安南王府，后院。
微风吹过廊下的风铃，发出清脆的响声。
徐妙云坐在软榻上，一手扶着微微隆起的小腹，神色平静。
海别站在一旁，手里拿着一件刚刚缝制好的厚披风。
朱楹大步走进院子。
徐妙云想要起身，朱楹连忙上前一步，按住她的肩膀。
“你有身孕，坐着别动。”
徐妙云看着朱楹一身劲装，腰间挂着长剑，便知道前院的事情已经定下。
“王爷决定了？”
朱楹点头，在徐妙云身边坐下。
“老头子病危，太医院束手无策。我必须回去。”
海别走上前，将那件厚披风披在朱楹肩上，仔细系好领口的带子。
“应天府不比安南，北边风大，王爷路上多加件衣裳。”
海别的动作很轻，语气里没有半点阻拦的意思。
朱楹握住海别的手。
“你们不劝我？”
徐妙云微微一笑，眼神坚定。
“王爷决定的事，必定有王爷的道理。王爷是天下少有的大英雄，大英雄要尽孝，做妻子的岂能拖后腿。”
海别也点头附和。
“前院那些将军谋士，看的是天下大局，看的是藩王与朝廷的博弈。我们只看王爷。王爷觉得该去，那就去。安南的家，我们替王爷守着。谁敢来犯，我海别的弯刀也不是吃素的。”
朱楹心中涌起一阵暖意。
得妻如此，夫复何求。
就在这时，两个小小的身影从长廊另一头跑了过来。
“父王！父王！”
次子朱烨和三子朱灿迈着小短腿，一前一后扑进朱楹怀里。
朱楹一手捞起一个，将两个儿子抱在膝盖上。
朱烨伸出胖乎乎的小手，摸着朱楹腰间的剑柄。
“父王要出门打坏人吗？”
朱楹揉了揉他的脑袋。
“父王不打坏人，父王去接你们的大哥回家。”
朱灿眨着大眼睛。
“大哥？大哥长什么样？会带糖葫芦回来吗？”
朱楹大笑起来，在两个儿子的脸颊上各亲了一口。
“你们的大哥很聪明。等他回来，让他教你们读书认字。”
朱楹放下两个孩子，让他们去找奶娘玩耍。
他转过头，目光落在徐妙云隆起的肚子上。
朱楹伸出手，轻轻抚摸着那层衣料，感受着里面孕育的新生命。
他叹了一口气，语气里带着几分无奈和调侃。
“妙云啊，这回千万不要再生儿子了。”
徐妙云一愣。
“王爷不喜欢儿子？”
朱楹苦笑一声。
“儿子太能惹事了。老大被留在京城当人质，老二老三在府里天天拆房揭瓦。这要是再生个儿子，咱们这安南王府迟早要被他们掀了。”
朱楹抬起头，眼神变得无比认真。
“生个女儿吧。生个像你一样漂亮、懂事的女儿。本王要把全天下最好的东西都给她，让她做最无忧无虑的郡主。”
徐妙云眼眶微红，轻轻点头。
朱楹站起身，握住徐妙云的手。
“妙云，你放心。这次回京，无论前面是刀山还是火海，我都会把煜儿平平安安地带回来。咱们一家人，一个都不能少。”
徐妙云反握住朱楹的手，声音坚定。
“妾身在安南，等王爷和世子回家。”
交代完家事，朱楹不再耽搁。
他转身走出后院，翻身上马。
“驾！”
三匹快马冲出安南城，沿着官道一路向北狂奔。
为了争取时间，朱楹彻底放弃了休息。
饿了，就在马背上啃几口干粮。
渴了，就喝几口水囊里的凉水。
马匹跑到口吐白沫，就在沿途的驿站直接亮出安南王的令牌，强行换上最好的战马，继续狂奔。
风餐露宿，日夜兼程。
三天的路程，几乎耗尽了随从的全部体力，连朱楹的眼底都熬出了厚厚的血丝。
......
终于，在第三天的清晨。
应天府高大的城墙出现在地平线上。
朱楹勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，发出一声疲惫的嘶鸣。
“进城！”
朱楹带着随从，直接冲向皇宫方向。
然而，当他们到达宫门前时，眼前的景象却让朱楹眉头紧锁。
太反常了。
清晨时分，本该是百官上朝的时辰。
往日的宫门前，此时应该停满了各级官员的轿子和马车，人声鼎沸。
可现在，宫门前空无一人。
没有百官，没有轿子。
甚至连守卫宫门的禁军，都比平日少了一大半，且个个低垂着头，气氛压抑得可怕。
一名随从握紧了腰间的刀柄，低声说道。
“王爷，情况不对。这怕是设下了埋伏。”
朱楹冷哼一声。
“就算是龙潭虎穴，本王今日也要闯一闯。”
他翻身下马，将缰绳扔给随从，大步走向宫门。
守门的禁军看到朱楹，眼中闪过极度的震惊，但并没有上前阻拦，只是默默地退到两侧，让出了一条通道。
朱楹没有理会他们，径直穿过长长的宫道，火速赶往朱元璋的寝殿。
一路上，遇到的太监和宫女纷纷避让，全都把头埋得极低，仿佛看到了什么可怕的存在。
寝殿的大门紧闭着。
朱楹站在门外，深吸了一口气，猛地推开两扇厚重的木门。
“吱呀——”
门轴发出沉闷的响声。
寝殿内弥漫着浓重的药味。
朱楹快步走入内室，目光瞬间锁定在龙榻上。
朱元璋双眼紧闭，脸色惨白，呼吸微弱得几乎看不见起伏。
而在龙榻旁边，坐着一个人。
当今皇帝，朱标。
朱标穿着一身便服，眼窝深陷，神色极其疲惫。
听到推门声，他转过头，看向站在门口的朱楹。
兄弟二人四目相对。
朱楹浑身肌肉紧绷，右手已经下意识地按在了剑柄上。
他做好了应对一切突发状况的准备。
如果朱标在这个时候摔杯为号，冲出几百名刀斧手，他也绝不会束手就擒。
然而，朱标并没有发难。
他看着满身尘土、双眼通红的朱楹，眼中没有杀意，只有深深的疲惫和一丝欣慰。
“老二十二，你回来了。”
朱标的声音很轻，态度异常温和。
朱楹松开剑柄，走上前。
“皇兄，父皇怎么样了？”
朱标摇了摇头，眼眶泛红。
“太医说，已经油尽灯枯了。朕实在没有办法，只能急召你回来。”
朱标站起身，拍了拍朱楹的肩膀。
“你能赶回来，父皇若是醒着，一定会很高兴。”
就在这时，寝殿内室的屏风后，传来一阵细碎的脚步声。
一个穿着锦缎小袍、头上戴着虎头帽的男童，从屏风后探出半个身子。
男童的眼眶红红的，显然刚刚哭过。
朱标转过身，冲着男童招了招手，声音温柔。
“煜儿，出来。看看是谁来了。”