......
联邦诡异调查局总部，B区三层数据分析室。
凌晨两点十七分。
整层楼的灯都灭了，唯独分析室亮着惨白的荧光。梁文翘着二郎腿坐在工位上，左手捏着一杯已经喝得只剩冰块的全糖奶茶，吸管叼在嘴里，发出咕噜咕噜的见底声。
右手在键盘上飞速敲击。
六块拼接大屏占满了整面墙，每一块都在同步跑着不同维度的数据流——猎鬼赏金令执行记录、厉鬼通缉名单、猎鬼者注册信息、黑市交易监控截获......密密麻麻的字符瀑布般倾泻而下。
“让深渊的数据向吾等展现真理吧。”
梁文含糊不清地念了一句，吸管还叼着没撒嘴。
旁边加班到崩溃的技术员小刘翻了个白眼，没搭理他。都快三点了，这位爷还有心思演。
但小刘注意到，梁文那双桃花眼在屏幕冷光的映照下，跟白天判若两人。
瞳孔不动，视线却在六块屏之间高频跳转，每次停留不超过零点三秒，精准地从海量垃圾数据里扒拉出有用的碎片。
“小刘。”
“在。”
“把'高阶厉鬼'这个标签单独拎出来，跟'猎鬼赏金令'的任务失败记录做交叉。筛选条件加两个：第一，厉鬼本体媒介未被上缴；第二，猎鬼小队全员阵亡或失踪。”
小刘手指翻飞，三十秒后，屏幕上弹出一份新的列表。
数据量骤减。
从上万条缩到二十七条。
梁文把奶茶杯往桌上一搁，身体前倾，盯着屏幕。
二十七条记录里，十九条发生在江海市及周边三百公里范围内。时间跨度——最早的一条，在四个月前。
“四个月。”梁文自言自语，手指点了点最早那条记录的日期，“比我预想的要早得多。”
他开始逐条翻阅。
猎鬼小队的背景资料被他逐个调出来，摊在屏幕上，像摆了一桌子牌。
然后他笑了。
“有意思。”
小刘凑过来：“怎么了？”
“你看这十九个小队的底子。”梁文用激光笔圈出几处高亮数据，“'断牙'，非法器官交易前科，拿到猎鬼执照后以此为掩护继续干老本行。'铁钩'，原黑市打手，三起未结命案嫌疑人。'夜叉'，走私军火......”
他一口气念了七八个名字，每一个都烂得冒泡。
“全是烂人。”小刘皱眉，“凶手专挑这种货色下手？”
“不光挑，还挑得很讲究。”梁文拉出一张时间轴，把十九起案件按顺序排列，“你看，每两起之间的间隔，最短三天，最长不超过十天。很稳定。说明对方不是冲动犯罪，是有计划、有节奏地在执行。”
他靠回椅背，叼起吸管又嘬了一口，只嘬到了空气。
“而且。”他把空杯子扔进垃圾桶，准头极好，三分命中，“被'回收'走的厉鬼，全都有一个共同特征——”
小刘等着。
“保留了生前记忆。”
分析室里安静了几秒。
小刘消化了一下这个信息，后脖颈的汗毛竖了起来。
保留生前记忆的厉鬼，在分类体系里被归为“高自主意识型”，是最接近活人的那一类。联邦对这类厉鬼的政策很明确——优先收容，绝对隔离，禁止任何形式的接触。
因为它们太像人了。
像到会让你忘记，它们已经死了。
“这家伙不光在救诡异。”梁文的语气变了，桃花眼里那点吊儿郎当彻底收干净，“他在救——还记得自己是谁的——那些。”
键盘敲击声在空荡荡的楼层里回响。
梁文和小刘又埋头筛了二十分钟，终于从黑市监控截获的加密频段里，捞出了一条新鲜的鱼。
“梁队，你看这个。”
小刘把截获的信息投放到主屏上。
那是一条发布在地下黑市暗网的拍卖预告，时间戳显示三小时前刚挂出来。发布者的ID叫“血手”。
“血手”。
江海市近郊活跃的雇佣兵团伙，六人编制，装备精良，擅长追踪与围猎。领头的叫马奎，前特种兵退役，因虐囚丑闻被开除军籍，转行干了猎鬼这行当。
这伙人的名声在圈子里臭到了天际。
不是因为他们能力差，恰恰相反，他们够狠够专业，猎鬼成功率极高。臭的是吃相——每次猎到高阶厉鬼，不急着上缴，先在暗网开直播。
虐鬼直播。
拿收容级电击器、规则锁链、还有各种从黑市淘来的“特殊道具”，对着被困住的厉鬼反复折磨。直播间打赏流水最高的一次，据说破了八十万。
“这次拍卖的标的物——”小刘把页面往下拉，声音有些发紧。
屏幕上跳出一张模糊的照片。
铁笼子。笼子里蜷缩着一个人形轮廓，周身缠满了规则锁链，隐约能看到是个年轻女性的形态。
B级厉鬼。
编号未登记，野生个体。
拍卖预告的最底下，还附了一行小字：
“正式拍卖前四十八小时，开放付费直播观看'调教'全过程。先到先得，不退不换。”
梁文没说话。
他盯着那张照片看了很久。
然后他站起来，把椅子推开，对小刘说了三个字。
“通知全员。”
......
同一时刻。
江海市地下十二米。
防空洞“渡口”的走廊尽头，季白把最后一条毛毯塞进苏小雅临时铺位的边角。
洞壁渗水，空气潮而凉。但铺位上垫了三层厚棉被，枕头是不知道从哪儿淘来的旧货，洗得发白，干净。
苏小雅坐在铺位上，断臂处裹着厚厚的收容材料绷带，怨气已经不再外泄。她没有看季白，目光越过走廊，落在对面墙壁上挂着的一件衣服上。
一件红色的旧外套。
布料褪了色，肩膀处有修补过的针脚，领口磨出了毛边。但被人仔仔细细地用衣架撑着，平平整整，没有一丝褶皱。
像供在那儿的。
“那是红姐的。”季白顺着她的视线看过去，动作顿了一下，没有多解释。
苏小雅沉默了一会儿，轻声开口：“我会好好适应这里的。”
季白点了下头，把多余的绷带收进急救箱。
“睡吧。”
他转身往走廊深处走，经过那件红外套的时候，脚步放得很慢。
没有停。
但苏小雅看见他的手，在走过的那几步路里，攥得骨节发白。
季白回到自己的房间——说是房间，其实就是防空洞主体空间隔出来的一个小格子，两平米见方，一张行军床，一把折叠椅，一台拼装的旧笔记本电脑。
他坐下，打开电脑。
屏幕亮起来的光照在他年轻的脸上，棱角还带着少年人没长开的青涩，眼神却老得不像这个年纪。
他登录了地下黑市的暗网节点。
页面加载得很慢，防空洞的网络信号本来就差。季白等着的时候，手指无意识地摩挲着桌角那把黑伞的伞柄。
伞柄上有干涸的血渍。洗不掉的那种。
页面跳出来了。
最上方置顶的就是“血手”的拍卖预告。
季白点开了附带的直播预告片。
三十秒。
画面里，一只年轻的女性厉鬼被锁在铁笼中，规则锁链勒进她半透明的身体，每一次挣动都会触发电击。她的嘴被封住，发不出声音，只有眼睛还在动。
那双眼睛里，有恐惧。
也有祈求。
季白关掉了视频。
他在黑暗里坐了大概十秒钟。然后站起来，从行军床底下拉出一个铝合金箱子，掀开盖子。
里面整齐码着六枚自制的规则干扰弹，两管收容级麻醉剂，一副经过改装的轻型收容手铐。
还有那把黑伞。
他把装备一件件往身上挂。
门口传来轻微的响动。
阿姐的声音从门缝外飘进来，带着鬼魂特有的飘忽质感：“小白，你又要出去？”
“嗯。”
“带上我们。老吴的念力虽然弱了点，但打掩护够用。还有小朱，她的隐身——”
“不用。”
季白拉上箱子，把黑伞别在后腰。
“人多反而麻烦。”
他拉开门，跨过去之前回头看了阿姐一眼。
“照顾好小雅。”
阿姐没再拦。
她在“渡口”待得够久了，知道这个少年骨子里的执拗不是谁能劝得动的。
季白沿着防空洞的紧急通道向上攀爬，推开地面的伪装井盖，钻进了江海市近郊的夜色里。
雨又下起来了。
......
调查局总部。
梁文站在装备库里，面前摆了一整排战术箱。
专案组七名成员到齐，全副武装，等候指令。
“所有人，把身上的诡异辐射探测仪关掉。”
这话一出，队员们面面相觑。
探测仪是调查局标配，相当于他们的第六感。没有这东西进战区，跟瞎子上高速公路没区别。
“梁队——”
“我说关掉。”
梁文拍开一个战术箱的卡扣，里头躺着一排体积更大、造型粗犷的军绿色设备。
“换这个。军用级热成像，三科刚从军方借的。”
他拎起一台，掂了掂分量，续道：“咱们要抓的这位爷，杀人不用诡异力量，纯靠诡异道具加持后的身体素质碾压。常规探测仪对他来说形同虚设，但他是活人，有体温，有心跳。热成像不会骗你。”
队员们沉默着接过设备，开始更换。
梁文最后看了一眼手腕上的战术表。
零点四十一分。
“血手”的直播预告时间是明天晚上八点，但以对方的行事风格，厉鬼现在应该已经被关在了他们的临时据点里。
而那个“幽灵”——如果梁文的判断没错——不会等到直播开始。
他会提前动手。
“出发。”
车队引擎轰鸣，三辆黑色装甲越野驶出总部地下车库，汇入江海市深夜空旷的环城高速。