“叹……我也老了。”一声包含着无尽岁月感与复杂情绪的叹息，在密室中幽幽回荡，最终随着墙壁的重新合拢，消散于无形。
画像上的女子，依旧浅笑着，目光清澈，仿佛穿透了时光与墙壁，静静注视着密室中发生的一切，也似乎在注视着远方那个与她容貌相似、却背负着血海深仇的女儿。
皇城夜色，更深了。而一场跨越了两代人、牵扯着皇室秘辛与上古恩怨的因果之网，似乎因为一顿偶然的晚饭，被悄然触动。命运的齿轮，开始向着谁也无法预料的方向，缓缓转动。
史欣蔓刚回到房间不久，正欲点亮烛火，继续整理日间思绪与那份关于“产品”的初步计划。突然，她心中警兆骤生！
并非危险袭来的杀意，而是一种被极高端存在锁定、空间出现极其细微异动的直觉！这种感觉，比她之前感应到的任何探查都要隐晦、高级得多，若非她神魂本质特殊，又身负青帝传承，对天地气机异常敏感，几乎难以察觉！
“谁？”史欣蔓瞬间转身，面向房间中央空处，声音冷冽，周身气息瞬间提起，青帝真元在经脉中悄然流转，灵海中的青帝长生剑也发出微微嗡鸣，随时可以出鞘。
她布下的警戒与隔音禁制完好无损，对方却如同穿透虚空般直接出现在她的感知领域内！
话音未落，她面前三尺之处的空气，如同水波般无声荡漾开来。一道全身笼罩在纯黑衣袍中、连面容也被同色面罩完全遮掩的身影，毫无征兆地显现。
此人身材中等，气息全无，仿佛一块冰冷的石头，站在那里，却又仿佛与周围的阴影完全融为一体，若非肉眼看见，几乎感知不到其存在。他出现的方式，并非快速移动，更像是从空间的夹缝中“挤”了出来，显示出对空间法则有着极其高深的造诣。
黑衣蒙面者出现后，并未散发出任何威压或敌意，只是静静地站在那里，一双露在外面的眼睛，如同古井深潭，毫无波澜地看向史欣蔓。
然后，他微微躬身，以一种冰冷、机械、不带任何感情色彩的声音，清晰地说道：
“陛下有旨，请史姑娘进宫。”
声音不大，却如同直接响在史欣蔓的神魂深处，带着一种不容置疑的权威。
陛下？！
史欣蔓心脏猛地一跳，瞳孔骤然收缩！
苍梧帝国，能被称为“陛下”的，唯有那一位——当朝皇帝！那个可能是她灭族仇敌幕后黑手之一的苍梧皇帝！他怎么会知道她的真实姓氏？又怎么会突然传召她？而且是以这种秘密、直接、近乎绑架的方式？！
电光石火间，一个身影瞬间划过她的脑海——那个在“悦来居”酒楼，白发苍苍、衣着简朴、向她讨口饭吃的布衣老者！
当时她就觉得那老者有些不同寻常，却又说不清道不明。此刻，结合这突如其来的、来自皇帝的传召……
“难道……那个老者，就是……苍梧皇帝本人？！”史欣蔓心中掀起惊涛骇浪！这个念头太过惊人，但细细想来，却又并非不可能！皇帝微服私访、体验民情之事，古来有之。而以那老者能无声无息穿透皇城防线、又能让眼前这位明显是皇室顶尖暗卫的人物亲自来“请”的排场来看，其身份尊贵到何种地步，不言而喻！
他当时认出我了？不，我当时易容了，气息也伪装了。但他或许通过某种我不知道的方式，确认了我的身份？是因为我的青木血脉？还是因为……我长得像母亲（或者父亲）？那间密室里的画像……
无数念头疯狂涌动，史欣蔓表面却强自镇定，没有立刻回答。她的大脑飞速运转，分析着当前局势。
皇帝秘密传召，意味着他不想让外界知道这次会面。派来的这位黑衣暗卫，实力深不可测，恐怕至少是元婴后期甚至化神期，且精通隐匿与空间之术，自己就算底牌尽出，也未必能轻易脱身，更会彻底暴露。
拒绝？恐怕由不得她。对方说是“请”，但态度与出现方式，已然表明了势在必行。
直接翻脸动手？那是找死，而且会打乱她所有的后续计划。
那么，只能去了。是福不是祸，是祸躲不过。正好，她也想近距离看看，这位可能是仇敌的苍梧皇帝，到底是个什么样的人！他想做什么？
“陛下传召，民女自当遵从。”史欣蔓深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪与翻腾的恨意，让自己的声音听起来尽量平静，甚至带着一丝恰到好处的惶恐与恭敬，“只是……不知陛下召见，所为何事？民女一介游学书生，恐有失仪。”
她在试探，也在争取时间调整心态。
黑衣暗卫眼神毫无波动，声音依旧冰冷：“陛下之意，非我等可揣测。史姑娘只需随我前去即可。陛下吩咐，需隐秘行事，还请姑娘配合。”
说着，他伸出一只手，手掌上托着一枚非金非玉、刻满玄奥符文的黑色令牌，令牌散发出淡淡的空间波动。
“请姑娘握住此令牌，莫要抵抗。”暗卫道。
史欣蔓知道，这是要进行空间传送，直接进入皇宫深处，避开所有耳目。她看了一眼那令牌，又深深看了一眼黑衣暗卫，缓缓伸出手，握住了令牌冰凉的表面。
在接触令牌的瞬间，一股柔和却强大的空间之力瞬间将她包裹。她没有抵抗，任由那股力量牵引。
眼前的景象开始模糊、扭曲。客舍的房间、烛火、窗外的夜色……一切都在迅速远去、拉长、最终化为一片光怪陆离的流光溢彩。
仅仅一两个呼吸的时间，失重感消失，脚踏实地。
史欣蔓睁开眼，发现自己已身处一个空旷、肃穆、光线柔和的殿宇之中。殿内陈设古朴大气，燃着清雅的龙涎香，正是她之前神识隐约感应到的皇城深处——御书房（隐秘版）。
而那位白天在酒楼见过的、此刻已换上深青常服、白发如雪的老者——苍梧皇帝，正负手立于御案之后，平静地注视着她。那双深邃如渊的眼眸，此刻再无半分酒楼中的窘迫与疲惫，只有帝王的威严与洞察一切的睿智，以及……一丝极其复杂的、难以解读的情绪。
四目相对，史欣蔓的心脏，不由自主地漏跳了一拍。白天那顿看似寻常的晚饭，此刻想来，竟充满了无尽的意味。
她缓缓松开握着令牌的手（令牌已被暗卫收回），按照记忆中的宫廷礼仪（前世见识过），微微屈膝，行了一个标准的女子福礼：“民女史欣蔓，参见陛下。”声音清晰，不卑不亢，在这寂静的御书房中，显得格外清晰。