心无挂碍，砚舒和孙琳一头扎进了卷宗里，看到天昏地暗浑然不觉。
偌大的架库阁只剩下她们两个，眼前的青灯黄卷字字分明，可楼阁深处，木架层层，昏暗幽深，看着有几分瘆人。
一口气将手里的十卷看完，砚推官意犹未尽，寺正大人诚不欺我，挑出来的案子触目惊心，件件带血，丝毫没把二位女官当新人，更没拿她们当女人。
夜幕低垂，砚舒担心孙琳不敢走夜路，“不如明天在继续看吧。”
声音虽已极尽轻柔，可静谧的屋里忽然出了人声，孙推官心里还是一翻腾。等她的目光无意中划过房檐，差点惊叫出声，一颗心扑通扑通快要蹦出来了。
见孙琳脸色煞白，砚舒立刻抄起了桌案上的镇纸。
循迹望去，但见屋檐上，一个黢黑的人影倒挂金钟，黑衣黑面，目露凶光，如一只昼伏夜出的巨型蝙蝠。
砚舒嗓子眼儿发干，口水根本咽不下去，心里凉了半截。以这种姿态现身，必然是个中高手，打不过肯定打不过～
两人正仓皇失措，不速之客主动拉下了面罩，“你、们、不、回、家？”
孙琳膝下发软，险些瘫倒在地，饶是修养再好也气急败坏，“好端端的！你上房揭瓦呢！？”
米兰无声飘进屋里，“怕、人、看看看…见。”
她属于黑户，隐在官宅后头尚且怕被驱赶，又怎敢在官署里抛头露面，黑灯瞎火也不敢。
砚舒将镇纸放回了原处，语气仍极尽轻柔，“我已然向寺正大人报备了。明日咱们带好文书，先去京都司户销了奴籍，再回来讨个官舍腰牌。”
之后，米兰就可以光明正大地从后门出入大理寺了。当然若是想去前院，还得翻墙，随从不是官差～
尽管如此，米兰知足，她连连摆手，“别、因、为、我～”
“不是专门为你，是顺便。”
明日砚推官要跑一趟京都司户，查案。
“莫非你那边的也是？”孙琳眯起了眼。
砚舒点了点头。
回小院。不过半柱香的功夫，三个女子走得颇为花哨。
屋顶瓦片上的动静微不可查，偶尔一声钝响，以为是夜猫子上房，其实是兰妹子在飞身腾挪；地上砚推官和孙推官手执灯笼，踏着月光徐徐并行。
“你那边是何情形？”，有米兰相伴，砚舒这段夜路走得毫不慌张。
“有两起案子，都是无头女尸，生前都是大户人家的侍女，分别死于去年和前年上元节前后，一个在观音庙，一个在城隍庙。”
孙推官答得坦然。
加上砚舒这边另外两起，四宗命案死状相似，作案手法雷同，连死亡地点都一个路数。
砚舒不解，“这么明显的连环杀人案，悬在哪里？为何又偏偏发派到咱们手上呢？”
孙琳不置可否，“未必就是连环杀手，万一是模仿杀人呢。”
砚推官沉吟，要这么说也有可能，学好不容易学歪简单。
“至于为何悬而未决，”孙推官一声叹息，“可能跟死者的身份有关吧。”
几个侍女，而已，大户人家的侍女尤其不值钱，要搁平时，草席一卷便再无后话。这几个之所以报了官，是因为尸身是被平民香客发现的，「死状凄惨，骇人听闻」！
说白了就是引发舆情了。
京都府接到案子，若要细查，免不了要深入这几户世家高门调查走访，主人家又没追究，谁乐意去触这个霉头。
于是乎静等着时日一过，这事儿淡了，案子便被盖上个「未结绝」，打包递上去了。
难怪下午那李推官阴阳怪气地说「费力不讨好」。
“那…咱们若探查一番，也束手无措，也不算错吧…”
砚舒的句尾微微上扬，孙琳扫过来一眼，似笑非笑，“妹子你莫要试探我，该查则查。”
砚推官如释重负，“行！”
有姐姐这句话就行。几宗案件中，受害人之一，便是孙推官的公爹——工部郎中孙大人——府里的丫鬟。
砚舒与米兰是孤家寡人，无牵无挂，孙琳可是拖家带口的，连她的姓氏，都是随的夫姓，婆家可没应允和离。
当初孙琳冒天下之大不韪出来应考，谁也没料到她真能考出来。儿媳要出仕，孙大人不敢抗旨，唯有一点不肯退让——女推官不得改姓，她自始至终都是孙家的媳妇儿～
想到此，孙推官给砚舒追加了一颗定心丸，“明日去司户查过死者底细后，先去郎中府。”
“好！”
砚推官险些拍巴掌，丈许开外的米兰却哑声道，“嘘！！等…等！”
小院儿近在眼前，兰妹子却拦住了去路，“好好好…像、有、人…”
孙琳连忙熄灭了灯笼。
月光铺满院落，虫鸣蛙叫，树影婆娑。砚舒缩在米兰身后，窥视半晌，啥也看不着，于是咣当一声推开了门，“找不见人的话，八成是那只活鬼，这是咱们的地盘儿，怕他做甚？”
先进来再说。
米兰还想摸黑搜索，被砚舒叫停，“白天你在家里，可有人出来骚扰？”
这倒没有。
砚舒点起了屋里的油灯，“昨夜也无人相扰，若不敢出来，十有八九是个胆小鬼。论先来后到的话，本来就是人家先来的，相安无事也就罢了。”
“怎能断定就是鬼？要是贼寇呢？”孙琳警惕地四下张望着。
“我的姐啊，”砚舒啼笑皆非，“就咱们这一处所在，有什么可偷？”
全屋仨人儿攒不齐两床被子，油灯都只敢点豆丁儿大…幸亏昨日寺卿大人前来嘘寒问暖，好歹添置了几件像样的家具，否则就是标准的家徒四壁。
贼不来则已，来了岂止是无从下手，说不定都得可怜她们家穷。
琳姐姐无言以对。
不过屋里屋外巡视了一圈后，米兰笃定道，“不是……进进进进了人！就就就～是、是有有有鬼！”
孙琳轻拍她的后背，“莫急，慢慢说！”
米兰抹了一把额头的细汗，“灶、上、的、南、瓜、，少、了、两、块！饼、子、也、少、了！”
砚舒纳闷，“你哪儿来的饼？”
还有南瓜？现在她们是吃得起菜蔬的情境吗。
说话间从
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随身带的褡裢里掏出一块干巴饼子递了过去，那是她中午特地省下来的口粮。
米兰手指一顿，讷讷地接了过来，“芳、姐、给、的～”
蔡家嫂嫂芳姐深知人间疾苦，兰妹子出沈府之前，一口气给她打包了七八张大饼，切切地嘱咐，“回去找个通风处晒干，吃得时候上汽儿蒸蒸就软了，十分不便的话，干啃也能管饱…”
那架势仿佛这胖丫头要出门远行。
她们这几个女子过得跟苦行僧也没差别，头几个月的俸禄本就寥寥无几，还了租房赊下的帐，根本剩不下，如今厚点儿的被褥都得等下个月放粮以后。
也没什么好办法，砚舒拔下木簪挠了挠头，转移话题活跃一下气氛，“那南瓜呢？”
“后、院，马、厩、底、下...”
砚舒颔首，未再深究。
这小院儿也不知从前作何用途，问谁都三缄其口，砚推官也没法子，哪怕多讲几句鬼故事也行啊，口风极其严。
后院的马厩塌了一半，反正从前院也看不着，官家随意除了除草，压根就没给修，半荒着就交差了。
焉知非福，倒是给米兰留了几棵野菜秧子～
三个人围坐在西屋幽暗的油灯底下，就着蒸南瓜啃着杂面饼子，是有点噎得慌，但是香。砚舒不忘给兰妹子画大饼，“等过些时日手头宽裕些，咱们也烹羊宰牛买火烛！”
到那个时候！一口气点它一屋子蜡烛，灯火通明！亮如白昼！
砚推官的灯火通明还是个遥不可及的梦，首辅大人的亮如白昼却是实打实的。山雨欲来，烛光摇曳，沈策安高大的背影占了书房半面墙。
沈兵正捏着一把纸片，给他家大人念着各门各府的奇闻逸事。什么哪家大人又纳了房姨太太；哪家的公子哥儿又醉酒闹事惹了祸……
听得首辅大人眉头一紧又一紧，都是些什么烂事儿。
却还得硬着头皮听，谁让咱们那位陛下闲来最喜欢的放松方式，就是听人扯老婆舌头呢～
只是难为了沈大人，家国大事和鸡毛蒜皮两手抓，不能让圣上的话落地上。
眼见少爷的眉心渐渐拧成了蒜头，沈兵快马加鞭，赶紧念完算完。可等翻到下一张，他不由得放缓了语速，“「大理寺卿李冠群夜探女推官宅院」…”
“什么东西？？”
果然提神醒脑还得靠标题党，沈策安立刻抬起了头，匪夷所思。
沈兵不敢耽搁，“呃…其实就是「李大人到访官舍，致慰藉之辞」～”
“那叫「夜探」？！这谁写的？”
不得已听那些乌七八糟的侯门轶事本来就火大，加上这条真是火上浇油。
“确实是入夜了，”沈兵悄然将纸条碾碎，“那天送砚大人回大理寺，天色不早了。”
“谁让你送的？”
“不是少爷您说得，「送客」？”
首辅大人手里的书险些飞出来，“我是那个意思？！”
“嘿嘿少爷息怒，”沈兵笑嘻嘻地奉上一盏清茶，“这不是顺水推舟，送老蔡一个人情么，人是他请过来的，总得好好地送回去，不能失了礼数不是？”