叶素又朝下挖了几勺，底层的药渣更黑更黏，像沥青一样粘在白布上，用镊子都拨不开。
她试着往上面滴了几滴水，等了一会儿，再用镊子一点点剥开。
底层的东西和上面不一样——碎骨更多，还有一些细小的、亮闪闪的粉末。她把粉末刮下来，放在白纸上观察，颗粒极细，颜色灰白，在灯下反着光。
叶素把纸片放在鼻子下面闻了闻，又伸出舌尖轻轻碰了一下，‘呸呸’，难吃得她端起桌上的茶杯赶紧漱了口。
原来是石灰，不过里面还混入了其它东西，碱性强得离谱。
叶素的舌头麻了好一阵，说话都有点往下流口水。
将周家密室药罐里的东西全部整理完，叶素又把它们分成了好几类：碎骨、头发、石灰粉末、不明植物残渣。
她把这些分类装进小瓷碟里，一字排开，然后转向徐家伙房那口陶罐。
徐家陶罐里的药渣比周家密室的新鲜。
颜色是深褐色的，不是黑褐；气味更冲，苦涩中带着腥甜，熏得她眼睛发酸。
叶素用铁勺挖了几勺，倒在新的白布上，依旧用镊子拨开。
碎骨也有，但数量比周家密室少；头发也有，但更长更粗，发梢没有分叉，颜色乌黑，像是从男人头上剪下来的。
她还从里面捡出了几块指甲盖大小的碎片，用水冲洗干净后顺手放在白布上。
等叶素把徐家陶罐里的东西也分类装好后，在纸上提笔记下：
周家密室：头发枯黄发梢分叉，碎骨细小呈碎片状，含石灰粉末，有碳化残留。
徐家伙房：头发乌黑发梢整齐，碎骨块状较大，无石灰粉末，有指甲碎片。
接着她在中间画了一条线，在底下备注：周家密室药罐里的药材，处理时间更早，处理程度更深，原料来源疑似不同人群。
写完之后她放下笔，盯着那两排瓷碟看了很久。
碎骨、头发、指甲、石灰，这些东西不是药材，从来没有在任何一本医书上见过。有人在拿这些东西当药材用，而且用的不是一个人的，是很多人的。
突然她的目光停在周家密室药罐的那堆不明植物残渣上。
她用镊子夹起其中一小块，放在白布上，又从工具箱底层翻出一个小布包——那是之前从赵大肚子里和刘旺住处搜出来的碎片，她一直留着，用油纸包了好几层。
她把两样东西并排摆在油灯下。
左边是从赵大胃里取出的碎片，颜色深褐，质地坚硬，断面呈不规则的颗粒状；右边是从周家密室药罐里挖出的残渣，颜色稍浅，但质地和颗粒感几乎一模一样。
她又拿起从刘旺住处搜出来的那块，三样东西放在一起，在烛光下并排。
叶素拿起一把小刀，轻轻刮了一下左边那块碎片的表面，粉末是深褐色的，气味刺鼻。她又刮了一下右边那块，同样的颜色，同样的气味。
把三块碎片分别放进三个小瓷碗里，叶素朝里面各放了几滴水。左边的碎片冒了几个气泡，水变成淡褐色；右边的也冒了气泡，水色更深一些；刘旺的那块反应最慢，水色最浅。
她盯着这三个碗看了好一会儿，又在记录本上写下：周家密室药罐残渣、赵大胃内容物、刘旺住处碎片，三者颜色、质地、气味、遇水反应高度一致，疑为同一种物质。
赵大和刘旺的碎片已经在她手里放了很久，颜色比药罐里的深，可能是因为氧化；而药罐里的残渣因一直被药液浸泡着，颜色稍浅，但本质是一样的。
次日一早，叶素从验尸房出来的时候，天已经亮透了。
她在验尸房的台子前站了半夜，腰背僵得像一块木板，脖子往左转的时候还能听见“咔咔”的声响。眼睛底下青黑一片，眼皮沉得像挂了铅坠，看东西的时候都需要用力睁一下才能对焦。
拖着步子往签押房走去，工具箱在手里一晃一晃的，箱角磕在廊柱上，她也没低头去看。
走廊拐角处，顾安和林樾正从外面回来。顾安走在前面，步子大，走得快，手里捏着一沓文书，嘴里还在跟林樾说着什么。
他率先看见了叶素，脚步一顿，上下打量了她一眼，饶有兴致的评价道：
“你这是昨晚在验尸房跟尸体打了一夜牌？”
叶素用眼尾扫他，懒得搭理，也没力气跟他斗嘴，只摆了摆手，继续往前走。
林樾眉峰轻动，脸上满是担忧，急忙往前赶了两步，低头看了看她的脸色说道：“叶素，你没事吧？脸色看着不太好，要不要先回去休息一下。”
叶素疲倦的叹了口气喃喃地说道：“没事……就简单熬了一宿，打工人都习惯了。”
顾安从后面跟上来，绕着叶素转了半圈，啧啧两声：“你这叫没事？路都快走不直了。要不我背你过去算了，省得半道栽了，我们还得抬你。”他不正经地挑了下眉，话里多了几分了然，仿佛是在给她台阶下。
叶素停下脚步，侧过头，给了他一个白眼。
虽然那白眼翻得有气无力，但意思到了。
顾安哈哈笑了两声，没再逗她，大步往前走去，一掌推开签押房的门，侧身站着，叶素也没客气，拎着工具箱先走进去，林樾跟在她身后。
姜昭野抬起头，目光落在她脸上——眼下青黑一片，衣裳皱巴巴的，袖口蹭着深色的药渍，头发散了几缕下来，整个人像为了上京赶考而奔波半月的书生。
事实上叶素也确实一夜没睡。
姜昭野捏着笔杆的手指攥紧又松开，他的嘴唇微张，余光在扫见顾安和林樾时，那两个字在喉咙里顿了一下，没说出来。
“坐。”他低头继续看案卷，手掌划过卷页却没翻。
叶素拎着工具箱径直走到旁边的椅子上一屁股坐下来，打了个哈欠，从袖子里掏出记录本翻开，声音沙哑得像含了砂纸。
“大人，昨晚我把三处的碎片重新比对了一番。”用指节揉了揉太阳穴她继续说道：“之前在赵大胃里
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和刘旺住处搜出来的碎片与周家密室药罐里发现的，不管是颜色、纹理、质地、遇水反应都一样。
唯一不同的是颜色深浅：赵大和刘旺的碎片是暗红发紫，药罐里的是深褐色。我做了遇水试验，药罐里的遇水后立刻变成暗红发紫，和赵大胃里的那块的一模一样。”
叶素用手搓了把脸，接着翻开另一页说道：“另外，赵大碎片遇水冒泡，药罐里的也冒泡，刘旺住处搜出来的反应最慢。说明它们在某种溶液里浸泡的时间不一样。刘旺那块的碎片可能是最早的一批，已经彻底干透了。”
姜昭野放下笔，接过手札大致看了一遍，还给她。
林樾往前迈了一步，从袖中取出一张纸：“大人，姚氏医馆的地契也查到了。属下去了顺天府的房契库房，翻到了永昌十五年底的买卖记录。那间铺子原本是周家的产业，一直在周文清的名下。永昌十四年周家被抄家后，铺子连同其他财产一并被官府收缴。永昌十五年十月，官府将这批铺子统一发卖。十二月，一个叫姚安的人买下了这间铺子。”
“姚安。”姜昭野嘴里着重复名字，手肘搭在椅背，仰身靠坐。
“是。地契上写的就是姚安。永昌十五年十二月买下铺子，永昌十六年初开了姚氏医馆，就是杏花巷那间。”林樾略作停顿后继续说道：“但那间铺子之前是做什么生意，记录上没有写。不过属下去查了周边的老住户，说那铺子在周家被抄之前是一家茶叶铺，也是周家名下产业，此前一直租给别人经营的。”
姜昭野把“姚安”两个字写在纸上，又在旁边写下“周文清”，随手画了一条线隔开。
顾安紧接着说道：“大人，属下走访了杏花巷周边常去医馆看病的几户人家。根据邻居和病人对姚大夫的描述拼在一起，大概能凑出个人样。”
“说。”
“年龄在四十五岁上下，身高中等，不胖不瘦。相貌平平，扔进人群里找不着的那种。说话和气，见谁都带三分笑。病人说他医术不错，药价也公道，有时候穷人来抓药，他少收钱甚至不收钱。邻居说他平时不怎么跟人来往，医馆关了门就进屋，没见有什么亲戚朋友来找他。”
顾安稍作停歇，翻了翻手里的笺册道：“但有一个人提到一件事——杏花巷口卖豆腐脑的老于说，姚大夫刚来的时候，曾经有一个穿绸袍的中年男人来找过他。两人关在医馆里呆了大半天，走的时候那个男人从后门走的，老陈只看见一个背影，没看清脸。后来那个男人就再也没出现过。”
姜昭野在纸上写下“绸袍男人”，在旁边打了个问号。
林樾又道：“大人，徐家管家的本名叫刘德厚。属下派人去了他老家的村子，村里人说他已经七八年没回去过了，连家里祖宅都塌了。没人知道他去了哪里。属下又去顺天府查了他的户籍，发现他的户籍早在五年前就被官府消籍了，理由是‘迁往外地’，但迁往哪里没有记录。”
姜昭野放下笔，靠在椅背上，看着桌面上那几条线索。