伊瓦尔靠在石壁上，低头看着自己的手。
八年来，这双手杀很多人，王让他杀的，他都杀了。
他没有犹豫过，因为他从未觉得任何一个人不该死。可这次他却无论如何下不了手。
如果王知道——伊瓦尔的心脏猛地收缩，有些喘不上气来。
王会不要他吗？
会像扔掉一件不听话的工具一样把他扔掉吗？
伊瓦尔一想到这样的情况，只觉得自己要被胸腔里涌上来的恐慌感彻底淹没。
他不能没有王。
他不在乎王用哪种眼光看他，也不在乎王把他当狗还是当工具，他只要在王身边就够了。只要能每天看到那双红色的眼睛，听到那个懒洋洋的声音叫他的名字，被那只苍白的手触碰……
哪怕是被踩在地上。
他也甘愿。
伊瓦尔慢慢地站起来，把腰间的短刀小心翼翼地抽了出来。他把刀鞘贴在自己额头上，闭着眼，感受着那股冰凉的触感。
这是王赐的刀。
他在黑暗中紧紧攥紧刀柄，嘴唇微动，无声地呢喃。
“王……请不要丢下我。”
——
另一边，光明之地列斯波尔。
艾利安从教皇的议事厅出来，站在原地沉默了一会儿，然后仰头看向半空中高悬的人造光。
他的金发在人造光的照耀下闪着碎金般璀璨的光芒，五官已经完全长开，眉眼俊挺，眼瞳是纯粹的金珀色，整个人身姿抽条挺拔，腰身线条利落舒展，浑身仿佛散发着圣洁温润的淡金色光。
十八岁的光明圣子，是整个斯金维特最耀眼的存在。
但他此刻抬眸看着人造光，眉眼却并未舒展，显得心不在焉。
在穹顶的最顶端，那团永不熄灭的光照的最外沿，有一圈几乎看不出来的暗淡。
——人造光在变弱。
艾利安相信，整个斯金维特绝对不只是自己一人察觉到了这个问题。
他的金眸能让他显著地注意到人造光的任何细微变化，可到了现在，人造光的黯淡已经明显到但凡有心就能发现的程度了。
从五年前开始，人造光的光辉每年都比上一年暗淡一点。
艾利安知道，是光烬矿在耗尽。
圣子的身份让他可以到那些几百年前的旧笔记，那些羊皮卷被锁在教皇藏书室最深处的铁柜里，纸页泛黄，边角毛躁，显然是经常被人翻阅的——可想而知，历代的教皇和圣子们，都想过要拯救人造光，可时至今日，却没有任何一人做出真正的改变。
笔记记载上说，人造光的光源是一颗光烬矿核心，由数百年前一位金发金眸的圣级魔法师点燃，通过教堂顶端的光明魔法阵持续放大光芒，覆盖整个斯金维特。
笔记上记录人造光燃烧需要的燃料是光烬矿。而光烬矿只在黑暗之地才有。
光烬矿生长在黑暗之地的暗棘深处，那里的暗棘最为密集且残暴，会无差别攻击所有进入的活物，哪怕是最顶级的光明魔法也无法在它们的攻击中撑多久。
而当艾利安再往后翻找时，却发现后面的几页已经被尽数撕去——那些记录了如何获取光烬矿的关键篇章，全部不见了踪影。
当时的艾利安看完这本笔记后，拿着它，找到了教皇。
他问教皇：“老师，您知道获取光烬矿的方法是什么吗？”
教皇深深地看了他一眼，叹息着摇了摇头。
于是他又问：“那您知道这几页为什么会残缺吗？”
教皇不说话了。
艾利安也跟着沉默。
许久过后，他垂眸看向手中的古老笔记，轻声说：“所以，当年的救世主，并非只有那位金发金眸的圣级魔法师一人，是吗？”
教皇闭了闭眸。
艾利安接着道：“百年前的救世主是一对兄妹。哥哥金发金眸，能够施展出圣级的光明魔法。妹妹黑发黑眸，可以操纵暗棘。他们联手采集了光烬矿，点燃了人造光，共同统治斯金维特，并为后世留下来这本笔记。”
“那时候的斯金维特，人人平等，黑色和金色享有同样的地位，人们不再信奉神灵，而是崇拜真正有能力的救世之人。直到五十年后，上层中的浅色者想要独自统治政权，编造了神明庇世的假说，宣扬深色有罪论，将深色者全部排挤出斯金维特……”
教皇睁开了眼，浅色的头发在耀眼的光照下花白一片，整个人看起来前所未有的苍老。他叹息着打断艾利安：“艾利安，够了。”
艾利安停下话语。
他直勾勾地看着教皇，原本模糊的猜测看到教皇的反应后，瞬间全部串起来了。
“所以，异己者们所宣扬的那个故事，确实是被掩藏的真相。”
艾利安低声喃喃道，回过来神，忍不住上前一步：“老师，异己者的理论是正确的，人造光快要熄灭了，我们需要光烬矿，我们需要和黑暗之地的人合作！”
现存的光烬矿撑不了多久了。
按照目前人造光目前的消耗速度，最多还有二十年。二十年之后，光烬矿核心将彻底熄灭，人造光将不复存在，斯金维特将陷入永恒的黑暗。
但教皇只是沉默地听完了他的话，然后说：“我知道了，艾利安，回去吧，这件事不要告诉任何人。你的观念也别再跟其他人提起——否则你会成为第二个维达尔神父。”
艾利安还想再说，但教皇已经不再给他机会了，他被请了出去。
那以后，教皇也没有采取任何措施。没有像艾利安期盼的那样派人去寻找光烬矿，也没有对外公布光与暗的真相。
他依旧和斯金维特的大多数人一样，祈祷光明神的庇佑，等神明眷顾、奇迹发生，等人造光在某一天突然自己亮起来。
那时的艾利安不知道教皇在想什么，他并不理解，明明教皇知道所有的真相，他比自己更清楚——哪有什么神明，有的只是一群救世的人罢了。
可事到如今，艾利安却似乎想明白了点。
到了现在这个地步，教皇还能做什么呢？
光烬矿只存在于黑暗之地，而黑暗之地与光明之地已经是不死不休的死敌，他们巴不得人造光趁早熄灭。
教皇不可能公开宣布“我们需要去黑暗之地寻找光烬矿”，那等于承认光明之地失去了神明的庇护，等于动摇整个教会的根基，让几百年来靠“光明神选之地”这个信仰维系的社会秩序在一夕之间崩塌。
那时候，别说被光明之地驱逐、对光明之地恨之入骨的黑暗子民们不会帮他，就连光明之地的子民——那些在构建的“规则”中生活了几百年的人，就率先会在被背叛的怒火中杀了他。
人都是利己的，教皇没有选择，所以他选择了什么都不做。
几百年来的规则，不是随随便便一句话就能改变的。就像现在光明之地的子民一样，他们明明看到了人造光的黯淡，却还是把全部希望寄托在神明身上。