东北的七月，
没有南方那种黏糊糊的闷热。
一场暴雨刚过，沈阳城外的老榆树被洗得发亮，叶子绿得发黑。
风从松嫩平原上灌过来，
带着泥土和青草混在一起的腥甜，吹在人脸上干爽利落。
天蓝得透亮，云朵压得很低，像被谁用刀切过，一块一块整整齐齐地码在天边上。
这就是东北的夏天，热也热得痛快，不拖泥带水。
从沈阳往北走，
出了绕城高速，过了蒲河，有一片占地极广的私人庄园。
外面的人走到这里，导航就断了信号，路也被两道电动铁门截住。
铁门两侧各站了一个穿黑色短袖的男人，腰间鼓鼓的，脸上没什么表情。
偶尔有进口车驶进去，铁门才会打开，车一过又迅速合上，快得像是从来没开过。
庄园里面是另一番天地。
主楼是一栋三层的俄式建筑，
花岗岩外墙，墨绿色的穹顶，窗户又高又窄，
一看就是从老毛子手里传下来的宅子，
翻修过，但那股子厚重劲儿还在。
楼前有个喷泉，围着喷泉停了一圈车——
迈巴赫、路虎、雷克萨斯，车牌号一个比一个吉利。
几个穿着对襟唐装的老头坐在旁边的花梨木亭子里喝茶，
旁边站了一圈人，说话的声音压得极低，蚊子似的，风一吹就散了。
这里就是乔家。
在东北，提起乔家，不同的人会给出不同的说法。
道上的人说，
东三省的黑事，乔家不点头谁也干不成；
做买卖的说，
乔家手里的产业从长白山的林场到营口港的码头，光正经生意就够吃几辈子；
官面上的人听到这个姓，态度很微妙——
不在一个桌上喝酒，但也不会轻易得罪。
这三种说法都对，也都不全对。
乔家真正的根基在于他们用几十年的时间织了一张网，
这张网从地下的暗渠一直通到地上的衙门，每一层都有乔家的人，每一层都不显山不露水。
就像这座庄园，
外面看着普普通通，进去了才知道里面有多大。
近百年的家族，传到乔振海他父亲乔镇山手里，正好是第三代。
几十年风风雨雨，
乔家不仅没倒，反而把另外几家老对手全部熬成了陪衬。
现在在东北，只要乔镇山咳嗽一声，三个省的地下世界都得跟着感冒。
走进主楼，
一楼那间足有上百平米的茶室里，冷气开得很足。
一张巨大的根雕茶海前，坐着一个五十岁出头的男人。
男人穿着一件简单的白色唐装，头发理得很短，夹杂着些许灰白。
他没有乔振海身上那种张扬的戾气，
五官生得很周正，坐在那里不说话的时候，就像个退休在家的普通富商。
但这只是表象。
整个东北三省，无论是黑道上提刀拼命的狠角色，还是政商两界有头有脸的大人物，
见到这个男人，都得恭恭敬敬地喊一声“乔爷”。
乔问天。
乔家现任的掌舵人。
坐在乔建业对面的，是一个穿着军绿色常服长裤、没戴肩章的男人。
看年纪和气场，显然在军区里位置不低。
“老乔，
这批报废的重型卡车和几条退下来的旧船，手续都给你走干净了。”
男人端起茶杯喝了一口，
“不过最近上面查得严，你底下的矿山和物流线，手脚放干净点。”
“放心，规矩我懂。”
乔问天拿起紫砂壶，平稳地给对方续上茶，