而教皇，则是选择把时间用在祈祷上。
艾利安不怪他，他甚至能理解他。当一个人发现自己无法拯救这个世界的时候，他能做的也只有祈祷了。
但艾利安却不想祈祷。
他希冀着自己能做点什么。
机会很快便在在一个月后降临了。
教皇将前往列斯波尔皇宫主持四年一度的光明祭典，为期三天。这三天里，教皇会离开大教堂，整个教堂的最高权力会暂时移交给大主教。大主教年事已高，对艾利安的行踪不会有太多关注。
艾利安当机立断地做出决定——他要去黑暗之地。
无论如何，人造光的黯淡是不可逆的事实，如果连艾利安都坐以待毙的话，那光明之地的所有人就可以直接等死了。
去黑暗之地，或许他还能够找到光烬矿，或是找到其他破局方法，为人造光延续寿命。
艾利安做出决定的那刻起，就开始着手规划。
他绝对不能以光明圣子的身份出去，不能被光明之地或者黑暗之地的任何人发现行踪。
那么外城的路便走不通了。八年前克维兹那场动乱之后，所有外城的围墙被加固了三倍，值守的光明骑士从原来的一个分队增加到了一个整编大队，所有企图进出或翻越围墙的行为都被严格把控。
艾利安选的是一条地下路线。
教堂的地下深处，有一条百年前的古老的排水渠。那时候斯金维特还没有现在这样井然有序的排水系统，工匠们便在岩石中凿出了一条通道。
后来新的排水系统建成，这条旧渠就被废弃了。
但据说这条废弃的排水渠一直延伸到斯金维特城墙之外，出口在一片荒废的农田附近。那片农田已经很久没有人耕种，因为离黑暗之地太近，土壤被暗棘污染，种不出任何东西。
如果从那里出去，可以绕过围墙，直接进入黑暗之地的边缘地带。
艾利安无法笃定那条排水渠如今还能不能用，只能寄希望于它尽可能的畅通。
至于出了光明之地，该如何在避开黑暗子民、在暗棘手底下活下来，艾利安同样没有把握。
他从未去过黑暗之地——整个光明之地的人，大概率终其一生都绝对不会接触到黑暗。
所幸八年前的那场袭击让艾利安近距离地见过暗棘，对待这种植物，只要不主动去招惹，适当施展出光明魔法，应当就能够规避它的攻击。
至于黑暗之地的子民——光明魔法中有一种初级术法，可以在短时间内改变物体的颜色，通常被用来修复教堂壁画或者给圣器做保养。
在斯金维特，这种法术不会用在人的身上，因为人造光照耀之下，发色眸色根本无法伪装。
但在黑暗之地，这种法术却大有用处。艾利安将它改良到了可以维持一天左右，足够他在黑暗之地中行动而不被发现。
这些小伎俩足够骗过黑暗之地的大部分人了，只要不遇上那两人……
艾利安的脑中闪过那个黑发黑眸的孩子以及另一个红眸的身影，呼吸都下意识慢了些。
他闭了闭眼，将自己复杂的念头塞了回去。
应该不会那么巧。
但愿他能一切顺利。
——
教皇离开中心大教堂的当天傍晚，艾利安动了身。
光烬矿的位置他无从得知，但他根据那本笔记，大致能猜出来，光烬矿应当在暗棘最深处，循着暗棘的方向走，或许能找到希望。
这个时间点，神职人员们都在晚祷，守卫们集中在教堂外围，内部反而空空荡荡。
他沿着走廊向西，下了楼梯，经过拱门，转过一个拐角，前面就是通往地下室的暗门。
艾利安站在门口，拿出自己事先染成深色的常服，将金色的短发用术法遮蔽成了不起眼的深棕色，金色的眼睛变成了暗褐色。他的腰间挂着一把没有纹章的剑，大腿侧边藏了一柄匕首，怀里揣了一颗被光明魔法加持过的发光石。
然后，他对着面前的暗门灌注光明魔法，门开的刹那，艾利安却敏锐地捕捉到了声响，猛地绷紧身体，看向左侧。
左侧的拐角处，大骑士莱纳斯正无声无息地站在那儿。
莱纳斯是圣级大骑士，专职守护教皇和圣子的安全，看上去四十岁的年纪，银色短发，灰蓝色的眼睛，脸部线条坚硬而刻板。他穿着一身崭新的皮甲，腰间佩剑，艾利安看向他时，他右手微曲抵在左肩，轻轻弯腰，行了一礼。
艾利安以为他跟着教皇一同去了皇宫，没想到会在这里撞见。
而且看莱纳斯的姿态，他似乎已经在这儿等待多时了。
艾利安不知道莱纳斯是什么态度，故而没有说话，被魔法染成灰褐色的眼睛直勾勾地盯着大骑士。
莱纳斯也看着他，沉默了几秒，低垂下头颅，道：“殿下，教皇冕下令属下在此等候。”
艾利安神色微怔。
“您身边需要有人保护，请准许我们与您同往。”莱纳斯说。
艾利安回过了神，从大骑士的话语中捕捉到了信息：“老师他……知道我要去哪里？”
“是的。”莱纳斯的回答没有任何犹豫。
艾利安沉默了。
“除了你，还有别人？”
“是的，圣子殿下。”
莱纳斯侧身，身后走出另外三名骑士，艾利安都不陌生。他们都是跟了他多年的人，在无数次祈祷和战斗中证明过自己的忠诚。他们的表情平静坚定，没有犹豫。
艾利安看着他们问：“你们知道黑暗之地有多危险吗？”
大骑士依旧是那副恭敬的姿态，道：“知道。但保护您是属下的职责。”
其他几人也纷纷垂下头颅，姿态表明了自己的态度。
艾利安深吸一口气，没有再劝。
他对着他们诚挚地鞠了一躬，然后转过身，推开了那扇暗门。
废弃排水渠的入口藏在教堂地下最深处的储物间后面，被一堆木箱和麻袋遮掩着。
如果不是艾利安在藏书馆里找到了一张发黄的地图，他或许永远不会知道这扇门的存在。