方谏如一语点破：“陛下又不是只有两位皇子。”
帝王之术，在于制衡，鼎有三足，方为至稳。
子深……他倒长久疏忽了这个小儿子。此子亦是从小在军中历练，虽说是个少将军，却只在军营挂个虚衔，手下并无兵马。子深心思单纯，予他些兵柄也无妨。若他能吞下诸王之兵，正好与庆王分庭抗礼。
朔震川看着方谏如那张老迈而精明的脸，终于露出长久以来的第一抹笑意。
“老狐狸。”
再看李崇安，后者端起茶盏，浅浅一呷，一时也不再言语。
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这厢，赵九衡方用过午膳，郭宣便来通传，道是朔天策唤她去议事。
赵九衡踏入议事厅，却只见朔天策一人倚在案后，一脸嫌弃地拭着手。她诧异道：“主公为何如此快便回来了？”
朔天策冷哼一声：“你倒是会慷他人之慨。”
胆敢将他推出去换消息，还嫌他回来得太快，真是胆大包天。
赵九衡忍住笑意，语气愈发恭顺：“属下只是觉得主公与表小姐许久未见，必有许多旧——”
“要叙。”
朔天策横她一眼，身子往后一靠，不悦地将帕子掷于案上。
“打听到我要的消息自然就回来了。难不成还要我陪着她听完戏里的才子佳人，再陪她买胭脂水粉试衣裳？”
赵九衡心中为陆琳琅不值，那般明朗飒爽的姑娘，竟看上这么个不识风月的莽夫。
但眼下还是正事更要紧，她将那点腹诽压下去，正色道：“敢问主公都探听到了什么？”
朔天策面色凝重，缓缓道：“陆郃率三万兵马入京。”
三万。赵九衡心头一凛。西境如今守军总数不过六万，朔震川这是将半数兵力调离驻地，如此大的调动，必然有要事发生。
她抬眸问道：“今日朝上可有什么异动？”
朔天策将早朝上的争论一一道来。
赵九衡听完，却问了个看似毫无干系的问题：“那卫正可是您的人？”
“不是。”
赵九衡了然一笑。朔天策虽欲置身事外，但有人分明不愿他独善其身。而这正中她下怀，朔天策若不下场，她又如何从中浑水摸鱼呢？
“敢问主公可想要这些势力？”
“你说呢？”朔天策抬眼看她，目中似有深意。
他若不想要，还召她作甚？虽然他无意皇位，但若不培植自家势力，待朔明正即位，他便成俎上鱼肉。
战场上，无兵刃者首当其冲。他岂会不懂这个道理？
赵九衡拱手一礼：“三日之内，属下定给主公一个万全之策。”
俯首之下，幽光暗涌。
腊月本少雨，今儿这天却怪。顷刻间，云晦天暗，暴雨如注。
赵九衡回到自己的小院时，雨水已倾泻如瀑，她疾跑两步，钻入廊下。她抖落一身寒气，推门而入却见桌上摆设已被大风刮得东倒西歪。
她关了窗，拉开窗下抽屉内的暗格。从里头取出一只卷轴，小心翼翼展开。上面满是墨字，行首写着：平藩八策。
赵九衡长舒一口气，还好未曾淋湿。
不然又要重写一遍，麻烦得紧。
冬雷震震，雨雾茫茫。
赵九衡将卷轴重新裹好，塞入袖中，心情颇好地望向窗外。
风云既起，便乘风而上。
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转眼便到了朔天策生辰这日。
卯时，后院仍静悄悄，前院已是人声嘈杂，众人忙得不可开交。侍从们个个脚下生风，端着一盘盘冷热荤素往返于门内外。
郭宣今日穿得格外喜庆，一身绯色圆领袍，头戴簪花幞头，活像年画上的送财童子。只因他被赵九衡安排了站在府门口当傧相，负责引导往来宾客。
每来一人，他便拱手一礼，引着人往搭好的竹棚去。来人会先对着府门内高台之上屏风后的庆王遥祝拜寿，留下墨宝，再入席用饭。
府门之外，长街早已被竹棚占满。棚内人声鼎沸，士农工商齐聚一处，锦衣共缊袍。那些官员里头，有的虽端着架子，生怕跌份。有的却浑不在意，与左右谈笑风生，更有甚者，当场便体察起民情。百姓们倒是都大大方方，吃得满面红光。
真真是难得的官民同乐，雅俗共赏之景。
然而。
此时，今日的寿星朔天策正一无所知地坐于书房内，批着各坊市递上来的巡检册。直到外头的祝酒声一声高过一声，隔着几重院落，依旧扰的他不得安宁。
他皱眉，将笔搁在玉笔枕上。
“来人。”
门被轻轻推开，进来的是琅羽。
朔天策问：“外头什么动静？”
琅羽答：“回王爷，赵九衡在替您操办生辰宴。来贺的宾客不少，席面已经开了。”
“生辰宴？怎么没人通知我？”
朔天策心道：这个赵九衡又搞什么名堂？
“琅飞已经替您坐上高台了。”
琅羽觑了一下朔天策的神色，见他并未动怒，便继续道：“赵九衡说，您公务繁忙，让我等莫要打扰您。况且贺寿之人鱼龙混杂，恐混入刺客，为您的安危着想，便让琅飞上了。”
这等大事，竟无一人告知他。朔天策冷笑：“你们几时效忠于她了？”
琅羽当即单膝跪地：“王爷恕罪，是少将军命我等听赵九衡号令的。”
朔天策的确给过琅琊卫指令，朔怀渊的命令与他无异。
阿渊竟也陪她胡闹。
朔天策捏了捏眉心：“起来吧。”
他起身走向前院，隔着扶疏花木，隐约能望见院内高台和外头竹棚内攒动的人头。
院中，朔怀渊正低头与赵九衡说着什么，两颗头挨得极近。
赵九衡心知朔天策定不会配合她抛头露面，便令人在府内搭了六尺高台，台上摆着一架绘着百寿图的紫檀屏风。屏风后的人影绰绰，故而无人察觉，此刻是琅飞正坐在主位上，替他受着宾客的拜贺。
高台既方便众人观瞻，又隔开距离，众人只隐约见王爷端坐，加之朔天策历来高冷，并不敢细看。
台下之人轮流祝寿，台上琅飞微微颔首，倒是一副宾主尽欢的模样。
琅羽跟在他身后，继续道：“赵九衡还定了规矩。贺寿可以，贺礼一概不收。宾客若有心，留下一副墨宝即可。这外头的席面是流水席，不收请帖，来者有意，皆可入棚用饭，哪怕贩夫走卒，乞丐流民，一样来者不拒，吃完一轮换一轮，直到申时结束。”
这便是赵九衡的狡猾之处。
亲王生辰若大肆宴请朝臣，款待百姓，御史台弹劾朔天策结党营私，收买民心的折子隔日便能堆满御案。可她好巧钻了个空子，令人在庆王府门外的街道上，搭起数间竹棚，置办流水席。不论士庶，往来者皆可用之。
搭棚舍饭历来属于善举，且王爷在内，宾客在外，并无共席之嫌。此举既不违礼法，不落人口舌，又不拒人千里，无分贵贱，与民同乐。一番热闹下来，给朔天策赚足了平等待人，爱民如子的好名声。
可怜郭宣从未一日接待过这么多人，忙得连口水都顾不上喝，嗓子都快冒烟了，可门口仍排着长龙。
同样愁眉苦脸的还有他身边的管事钱荣。钱管事望着府内吃食流水般抬出去，两条眉毛都快拧成麻花了。他在心里拨着算盘珠子，盘算此番花费，越算越是痛心疾首。今儿这一日，怕是要吃掉王爷半年的俸禄。
更让他肉疼的是：来了这老多吃白食的，还一件贺礼不收，就只留些不值钱的破字儿。
这个宋参军，花王爷的钱如流水，简直败家子。
亏得钱管事还不曾仔细翻看那本墨宝册子，若被他发现，那上头有鬼画符的、有按手印的、还有画王八的，只怕他会气急攻心，越
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发要骂宋昶是个祸害了。
钱管事正心疼得紧，一抬眼，却见街那头驶来一辆乌蓬马车，车帷低垂，看不出什么特别，可前后却跟着八九名便装侍卫。
那车驾径直驶入，正好在府门前停下。车帘掀开，一位气度不凡的年轻公子走下马车，笑如朗月入怀，温润自生光。
钱管事脸色遽变，急忙拉住应酬得晕头转向的郭宣：“太……太子来了。”
岂料这时，一个排在队伍中段的魁梧大汉，不满地大声嚷嚷：“祝寿也得讲个先来后到啊，你这人怎么这般没规矩？后头去后头去！”
朔明正身边的侍卫厉声喝道：“放肆！”
那人反怒道：“你好大个官了不起嘛？工部侍郎还排在老子屁股后头呢，你算老几？”
被点名的工部侍郎吴恪正排的心烦气闷，听见有人插队，也气不打一处来，张口便骂：“是哪个王八羔子敢插队？”
可待他抬头看清那含笑而立的人是谁，顿时魂都吓飞了，哆嗦半天：“太……太……”
朔明正对着他轻轻摇了摇头，唇角笑意未减，眼神却带着警告。
吴恪冷汗直流，只得硬着头皮把“子”字吞下去，舌头打结般转出一句：“太……太冒昧了。”
吴恪身后的人纷纷不满道：
“可不，也不看看后头排着多少号人呢，就往前挤。”
“就是，后生仔一点儿规矩不懂。”
……
吴恪僵在原地，面白如纸，腿抖如筛糠，心里翻来覆去就一个念头：完了……完了……这下九族全完了。
郭宣见状赶紧迎上去，侧身挡住身后的视线，压低声音急急道：“殿下恕罪，庶民无知，冲撞殿下，还请殿下随我入内，下官这就去通禀王爷。”
岂料朔明正并未动怒，也没有摆驾的意思，反而转身对着排队的人群拱手一礼：“诸位见谅，某乃庆王殿下的远亲，并非有意坏规矩。实因某与殿下多年未见，今日远道而来，心中实在急切，可否容某先行一步？回头某自罚三杯，给诸位赔罪。”
众人一听是庆王的亲戚，又如此通情达理地道了歉，纷纷随和地让了路。
这头院内，赵九衡正与朔怀渊商量事情，突然听到有人惊呼：“太子殿下！”
立时，所有人的目光都落在了那个身着杏子黄常服的青年身上。太子虽白龙鱼服，但那份与生俱来的贵气，往人群中一站，依旧鹤立鸡群。
朔明正温和地摆手笑道：“诸位莫要声张，都随意些，孤今日也是与各位一样来做客的。”
无人通传，太子竟径直入了府内。
赵九衡心中一惊，下意识望向高台上戴着人皮面具的琅飞，琅飞的伪装骗过台下众人的眼睛尚可，若要瞒过太子，怕是难。
赵九衡低声对朔怀渊道：“少将军，请务必拖延太子片刻。”
言毕，她快步朝后院走去。
朔怀渊正了正心神，换上一副从容的笑脸迎上去，在台阶下截住朔明正：“太子哥哥，你怎么来了？也不叫人通传一声，我好安排人接驾。”
他说话间目光不经意地扫了一眼门口，郭宣和钱荣正缩在门柱后面，一个比一个心虚地低着头。
朔明正顺着他的目光看过去，微微一笑：“莫怪他们，是孤让他们莫声张的。孤是悄悄出宫的，兴师动众倒没意思了。”
“外头龙蛇混杂，恐有不便。皇兄不如随我入内室，先用点茶点。”
朔怀渊随即扬声道：“来人。”
朔明正止住他：“无妨，先给寿星祝寿要紧。”
说罢，他抬眸望向高台之上，屏风后那个端坐不动的人影，眼底的笑意深了一层：
“二弟，为兄特意来为你祝寿，何不下来一叙？”
屏风后的人沉默不语。
朔怀渊紧张得手心全是汗。这下糟了。下来，万一太子发现屏风后坐的是个冒牌货，今日之事便无法收场。不下来，便是对太子不敬。