沈鸢出城不过半日，便发起高热。车夫王叔死活不肯再赶路，就近找了家客栈将她安顿下来。
她烧得迷糊，眼前晃来晃去都是裴晏清的脸。那时他抱着她，面颊贴着他坚实胸膛的滚烫触感，此刻竟分外清晰。
可那也是裴晏清唯一一次抱她，也会是最后一次，或许从来就不曾有过。
在他心里，她大概从来都不配。
沈鸢翻了个身，将脸埋进枕里，指尖攥紧了被角，泪水无声滑进秀发深处，“裴晏清……”
*
“沈鸢呢？”
裴晏清踏进议事堂，目光一扫。不见素日立在末席的那道靓丽身影，他脚步微顿，脸色沉了下来。
堂中一静。管事们面面相觑，他们听闻沈鸢走了，具体原因不得而知，谁也不敢多言。
裴晏清没再问，径直走向主位落座，面色如常，只是按在扶手上的指节，微微收紧。
这一小插曲，似乎并不影响议事。
管事依次上前禀事，田庄、铺面、货运、采买，桩桩件件，口齿清楚，条理分明。
裴晏清听着，偶尔问一句，句句切中要害。
轮到核对账目时，两个账房先生起身，将厚厚一摞账册呈上。
裴晏清接过来，目光停留片刻，指尖缓缓翻动纸页。账目做得干净，挑不出一丝错处。
往年这个时候，账册总会有些零星疏漏，沈鸢会在页边标注，写明原因，何时补正。
如今这些标注全不见了。裴晏清合上账册，指尖在封面上轻叩两下，抬眼看向两个账房。
“这些账目，是谁整理？”
其中一个年长账房上前一步，躬身答道：“回二爷，三日前，沈姑娘便叫了我们二人，将账本之事交代清楚。季度结算、铺面核对、族人供奉，每一笔都列了清单，嘱咐我等按期查验。”
三日前。
裴晏清手指微微一顿。
三日前，沈鸢刚从匪窝被救回，他记得那夜回府，她房中灯亮着，他以为她是在着急补落下的账目。
“二爷？”账房见他久久不语，小心翼翼唤一声。
裴晏清收回思绪，目光落在账册封面上。他手指搭在封皮边缘，指腹摩挲过那层毛边，纸张柔软。
堂中一片安静。裴晏清忽而笑了，唇角微扬，笑意却未达眼底。他抬眸看向两个账房，语气淡淡。
“怎么，这裴家商行还得她来安排不成？”
话音落下，堂中气氛一紧。两个账房立即躬身告罪，额头沁出细密汗珠。
“属下不敢。”
裴晏清未再多言，垂眸翻开另一本账册。纸页哗啦声响，在安静厅堂中格外清晰。他目光扫过每一行数字，面色平静，看不出喜怒。
一众管事对视一眼。沈姑娘不在第一日，议事就如此艰难。
半晌，一个须发花白的老管事轻咳一声，斟酌开口：“二爷，沈姑娘虽是一介弱女子，但才能出众，这些年在账目上从未出过差错。老朽在裴家做了二十余年，见过不少账房先生，论精细程度，无人能及。”
话音落，旁边几人小声附和。
“上次绸缎庄那批货，若不是沈姑娘发现账目对不上，咱们怕要亏上千两。”
声音低低，似乎怕被斥责，但又忍不住要说。
裴晏清翻账册的动作未停，纸页声响压过那些低语。他面色如常，仿佛那些话不过是耳旁风。
老管事还想继续说，被身旁人轻扯袖口，便闭上嘴，端起茶盏喝茶。
厅中重归安静，只剩纸页翻动声和檐下雀鸟啾啾鸣叫。日光渐渐升高，从窗棂漏进来的光斑从青砖地面爬上桌腿，一寸一寸，缓慢移动。
裴晏清翻完最后一本账册，合上封面，将厚厚一摞推向桌案另一侧。他靠回椅背，手指搭在扶手上，目光从一众管事面上扫过。
“今日就到这儿，散了吧。”
管事们如蒙大赦，纷纷起身告退。脚步声杂沓，衣料窸窣，片刻功夫，厅堂便空了下来。
裴晏清独坐堂中，晨光落在他肩上，照亮衣领处一枚暗纹扣袢。他垂眸看着面前那摞账册，淡蓝色封皮在日光下泛着柔和光泽，边角毛边纤毫毕现。
他抬手揉了揉眉心，指腹按压在穴位上，力道不轻不重。窗外雀鸟扑棱翅膀从枝头飞起，抖落几片残雪，碎雪从空中飘下，落在窗台上，转瞬即化。
裴晏清起身出去，脚步不疾不徐。穿过回廊时，一阵风穿堂而过，吹起袍角，带来早春寒意。
廊下灯笼还没撤，大红绢纱在风中轻轻晃动，流苏穗子相互碰撞，发出细微沙沙声。
裴晏清一路走过回廊，绕过影壁，脚步不由自主往沈鸢院子方向去。
院门半掩，铁锁挂在门环上，他推开门，门轴转动发出吱呀声。
院子比他想象中更萧瑟。
青砖缝隙里钻出几株野草，叶片枯黄，蔫蔫贴在地面。墙角那丛迎春花还没开，枝条光秃秃，在风中微微颤抖。
碧桃正蹲在院中，手中拿着一块湿布，擦拭地上几块碎片。听见门响，她抬头，见是裴晏清，愣了一瞬，连忙起身行礼。
“二爷。”
裴晏清目光落在地上那些碎片上。漆黑碎片散落在青砖缝隙间，边缘锋利，在日光下泛着幽暗光泽。
“这是什么？”
碧桃攥紧手中湿布，声音低低：“是……姑娘用的一方砚台。”
裴晏清并未认出，那是他去年随手赏给沈鸢的砚台。说是“赏”，其实不过因着太多，他随意处置而已。
他抬脚往屋里走。门边上落了一层薄灰，鞋底踩上去，留下一串清晰脚印。
屋内光线昏暗，窗棂上糊的纸透进灰白天光，墙角搁着炭盆，盆中灰烬堆积。
裴晏清目光在屋内缓缓移动，落在一只锦盒上。
红木质地，雕如意纹样，搁在桌案正中，盒盖合拢，铜扣搭下。
他走过去，伸手拿起锦盒。入手沉甸甸，红木表面光滑冰凉，如意纹样凸起处被磨得发亮，像是被人反复触摸过。
他打开铜扣，掀起盒盖。
一件男子里衣躺在其中。
月白色素绫面料，叠放整齐，铺满整个锦盒。他拎起一角，里衣舒展开来，领口袖口绣着忍冬纹样，针脚细密均匀。
衣料柔软，从他指间滑过，带着淡淡皂角气味，还有一丝若有若无的女儿香。
窗缝漏进一缕风，吹动里衣下摆，衣料轻轻晃动，忍冬纹样在光影中明明灭灭。
碧桃不知何时跟到了门口，声音低低地说：“想来这是姑娘给二爷备的生辰礼，绣了好几月，每夜都绣到三更。”
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>裴晏清将里衣叠好放回锦盒，合上盖子。
他走出屋门，叹息一声道：“她何时走的，连你也不带走？”
碧桃声音发颤，“姑娘不让奴婢跟着，说奴婢是裴府中人。”
碧桃发现似乎说错了话，立即跪下来。
见状，裴晏清没再说话，只是胸中像压了块石头。他抬脚往院外走，走到院门口，脚步顿住，回头看了一眼。
院中那株老槐树枝丫光秃，积雪已化尽，露出深褐色树皮，树皮上沟壑纵横。
回廊曲折，他脚步比来时快，靴底踩在青砖上，发出沉闷声响。穿过回廊，绕过影壁，回到松竹居。
刚踏进院门，一道黑影从暗处掠出，无声无息落在他面前。一身黑衣，唯独一双眼睛，目光锐利如鹰隼。
暗卫单膝跪地，抱拳行礼。
“二爷。”
裴晏清脚步未停，往书房方向走。暗卫起身跟在他身后，脚步轻得几乎听不见，像一道影子。
书房门敞开，裴晏清走进去，在书案后坐下。暗卫站在门前，目光扫过四周，才迈进门槛，停在书案前三步远处。
“按二爷吩咐，一切安排妥当。”
暗卫垂首，又行一礼，转身退出书房。
书房重归于静。
那日，沈鸢前来递辞呈，面庞苍白，眼眶微红，但脊背挺得笔直。
她的冲动，裴晏清没有处罚她，可也想着冷她几日，不想她竟然有胆子离开。
那日沈鸢来递辞呈，站了很久，久到他以为她会哭、会闹、会质问他为什么。可她没有。她只是将信封轻轻放在桌案边角。
他始终没有抬头。
裴晏清睁开眼，目光落在那只信封上。
月白色素纸，依旧安静躺在书案边角，搁了三日，无人触碰。他伸手拿过来，信封表面落了一层薄灰，指腹擦过，留下清晰痕迹。
她甚至没有等他允许，便收拾行李，离开了。
他若是不允呢？
裴晏清捏着信纸，指节泛白。
匪窝那夜，裴晏清从未见过那样的沈鸢。娇柔脆弱，不再是平日处理账本时那副冷静犀利的模样。
她昏迷中攥住他衣襟不肯松手，软语呢喃，滚烫的额头抵在他颈窝，气息拂过他喉结。
她喊的不是“二爷”，是他的名“裴晏清”。
他僵坐着。黑暗中她的睫毛扫过他下颌，像羽毛轻轻划过心尖，留下久久不散的痒。
那是他第一次听见她喊他的名字。
可醒来后，她一字不提。那夜的依偎，在她那里仿佛从未发生。她是不在意，还是厌恶？
裴晏清闭上眼，原来她早就存了去意。
他将信纸折好，塞回信封，搁回原处。位置分毫不差，像是从未动过。
窗外日光渐渐西斜，光影从桌面移到地面，又从地面爬上墙壁，缓慢移动。
日光一寸一寸沉下去，暮色从窗棂缝隙渗进来，将室内物什的轮廓染成模糊灰影。
远处天际残留一抹暗红，像伤口结痂，渐渐被夜色吞没。
身后桌上，那封辞呈安静躺在书案边角，月白色信封在暮色中泛着微弱白光，像一截将熄的烛火，明明灭灭，忽隐忽现。
夜风从窗缝漏进来，吹动信纸一角，纸张晃动，发出细微沙沙声。