火影办公室
自上次争执冷战过后，宇智波斑曾冷言让千歲不要再出现在自己面前，两人就此断了所有交谈，僵持多日。可今日，他却特意让人传召，将千歲单独唤至火影办公室。
站在他办公桌前里，千歲心底萦绕着说不清道不明的忐忑与不安。她揣测，或许是有紧急任务指派，亦或是治里一案尚有遗留事宜需要核对。
千歲垂眸静立在斑的身前，视线轻落于地板。
良久，沉稳低沉的男声方才缓缓响起，打破多日冷战的死寂。这是两人闹别扭之后，宇智波斑对她说的第一句话。
“晚间，祖母让我转告你，族内设家宴。”
千歲下意识想起自己今夜凌晨时分的固定巡逻勤务，本是无暇抽身。可听闻是智子祖母的邀约，她不敢怠慢，立刻应声应下：
“……我会提前交接好公务，准时过去。”
宇智波斑抬眸，目光淡淡落在她身上：
“今日我会命直属护卫小队，替你顶替晚间所有职务。”
千歲微微一怔，随即轻轻颔首应声：
“我知道了……”
话音未落，她本习惯性想要以公事称谓道一句“火影大人”收尾，可眼下场景并非公务洽谈，而是私人家宴通知，似乎并不适宜这般生硬称呼。
她斟酌片刻，放缓语调改口：
“族长大人。”
听见这声称呼，宇智波斑眼底极快掠过一缕复杂情绪，转瞬便被他尽数压下，不露分毫。
他静默片刻，方才淡淡补充缘由：
“今日是祖母生辰，仅此而已，并无其他深意。”
“祖母的生日……？”
千歲骤然错愕，所有注意力都落在了这句讯息上。从来无人告知她此事，她未曾提前准备半分贺礼，心底涌上一丝紧张与无措
不等她思虑补救之法，宇智波斑已然起身，背对着她伫立窗前，目光望向落地窗外的远景，刻意遮掩住眼底所有神色，不让她窥探半分心绪。
“你的贺礼，我早已命人提前备好。你只需准时到场，不必多虑。”
话音落，他缓缓回身看向她，语调清淡：
“别让我等。”
简短一句落下，便敲定了晚间的行程。
千歲辞别火影办公室，折返回到自己的警务部队办公室，推门而入的瞬间，便看见扉间正安静坐在办公室角落的沙发上，垂眸凝神翻阅手中的公务文件，身姿清肃端正。
她这才记起一桩被自己彻底抛在脑后的约定。
此前她早已亲口应允扉间，今日会陪同他出席千手一族的族内聚会。
完蛋。
千歲心底瞬间升起一阵慌乱。
她方才才应下宇智波斑，承诺准时赴智子祖母的生辰家宴；可扉间此刻已然亲自前来赴约，千手一族的族内宴会更是事关族中长老，规格隆重、意义重要，同样推脱不得。
两场重要宴席撞在同一日，两边皆是推拒不开的邀约，千歲进退两难，一时彻底没了主意。
“扉间大人……您怎么来得这么早？”
扉间方才提前处理完手头所有村务公务，闲来无事，便索性提前前来警务部队等候她，未曾想倒是来得早了许多。
他闻言放下手中文件，缓缓起身迈步走到她身前。目光落下，瞥见她身着的警务制服领口，最上方两颗纽扣松散敞开。想来是初夏天气燥热，她不耐闷热便随手解开。
扉间眸光微顿，下意识抬手，替她将最下方松开的纽扣规整扣好。指尖整理着她凌乱的衣领，他低声开口说明缘由：
“族中长老临时将宴席时间提前，我便提早过来接你。”
千歲心头骤然燃起一丝侥幸。
若是千手族宴在下午开席，那她抓紧时间赴宴离场，晚间应当还能赶得上宇智波的生辰家宴，两边或许都能兼顾周全。
自己真是时间管理大师。
心念一定，她立刻抬手按住扉间还在整理衣领的手：
“那我们快点出发，直接用瞬身的。”
扉间看着她此刻积极的模样，微微敛眸。
他本以为，以千歲宇智波的身份，再加上素来不爱拘束的性子，定然会不适应千手族内规矩森严的宴席，甚至会心生抵触。如今见她全然坦然，倒是自己多虑。
可转念想起两族世代对立的恩怨，他心底依旧藏着顾虑。族中不少老旧长老根深蒂固，对宇智波一族始终存有芥蒂偏见，此番是他首次带千歲出席千手正式族宴，难保不会有人刻意刁难。
他柔声叮嘱：
“族中部分长老对宇智波仍有旧怨，席间若是有人刻意为难，你不必委屈回话，一切交给我便可。”
千手族地
踏入千手族地深处、毗邻议事厅的专属宅邸院落，千歲才算真正见识到千手一族族内长老。
此番赴宴之人，全然不同于火影选举、族群大会上那些年轻鲜活的千手族人。
在座大多是久居族地深处的女眷长辈，以及历次大战负伤隐退、不再出战的元老。满室之人皆身着规整正式的千手族服，唯有她一身利落的警务部队制服，格格不入地立在人群之中。她下意识侧首看向身侧的扉间，他亦是未曾更换族服，依旧是平日出任务的黑色上衣。
与满室温雅的宴席氛围格格不入。
千歲微微凑近，轻声唤道：“扉间大人……”
扉间闻声微微俯身，主动将耳朵凑近她唇边，方便她低语。
千歲贴着他耳畔小声细语几句，听罢，扉间微微颔首，低声应道：
“我知晓了。”
宴席大厅之内，尚有部分长老未曾入席落座，厅内暂未完全坐满。
扉间换上了他平日里出任务的那一件蓝色战国护甲，依旧是平日清冷自持的模样，双臂环胸，姿态闲散又凛然，坐在宴席席位一侧。身侧的金发少女一身警务制服，端正静坐。
两道身影落在众人眼中，违和感极强。陆续入席的千手族人纷纷侧目侧目，这两人不像来赴宴的，像是随时待命、准备出任务执勤的模样。
千歲其实也没想到扉间会这般陪着自己随性着装赴宴。
她压低声音，小声吐槽：
“扉间大人……我们两个这样子，看起来会不会像是来找人打架的？”
扉间缓缓睁开眼眸，垂眸看向身侧局促的少女，语气清淡无奈：
“是你方才说没时间换衣，怕独自着装突兀落
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单，执意让我陪你这般装束前来。”
他宅邸就近在族地之侧，本有充足时间更换正式族服，却依着她的心思，刻意陪她这般着装，只为不让她一人显得格格不入、局促难堪。
入席的族人越来越多，细碎的目光源源不断汇聚在她身上。除却这身装束，更因她是千手族内皆知、即将与扉间成婚的宇智波族人。
族中众人早已听闻这段跨族婚约，所有人都对这位特殊的宇智波少女满怀好奇。那一头耀眼明媚的金发极具辨识度，众人只需一眼，便笃定了她的身份，目光久久停留，不曾移开。
千歲下意识正襟危坐，心底愈发局促不安。
此番族宴本应由柱间以族长身份主持大局，可未央近日突染风寒、身体抱恙，柱间需贴身照料。
加之这是扉间第一次带千歲出席千手正式族宴，柱间深知族内老规矩繁多、长老心思各异，若是由扉间主持宴席，定然无暇顾及初入千手族地、倍感陌生的千歲，怕她无人照拂、孤身难堪。
思虑周全之下，柱间便将此次族宴的主持事宜，全权交由了千手明德打理。
满堂宾客之中，唯有她一人是宇智波族人。
能让她稍微安心的柱间与未央双双缺席，陌生感与局促感席卷全身，让她浑身不自在。
她杯中原本备好的麦茶早已饮尽。扉间将她所有细微的神色尽收眼底，了然她此刻的心思。一言不发间，默默将自己身前一杯尚未动过、温度适宜的麦茶，轻轻推至她的面前。
千歲微微抬手，指尖刚要触碰到杯沿，准备小口饮茶缓解，宴会厅入口处，忽然传来一道熟悉的谈笑之声。
“文子伯母说笑了，您若是喜爱上次的茶点，我稍后便让人再送一份至您府中。”
“纱良当真是贴心懂事。”
日向纱良伴在千手文子身侧，笑意温婉，两人并肩谈笑而入，熟稔亲昵，仿若相交多年的至交。
千歲万万没有料到，会在此处撞见日向纱良。
往日数次纠葛摩擦，她心知肚明，日向纱良对自己素来心存偏见、颇有芥蒂。猝不及防的相遇，让她不知该如何应对，指尖停在杯沿。
一旁的扉间眉心微蹙，眼底掠过一抹沉色。
不用多想，必然是主持此次宴席的千手明德刻意为之。
明德近日与日向一族往来过于密切、暗自交好，屡次默许甚至纵容日向插手千手族务。
今日是他首次带千歲出席族宴，明知两人素有嫌隙，仍刻意邀日向纱良赴宴，用意昭然，分明是刻意刁难。
千手文子目光温和，一眼瞥见席位上的扉间与千歲，笑着温和颔首示意，出声温和问候：
“这位，便是宇智波家的小姑娘吧。”
长辈温善有礼，千歲立刻收敛所有局促，乖乖应声问好：
“……伯母您好！”
说罢，她抬眸看向文子身侧的日向纱良，本想礼貌颔首打招呼，缓和席间气氛。
可日向纱良目光淡淡掠过她的身影，神色漠然疏离，全然无视了她的存在，径直移开视线，未曾
有半分回应。
……太尴尬了。
早知道就不答应扉间大人，来参加这场宴席了。