云南的铜锭，如同奔流的血液，开始沿着新修的驿道，源源不断地流向帝国的中心。
滇南的改土归流，也以摧枯拉朽之势扫平了旧日的土司壁垒，将朝廷的政令推行到每一个偏远的山寨。
这一切，自然逃不过南方强邻——缅甸东吁王朝那位雄主莽应龙的眼睛。
莽应龙，这位刚刚统一缅甸，正野心勃勃想要建立庞大帝国的新主，早已将目光投向了北方的云南。
那里丰饶的铜矿、肥沃的土地，正是他梦寐以求的。之前支持穆天波，就是想借刀杀人，坐收渔利。
却不想，这把刀被萧宸轻易折断，连带着穆天波这条地头蛇也被连根拔起。
“大夏皇帝，动作倒是很快。”
莽应龙坐在勃固王宫（东吁王朝首都）的金座上，把玩着一枚缴获的、尚未完全流通的“大夏通宝”，面色阴沉，“铜矿没了，茶马古道也被他们掐断了。我们的战象，需要铜来铸造铠甲和武器。我们的商队，需要滇茶、盐巴去和藏人换马。萧宸这是要断我的生路啊！”
“王兄，”莽应龙的弟弟，大将莽应里上前一步，眼中闪过凶光，“如今穆天波已废，云南汉人立足未稳。不如趁此机会，发兵北上，夺了那些铜矿！臣弟愿为先锋！”
莽应龙沉吟片刻，缓缓摇头：“不。大夏新军，能如此轻易平定云南，绝非等闲。那马千乘，用兵诡异，火器犀利。不可力敌。”
“那……”莽应里疑惑。
“明的不行，来暗的。”
莽应龙眼中闪过一丝狡诈，“我们可以‘保护’那些被夺了权、心怀怨恨的前土司嘛。派人去联络那些逃入野人山的土司残余，给他们提供武器、粮食，让他们去袭扰滇南铜矿和驿道。我们则陈兵边境，施加压力。让萧宸顾此失彼，疲于奔命。等他撑不住了，自然会和我们谈条件。到时候，滇铜，甚至更多的土地，还不是我们的囊中之物？”
“王兄英明！”
于是，一场暗流涌动的挑衅，开始了。
滇南，普洱府。
这里不仅是著名的普洱茶产地，更是几处重要铜矿的所在地。
刚刚上任的流官县令，正在组织矿工和百姓，丈量田地，推行新法。然而，平静很快被打破。
先是几支从缅甸境内流窜过来的土匪，不断袭击矿场，绑架矿工，抢夺铜料。
紧接着，那些被改土归流、心怀不满的前土司残余，也在边境密林中活跃起来，他们得到了缅人提供的缅刀和毒箭，神出鬼没，专门截杀落单的官员和税吏。
新任普洱知府沈栋焦头烂额。
他虽有兵，但兵力分散，难以应对这种小股袭扰。
而边境线上，莽应里的缅军主力，也开始频繁调动，做出随时可能越境的姿态。
消息传回昆明，马千乘的案头堆满了告急文书。
“莽应龙这条毒蛇，终于忍不住了。”
马千乘冷笑，将文书扔在一边，“正面不敢来，玩这些下三滥的把戏。”
“将军，怎么办？”
邓芝龙问，“边境线那么长，我们总不能处处设防。而且那些土匪和土司余孽藏在山里，就像泥鳅一样滑溜。”
“他不是想让我们顾此失彼吗？”
马千乘走到地图前，手指重重敲在普洱以南、靠近缅甸边境的一个点上，“那咱们就来个釜底抽薪！他派人袭扰咱们，咱们就直接打他的粮道！”
“打缅甸本土？”
李如梅吓了一跳，“那可是国战！”
“谁说我们要打缅甸本土了？”
马千乘眼中寒光一闪，“莽应里不是陈兵在边境的孟艮吗？那里是缅军前线的补给基地，囤积了大量粮草。咱们的目标，就是那里！”
“可是，孟艮深入缅甸境内，地势险要，守军也不少。”沈栋有些担忧。
“所以，咱们不打正面。”
马千乘胸有成竹，“还记得咱们在‘鬼见愁’练的那些山地渗透、冷枪狙击吗？这次，就用到莽应里身上！”
他立刻下达命令：
“邓芝龙，你带一千精锐，换上缴获的土司衣服，伪装成逃难的土司兵，从普洱边境渗透过去，潜伏到孟艮附近。记住，只带燧发枪、手雷、弓弩和十天的压缩干粮！”
“李如梅，你带神武军的炮兵连，秘密运动到边境线上，用山地榴弹炮，给我远程轰击孟艮外围的哨所和仓库！不用打得太准，但要让他们乱！”
“我亲自带主力，大张旗鼓，从普洱出兵，做出要强攻边境另一处要塞的姿态，吸引莽应里的注意力！”
“等你们得手，放火烧了孟艮的粮草，立刻撤回，不要恋战！”
“是！”
三日后，深夜，孟艮。
缅军的边境大营，灯火通明。
莽应里正为最近袭扰滇南的“成功”而得意，盘算着如何进一步施压，逼迫大夏谈判。
突然，远处传来几声沉闷的爆炸声，火光冲天——那是李如梅的炮兵，在用炮弹“打招呼”。
“敌袭！”缅军大营一片混乱。
莽应里急忙披甲上马，组织防御。
他认为这是大夏军队的正面进攻，立刻将主力调往爆炸声传来的方向。
然而，真正的杀招，来自后方。
邓芝龙带领的一千“土司兵”，早已借着夜色和地形，悄无声息地摸到了孟艮的后方粮仓。
这里的守军大部分被前线吸引，防备松懈。
“动手！”邓芝龙一声令下。
几十个身手矫健的士兵，如同狸猫般翻过木栅，用抹了毒药的弩箭，悄无声息地干掉了哨兵。
随后，更多的人涌入，将携带的火油罐，疯狂地投向堆积如山的粮垛、草料场、甚至军械库。
“放火！”
“轰——！”
冲天大火，瞬间照亮了夜空！孟艮变成了一个巨大的火炬！
“不好！中计了！”莽应里看到后方大火，目眦欲裂。他急忙分兵回救，但哪里还来得及？
与此同时，马千乘的主力，在边境线上虚晃一枪后，迅速后撤，消失在夜色中。
邓芝龙见目的达到，毫不恋战，按照预定路线，迅速撤入密林。
等莽应里气急败坏地赶到时，只看到一片焦黑的废墟，和满地狼藉。
更要命的是，几乎在孟艮被烧的同时，几支伪装成缅军的小队，袭击了那些在普洱边境袭扰的土司余孽的营地，留下“东吁王朝出卖盟友、杀人灭口”的“证据”。
一时间，那些被莽应龙利用的土司余孽，人心惶惶，对缅人恨之入骨，纷纷作鸟兽散。
莽应龙偷鸡不成蚀把米，不仅损失了大批粮草，还失去了袭扰滇南的“白手套”，更在边境土司中声誉扫地。
一个月后，大夏与东吁王朝的边境谈判，在刚刚建成的普洱边境哨所举行。
莽应里的代表，气势汹汹地指责大夏“无端入侵”。
马千乘的代表，沈栋，则不紧不慢地拿出了“证据”：缴获的缅军制式武器、被俘的缅军士兵口供、以及那些“被出卖”的土司头人的“血书”。
“贵国支持叛逆，袭扰我边境，焚我矿山，杀我子民。我朝天兵，自卫反击，焚毁尔等犯境军营，有何不可？”沈栋语气平静，却字字如刀。
莽应里的代表哑口无言。
最终，在边境上神武军燧发枪方阵的“观摩”下，莽应里不得不签订了《普洱条约》：
一、东吁王朝承认大夏对云南全境之主权，永不侵犯。
二、赔偿大夏军费及边境损失，折合白银五十万两。
三、开放指定边境口岸，允许大夏商人以公平价格，采购缅甸粮食、木材，并可向缅甸出售部分精炼铜材（加价出售）。
四、东吁王朝不得再收留、支持任何云南叛逆。
条约签订，莽应里脸色铁青，却无可奈何。
他知道，面对大夏那神出鬼没的战术和犀利的火器，东吁王朝，至少在目前，根本没有胜算。
消息传回勃固，莽应龙气得砸碎了心爱的玉杯，却也无可奈何。
他知道，南下的道路，被萧宸牢牢堵死了。
而萧宸，在接到条约文本后，只是淡淡一笑：“打疼了，才知道讲道理。告诉马千乘，边境可以暂时安宁，但军队不能松懈。另外，让沈栋抓紧时间，把茶马古道，给朕重新打通！朕要用茶叶和盐巴，去换藏马和药材！”