皮夹“啪”地打开，里面没钱，只夹了一张泛黄的照片。
照片上，一个稍微年轻一些的格雷一手揽着一个黑发女人，一手放在一个小男孩的头顶。
女人有一双大海般辽阔温柔的深蓝色眼眸。
男孩大大地咧开嘴，对镜头露出一个灿烂至极的笑。
手指轻轻抚摸过照片，格雷心头陡然涌现一股强烈的思念。
艾什，艾弗里，我想你们了……
他在心中念着妻儿的名字。
我真的好想、好想你们。
我想念家里木头的气味，我想念后院会嘎吱作响的秋千，我想念儿子活力满满地甩着脚丫在家里到处跑动的声音，我想念妻子磨咖啡时从厨房满溢出的醇香。
脑海里的画满急速闪烁着，又出现了自己任职的高校那典雅而古老的穹顶，纯白无尘的生物实验室，一张张熟悉的脸正对他开心地挥手，等他回去主持实验。
只有远离之后，他才能如此强烈而明晰地意识到，普通而寻常的生活有多么幸福。
就连过去的烦恼在此刻的反刍中都是快乐的。
他小心翼翼地把照片放回去，又从皮夹里拿出一枚戒指。
戒指只是普通的银戒，款式朴素，在内圈刻着“H×A”（休×艾什莉）的小小一行字。
戒指表面光亮可鉴，似乎经常被主人用心保养摩挲。
可一道斜向的裂口贯穿戒指，形成了一道明显的缺损，并且戒指本身的环状造型也有些许变形，使得本来低调典雅的戒指变得狰狞扭曲起来。
格雷爱惜地摸了摸戒指表面，回想起离家前那次激烈的争吵。
“这是你的婚戒？”旁边的卡莱尔雕刻完了玻璃瓶，瞥过来一眼，随口问道。
格雷点了点头，苦笑着将其放在掌心，展示出戒指上的伤痕：“可惜，在和我妻子吵架的时候弄坏了。”
卡莱尔了然地颔首：“因为你参加远征队的事情吵架的？”
格雷没说话，显然是默认了。
卡莱尔扭头看了眼其他人，说道：“来远征队的每一个人，都知道远征队超高的死亡与失踪率，每个人都是下定决心放弃正常的幸福生活，抛弃人间那么多值得体验与探索的美好的事物而来的。”
他倏地转过头，直勾勾地看入格雷的眼睛，神情有种格雷难以形容的奇异：
“而也只有我们，受到真界的吸引强烈到甘愿主动远离其他一切的人，才会进入远征队。
远征队的每一个人是经过选拔而进来的，但也可以说，我们每个人出现在这里，是一种必然。
这一必然哪怕不发生在这次远征中，也会发生在下次、下下次。”
格雷闻言若有所思：“这就是学会想要找到的‘必要的特质’吗？”
“你可以这样认为。”卡莱尔含糊地说了一句，向他伸出手，“现在，给我看看吧。”
格雷先是一愣，然后低头看了眼自己掌心断开的戒指，将它小心拿起，递给了卡莱尔。
卡莱尔接过断戒，低头捣鼓了一阵，很快就还了回来：“好了。”
格雷拿回戒指一看，顿时睁大了眼睛。
戒指的断口已经接上，看不见一丝接缝的痕迹。
变形也被纠正过来。
在争吵中损坏的戒指，又变回了一个浑然的圆。
银白光点随着移动在戒指上流动，在格雷眼底一闪而过。
卡莱尔笑道：“珠宝设计与修复是我的专长，现在环境简陋，我只能尽力而为，修得应该还行吧？”
格雷怔住了一会儿，郑重地点头道：“很完美。”
他伸出左手，将戒指重新带回无名指。
在戒指表面摩挲了一下，他抬起头对卡莱尔说道：“我会回家的。”
卡莱尔愣了一下，而后像是想到了什么：“尽管我不算太擅长这个……但是这里是非线性的真界，我或许帮你看看你未来会发生的情况。”
“预言吗？”
一颗脑袋凑到了两人中间，是队长，她大大的眼睛里眨巴着好奇的光。
卡莱尔说：“是预言，不过，这可不是我的专长，我只在还是个跟随教授的学生时学到过一点。”
队长好奇道：“我早就听说学会会利用真界的非线性时间，看到未来与过去的景象，不知道学会里最擅长这些的教授是谁呢？”
卡莱尔说：“要我来说的，学会里最擅长预言的有一人并非教授，而是另一职位，还有一个……我不便和你们说。”
“了解了解，学会机密嘛。”队长表现得比格雷还摩拳擦掌，“那你快点开始预言吧？我还从没看过预言要怎么做呢！”
卡莱尔则看向格雷：“如果你愿意让我为你做一次预言的话，就伸出右手。”
格雷仅仅是犹豫了一下，就把手伸了出去。
“唰！”
刹那间空中寒光一闪，在看到几点血珠飞起时，格雷甚至还没感觉到痛。
卡莱尔一手握刀，一手打开了一本特制的书本。
格雷右手上被刀刃划开之处飞溅出的几点血，全部落在了书页上。
“嘶！”卡莱尔出刀如此之快，格雷现在才反应过来自己被刀割了，甩着手掌缩了回来。
卡莱尔下刀有分寸，格雷只是手指上开了一个小小的口子，要是放在那里不管，说不定过一会儿就有愈合的征兆了。
同样在旁边围观的民俗学家默默递过来创口贴。
格雷贴创口贴的时候，卡莱尔把一些晶莹的砂石铺开在洇了血的书页上，隐隐形成一个交错的螺旋模样，应该是某种阵图流派。
格雷看到卡莱尔身后悄然靠近了一张满是眼珠子的脸，就连注视者也过来凑热闹了。
“如果有结果的话，现在应当会显示了，让我看看……”
卡莱尔把脸凑向了书页，好像注视者也在睁大眼睛认真辨别着。
片刻后，注视者突然移开目光，直直朝格雷看了过来。
卡莱尔低头分辨的时间则稍久一些。
“哗啦啦！”
过了一会儿，他突然将书页上的砂石全部拂开，抬起了头。
他稍微叹了口气，说道：“我好久没用了，果然是学艺不精，预言失败了，我什么也没看到。”
自从卡莱尔开始预言，格雷的心就一直紧绷着，此时听到这句话，他徐徐吐出一口气，一下子变得松快了许多，随意地摆摆手道：
“这样挺好的，我还有点怕听到我的未来呢。”
民俗学家搓着最近长出来的胡茬，也安慰格雷道：
“哎，预言这东西，怎么说呢，你要是听了，是要相信这就是你既定的未来呢，还是相信自己能靠着努力去改变未来呢？
如果是前者，那你现在的任何行动不就失去意义了？因为后面无论如何也会去到固定的结局。
如果是后者，既然未来可以随意变动，那去求取预言本身不就没有意义了吗？
所以说，还不如什么都不知晓呢。”