朔天策垂眸，强捺心中翻涌的杀意，再抬眼时，那双惯于沙场染血的眼睛已经风平浪静，仿佛方才那一瞬间的戾气只是错觉。
他欠身道：“公主太抬举臣下了。臣下无所求。”
“当真无所求？”她凝视着他，似笑非笑。
赵九衡上下打量了他一番，那双眼睛似是早已看穿他的底细，她缓缓道：“将军，其实你跟韦二差不多。都是父亲眼中可有可无的儿子，不被看重，连这种趟路的活都让你来做。”
朔天策眼神骤变，并非愤怒，而是一种令人脊背发凉的审视，如同狼在观察从哪个角度咬断猎物的脖子。
“公主，离间之语，我劝你少说。”
“我说错了吗？”赵九衡歪着头看着他，似是根本不怕死，专拣戳心窝子的话说。
“韦老贼再怎么心狠，都没让韦二做先锋。进京夺权这种刀尖舔血的脏活，依旧是韦大来做的。”她仰起脸来看他，笑得意味深长。
“可将军你呢？陇西公遣你来京都为马前卒，自己却在陇西安坐后方，令兄朔明正更是坐享其成。大业若成，大好江山是陇西公的，储君之位是朔明正的。败了，不过就是一个血统存疑的庶子死在乱局之中，陇西恐怕都不会派人为将军收尸。”
朔天策一战成名的时候，她虽人在深宫，但也听过不少关于他的身世传言。
其生母乃陇西公的侧妃。因被发现与人私通，怀有身孕仍被主母逐出府门，流落荒野，无处栖身。最后只能在野地里分娩，结果难产而死。
按说本该一尸两命，胎儿会在母体中窒息而亡，可尸体上的血腥味引来了一群恶狼。狼群分噬了他母亲的尸首，却阴差阳错救了他，使其得以见天日。群狼也没有吃他，反而把他叼回巢穴喂养。是以他是被狼养大的，八岁时才被陇西公寻回。
一个血脉未明之子，陇西公如何会让他继承大统？只会把他当做弃子，用来蹚雷。
赵九衡之言，字字诛心，朔天策的脸色沉了下去，不动声色地按上腰间佩刀。
她瞥了一眼他的手，凑近一步，循循诱道：“将军，人不予之，我便取之。这世间向来以强为尊，切莫为他人白做嫁衣。”
“够了。”朔天策沉声喝断她。
赵九衡浅笑，知其心神已乱，她只需将那些猜忌埋的更深些。
“我本无心逐鹿，奈何已身在彀中。”她轻叹一声，似是为他惋惜。
“待大功告成，令兄继位，未必能容将军功高震主，拥兵自重，到时候将军恐怕会落得个兔死狗烹鸟尽弓藏的下场。九衡劝将军还是多为自己筹谋……莫效淮阴侯前车之鉴。”
赵九衡这番话说得颇为巧妙，既煽动他的野心又替他洗脱了兄弟阋墙的恶名，一切不过无奈之举。
“九衡以为，与其坐以待毙，不如先发制人。您手握重兵又威名远扬，何不弃了陇西，自立为王？这岂不比日后被随便封个王爷打发了强？”她拱手一礼，“九衡有心托乔木，愿助将军登基称帝。以将军的雄才伟略与九衡的天命加身，这天下……”
话音未落，朔天策猛地伸手，五指如铁钳般扼住她的脖颈，将她重重地掼到树上。
树干猛地一震，枯叶纷纷坠落。
“你把我当韦家父子戏耍。”他的声音冷如寒铁，显然耐心已经到了极限。
“咚……”赵九衡的后脑勺撞在粗糙的树皮上，疼得她眼前一阵发黑，脑中天旋地转，好半天才缓过来。
她揉了揉被撞得生疼的肩，抬眸时眼角已泛红，带着几分委屈道：“将军为何如此想九衡？九衡对将军并无恶意，我虽睚眦必报但也是非分明。”
“韦家父子于我有仇，此仇我必报，可朔家于我并无旧怨。将军进城军令严明，与民秋毫未犯。更何况将军还救了九衡，我虽一介女流但也懂知恩图报，九衡只是为将军担忧，想报答将军……”
“惺惺作态。”朔天策冷冷地打断她，拇指抵住她下颌，迫使她仰起脸来：“以为我是韦二？”
赵九衡虽被他扼住咽喉，却面无惧意，反而伸手搭上他掐着自己的那只手腕，转脸便笑意盈盈道：“将军妄自菲薄了。那鼠目寸光的韦二公子如何能与您这位朔二公子相提并论。”
他冷哼一声，对于她明奉承实揶揄的行为甚是反感，手指一寸寸收紧。
“咳……咳……”赵九衡咳出泪，窒息感让她本能地去掰他的手指，却撼动不了分毫，只得瞪着眼睛不满道：“你这人，当真是一点不懂得怜香惜玉。”
朔天策没松手，冷漠地垂眸看她如同看一只随时可以碾死的蝼蚁。
她回瞪他，犟着一张脸：“于我，将军你有两个选择。要么娶我顺天命，成天下业。”
“要么杀了我。”
“九衡不愿落入他人之手，委曲求全。与其受辱，还不如今日便死在将军手下。”
她语带哽咽，以死明志，摆出一副对朔天策非君不嫁的态度。她这样的美人，若得青睐，寻常男人已是奉为圭臬，更何况她作此情深意重的模样，怕是连心都恨不得掏出来给她。
可朔天策全然无动于衷，他冷笑一声，杀机骤现，手上猛地发力，掐住她的颈子将她提高半寸。“那臣便助公主一臂之力，全了你这忠烈之名。”
空气瞬间被截断，她的脸以肉眼可见的速度涨红，额角青筋暴起。赵九衡意识到他真的要杀了自己，搭在他腕上的手立刻改为拍打，另一只手也慌乱地去推他胸口，艰难地说：“开……玩笑的……还有……第三条路……”
他的手指纹丝不动。
就在赵九衡眼前一阵阵发黑，神思将散之际，他略一松劲，将她放低，脚尖堪堪着地。
喉间压迫未曾减轻半分，她满口皆是铁锈之气。
但好歹他愿意听她一言，赵九衡趁机喘了口气，哑着嗓子拼尽力气吐出一句破碎的话：
“将军，九衡……愿倾尽全力辅佐您。您……可以把我当刀使。”
朔天策冷哼一声：“我可不敢用你这把刀。”
赵九衡与他对视片刻，忽地探手拔出他腰间的佩刀。
朔天策并未制止，任她动作。
刀在她手中转了个圈，她低头望了眼那抹寒光，又抬眸看他，唇侧噙着冷笑：
“我以为，擅刀者不惧刀锋。”
朔天策凝视她良久，手中粉颈细的不堪一握，只消稍一用力就会断在他掌心。他在战场上拧断过无数人的脖子，可没有一个人死前是她这般，呼吸都断断续续了，还在挑衅他。这公主当真不知“死”字是怎么写的
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这等胆识倒是很多男儿都比不上。
不过这赵九衡虽巧言令色，但那些话却是没错的。他在陇西地位尴尬，朔明正也并非有容人雅量的君子，就算他无意争权，但树欲静而风不止，的确得为自己和朔怀渊多留些退路。
思及此处，他伸手把刀从她手里抽了回来，另一只手猝然松开。赵九衡跌落在地，委顿于枯叶之中，剧咳不已，目中呛出泪花。
朔天策居高临下地俯视着她，刀锋一转，抵在她颈侧。“我凭什么信你？”
赵九衡双手撑在地上，急喘数口，待气息稍匀，她抬眸直视他的眼睛，逐字逐句道：
“您无需信我，只需用我。”
朔天策戏谑道：“公主殿下金枝玉叶，下臣岂敢驱策。”
“亡国公主算什么金枝玉叶？”她自嘲也说得光明磊落，不以为意地抬手将散落的鬓发别至耳后，“落难凤凰不如鸡罢了。将军又何必取笑我。”
她如此坦荡，倒让他有些不知如何接话。朔天策敛了笑意，手中刀锋依旧抵在她颈侧。
“为何选我？”
赵九衡垂眸，纤指轻轻掠去眼角的泪，再抬眸时已是一副楚楚之态：“我一介弱质女流，在这乱世之中身如浮萍，如何能安身立命？所谓良禽择木而栖，我既是凤，自然非梧桐不栖。将军，你是我看中的人。”
“将军少年英才，未及弱冠便立下战功赫赫，放眼天下，怕是也难找出匹敌之人。”她微微侧过脸去，声音里带着恰到好处的羞怯，“更何况……将军既对我有救命之恩，还生得如此英武不凡。九衡……自然心向往之。”
危难之中，爱上救命恩人的确合情合理，但从赵九衡口中说出，他却是一个字儿都不信。
“公主若再不说实话……”朔天策面色不改，刀锋往前送了半寸，在她颈侧压出一道血痕。“下臣只能送您下去跟先帝团聚了。”
权色他皆不为所动，威逼利诱亦是白费功夫，当真是油盐不进。赵九衡暗叹棘手，知道再装下去只会惹恼了他。
她敛了娇态，直视他的眼睛道：“因为我想活，我想有尊严地活。这天下能保住我的人不多。我赵氏满门皆殁，我已无人可依。这些人争夺我，要么是为了我的命格，要么是要我委身于人，我根本没有选择的余地。”
她看着他，将利害一一摊开来说：“可将军不同。您是陇西公的儿子，又是手握重兵的将军，有兵有权。最重要的是，将军对我没有兴趣，不会逼我以色侍人。只要将军愿意保我，旁人动我之前，首先得掂量掂量自己的斤两。”
“天下自有比我更合适之人，譬如我那位大哥朔明正，论权势，他更胜于我。而且，”朔天策盯着她，目光幽深。“他可素有仁德之名。公主为何独独选我？”
她并未直接回答他的问题，只是反问了一句：“我若选别人，你会让我活过今夜吗？”
“不会。”
赵九衡是一把随时会弑主的利刃，他不见得用，但也不能将刀柄递给别人。
“虽然早就料到了，”赵九衡轻叹一口气，“但还真是叫人难过啊。”
“不过，”朔天策收起刀锋，居高临下地审视着她，“我以为公主殿下大义凛然。敢以身殉国的人，竟也会贪生怕死？”