马库拉格执政官宫殿的办公室内，全息投影仪将整个大奥特拉马疆域的星图铺展在半空。
代表敌军的红色光标密密麻麻，像瘟疫一样侵蚀着五百世界的版图。
基利曼站在星图前，那张本该永远从容的面孔上，终于露出了肉眼可见的疲惫。
双眼布满血丝，战甲上还残留着上一场战斗的焦痕，他刚从帕梅尼奥的前线归来。
“奥特拉马正在遭受着攻击，我的兄弟。”
“尽管我们在不屈远征第一阶段获得了不错的成功，数万颗帝国世界再度回归，但也同样引起我们敌人的注意。”
“北方方向的天灾群星这里，莫塔里安和恶魔的部队正在发起进攻，瘟疫席卷了临近的帝国世界，残余的泰伦虫族舰队不断威胁着星区航道和防备弱小的世界，南方是一个叫做钛帝国的异形势力正在扩张。”
“这还只是目前我所了解威胁程度严重的敌人，绿皮欧克兽人和其他混沌势力还未算入其中。”
基利曼正在给眼前他所值得信赖的兄弟、朋友和战士们讲述着当下奥特拉马的近况。
荷鲁斯站在最前面，双臂交叉，盯着星图沉默不语。
“我要感谢你，凯伦。”
基利曼即便神色疲惫，但看向凯伦的时候露出笑容。
“在我们前往泰拉之前，你所提供给我的那些情报，好让我提前做好准备，比如说莫塔里安的瘟疫传播得到了遏制，许多帝国世界上医院和临时医疗场地搭建，供人们在瘟疫传播中幸免。”
“举手之劳，基利曼大人。”
凯伦微微颔首。
基利曼收回目光，重新落在面前的荷鲁斯身上。
“这将会是一场艰难的战斗，兄弟。”
“我们的敌人是如此之多，我们的部队如此之少，以至于我们无法用绝对的优势兵力碾压他们。”
荷鲁斯没有作声，沉默半晌他问道。
“新的军队还需要多久才能组建？”
“周期很长。”
基利曼长吁一口气。
“我们必须先把五百世界重新建立，整合资源，那样才能带动庞大的战争机器，当下还有改革体制框架，所以即便组织起一支新的军队周期还是很漫长的。”
说着，他将一个数据终端递到荷鲁斯面前。
牧狼神接过，低头看去。
屏幕上列着当前在大奥特拉马境内可供调动的全部部队。
阿斯塔特修会：极限战士战团全员，创世战团、新星战士、毁灭之鹰等众多子团，还有一部分原铸星际战士战团。
帝国星界军：卡迪安残部数个团，以及周边征调的二十七个步兵团和十一个装甲团。
奥特拉玛辅助军：五百世界本地防卫力量，忠诚可靠，但装备和训练参差不齐。
不屈远征舰队部分力量，加上奥特拉玛防御舰队，主力舰数量够用，但轻型舰只严重缺编。
机械修会提供了五个护教军军团和三个泰坦军团。骑士家族派来了二十台骑士机甲。国教和修女会也派来了自己的战斗人员，虽然人数不多，但信仰狂热，可以作为精神旗帜。
当然，还有神圣泰拉派来的禁军和寂静修女们，数量不多，却也是这份名单上精锐的力量之一。
荷鲁斯看完，将终端递还回去。
“单位虽多，兵力不足。”
他只说了八个字。
基利曼点了点头。
“集中力量，只够应付一场启示录级战争。如果把部队拆开，三线作战，那么每一线都不够用。”
荷鲁斯默然。
“所以，你怎么想，我的兄弟？”
基利曼询问道。
“集中力量和资源，优先解决莫塔里安的攻势，相比较起物质宇宙的异形敌人，混沌的威胁我认为必须放在第一位。”
牧狼神沉吟片刻，给出他的规划。
“残余泰伦虫族舰队就让两只舰队抽调出一部分高速巡洋舰和驱逐舰组成快速机动部队去面对，其中也包括绿皮兽人和其他混沌势力。”
“至于这个钛帝国....”
荷鲁斯盯着那个光标看了很久，然后忽然转过身，看向凯伦。
“吾友，你对钛帝国了解多少？”
凯伦摸着下巴，斟酌了片刻。
“一个新兴崛起的种族。如果拿人类帝国某个时期跟他们比较的话，他们现在大概相当于大远征初期的人类帝国，或者全盛时期的奥特拉玛五百世界。”
“他们的信仰叫做上上善道，一个类似于《帝国真理》的哲学体系。他们相信理性和团结能够战胜一切困难。更关键的是，他们和当年的我们一样，愿意主动接触其他种族，并将其纳入自己的体系之内。他们的军队里不只有蓝皮肤的钛族人，还有大量其他种族的辅助军。”
说到这儿，凯伦的脑海中忽然冒出一个奇怪的念头。
在凯伦的印象里，钛君就像是刚毕业踏入社会的大学生，浑身上下洋溢着一股清澈而愚蠢的气质，怀揣着改变世界的美好理想，满脸写着“只要大家都讲道理，这个银河一定会变得更好”。
但那是还没走出达摩克里斯湾的钛君。
等他们真正跨过那道海湾，撞上帝国、混沌和泰伦虫族这些真正的宇宙怪物时，他们就会明白。
这个银河从来不讲道理。
它只讲实力。
不过话说回来，钛在众多势力中算得上比较正常的那个。
起码有得谈，不是吗？
“对于这个异形势力，我们可以展开外交，基利曼大人。”
凯伦看向原体。
“相信您也有这样的想法吧？”
基利曼没有立刻回答。他的目光在钛帝国的势力范围上停留了一会儿，然后缓缓点头。
“事实上。”
他露出一个笑容。那笑容里带着几分自嘲，
“我对这个异形势力起初并不是太在意，如果我将所有的兵力和舰队碾过去，钛帝国将灰飞烟灭，不过由于莫塔里安和其他敌人的干扰，我久而久之对这个势力疏忽，眼下这个异形势力正在向外扩张，但我没有足够的精力和军队去【照顾】它。”
“现在我的确是想和他们外交。一个新生的文明，富有理想，还和我们过去有着一样的美好品质，他们值得一次坐下来和我们谈判的机会。”
“我们在大远征中也外交了不少其他异形种族，并将他们纳入帝国统治之中，半合法帝国公民。”
荷鲁斯笑着补充道。
而身后的洛肯深以为然，而库伦、赛维塔则是不做声，坐在牧狼神身边的科兹则是发出怪笑。
是的，大远征期间帝国不是像现在这样看到异形就喊打喊杀的极端疯子，当然这是从整体上来说，部分军团，比如说像福格瑞姆的第三军团就懒得和异形势力外交，暗黑天使军团毫不留情，午夜领主军团也一样。
帝国对于那些对自身政权和文明产生很高威胁性的异形文明才会采取征服和战争，其余异形大多被纳入到帝国统治之内，毕竟大远征讲究的是速度和效率，各个舰队都尽量避免流血冲突，而是采取柔和外交手段，除非是那种好战的疯子。
当然，这样的做法也不是没有弊端。有些被纳入帝国的异形后来成了内部的定时炸弹，有些和平归化的人类世界其实只是阳奉阴违。
但和动不动就全面战争的代价比起来，这些弊端在那个时代被大多数人认为是可接受的代价，所以人们也就心照不宣地忽视了过去。
但对在场伫立在基利曼身侧的侍从，西卡琉斯来说，这一切听在耳中，都像是某种亵渎。
作为生于黑暗时代的新一代，仇恨异形已经是帝国社会主流文化，卡托·西卡琉斯也不例外。
和异形外交在他看来很耻辱，也很掉身价。
他终于忍不住了。
“吾主。”
西卡琉斯鼓起勇气开口，声音因为压抑着情绪而有些发紧。
“这样做是否会给我们的人民带来不好的印象？也会让极限战士蒙羞。”
基利曼扭头看了他一眼，笑着说。
“有些时候，墨守成规会带来不便，我知道你的不适，西卡琉斯，但如果这对于我们有利，我们就必须去做。”
“不妨对你透露，哪怕是帝皇，曾经也是一个务实的现实主义者。”