大楚新军调动的消息，伴随细雨绵绵的清晨传入天凤城。
黑冰台前锋营的旗帜出现在南越边境时，天色尚未破晓。
雨丝细密如针尖，落在边境哨塔的瓦片上沙沙作响。
哨兵裹着湿透的蓑衣，正靠在垛口后面打盹，忽然被远处传来的整齐脚步声惊醒。
不是普通步兵行军的杂乱声响，而是铁靴踏过泥泞官道时发出的、沉闷而不可阻挡的轰鸣，像一座山在移动。
哨兵揉了揉眼睛，借着微弱的晨光朝北方望去，只见雨幕之中，黑甲如潮，旌旗如林，一面绣着“汉”字的玄色龙旗在风雨中猎猎作响，旗角兜满了风，像一头即将扑出的猛兽。
他手里的铜锣掉在地上，砸出一声脆响，然后是撕破晨雾的嘶吼：“汉……汉军来了，陈楚打过来了……”
消息传入天凤城，早朝刚刚开始。
满朝文武正站在金銮殿上等候女帝升座，值殿太监还没来得及开口喊“有事启奏无事退朝”，一封加急军报便直接冲破了宫门，传令兵浑身湿透、连滚带爬地扑进大殿，膝盖撞在金砖上发出一声闷响：“陛下！汉军集结，陈楚御驾亲征，前锋已入南越境内！”
大殿里先是死一般的寂静，然后炸了锅。
礼部尚书沈文柏第一个站出来，花白胡须抖得像风中的枯草：“陛下！陈楚亲征，这分明是要灭我南越！
当务之急，请陛下即刻遣使求和。割地也好，纳贡也好，称臣也好，什么都好，只要陈楚肯退兵，什么条件臣都愿意去谈！”
站在他身后的工部侍郎连连点头：“沈大人言之有理！陈楚半年没动咱们，说明他本无意赶尽杀绝。此时主动求和，尚有一线生机。
若等他大军围城，悔之晚矣！”
更多大臣站了出来：“臣附议！”
“臣也附议！”
“陛下三思！”
陆倾城端坐在龙椅上，听着这些大臣你一言我一语，手指攥着扶手，指节发白。
她等他们吵够了，才开口，声音不大，但每个字都像钉子一样钉进在场所有人的耳朵里：“你们的意思是，朕应该跪着去求陈楚？”
沈文柏连忙跪下：“陛下，臣不是这个意思……”
“那你是什么意思？”陆倾城不给他把话说完的机会，“这半年来，陈楚没有对南越动兵，你们以为是为什么？是他心慈手软吗？是他不想灭南越吗？
不是。
是天河决战之后他在消化战果，北疆要安抚，天云八州要清洗，江海瘟疫要治理，安远国那边要盯着，他腾不出手来。现在他江海平了，天云定了，北疆稳了，安远内乱了，他当然要打南越。
他就是个暴君，就是要侵略，这是他的本性！
朕凭什么要跪着去求他？”
她越说越急，胸口剧烈起伏。她的声音在空旷的大殿里回荡了许久，才有一声低低的冷笑从角落里传来。陆倾城猛地转过头：“谁？”
没有人应声。但她的目光所及之处，好几个大臣都低着头，嘴角的冷笑还没来得及收回去。他们的眼睛里有愤怒、有恐惧、有不甘，还有一种让她脊背发凉的东西。
她忽然不寒而栗，她看不懂那种眼神。她不明白这群大臣为什么宁可卑微到泥土里也不愿站起来战斗。
她是在保卫南越的尊严，她是在为陈秦羽的幸福而战，她是为了爱情披上铠甲的女王。
他们是她的臣子，理应义无反顾地站在她身后。
“不惜一切代价，必须让陈楚知道，咱们南越国不是好惹的！”她的声音拔高了几分。
没有人反驳她。那些大臣只是低着头，像一尊尊石像。
散朝后，沈文柏走出宫门，站在台阶上看着漫天的细雨，忽然蹲下来，把脸埋进手里。
旁边一个同僚以为他在哭，拍了拍他的肩膀安慰道：“沈大人，还没到山穷水尽的时候……”
沈文柏却没有抬头，只是从指缝里挤出几个字：“半年前打不过，现在更打不过。陛下还在做梦，可我们，我们都得陪她一起死。”
同僚沉默了许久，收回手，转身也蹲了下来。
两个年过半百的大臣就这么蹲在宫门口，像两个找不到家的孩子。
唯独谢临渊没有退。
在所有人都在讨论怎么求和的时候，他往前走了三步，站在大殿正中央。
他的脸色比以前更白了，瘦得颧骨突出、眼眶深陷，甲胄穿在身上空荡荡的，但他还是站得笔直，单膝跪下，声音沙哑但坚定。
“陛下放心，臣愿死战。银门关还在，三千战阵还在，臣的命也还在。
只要臣还有一口气，就不会让汉军踏入天凤城一步。”
他抬起头，目光灼热得不像将死之人，“臣不求封赏，不求回报。只求陛下信臣这一次。”
陆倾城愣住了。她没想到谢临渊还能打，也没想到他还会说出这种话。她忽然有些不知所措，避开了谢临渊的目光，匆匆丢下一句“那你去吧”，起身退了朝。
含混的尾音消散在殿柱之间，谢临渊还跪在原地，嘴唇微微翕动。
他没有等来那一声“卿”，但他告诉自己没关系，她在害怕，害怕的时候人是说不出好听的话的。
没错，她只是太激动了。
他站起来，转身大步走出金銮殿。
银门关横亘在两山之间，城墙依山势而建，两侧是刀削般的断崖，中间只有一条不足百步宽的隘口。
这是天凤城北面最后一道险关，也是谢临渊半年经营的主阵地。
赵敢的新军在这座关前已经撞了三次，三次都没有撞开。
第一次，赵敢派出三千人正面攻城。
谢临渊的十个百人战阵列在城墙上，断指士兵的真气通过神魂锁链汇聚到他身上，他一剑劈下来，将云梯连同一整排汉军先登全部斩落。
第二次，赵敢趁夜偷袭。三千精锐弃马步行，摸黑攀援断崖，试图绕到关后。
谢临渊早就把百人战阵拆成十人小阵，每个小阵守一段崖壁。
汉军攀到半山腰时头顶忽然亮起火把，紧接着滚石檑木如暴雨般砸下来。
第三次，赵敢用上了攻城弩。巨大的弩箭裹着真气势如破竹，一箭射穿了关墙上的垛口。
谢临渊的左肩被飞溅的石屑划开一道口子，血顺着手臂往下淌，他却一步不退，反手拔出贯穿垛口的弩箭掷了回去，箭矢裹着真气钉在汉军阵前，入地三尺。
“我谢临渊不死，银门关不破。”
那一天，汉军从清晨攻到日落，城墙下堆满了尸体，护城河的水被染成暗红色。
谢临渊在城墙上站了整整一个白天，杀退了一波又一波进攻，甲胄上插着好几支断箭，脸上被碎石划出好几道口子。
副将跪在地上哭着求他下去包扎，他只说了一句话：“兄弟们都在拼命，我怎么能下去？”副将不再劝了。他知道劝不动。
汉军退去后，谢临渊没有下城墙。他拄着剑站在垛口后面，大口大口地喘着气。
城墙上横七竖八躺着伤兵，有人断了胳膊，有人被弩箭贯穿了大腿，有人靠在垛口上闭着眼睛，不知是睡着了还是死了。
但他的眼睛亮得惊人。
他从怀里摸出一张画像，在火光中展开。
画像上的陆倾城还很年轻，穿着公主的衣裙，站在城墙上，风吹起她的长发，阳光照在她脸上，像一幅画。
谢临渊伸出手，用衣袖小心翼翼擦掉画像上的灰尘，动作轻得像在抚摸一片即将碎裂的羽毛。
他以为自己会哭，但没有。
他只觉得胸口有什么东西在烧，烧得他浑身的血都在沸腾。
也许只要打赢这一仗，她就会多看自己一眼。
也许只要为他流尽最后一滴血，她就会明白，这世上没有人比他更爱她。
他不想靠军功来要挟她，那太卑劣了，他只是想让她知道自己愿意为她付出一切，哪怕她永远都不会回报他半分。
这就够了。
够了。
就在谢临渊在城墙上对着画像发呆的时候，一匹快马从天凤城方向疾驰而来。
马上是一名传令兵，背后插着金牌令旗，马还没停稳就从马背上滚了下来，连滚带爬冲上城墙：“谢将军，陛下金牌，即刻回城！”
谢临渊接过金牌。这块金牌的形制与半年前那十八道催他撤兵的金牌一模一样，他以为又是要他放弃阵地的命令，正要开口解释银门关不能撤，传令兵喘着粗气把后半句话说了出来。
“陛下命你率精锐护送陈秦羽入天凤……”