安远国王宫，后殿。
沧澜馆主盘坐在蒲团上，白发如雪，脊背却挺得像一杆枪。
他活了两百年，从太祖打天下那会儿就在杀人，杀到后来不想杀了，便闭关不出。
本以为这辈子不会再踏足朝堂，没想到今天又坐回了这里。
对面坐着那个年轻人，天狼王朝的太子绉万狼。
“馆主，安远国还能打吗？”绉万狼开门见山。
沧澜馆主沉默了很久。
“打不了。陈楚的新军全是后天武者，五万人能破二十万联军。
安远国的兵，在人家面前跟纸糊的一样。”
“那为何不降？”
沧澜馆主抬起眼皮，那双老眼里有一种说不清的东西。
“降了，安远国就没了。太祖打下来的江山，不能在老夫手里丢了。”
绉万狼笑了，从袖中取出一卷兽皮，摊在桌上。
兽皮上画着一幅阵图，线条古拙，像是某种远古凶兽的骨架。
“这是天狼战阵的残卷。练成之后，千人可敌万人，万人可敌十万。天狼王朝靠它打下了三万里疆域。”
沧澜馆主的目光落在那幅阵图上，不动了。
他活了二百年，见过无数宝物，但这幅阵图，他看不懂。越是看不懂，越知道它的分量。
“殿下想要什么？”
“安远国。”
沧澜馆主的眼睛眯起来。
“不是现在。”
绉万狼的声音很平静，“等打败陈楚之后，安远国归附天狼王朝。
不是吞并，是归附。国王还是国王，官员还是官员，只是名字前面加上‘天狼’二字。
馆主，这笔买卖不亏。
没有我，安远国打不过陈楚。打不过，就是灭国。灭国和归附，您选哪个？”
沧澜馆主低着头，看着那幅阵图，看了很久。烛火跳了跳，在墙上投下巨大的影子。
“好。”
绉万狼站起来，拱了拱手。“馆主深明大义。”
客栈里，赵翩翩蜷缩在墙角。白天那盘点心已经消化完了，肚子又在叫，但她没有出去讨饭。
她不想再看见那些嫌弃的眼神，不想再听见那些骂她“臭要饭”的声音，不想再被巡夜的士兵踢醒。
门开了。
绉万狼走进来，手里提着一个食盒。
他打开食盒，把饭菜一碗一碗端出来，摆在桌上。红烧肉、清蒸鱼、炒青菜、白米饭，还冒着热气。
赵翩翩看着那些饭菜，喉咙动了一下，但没有动。
“吃吧。”绉万狼坐下。
赵翩翩慢慢走过来，在椅子边缘坐下，拿起筷子。她吃得很慢，一口一口，像在数米粒。
绉万狼没有说话，就那么看着她。
等她吃完，他才开口。
“安达死了。”
赵翩翩的手停在半空中，筷子上还夹着一粒米，掉在桌上。
“我知道。”她的声音很轻。
“你想报仇吗？”
赵翩翩抬起头看着他，眼睛里有一种他从未见过的东西，不是恨，是比恨更深的东西，是一个人被剥夺了一切之后，唯一剩下的那口气。
“想。”
“我可以帮你。”
绉万狼的声音很平静，“我是天狼王朝的太子。我有兵，有粮，有高手。我可以帮你杀了陈楚，替你爹报仇，替安达报仇，替所有死在他手里的人报仇。”
赵翩翩盯着他。“你想要什么？”
“你。”
赵翩翩没有躲闪，没有低头，就那么看着他。过了很久，她开口了。
“好。”
绉万狼的嘴角微微上扬。但赵翩翩还有话。
“但是，没有杀了陈楚之前，你不准碰我。”
绉万狼的笑容顿了一下，然后笑得更深了。
这世界上竟然还有这样的女人。
明明已经一无所有，明明只要攀上他就能得到一切，却还在坚守那点微不足道的底线。
不是为了讨价还价，是真的在坚守。
传统的女孩，忠贞的女子，世所罕见。
他见过太多女人，为了权势、为了地位、为了银子，什么都愿意出卖。
赵翩翩不一样，她把那点清白看得比命还重，哪怕她已经没什么清白了。
“好。我答应你。”
赵翩翩低下头。“谢殿下。”
绉万狼站起来，走到门口，回头看了她一眼。
她还坐在那里，背挺得很直，手放在膝盖上。烛光照在她脸上，那张脸很瘦，瘦得让人心疼，但那双眼睛还是干净的。
……
楚国祖地。
楚见月盘坐在蒲团上，脸色苍白如纸。
她的气息跌落到了宗师巅峰，体内经脉像被什么东西撕扯过，断了好几根，丹田里的气运之湖干涸了大半。
楚国晋升九品王朝的那一刻，她正在闭关。
气运如潮水般从虚空中涌来，灌入她的身体，不是滋养，是冲击。
她借用楚国气运修炼了十几年，早已与楚国气运融为一体，她的修为稳稳站在天人境，有一半是因为气运孱弱的原因。
但楚国猛然晋升九品，气运暴涨，像一棵压在石头下的竹笋，一夜之间顶破了石头。
她就是那块石头。
竹笋生长是天经地义，石头碎裂也是天经地义。
她被反噬了。
“陈楚。”
她咬着牙念出这个名字，嘴里泛起血腥味。如果不是他把楚国国力推到九品，她怎么会落到这个地步？
石门开了。
三个人走进来。
最前面的是八目天人，身形高大，穿着一身紫色道袍。
他活了三百年，是祖地四位天人里资格最老的一个。
后面是陈竹，面容清瘦，穿着一身青色布衣。
他是楚国太祖，四百八十一年前，是他一刀一枪打下了这片江山。
退位之后他没有离开，而是留在祖地，守护这个他亲手创建的王朝。
最后是无首天人，穿着一身黑色长袍，把全身裹得严严实实。说话的声音从胸腔里传出来，低沉，含混，像闷雷在云层里滚动。
“楚国九品了。”
八目天人先开口，声音里带着笑意，“好事，天大的好事。我等困在天人巅峰多少年了？一百年，两百年，三百年。如今楚国晋升九品，气运大涨，我等也可以借机突破天人桎梏，达到人间神话境界。”
他看向楚见月。
“见月，你虽然损失了些许修为，但不必忧心。等我们突破了，补偿你就是了。到时候莫说天人，便是人间神话，也未尝不可期。”
楚见月沉默了一会儿。
“八目前辈，我不是担心修为。我是担心陈楚。”
“陈楚？他怎么了？”
“他不会放手的。楚国是他一手推到九品的，他怎么可能把气运交出来？”
八目天人笑了。“他是我等的后代，也是楚国的皇帝。我们说的话，他敢不听吗？
祖宗家法，孝道为先。
我等让他交出气运，那是给他脸面。他若是不识抬举……”
没有说下去，但意思很清楚了。
楚见月的脸色不太好看。她想说“陈楚确实不太可能听”，但话还没出口，陈竹先开口了。
“既然已经晋升九品王朝，何必再将气运打散？”
陈竹的声音不大，但每个字都很重，“楚国衰落，百姓又会流离失所。我等为了突破，做如此伤天害理之事，有损天德。”
石室里安静了一瞬。
无首天人笑了，笑声从胸腔里传出来，像破风箱漏气。
“陈竹，你太固执了。气运本就是虚无缥缈之物，楚国覆灭乃是天道，大势所趋。
立国之时已有预兆，楚国天下，四百八十一年。
如今已是四百八十年。还剩下一年，楚国就要亡了。这不是我等要亡它，是天道要亡它。
我等不过是顺天而行，怎么就成了伤天害理？”
他往前走了半步，声音压得更低。
“我知道这楚国是你亲手创建的，四百多年了，有感情。
但感情是感情，大道是大道。
修行之路，切记要戒骄戒躁，不可逆天而行。
感情之事，岂有大道重要？”
陈竹站在那里，脸上的皱纹像刀刻的一样深。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
无首天人看着他，摇了摇头。
“你道心不够坚固啊。四百多年了，还参不透这个。”
他转过身，不再看陈竹。
“行了，既然你不忍心，那就让我来。”
他问楚见月。“陈景舟在哪里？”
“在京城，客栈里。”
无首天人点点头，转向陈竹。
“你放心，这陈楚做的不错，让我等有了更多的筹码。我们必然亏待不了他。”
陈竹是楚国太祖，四百八十一年前他亲手打下了这片江山，亲眼看着无数百姓从战乱中活下来，从流离失所到安居乐业。
他以为这个王朝会长久地延续下去，至少不是亡在他还活着的时候。但天道说，楚国只有四百八十一年。还剩下一年。
他没有说话，转过身，走出了石室。
楚见月看着他离开，又看向无首天人。
“前辈，陈景舟是我从陈家后辈里挑出来的，气运极佳。若是让他继承楚国……”
“一个小小的宗师，也配继承九品王朝？”无首天人笑了，“他不过是枚棋子。等楚国气运到手，他该去哪儿去哪儿。”
楚见月不再说话，低下头，行了一礼，转身走出石室。
石室里只剩下八目天人和无首天人。
八目眼睛在昏暗的石室里闪着诡异的金光。
“陈竹是个麻烦。”
无首天人点了点头。
“四百多年的感情，不是一两句话能消解的。但没关系，大势之下，他一个人翻不起浪。
等楚国气运到手，我等突破人间神话，他就算想拦，也拦不住了。”
八目天人不再说话。
石室恢复了寂静。