天云王被押进大殿的时候，是跪着进来的。
囚衣单薄，枷锁沉重，膝盖磕在金砖上，发出一声闷响。
他低着头，不敢看龙椅上那个人。
陈楚没有让他起来。
“天云王，你可知罪？”
天云王伏在地上。
“罪臣知罪。愿赌服输，只求陛下……善待天云子民。”
陈楚笑了。不是冷笑，是真的被逗乐了。
“你这么关心朕的子民干什么？”
天云王的呼吸窒住了。他张了张嘴，想说“那是我的子民”，话到嘴边又咽了回去。
他忽然意识到，自己没有资格说这句话了。
从他递上降书的那一刻起，天云八州就不再是他的了。
他跪在那里，像一个被抽空了所有力气的布袋，再也说不出一个字。
陈楚没有杀他。
不但没有杀，还赐了一座宅子，配了几个仆人，每日好酒好菜供着。
消息传到天云八州，那些还在观望的世家大族松了口气，陛下连造反的头头都没杀，可见是个仁君。
他们放心得太早了。
陈楚不杀天云王，不是因为他仁慈。
是因为天云王活着比死了有用。
天云八州刚刚归附，民心未定，这时候杀了天云王，等于在刚止血的伤口上再割一刀。
留着他，好吃好喝养着，是做给天下人看的，连造反的头头朕都能容，你们这些跟着造反的小鱼小虾，朕自然也不会赶尽杀绝。
但，不赶尽杀绝，不代表不杀。
天云王可以活。
因为他已经没有威胁了。
一个被圈养在京城的废王，翻不起任何浪花。
但他的手下不行。
那些跟着他造反的将领，那些给他提供粮草银子的世家，那些在他背后出谋划策的谋士，他们才是天云八州真正的根。
这根不拔，天云八州就永远不会真正归附。
御书房里，陈楚坐在御案后，面前摊着天机楼送来的密报。密报很厚，记满了天云八州各大世家的底细，韩氏、崔氏、郑氏、卢氏、裴氏。
五大家族，盘踞天云八州数百年，根深蒂固。
他们垄断了最好的田地、矿山，把持了各级官署的职位，豢养私兵。
天云八州的刺史上任，第一件事不是升堂问案，是备上厚礼去各家拜访。
若是礼数不周，用不了一个月，刺史就会自己上书请求调任，不是不想干，是干不下去。
天云王起兵的时候，曾向五大家族承诺，拿下楚国之后，每家封侯，世代罔替。
现在天云王没了，但五大家族还在。
他们以为陈楚会像历代皇帝一样，拿他们没办法。
毕竟换谁来当皇帝，都得靠他们治理地方。
世家大族就是地上的草，割了一茬还有一茬，野火烧不尽，春风吹又生。
但陈楚不是春风。
三日后，圣旨到了天云八州。不是一道，是五道。五大家族，每家一道。内容一模一样：“查韩氏（崔氏、郑氏、卢氏、裴氏）通敌叛国，证据确凿。
着即刻抄家，家产充公，嫡系男丁斩立决，女眷发配边关，旁支流放岭南。”
韩家是天云八州第一大世家，天云王妃韩清秀的娘家，也是坚壁清野的主谋。
韩家家主韩文忠接到圣旨的时候，正在正堂里喝茶。
韩家在天云八州盘踞了十一代，从大楚立国之前就是这里的土皇帝。
历代刺史上任，第一件事就是来韩家拜码头。
天云王这么厉害，进京之前，想要动他们韩家，不也没成功吗。
韩家的田地从天云城东一直延伸到白水河边，走三天三夜都走不出韩家的地界。
韩家的私兵有上千人，个个披甲执锐，比官兵还像官兵。
他看完圣旨，把那张黄绫扔在地上。
“抄家？”他笑了，“老夫活了七十年，见过三朝皇帝。哪个皇帝来了不得靠我们韩家治理天云？
当年陈竹打天下的时候，还派人来求过我们韩家的粮草。
现在他孙子辈的孙子辈，一个小娃娃，也敢说抄我韩家？”
他站起来，走到正堂门口，对着门外的管家喊：“把大门关了。告诉下面人，谁敢踏进韩家一步，打断腿。”顿了顿，又道，“派人去其他四家，告诉他们，咱们五大家族同气连枝，韩家要是倒了，他们也好不了。让他们都派人来，看谁敢动韩家。”
崔家来了，郑家来了，卢家来了，裴家也来了。
五大家族的私兵加起来接近两千人，刀枪如林，把韩家大宅围得铁桶一般。
韩文忠站在台阶上，看着那些明晃晃的刀枪，捋着胡须，胸有成竹。
黑冰台的人到的时候，看见的就是这番阵仗。
带队的是楚十五，骑在马上，看着韩家大宅门口那些披甲执锐的私兵，面无表情。
他从怀里掏出第二份圣旨，展开，声音不大，但清清楚楚传进了在场每一个人的耳朵里。
“韩氏聚众抗法，罪加一等。凡持械拒捕者，格杀勿论。”
韩文忠的脸沉下来。“小娃娃，你可知道老夫是谁？”
楚十五没有理他。他抬起手，身后齐刷刷亮出上千把弩机。箭头在阳光下闪着寒光。
私兵们握刀的手开始发抖，他们虽然人多，但面对大楚正规军，毫无胜算。
“放箭。”
箭矢如暴雨般倾泻。前排私兵连惨叫都没来得及发出就倒下了。后排私兵扔下刀就跑，恨不得多长两条腿。
韩文忠站在台阶上，看着自己花了半辈子经营的私兵在不到一炷香的时间里土崩瓦解。
他的脸从铁青变成惨白，从惨白变成死灰。
两个黑冰卫上前，把他按在地上。他的脸贴着冰凉的青石板，闻到了泥土和血混合的气息。
他活了七十年，从来没有趴在这个角度看过韩家的大门。
原来从下面往上看，那扇朱漆大门显得那么高、那么大、那么不可一世。
而此刻，它正敞开着，任由黑冰台的士兵如潮水般涌入。
崔家的覆灭比韩家更荒诞。崔家没有养那么多私兵，崔家靠的不是刀，是算盘。
崔家的商号遍布天云八州，从盐铁到粮食，从布匹到药材，哪一行都有崔家的股份。
崔家家主崔明远在接到圣旨后的第一反应不是害怕，是不服。
“通敌叛国？”
他把圣旨拍在桌上，对前来抄家的黑冰卫说，“军爷，我们崔家做的是正经生意。你们可以去街上问问，这些年我们崔家修了多少路、架了多少桥、开了多少粥厂。
天云八州的百姓，哪一个没受过崔家的恩惠？”
黑冰卫把一本账册扔在他面前。
“泰安七年，你卖给天云王铁料三万斤，用来铸造兵器。
泰安九年，你卖给天云王粮食五万石，用来充作军粮。
泰安十年，你借给天云王白银二十万两，用来发放军饷。这就是你说的正经生意？”
崔明远的脸白了。他张了张嘴，想说“那是正常贸易”，但话还没出口就被打断了。
“陛下说了，战争时期对敌国出售战略物资，就是资敌。资敌，就是叛国。这是大汉的规矩。”
崔明远瘫在地上。他想起韩文忠的下场，忽然爬起来，从抽屉里掏出一沓地契，双手捧给黑冰卫。
“军爷，这是崔家在云阳的三千亩良田，还有白水的两座矿山。崔家愿意全部献给朝廷，只求陛下网开一面……”
黑冰卫没有接。
“晚了。”
崔家被抄，天云城万人空巷。
百姓们站在街边，看着一箱箱银子从崔家大门里搬出来，看着一摞摞账册被扔上马车，看着崔明远披头散发被押上囚车。
有人在笑，有人在哭，有人朝囚车扔烂菜叶子，有人跪在地上朝黑冰台的士兵磕头。
一个老汉颤巍巍地挤到囚车前，指着崔明远的鼻子，嘴唇哆嗦了半天，只憋出一句话：“你们这些畜生也有今天！”
在黑冰台日以继夜的追剿与天机楼无孔不入的情报网双重夹击之下，五大家族在天云八州的势力在短短一个月内被彻底连根拔起。
田地充公，银两入库，私兵解散，族中嫡系或斩首或流放，旁支子弟散落民间，再难成气候。
天云八州的百姓从来没有见过这么多银子，堆在官署的库房里，堆得比人还高。也从来没有见过这么多田契，摞在案头上，摞得比城墙还厚。
陈楚把这些田地和银子全部还给了百姓。五大家族占据的良田被分成小块，按人丁分给无田和少田的农户，不分男女老幼，每人一份。
五大家族囤积的粮食从官仓里搬出来，熬成浓粥，在城门口设了粥棚，一日三顿，顿顿管饱。
那些逃难到山里、吃了一个月树皮草根的百姓，端着粥碗蹲在路边，眼泪一颗一颗砸进碗里。
与此同时，官道上竖起了一排木架。
架上悬着首级，韩文忠的、崔明远的、郑家主的、卢家主的、裴家主的，以及参与屠杀百姓的将领们的，整整齐齐悬了一排。