陈时安的公开表态，像一把火扔进了干柴堆。
第二天，全美利联邦的报纸、广播、电视，铺天盖地全是他的那番话。
“宾州政府能做到的事，联邦政府为什么做不到？”
“这个国家不是没有钱， 是想不想做的问题。”
“你们的选票不是游说集团给的，是民众给的。”
““把法案拿出来，公投。”
每一句都被反复播放，每一句都在民众心里炸开。
于此同时人民党的各地党支部接到最高领袖的指示后，几乎是在同一时间行动起来。
社区中心、教堂、工会大厅、学校礼堂，到处都在举办公开的集会和宣讲。
不是政客讲话，是普通人上台。
讲他们的故事，讲他们的账单，讲他们被拒保的屈辱，讲他们从墨西哥偷运药品的无奈。
在印第安纳，一个社区中心的集会上，一个中年女人站在台上，手里拿着一张医院账单，手在发抖。
她没有哭，只是站在那里，把账单上的数字念了一遍。
念完之后，台下有人带头鼓起了掌。
掌声不大，但很久。
在西弗吉尼亚，一个退休矿工站在工会大厅里，手里拿着一个药瓶。
就是马歇尔在听证会上掏出的那种。
他把药瓶举过头顶，对着台下说：
“这就是我的命。四十美元一瓶，从墨西哥来的。在美利联邦，一百二十。”
台下没有人说话，所有人都盯着那个药瓶。
在芝加哥，一个黑人老太太在教堂里讲完自己的故事后，台下一个年轻女人站了起来。
她说她从来没有问过政治，但这一次，她要去问问她的议员。
你到底是站在哪一边？
这一天，全美利联邦四千万人民党党员同时行动了起来。
不是开会，不是学习，是敲门。
挨家挨户地敲门。
问的不是“你支持谁”，而是“你知道这个法案吗？”
“你知道它会怎么改变你的生活吗？”
“你知道谁在阻挠它吗？”
四千万党员，加上他们的家人、邻居、工友、教友。
这张网，一夜之间铺满了全美利联邦的每一个社区、每一条街道、每一户人家。
随后国会山的电话线被打爆了。
议员们的办公室被信件淹没。
不是在华盛顿的办公室，是在各自选区的办公室。
选民们涌进来，问同一个问题：
“你对全民医保是什么态度？你什么时候投票？”
民调在几天之内发生了剧烈变化。
《纽约时报》和CBS的联合民调显示，支持全民医保的民众比例从听证会前的百分之四十八，跳到了百分之七十三。
游说集团花几千万买的广告，专家们一条一条列出的数据，全都被冲散了。
不是因为陈时安说了什么漂亮话，是因为艾米莉的账单、马歇尔的药瓶、那些在各地集会上站起来的普通人。
每一个故事都是一巴掌，扇在“再研究研究”的脸上。
几天后，国会山，劳工与公共福利委员会主席办公室。
帕特里克坐在办公桌后，面前的报纸、信件、简报堆得像一座小山。
对面沙发上坐着几个委员会的核心成员——都是民主党人，都是一脸疲惫。
“我的选区办公室每天接到几千个电话。”
一个议员开口，声音发哑。
“不是游说集团，不是党鞭，是选民。”
另一个议员把一份传单扔到桌上。
艾米莉的账单，马歇尔的药瓶，两幅图片并排印在上面，标题是：“你的议员站在哪一边？”
“他们在我选区里到处发这个。”
帕特里克没有说话，只是看着桌上那堆信。
每一封都是手写的，有的字迹工整，有的歪歪扭扭。
有人在信里夹了一张医院账单，有人夹了一张药店的收据，有人什么都没夹。
帕特里克把信放下，靠在椅背上，盯着天花板看了几秒。
“我以前以为，民意就是报纸上的数字，是民调里的百分比。”
“但这一次不一样。这一次，民意不是数字，是实实在在的人了。”
没有人接话。
几个人抬起头，看着他。
“陈时安说得对。我们不能再拖了。”
“我们扛不住的。民意已经变成了洪流，我们挡不住的。”
一个议员问：“先生您的意思是？”
“推进。提交给议长，全院公投。让每一个议员公开表态——支持，还是反对。”
他站了起来，走到窗前。
“谁赞成，谁反对，让他们自己面对选民。我们不能再替他们挡了。”
“再拖下去，谁知道那些汹涌的民意会做出什么来.........”
办公室里安静了几秒。
然后，有人点了点头。
接着，更多的人点了点头。
帕特里克转过身，看着他们。
“那就这么定了。”
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国会山的另一侧，州际与对外贸易委员会主席办公室。
斯达格特面前的桌上，也堆满了信件。
不是同一天寄来的，是这几天陆续到的，一摞一摞，像冬天的雪，越积越厚。
他拿起最上面一封，拆开。
信纸上只有一行字：“马歇尔是我的工友。他的药瓶，我在电视上看到了。我想知道，你们什么时候开始投票？”
他把信放下，又拆开另一封。
这回不是信，是一张医院账单，一万两千美元，跟艾米莉那张差不多。
账单背面用铅笔写了一行小字：“这张账单我还没还完。你们的听证会，开到什么时候？”
斯达格特把账单折好，放回信封里。
他靠在椅背上，把眼镜摘下来，用衣角慢慢擦着。
镜片不脏，但他擦了很久。
几个幕僚站在门口。
这时一个幕僚从外面走来小声说。
“帕特里克那边已经定了。”
“推进，全院公投。”
斯达格特把眼镜戴上，看了一眼桌上那堆信。
“我们也推进。”
他的声音不大，却很干脆。
“拖不下去了。”
他没有解释为什么。