笑而已，别紧张嘛。”
他站起身来，整理了一下那身凡人上尉的制服，动作优雅得像是即将谢幕的演员。然后他向凯伦伸出手，掌心朝上，做出一个邀请的姿态。
“如果您不介意的话，能否接受我的邀请，前往我的博物馆参观一下？凯伦先生。”
无尽者的语气忽然变得郑重其事，像一个真正的绅士在向另一位绅士发出邀约。
凯伦愣了一下，随即也站起来，整了整衣领。
被无尽者塔拉辛亲自邀请参观迷宫博物馆，这在整个人类帝国，恐怕都是头一遭。
他伸出手，握住了那只看似温热、实则没有任何生命温度的手掌。
“这是我的荣幸，大收藏家，塔拉辛先生。”
两人对视一眼，相视而笑。
那笑容里既有达成交易的默契，也有一丝彼此心照不宣的欣赏。
在这场跨越种族、势力的交易里，没有输家。
（作者铸币了，活圣人老三是另一条时间线的，伪经罗伯特大叛乱线老三没有成圣，不过之后肯定会让帝皇安排成圣人，瘟疫战争我也打算加点不一样的剧情）