延熙二十六年，刘禅改元景耀。
同年，刘禅在洛阳宫中病逝，享年六十四岁。
他在位四十余年，是三国时期在位最久的皇帝。
他没有他父亲的雄才大略，没有相父的鞠躬尽瘁，也没有魏延的横扫六合。
他只是一个平庸的守成之君，可他守住了父亲留下的基业，守好了相父托付的江山，守稳了魏延打下的天下。
临终前，他握着太子刘璿的手，只说了一句话：“善待功臣之后，莫负魏将军。”
刘璿泣不成声，连连叩首。
太子刘璿即位，改元建兴。
他今年三十岁，正当壮年，性格刚烈，与他父亲的温和截然不同。
他从小听着魏延、姜维的故事长大，崇拜那些金戈铁马的英雄，向往那种横扫六合的霸气。
他恨自己生得太晚，没能赶上那个波澜壮阔的时代。
如今他登基了，手里握着他父亲留下的江山，国库充盈，百姓安居，四夷宾服。
可他不安心。
他觉得这江山是别人替他打下来的，不是他自己挣来的。
他要证明自己，要让天下人知道，他刘璿不是守成之君，而是开拓之君。
刘璿即位后的第一件事，就是收拢兵权。
各地领兵的将领，大多是他父亲时代的老臣，有的甚至是他祖父时代的宿将。
他们手握重兵，割据一方，虽然表面上恭顺，可刘璿不放心。
他下诏：各州郡的兵马，除边防守军外，一律调回中央，由朝廷统一调配。
各将领的兵权，一律收回，改授虚职。
这道诏书一出，各地哗然。
有人顺从，有人不满，有人暗中联络，意图不轨。
刘璿早有防备。
他一边调兵弹压，一边分化瓦解。
他提拔年轻将领，取代老将，他拉拢一批，打压一批，他恩威并施，软硬兼施，不到一年，各地兵权尽收中央。那些意图不轨的人，或被擒杀，或被流放，或被迫交出兵权。
收完兵权，刘璿开始打压世家。
他父亲在位时，为了稳定局势，对世家多有优容，世家在地方上把持着田产、人口、舆论，甚至暗中结党，干预朝政，刘璿早就看他们不顺眼了。
他下诏：各世家必须交出私藏的佃户、部曲，归入朝廷户籍，各世家的田产，不得超过朝廷规定的限额，超额部分一律充公。
世家们当然不肯。
他们暗中联络，试图在朝堂上发起弹劾。可刘璿比他们更狠，直接下令彻查世家不法行为。凡有贪污、欺压百姓、私藏兵器者，一律严惩不贷。
这一年，被抄家的世家有十几家，被罢官的官员有几十人，被流放的子弟有数百人。朝野震动，世家们终于老实了。
打压世家的同时，刘璿大力提拔寒门子弟。他扩大科举录取名额，增加寒门补贴，在太学设立寒门专项奖学金。凡寒门子弟，学业优异者，可直接授官，不必经过漫长的候补。他还下令各州郡推荐民间贤才，不论出身，只要真有才学，都可入朝为官。
一时间，寒门子弟蜂拥而至，朝堂上的面孔焕然一新。他们年轻，有干劲，有抱负，对刘璿忠心耿耿，对世家毫不留情。他们是他最锋利的刀。
建兴三年，朝堂格局已焕然一新。老臣们或退或死，新人们意气风发。刘璿坐在御座上，望着殿中那些年轻的面孔，嘴角浮起一丝笑意。他做到了。他证明了自己。
他站起身，走到窗前，望着远处那片广袤的江山。夕阳西下，晚霞满天。
“父皇，您看到了吗？儿臣没有辜负您的期望。魏将军，您看到了吗？您打下的江山，儿臣替您守好了。”
风吹过来，带着花的香气，也带着泥土的芬芳。
刘璿即位后大刀阔斧的改革，在头三年里取得了立竿见影的效果。
中央兵权收归朝廷，世家豪强噤若寒蝉，寒门子弟充斥朝堂。
国库充盈，百姓安居，四夷宾服。
然而，改革从来不是请客吃饭。
世家虽然被暂时压服，但数百年的根基岂是三年五载能彻底拔除的？他们只是从明处转到了暗处，从对抗转为渗透。那些被夺去兵权的将领，有的心灰意冷，告老还乡，有的心怀怨望，暗通款曲，还有的干脆投靠了世家，成为他们在军中的代理人。
刘璿对此并非毫无察觉。他一面派密使四处打探，一面在朝中安插亲信，监视百官。可他能信任的人太少，寒门子弟虽然忠诚，却缺乏经验，老臣们虽然可靠，却所剩无几。
他渐渐变得多疑、刚愎，听不进不同意见。
建兴四年春，蜀中传来急报：原蜀郡太守张峻联合周边数郡，以“清君侧、诛奸佞”为名，起兵反叛。
叛军号称五万，攻占成都，杀朝廷命官，一时间蜀中大乱。
刘璿闻报大怒，当即命征西将军马隆率军三万，前往平叛。
马隆是魏延之后蜀汉最出色的将领，深谙兵法，善用骑兵。
他率军星夜兼程，直扑成都。
叛军虽众，却多是乌合之众，缺乏训练，更没有火炮。马隆以火炮轰开成都城门，骑兵突入，步卒巷战，不到半个月便平定叛乱。张峻被擒，押送洛阳，刘璿下令夷其三族，其余从犯或斩或流。经此一役，世家元气大伤，再也不敢轻举妄动。可刘璿的猜忌心更重了，他开始怀疑每一个手握兵权的将领。
塞外的鲜卑人在经历了拓跋部的惨败后，沉寂了近十年。
但草原上的部落从来不会真正臣服。
拓跋匹孤死后，其子拓跋力微继位，他暗中联络草原各部，积蓄力量，等待时机。
建兴六年秋，拓跋力微趁蜀汉朝堂内斗、边防空虚之机，纠集鲜卑、乌桓、匈奴等部骑兵十余万，大举南侵。幽州告急，并州告急，冀州震动。
刘璿急召群臣商议。朝堂上，有人主张求和，有人主张迁都，有人主张坚守。刘璿脸色铁青，拍案而起：“朕有火炮，有精兵，何惧胡虏！”他决定御驾亲征。
马隆劝谏：“陛下乃万乘之尊，不可轻涉险地。臣愿提兵北征，必破鲜卑。”
刘璿摇头：“朕意已决。朕要亲自会会这个拓跋力微。”
他命马隆为先锋，自率中军五万，浩浩荡荡北上。