木叶东侧的林间
小溪流水潺潺，溪水顺着青石蜿蜒淌过，林间微风卷着草木的清香，稍稍吹散了大半日折腾的燥热与狼狈。
方才还围着两人活蹦乱跳、四处乱窜的一众忍犬，此刻全都安安静静拴在溪边的大树枝干上。大大小小的犬只或趴或卧，肚皮吃得圆滚滚的，全然没了方才闹腾的劲头。刚刚千岁特意跑去闹市，自掏腰包买了足量的狗粮与犬类零食，把这群小家伙喂饱，才总算换得片刻安宁。
溪边青石旁，吉川随意挽着半截裤腿，露出小腿，独坐水边。他将那只被忍犬弄脏、沾染异味的鞋子搁在身侧，正垂着眸，耐着性子反复搓洗另一只尚且干净的鞋。
千岁则蹲在一旁，认真替他清洗被蹭脏的族服外袍。她埋头用力搓揉衣料，专注得全然顾不上自身，溪水溅起的细碎水花打湿了她的袖口衣襟，不知不觉间，她自己身上的宇智波族服外袍也浸湿了大片。
千岁索性一同褪去外袍，随手叠好放在一旁干净的青石上，只剩内搭，清爽了不少。
伴着流水声，吉川一边揉搓鞋面，一边忍不住低声碎碎念抱怨：
“千岁大人，我自打跟在你手下做事，就没过过一天安稳日子，净遇上这些糟心事。”
千岁头也未抬，指尖依旧不停搓着衣料：
“别胡说，你能跟着我，本身就是好事。”
吉川闻言眼角狠狠一跳，只觉得自家大人的逻辑向来无人能及。指尖下的鞋面即便反复搓洗，那股淡淡的异味依旧萦绕不散，怕是任凭他怎么清洗，都再也消弭不掉了。
他抬眼看向身旁专注洗衣的金发少女，见她攥着衣料用力过猛，力道几乎要将布料搓烂，
连忙出声提醒：“……千岁大人，再这样我的衣服就要被你搓破了……”
话音方才落地，
“刺啦——”
一声清脆的布料撕裂声骤然响起。
平整的族服外袍，硬生生被搓开了一道细细长长的裂口。
千岁动作骤然一顿，僵在原地。
她缓缓侧过头看向吉川，眼神带着一丝小心翼翼：“我……缝好了再还给你……”
缝好？
呵呵
她哪里会做缝补这种细活。
吉川彻底放弃挣扎，整个人往后一躺，瘫软在溪边柔软的青草地里，望着头顶摇曳的枝叶，语气生无可恋：
“算了，这双鞋我也不要了，衣服也随便吧。”
看着他垂头丧气、满心委屈的模样，千岁心底生出几分真切的不忍。她利落起身，拍干净掌心沾染的水渍泥灰，低头望着瘫在草地上、彻底摆烂的吉川：
“好啦，别气了。我用瞬身术回族地，找族长大人拿一双新鞋赔给你。”
吉川淡淡瞥她一眼，语气透着彻底的疲惫：
“那我还不如穿这双有味的。”
好歹旧鞋能穿，他可不敢让千岁去找宇智波斑讨要，指不定又要惹出更多麻烦。而千岁没理会他的推脱，正要结印、施展瞬身术，准备立刻动身。
就在这时，森林深处的另一侧，忽然传来一阵清晰渐近的脚步声。
拴在枝干上的一众大型忍犬瞬间警觉，敏锐捕捉到陌生的外来查克拉，猛地仰头张口，此起彼伏地吠叫起来。
突兀响亮的犬吠近在耳畔，毫无防备的千岁被吓得身子猛地一晃，脚下踩着湿润光滑的溪石，瞬间失了平衡。
“啊！”
她惊呼一声，身体不受控制地往前一倒，直直朝着草地上毫无防备的吉川身上摔落下去。
同一时刻，林间小路的另一端。
千手扉间今日难得脱身闲暇。
晨起，族中长老千手明德便专程登门，以稳固木叶各族羁绊为由，强硬拉着他与柱间一同前往日向一族宅邸赴宴应酬。如今木叶初建，族群制衡未定，各族联谊必不可少，这般繁琐的应酬，早已成了常态。
宴席冗长乏味，席间众人皆是客套攀谈。用过午膳后，扉间便独自辞别众人，打算借着透气的由头远离喧闹。
可他才刚迈步离席，日向纱良便悄然跟了上来。
自乱世落幕、木叶建立，各族世代的隔阂消融，昔日需步步谨慎、恪守族群规矩的日向族人，也终于不必再处处拘束。
日向纱良许久未曾单独见过扉间，方才宴席之上，扉间神色淡漠，始终未曾与她多说一言。
她跟在身侧，望着身旁身形清挺、气质冷冽的男人，主动轻声开口打破沉寂：“扉间大人，您近来的心情，似乎比乱世之时好了许多。”
扉间步履未停，神色平淡，只是礼貌颔首回应，音色清冷无波：“木叶已定，自然不必再如从前那般终日提心吊胆。”
纱良浅浅一笑，纯白的白眼温柔凝落在他身上，眼底满是真切的关切：“我听族长大人所言，即便木叶创立，扉间大人依旧日夜操劳公务，从无闲暇。您身负重任，也要多多保重身体才是。”
“分内之事罢了。”
扉间淡淡应声，言语简洁疏离，再无多余寒暄。
两人并肩往前，本欲穿过这片林地，去往东侧小溪边透气散心。可刚行至灌木丛外，一阵突兀响亮的犬吠骤然从林内炸开。
扉间眉头微蹙，眸色掠过一丝疑惑。
木叶东侧这片僻静林地向来少人往来，更何况是成群忍犬的吠声。
他心底存疑，抬步上前，伸手轻轻拨开层层叠叠的翠绿灌木丛，欲探清林中动静。下一秒，灌木丛被彻底拨开，林间溪畔的景象，毫无遮掩地撞入他眼底。
散落的外袍，还有相拥相叠的两道人影，赫然入目。金发铺散垂落，那抹耀眼的金色，是他再熟悉不过的模样。
千岁整个人撑伏在黑发男人身上，两人的族服外袍褪去，随意散落在青石之侧，身处这片僻静无人的林间溪谷，格外引人遐想。
扉间的脚步骤然顿住。
清冷深邃的红眸之中，瞬间翻涌着浓重的诧异、惊愕，还有一丝难以置信的凝滞，周身清冷的气场瞬间沉了下来，目光牢牢锁在两人身上，一动不动。
压在吉川身上的千岁闻声抬头，视线穿过枝叶缝隙，看到了那个银发男人。
“扉间大人，你怎么会在这？”
扉间望着眼前少女一脸浑然不知事态严重的懵懂模样，眉头骤然深深蹙起。
光天化日之下，僻静林间孤男寡女独处，两人尽数褪去外袍，场景暧昧刺眼。不知为何，看着千岁与吉川这般近距离独处的画面，他心底莫名涌上一股难以言喻的烦躁与滞闷，沉沉压在心口。
千岁从吉川身上撑起身姿，也就在这时，她才注意到站在扉间身后的女子，是之前木叶还未创立时，
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在日向族地地牢中有过一面之缘的日向纱良。
昔日因为她父亲的恩怨纠葛，藤崎一战之事，日向纱良心底一直对她存有芥蒂，隔阂早已根深蒂固。此刻猝然相见，千岁一时语塞，竟不知该如何开口缓和气氛。
而日向纱良的目光淡淡扫过千岁，径直装作全然无视，身体下意识地轻轻朝千手扉间身侧靠拢半步，主动开口解围：
“扉间大人，此处景致嘈杂，我们换个别处转转吧。”
可扉间脚下分毫未动，半点离去的意思也无。
他眼眸牢牢锁在千岁身上，视线缓缓扫过全场，先是扫过一旁枝干上整齐拴着的成群忍犬，再落在溪边那双浸泡在水中、尚且湿漉漉的脏鞋上，最后落回两人身上。
他眸光愈发深沉锐利，此事绝没有看上去这般简单。
千手扉间凝视着身前的金发少女，语调清冷低沉：“你们二人光天化日之下，在此地究竟在做什么？”
千岁心头骤然一紧，瞬间慌了神。
完了。
她私下讨好犬塚阳斗、为了选票替对方遛狗的事，偏偏被千手扉间撞了个正着。
她立刻慌忙摆手，眼神躲闪，急切地开口辩解：“扉间大人……不是您想的那样！”
扉间垂眸看着她极力慌张解释、生怕被误会的模样，心底那股莫名翻涌的烦躁，竟奇异地消散了几分。
她这般急切地同我解释，是怕我误会她吗？
他目光再度转向一旁已然起身、身姿端正的吉川，心底莫名升起一丝探究，格外想弄清这两人之间究竟是何种相处关系。
而此时的千岁，满心都以为扉间已然看穿了自己拉拢犬塚一族选票、卑微替人遛狗的算计。她脑子飞速运转，急得团团转，拼命想要找一个合理的借口蒙混过关。
情急之下，她脑子一热，脱口而出一个离谱至极的理由：
“我们……我们正在探讨、有关除臭的科学研究！”
一旁的吉川眼角猛地狠狠一抽，内心彻底无力吐槽。
这都哪跟哪啊……千岁大人是真的半点不会说谎，张口就是漏洞百出、匪夷所思的借口。
就在千手扉间投来愈发锐利冰冷的审视目光时，吉川当机立断，干脆将计就计。他借着方才两人暧昧叠压、极易引人误会的姿势，上前一步，坦然伸手轻轻拉住千岁的手腕，抬眼直视面前的扉间，语气带着一丝不卑不亢：
“扉间大人，我与千岁大人之间的私事，似乎没有必要向您解释清楚。”
千岁一脸茫然狐疑地转头看向他，满眼不解：
“我们什么时候有私事了？”
吉川无奈地侧目，用眼神悄悄瞥了一眼旁边成群的忍犬，隐晦地示意。
千岁瞬间恍然大悟。
想来，应该是吉川介意自己鞋子被忍犬当众小便弄脏的糗事，怕被扉间知晓，颜面尽失。
她立刻轻咳一声，强行端出一本正经、故作镇定的模样，认真补充解释：
“扉间大人，有些事情，您看见了便当作没看见就好。毕竟被小狗弄脏鞋子这种糗事，换做是谁，都不愿被旁人知晓，沦为笑柄的。”
空气骤然陷入死寂。
千手扉间：“……？”
一旁的吉川彻底绷不住了，心累地闭了闭眼，
“……我真的服了。”