沉默片刻,他才继续开口,道出了第二件事:“除了俸禄赏赐,还有一桩事要告知你。”
“什么事?”叶素抬眸看他。
“两日之后,晋王妃设下梅林宴,特意差人点名,邀你赴宴。”
这话一出,叶素脸上的笑意瞬间僵住,满眼都是难以置信的错愕,当即站直了身子。
她满脸疑惑地看着姜昭野:“不是吧?是不是弄错人了?我就是锦衣卫署里一个平平无奇的小仵作,日日跟尸体、案卷打交道,从没见过晋王妃,她怎么会特意点名请我去赴宴?”
姜昭野看着她一脸吃惊的模样,缓缓解释道:“此次徐家大案轰动朝堂,晋王妃听闻锦衣卫新入署的女仵作心思缜密、断案精准,数次凭借细微痕迹破获关键疑点,格外厉害,心生好奇,便特意点名想见你一面。”
叶素还是一脸懵,挠了挠脸颊,哭笑不得:“我这也算声名远扬了?属实有点受宠若惊。可我真不擅长应酬赴宴啊。”
她语气带着几分为难,眉眼耷拉着,鲜活又可爱。
姜昭野望着她的模样,心头微动,下意识放软了语气:“无需紧张。只是冬日梅林小宴,闲谈赏景而已。届时我会与你同往,不会让你独自一人。”
怕她依旧顾虑不安,他又轻声补充道:“下午我带你上街,挑选几身合适的衣裙配饰。
听闻姜昭野要带自己添置衣裙,叶素连忙摆了摆手:“大人你不用特意跑一趟,太麻烦你了。我房里还有几件素色常服,凑合穿一次宴席完全够了,没必要再新买。”
姜昭野闻言微微垂眸,长睫轻颤,掩去眼底细碎的心思。他素来嘴笨,不擅长直白的关怀,便寻了个最稳妥的由头:“不必推辞。这是锦衣卫署的入职福利,每名新晋在册差事,皆可申领一套体面衣饰,专供公务应酬使用,不算私人情分。”
他说着视线偏开,落在身侧的案角上,耳尖悄悄染上薄红,故作公事公办的模样。
叶素愣了愣,眼底满是半信半疑:“还有这种福利?我入职这么久,怎么从没听人提起过?”
“寻常差事极少用到,大多不曾留意。”姜昭野神色坦然,滴水不漏,语气不容她拒绝,“恰逢此次宴席,正好申领,不必浪费。如现下无事,我们即刻便去。”
话说到这份上,叶素再推脱就显得矫情了。她眼珠转了转,笑着点头:“行吧!既然是专属福利,那我可就不客气了。”
……
雕梁画栋的暖阁内熏着清雅的兰香,暖炉灼灼,驱散了冬日的寒凉。
一名垂首躬身的侍女轻声回禀:“回王妃,奴婢已遣人前往锦衣卫署,尽数传达到位,叶姑娘两日后定会按时赴梅林宴。”
软榻上斜倚着一位雍容雅致的女子,正是晋王妃。她闻言只淡淡抬手:“知晓了,退下吧。”
待殿内下人尽数退去,暖阁只剩贴身侍女晚晴相伴,晋王妃才微微侧首,眼底浮出几分好奇,轻声开口:“这叶素,倒是个奇人。”
晚晴立在身侧,柔声附和:“奴婢近日也听闻了不少传闻,这位叶姑娘虽是女子,却精通勘验断案,之前京城传的沸沸扬扬的男尸怀胎和近日的徐家大案诸多关键疑点,皆是她一人勘破,能力远超寻常老仵作,在锦衣卫署极受器重。”
“是啊。”晋王妃轻笑一声,眸含兴致,“京城忽然冒出这样一位心思通透、胆大心细的女仵作,倒是新鲜得很。本妃倒是真想见见,究竟是何等玲珑人物。”
晚晴顺势道:“听闻姜指挥使对这位叶姑娘格外照拂,想来人品心性、才学本事,皆是拔尖的。”
晋王妃微微颔首,眸光悠然:“且等两日后梅林宴,亲眼一观便知。”
京城朱雀大街商贾云集,车马如龙,最繁华的地段立着一座气派非凡的商铺——云锦阁。
此阁专做京中权贵、世家贵女的生意,上下两层楼阁,雕花窗棂鎏金镶玉,廊下悬着精致纱灯,装修雅致又华贵。
一层陈列各色成衣、绫罗绸缎,二层专设试衣雅间,珠钗、玉簪、耳环、玉佩等配饰琳琅满目,件件精致。
京城里的王公贵女、世家夫人,皆偏爱来此处挑选衣物首饰。
姜昭野带着叶素缓步踏入店内,掌柜一眼便认出了这位锦衣卫指挥使,不敢怠慢,连忙亲自迎上前躬身行礼。
叶素抬眼环顾四周,满目流光溢彩,各色绮罗衣衫色彩雅致、纹样精巧,看得她目不暇接。眼底满是新鲜。
想起方才的福利说辞,她还是忍不住回头,小声再次确认:“大人,我再确认一遍,这真的是人人都有的锦衣卫入职福利?”
姜昭野垂眸看向她亮晶晶的眼眸,心跳微乱,面上却依旧沉稳正经,重重点头,语气笃定:“是署中规制,无需多虑。”
得了准信,叶素瞬间放下所有顾虑,眼底瞬间亮起欢喜的光,小小欢呼了一声:“那也太赚了!”
她终于放开手脚,快步走到成衣架前,指尖轻轻拂过细腻柔软的锦缎,一边认真挑选,一边时不时回头看向身侧的姜昭野,征询他的意见。
“这件月白鸢尾的怎么样?素雅干净,看着很端庄。”
“那这件柔纱粉折枝玉兰花的呢?会不会太娇俏了,不合适宴席场合?”
“还有这件碧落蓝的,低调又显贵气,你觉得哪个最好看?”
少女鲜活轻快的声音在雅致的商铺里响起。
姜昭野立在原地,身姿挺拔,目光始终温柔落在她雀跃的背影上。听着她一声声的询问,清冷的眉眼间,染上了自己都未曾察觉的温柔笑意,耐心的认真作答。
叶素挑得眼花缭乱,最后从中选出三件最合眼缘的衣裙,抱着面料轻柔的锦缎,回头看向静静伫立在一旁的姜昭野:“大人,我先去试衣服啦,你等我一下!”
话音落,她提着裙摆,转身快步走进了二楼雅致的试衣雅间。
掌柜在京中做生意多年,最是眼亮通透,见这位手握重权、素来冷僻寡言的锦衣卫指挥使,今日竟专程陪一位姑娘挑衣试衫,姿态松弛耐心,眼底全无半分不耐,心中已然有了定论。
他趁着无人出声打扰,笑着上前恭维,语气极尽妥帖:“姜指挥使与这位姑娘当真是天造地设的一对。郎姿卓绝,佳人灵秀,站在一处便是满目般配,看着就让人心羡。”
这话直白撞入耳中。
姜昭野身形几不可察地一僵,素来清冷无波的眼眸微微闪烁,心头骤然一乱。滚烫的温度顺着耳尖快速蔓延,瞬间染透耳廓,连素来端正紧绷的肩线都悄然松弛了几分。
他从未与人有过这般暧昧揣测,心底羞怯局促,却偏偏没有开口否认。
只微微垂眸,视线落在脚下精致青砖纹路之上,薄唇轻抿,压住嘴角险些扬起的弧度,嗓音比平时低沉微弱些许,含糊淡淡道:“……专心做事。”
没有反驳,没有撇清,一句轻描淡写的叮嘱,算是变相默认了店家的误会。
掌柜何等通透,见状立刻心领神会,笑着躬身退到一旁,不再多言,眼底的笑意却更深了。
片刻后,试衣雅间的木门轻轻被推开。
叶素缓步走了出来。她换了一身月白暗花缎立领对襟长袄,领口缀着一圈细绒出风毛,暖白绒边贴着下颌,衬得脸庞愈发小巧莹润。
袄身通体绣着缠枝玉兰暗纹,针脚细密,在灯下隐约泛着柔和光泽。下系一条月白素绸马面裙,裙幅褶裥匀称细密,行走时微微晃动,如月华铺地。
外罩一件银鼠皮镶边比甲,既添了几分暖意,又不显臃肿。长发挽成简单的圆髻,除此之外再无他物,却愈发衬得眉目清亮,宛若雪后初霁,清冷之中透着少女独有的鲜活明媚。
叶素有些不好意思地转了个圈,裙幅轻漾,抬眼看向姜昭野,笑着问道:“怎么样?这套合适吗?会不会太素了?赴宴应该不会失礼吧?”<
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姜昭野抬眼望去,目光落在她身上的瞬间,呼吸微顿。
平日里见惯了她素衣干练、执笔验尸的模样,此刻骤然见她温婉灵动,全然是截然不同的模样,让他心头轻轻一颤。
少年清冷的眸光定定落在她眉眼、身姿之上,看得格外认真,漆黑眼底悄然染上细碎柔光。耳尖的绯红还未褪去,此刻愈发浓重,连脖颈都泛着浅浅薄红。
良久,他才轻轻摇头,声音轻缓温柔:“不会。很合适,很好看。”
一字一句,皆是真心。
叶素被他直白认真的目光看得微微不自在,抬手摸了摸发束:“就是头发太单调了,空空的,少点配饰。”
一旁掌柜立刻顺势上前:“姑娘气质清雅,无需繁复首饰,简单点缀便是最出彩!小店新到一套白玉兰金镶细簪耳坠,玉色温润,金丝缠枝,恰好配姑娘这身月白冬衣。”
说着便取来托盘,盘上铺着墨蓝绒布,布上静静躺着一支白玉兰小簪——簪头雕琢三朵含苞白玉兰,花萼处用细金丝掐出缠枝纹样,精致玲珑;旁边一对白玉珠金托耳坠,珠粒圆润,下方垂着细小金链,底端悬一枚小巧的玉兰花瓣,摇曳间似有碎光流转。
姜昭野目光落在那套白玉兰配饰上,主动开口:“我来吧。”
叶素微怔,随即笑着点头,乖乖转过身,背对着他。
少年身形微微前倾,缓步靠近。
清浅冷冽的松柏气息缓缓笼罩下来,距离骤然拉近,暧昧的氛围无声漫开。他指尖修长干净,捏着那支白玉兰小簪,动作格外轻缓细致,小心翼翼地将其插入她圆髻之侧,生怕力道过重弄疼她。
指尖偶尔不经意擦过她的发鬓、耳尖,微凉的触感一闪而逝。
叶素脊背微微发僵,耳尖悄悄发热,心底莫名泛起一阵细碎的慌乱,连呼吸都下意识放轻。
身后的姜昭野更是心神微乱。
近距离贴着她,能清晰看见她乌黑柔软的发丝、纤细优美的颈线,鼻尖萦绕着她清浅干净的气息。他心跳悄然加快,指尖微顿,敛住所有心绪,稳稳将玉簪固定在发间。
随后他又拿起那对玉珠耳坠,垂眸看着她白皙小巧的耳垂,声线压得极低,带着一丝不易察觉的沙哑:“低头。”
叶素微微低头。
他动作极轻,替她戴好耳坠,细碎温润的玉珠垂在耳侧,随她细微的呼吸轻轻晃动。
整套配饰佩戴完毕。
姜昭野退后半步,目光静静落在她身上,细细打量片刻,眼底盛满掩不住的惊艳,语气认真笃定:“真的很好看。”
叶素抬手轻轻晃了晃耳坠,触感温润舒适,对着一旁的菱花镜照了照,眉眼弯弯笑得格外开心:“天呐!这也太适合我了!”
欢喜之余,她又想起一事,转头看向姜昭野,再次半信半疑确认:“大人,说真的啊,这衣裙首饰,真的都是锦衣卫正规‘入职福利’?”入职福利几字特意加重语气,“不用我后续扣俸禄、不用还钱?”
她可不想占他私人便宜。
姜昭野望着她亮晶晶、满是期待又谨慎的眼眸,强压下心口的悸动,神色郑重沉稳,用力点头:“嗯,公费申领,无需你分毫支出。”
这模样任谁看了都能瞧出几分藏不住的心意,一向冷面的指挥使撒起谎来一本正经,可内里的情意也确实真挚动人。
叶素彻底放下心来,笑得眉眼明媚:“那我可就放心大胆收下啦!我要再挑一套日常穿,简直太划算!”
说罢,她转身又兴冲冲跑去挑选其余衣裙,轻快的脚步声带着满满的雀跃。
姜昭野立在原地,望着她的背影,指尖似乎还残留着方才触碰到她发丝的微凉触感。
他垂眸看着自己的指尖,唇角压着一抹藏不住的浅淡笑意,耳尖的绯红迟迟未褪。
一旁的掌柜默默看着这一幕,笑意盈盈地垂首站在一旁,不敢戳破半分。