连续数日的亡命奔逃，早已耗尽了洛云深和洛云舟两兄弟的体力与心神。
看着前方，这座在银发老者口中，充满血腥与悲情的关隘，此刻却呈现出与想象中截然不同的一面。
时值午后，马岭关城门大开，虽非通衢大邑，却也行人商旅往来不绝，关墙上有军士执戈巡逻，关内隐约传来市集的喧闹声，烟火气十足。
生的希望，如同野火般，在兄弟俩几乎绝望的心中燃起！
“大哥！那里！” 洛云舟声音沙哑，却带着抑制不住的激动，指向那敞开的城门和城头上依稀可见的兵卒身影。
洛云深同样精神一振，疲惫的双眼中迸发出光亮。
他瞬间明白了弟弟的意图——人多眼杂，且有官兵驻扎！
那银发老者再疯狂，再是前朝余孽，在光天化日之下，在朝廷驻军的眼皮子底下，总该有所顾忌，不敢明目张胆地行凶吧？这或许是绝境中唯一的生机！
“走！” 洛云深低喝一声，不知从哪涌出一股力气，拉住弟弟，拼尽最后的气力，朝着马岭关城门方向，跌跌撞撞地冲去。
此刻的他们，衣衫褴褛，满身泥污血汗，形容狼狈不堪，与周围或赶路、或交易的寻常百姓商旅格格不入，立刻引起了城门处兵卒和行人的侧目。
但他们顾不得这许多了，只要能冲进关内，混入人群，或许就能暂时摆脱那如同噩梦般的老者。
就在洛云深、洛云舟的身影，没入马岭关城门洞的阴影中不久，银发老者也来到了马岭关城下。
“哼，以为躲进关内，混入人群，老夫就奈何不了你们了？” 他低声冷笑，声音嘶哑如破锣，“天真。”
出乎洛氏兄弟预料的是，银发老者并未立刻发狂般追进关去，也未在关外逡巡不去。
他深吸几口气，勉强平复了一下翻腾的气血，竟慢慢整理了一下，自己同样破旧却还算整洁的灰色衣袍，将那份慑人的杀气与疯狂深深敛入眼底。
片刻后，他低着头，混在几个正要进关贩卖山货的农夫之中，步履看似蹒跚，如同一个寻常的、有些病弱的老者，随着人流，不疾不徐地也走进了马岭关。
他很清楚自己现在的状态。
连日的追击，不光洛云深和洛云舟两兄弟不好受，他本人更不好受，旧伤新患的叠加，已让他濒临崩溃边缘。
此刻若强行出手，即便能杀掉那两个小子，自己也绝对无法在官兵围捕下脱身，更可能因伤重不治而直接毙命。
隐忍，等待，先稳住伤势，再寻找机会，才是明智之举。
进入关内，银发老者对两侧投来的打量目光视若无睹，他熟门熟路地，拐入一条相对僻静的后街，找到一家门脸陈旧、看似普通的客栈，要了一间最角落的下房，付了房钱，便闭门不出。
盘膝坐在简陋的床榻上，银发老者再次掏出所剩无几的丹药服下，开始竭力运转内力，疏导郁结的经脉，镇压那蠢蠢欲动的旧伤。
冷汗不断从他额头渗出，脸色时而潮红时而惨白，身体微微颤抖。
他知道，自己的伤已到了刻不容缓的地步，再不静心调理，随时可能彻底爆发，功力大损甚至危及性命。
眼下，只能暂时先放过那两个小子，料他们人生地不熟，身上的银两，也早被他搜刮的一干二净的情况下，也跑不了多远。
等伤势稍稳，便是他们的死期！
然而，就在银发老者于客栈中苦苦疗伤，洛云深、洛云舟在关内某处角落惊魂未定，试图寻找生机或求助之门路时——
马岭关外，通往关城的官道上，尘土微扬。
一队车驾人马，正不疾不徐地行来。
这队人马规模不大，但仪仗鲜明，护卫精悍，车驾虽不奢华却透着威严。
队伍前方开道的骑士，高举的旗帜在秋风中猎猎作响，上面赫然绣着一个醒目的“敦”字，以及亲王规制的徽记。
敦亲王，洛昭棠，当今天子十弟，宗人府宗正，在玄熙帝驾崩之后不久，就被景隆帝晋升为亲王。
如今，他奉旨巡视北疆、督办边务，其车队，恰好于此时，途径马岭关。
关隘守将、锦衣卫总旗早已得到通报，率领属下军官在关门前肃立迎候。
关内百姓也纷纷驻足围观，低声议论着这位身份显赫的亲王殿下。
没人知道，这位亲王的到来，对于关内某客栈中重伤调息的前朝余孽，以及两个仓惶如丧家之犬、身负惊天秘密的年轻人而言，意味着什么。
命运的丝线，在这座名为马岭关的边陲要塞，悄然交织。
且说敦亲王洛昭棠此番奉旨出京，以钦差身份巡阅北疆、督办边务，目的地，乃是重镇太原。
按常理，自京城前往太原，自有官道通达，本无需绕行至这地处太行险隘的马岭关。
然而，计划总赶不上变化。
这变化的源头，都是因为洛昭棠的宝贝闺女柔儿郡主。
柔儿听多了洛灵儿在她耳根子前，述说其父羽王洛昭珩在马岭关，诛杀前朝少主的事迹，自然对马岭关心生向往！
此番，柔儿郡主，好不容易求得皇伯父景隆帝，还有洛昭棠的同意，获准随父一同前往太原“见识世面”，她岂能放过这个千载难逢的机会？
自然是缠着洛昭棠，软磨硬泡，定要绕道去那“故事里的马岭关”亲眼看一看。
洛昭棠心一软，便应允了爱女的请求。
于是，钦差队伍这才临时调整路线，绕了一段不近的路，来到了这太行山中的马岭关。
此刻，敦王车驾抵达，关城守将率众出迎，礼仪周全。
车帘掀起，敦王洛昭棠率先下车，他年约四旬，面容儒雅，蓄着短须，目光温和中透着睿智与沉稳，虽身着亲王常服，并无过多奢华装饰，但久居上位的雍容气度自生。
紧接着，一辆装饰更为精巧的马车中，跳下一个身着鹅黄衫子、眉眼灵动、约莫十五六岁的少女，正是柔儿郡主。
她好奇地东张西望，打量着这座在她想象中，充满传奇色彩的关隘，眼中难掩兴奋。
关内因亲王驾临，顿时多了几分肃穆与热闹混杂的气氛。
官兵加强了巡逻，闲杂人等被稍稍驱离主道，市井百姓则在远处好奇围观，低声议论。
谁也没有注意到，在街角一处堆放杂物的陋巷口，两个衣衫破烂、脸上沾满污迹、几乎与乞丐无异的少年，正蜷缩在阴影里，瞪大了眼睛，死死地盯着那支显赫的车队，以及被众人簇拥着的敦王和郡主。
正是洛云深和洛云舟！