两人回城时，天已经黑透了。
城门洞里火把通明，过了瓮城，长街两侧的店铺层层叠叠地亮着灯，红灯笼、黄幌子、琉璃盏，从街头一路铺到街尾。酒楼的丝竹声、小贩的吆喝声、食客的劝酒声混在一起，热腾腾地涌到街上。
两人牵着马走在街上，叶素一边走一边四处张望。
“花花世界，迷人眼啊。”她感叹了一句，偏头看向姜昭野，“大人，我来了京城这么久，这条街长什么样都没好好瞧过。来得早不如来得巧，就当是感谢大人您慧眼识人，高薪聘请我，我请你吃饭吧。”
姜昭野牵着马走在她前面半步，没有看她，也没有停顿。
叶素也不在意，继续说：“就街边那种啊，大餐我可请不起，等下个月发了月银，再请你吃好的。”
姜昭野脚步一转，朝路边那家冒着热气的馄饨摊走过去了。
叶素赶紧把缰绳递给迎上来的店小二，小跑着跟上去。
馄饨摊不大。几张矮桌配着条凳，两口大锅咕嘟嘟地冒着热气。老板一抬头看见姜昭野，手上动作顿了一下，脸上堆起笑来：“姜大人，您来了。”
姜昭野在条凳上坐下，没接话。
老板也不在意，笑眯眯地转向叶素：“这位姑娘，您吃什么？”
“两碗馄饨。”叶素伸出两根手指，说完想起什么，转头看姜昭野，“大人没什么忌口吧？”
姜昭野没回答，修长的手指搁在桌沿上，指尖极轻地叩了一下桌面。
叶素把这理解为“没有”。
馄饨端上来很快。白瓷碗里盛着清汤，馄饨皮薄得透光，上面撒了一把葱花和虾皮，香气直冒。
叶素舀起一只吹了吹，咬了一口：“好吃。”
姜昭野拿起汤匙，动作不紧不慢。他吃东西的时候脊背挺直，跟坐在锦衣卫签押房里没什么区别。周围的人声、吆喝、笑闹像潮水一样涌过来，到他身边就自动退开了。
叶素偷偷看了他一眼，收回目光，没再说话，专心吃自己的。
吃到还剩小半碗的时候，她往袖子里摸了一把。
动作顿住了。
早上出门太急，换衣裳的时候——她把钱袋落在另一件衣裳里了。
她看着面前空了的碗，沉默了片刻，然后慢慢抬起头，看向对面。
姜昭野正好也放下了汤匙。
两人的目光撞上。
“我忘带钱了。”叶素老老实实地说。
姜昭野看着她。
“早上换衣裳，忘记带了。”叶素又补了一句，语气里带着一点心虚，但脸上还是撑着笑的，“这顿先欠着，下个月发了月银一并还请。大人行行好？”
姜昭野没说话，从袖中摸出几文钱放在桌上，起身走了。
叶素愣了一下，赶紧把最后两口汤喝完，放下碗，朝老板点了点头算是道谢，小跑着跟上去。
望月楼上。
临窗的雅间纱帘半卷，梁珩坐在窗边，手里端着一只青瓷酒杯，目光落在那家馄饨摊上。
隔着灯火与人声，那个玄青色的身影他不会认错。
“那个女子，”他开口，声音温和，“就是姜昭野从云水县带回来的仵作？”
身后的朔风低声道：“回殿下，正是。姓叶，单名一个素字。”
梁珩点了点头，将杯中酒慢慢饮尽。
“有意思。”
酒杯放回桌上，他站起来，没有再往那个方向多看一眼。
……
锦衣卫门口，两人翻身下马。
顾安和林樾刚好走到门口，看见两人，林樾上前一步：“大人，今天抓的那个人叫孙二，十里河村人，二十一岁，家里还有父母和一个姐姐。他爹叫孙大柱，娘姓李，姐姐叫孙兰。孙二好吃懒做，常干些偷鸡摸狗的勾当，在村里名声不好。”他顿了顿，“人怎么处理？”
姜昭野把缰绳扔给迎上来的侍卫，头也没回，步子也没停：“先关一晚。”
忽然他又停住，侧头看了顾安一眼：“赵大肚子里的碎片，查到是什么了？”
顾安挠了挠头，眼神闪了闪，脸上的笑容有些挂不住，声音低了下去：“还……还没有。”
姜昭野没再说什么，转身往二门走去。
顾安看着他的背影，提高声音问了一句：“大人，要不要让小厨房给您做点吃的？”
“不用。”
他的声音不大，话音落下时人已经进了二门。
顾安收回目光，转头看叶素，问道：“你们怎么这么晚才回来？”
叶素随口道：“我请大人吃了顿饭。”
说完打了个哈欠，把缰绳递给侍卫，朝后院走去。
顾安愣在原地，嘴巴微张，一脸不敢置信。
林樾看了他一眼，没说话，伸手拉了拉他的袖子。
“走走走。”林樾的声音不大，“站在这里像什么话。”
顾安被他拉着走了两步，才回过神来，压低声音：“她请大人……吃饭？大人还去了？”
林樾没接话。
“林樾你听见没有？大人跟她一起吃饭？”
“听见了。”林樾的声音还是那样，不急不慢。
“你就不觉得奇怪？”顾安的声音压得更低了，“大人什么时候——”
“回去了。”林樾打断他，脚步加快。
顾安被他拽着往前走，回头看了一眼二门的方向，又看了看叶素离开的方向，嘴里嘟囔了一句什么，终究还是跟着林樾走了。
叶素的房间在后院东厢，不大，但收拾得干净。
她推门进去，把外衣脱了搭在椅背上，在桌边坐下。
桌上摊着验状的副本，还有一些白天记的零散笔记。她拿起来翻了翻，总觉得哪里不对，但又说不上来。
赵大的家、那双崭新的布鞋、屋里叠得整整齐齐的衣裳。
一个独居的采药人，十天半月不常在家，家里不该是这样子的。
她把验状放回去，指尖在纸页上敲了两下。
想着明天再审一审孙二。这人鬼鬼祟祟的，说不定知道些什么。将验状叠好，叶素起身打了盆水，简单洗了把脸，又漱了口，这才吹了灯。
次日一早，审讯室。
孙二被绑在椅子上，一夜没怎么睡的样子，眼下青黑，嘴唇发白，但眼珠子还是滴溜溜地转。
姜昭野坐在一旁，顾安靠在桌边，手里转着笔。林樾站在门边，叶素站在另一侧，双手插在袖子里，倚着墙。
顾安有一搭没一搭地问，孙二缩在椅子上，嘴上应着，心里不知在盘算什么。
“我就拿了点草药，”孙二撇了撇嘴，“他一个光棍，死了也没人收，我帮他收着怎么了？”
叶素忽然开口：“赵大为什么不住在村子里？”
孙二愣了一下，看她一眼，嗤了一声：“那味儿臭得，谁受得了？尤其是夏天，隔着半条街都能闻见，跟死了半年的老鼠似的。”
叶素没说话，心里估摸了一下——大概是狐臭，古代人不明白，只当是怪病。
孙二来了劲，往椅背上一靠：“就他那样的，还想娶媳妇？也不撒泡尿照照自己，还指望我姐嫁给他——”
“你姐？”叶素打断他。
孙二撇嘴，语气轻浮起来：“我姐那个人，谁给钱就跟谁。赵大那样的，钱没几个，还想癞蛤蟆吃天鹅肉。我姐也就是玩玩他，他还当真了。”
他说着，眼珠子转了转，目光落在叶素身上，上下打量了一圈，语气愈发不三不四：“不过像姑
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娘你这样的，模样水灵，身段也好，何必成天在外头跑。找个好人家嫁了，日日吃香的喝辣的，不比现在强？”
眼神顺势往下滑了滑，停在她腰身上，舌尖舔了一下嘴唇。
话没说完。
姜昭野的眉头已经皱了起来。
顾安手里的笔顿住了，脸色也不太好看。林樾站在门边，手按上了刀柄。
叶素却笑了。
顾安心里咯噔一下——叶姑娘不会被气疯了吧？
叶素笑着走到孙二面前，不急着说话，先围着他慢慢转了一圈，目光像在打量什么不值钱的东西。
孙二被她看得莫名其妙，眼珠子跟着她转，嘴角还挂着那不三不四的笑：“姑娘这是——”
叶素站定在他面前，笑眯眯的。
然后抬手。
“啪！”
一巴掌，又脆又响。孙二的脑袋被打得歪向一边，嘴角破了皮，血丝顺着下巴往下淌。他还没反应过来，反手又是一巴掌。
“啪！”
孙二整个人连人带椅子晃了一下，眼神从轻浮变成了惊恐，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
审讯室里安静了一瞬。
顾安手里的笔掉在了桌上，嘴微张着。林樾的手还按在刀柄上，整个人愣在原地。
姜昭野轻咳了一声，给林樾使了个眼色。
林樾反应过来，上前一步，手轻轻搭在叶素手臂外侧：“叶姑娘，先出去吧。”
叶素没动，盯着孙二。
“叶姑娘。”林樾又喊了一声。
叶素这才收回目光，转身往外走。
孙二缩在椅子上，脸上两个红掌印，眼神里带着惊恐，再不敢看她一眼。
顾安下意识摸了摸自己的脸，咽了口唾沫。
林樾将叶素带到后院廊下，见她坐在台阶上，手里端着一碟桂花糕吃了起来，这才转身回了审讯室，站在门外守着。
没过多久，审讯室的门开了。
姜昭野从里面出来，看了一眼守在门口的林樾。
“去十里河村查孙二的姐姐孙兰。”姜昭野的声音不大，“把她带回来问话。”
林樾抱拳：“是。”
他说完正要走，姜昭野顿了一下，目光在廊下扫了一圈。
“她呢？”
林樾一愣，随即明白问的是谁：“叶姑娘在后院廊下坐着。”
姜昭野没再说话，朝那个方向走过去了。
林樾看着他的背影，没有跟上去，转身往外走——他要去十里河村。
后院廊下，叶素坐在台阶上，手里端着一碟桂花糕，吃得正专心。腮帮子鼓鼓的，嘴角还沾着糕饼屑。
她感觉到面前站了个人，抬起头，嘴里还含着没咽下去的糕点，含混不清地说：“大人？你审完了？”
姜昭野没说话，低头看着她的碟子。
叶素顺着他的目光看下去，举起碟子，笑嘻嘻地朝他递了递：“吃不吃？小厨房的桂花糕做得真不错，比外面卖的好吃多了。顾安说做糕点的师傅以前在哪个府上当过差，手艺是真的好——”
她说得起劲，姜昭野没有接话。
他站在她面前，看了片刻。
然后嘴角微微弯了一下，很轻很轻的一道弧线，像是他自己也没察觉。
叶素愣了一下，嘴里还嚼着桂花糕，含糊地问：“你笑什么？”
姜昭野收回了嘴角的弧度，转过身，没说话，直接走了。
步子不快不慢，跟平时一样。
叶素举着碟子愣在原地，看着他走远的背影，嘴里嘟囔了一句：“……莫名其妙。”
她低头看了看碟子里剩下的最后一块桂花糕，想了想，还是塞进了嘴里。
管他呢。