腊月二十八，沈墨的回信到了。信是快马送来的，信封上还沾着晨露。
若若拆开信，从头到尾看了一遍，然后递给赵长风。
沈墨查得很细——
近三个月经手过京城线年份酒运输的人员名单里，有三个江南口音的伙计，其中两个是扬州人。
其中一个姓吴的，三个月前才加入运输队，负责青州酒坊到京城码头的装车，籍贯写的是徐州，但跟他同住一个工棚的伙计听见他说梦话，口音是扬州的。
此人腊月二十请假回了扬州老家，至今未归。
另一个姓郑的比他早来半年，两人走得很近，但郑伙计目前还在工棚里，没有异动。
若若当即提笔给沈墨回了信，让他把姓郑的伙计看紧，不要打草惊蛇，等她从扬州回来再审。
写完之后她把信交给山根连夜送出去，然后靠在椅背上长长地吐了一口气。
“扬州。”赵长风站在她身后，手放在她肩上，“这条线，我们追了一个多月，从京城追到通州，从通州追到临清，如今到了该收网的时候了。你要亲自去？”
“当然亲自去。他们偷的是我的酒，毁的是我的招牌。如今人证物证都齐了，周安在通州码头张网等着宋老六回港，崔公公答应替我们压住京城地面的暗市动静，沈墨在青州替我们看住郑伙计——这张网就差扬州这一角了。”
若若把手里那片碎陶片往桌上轻轻一搁，站起身来，
“叫上梁石和山根，让他们先把沿途的车马驿站都打点好，到了扬州人生地不熟，得先找当地的地头蛇摸摸底。”
赵长风没有多说什么。
他了解自己的妻子——她平日里温柔随和，但在原则问题上的决断从来不需要别人替她拿主意。他只说了一句“我跟你去”，便转身出去安排了。
临行前那几天，若若把家里的账目、客栈的订单、酒坊的生产计划逐项核对了一遍，条条件件都安排得妥妥当当。
小赵煜快八个月了，正是黏人的时候，每天傍晚若若忙完，小家伙就趴在炕上朝她伸出手，嘴里含糊不清地喊着“娘——抱——”。
若若把他抱起来，他就把小脸埋进她颈窝里，小胖手攥着她的衣领不撒手。
“娘过几天又要出门，你在家要听嬷嬷的话，好不好？”若若低头亲了亲他的脑门。
赵煜仰着脸看着她，忽然伸出手拍了拍她的脸，奶声奶气地喊了一声“娘”。
若若笑着把脸埋进儿子的小棉袄里，深吸了一口那股奶香混着皂角香的味道。
她在心里算了一下——这趟去扬州，快则半个月，慢则二十来天，等回来的时候小家伙说不定都会扶着炕沿站起来了。
想到这里她心里又酸又软，但她知道，扬州的私酒作坊如果不连根拔起，以后还会有第二批、第三批被偷的酒，拖得越久那伙人就越猖狂。
梁石的动作最快。
他一向惜字如金，若若只交代了一句，他第二天就把沿途的驿站、换马点、渡口摸了个一清二楚，回来时手里还拿着一张画得密密麻麻的地图，上面标注了从青州到扬州最快捷的路线，以及沿途哪些码头可能还有宋老六的同伙。
山根则是把丁字组的排班表重新调整了一遍，确保他和梁石不在期间后山的开荒不会落下。
他走之前把马彪叫到跟前嘱咐了一通，马彪拍着胸脯说管事你放心，谁要是敢偷懒我踹谁。
赵四在旁边小声嘀咕了一句“你当年也偷懒”，被马彪追着绕磨盘跑了好几圈。
出发前一天，三个孩子从私塾回来，听说爹娘又要出门，这回不干了。
赵峰把他的木刀往桌上一拍，大声宣布：“我也要去！”
赵林难得没有纠正他，只是抬头看着若若，轻声说了句“娘，我也想去”。
赵森没有说话，但吃过晚饭后，他一个人在后院练棍练到半夜，棍梢扫出去的力道比平时猛了好几分。
若若走到后院门口，看着他在月光下一棍一棍地劈、扫、挑、崩，知道这小子心里憋着劲——他大了，不想被当成孩子留在家里了。
“你们三个都想去？”若若靠在门框上，看着三个孩子。
赵峰猛点头，赵林轻轻点头，赵森没有说话，只是站直了身子，棍尾点地，目光定定地看着若若。
晓静在门口也喊道：“娘，我也想去！”
若若想了想，忽然笑了：“想去也行。不过到了扬州，我让你们跟着梁石叔行动，不许擅自离队。另外，路上每人带一本书，有空就温习，回来我要查功课。”
“成交！”赵峰第一个跳起来，转身就往屋里跑，“我去收拾行李——我的刀、我的字帖、我的——”
“三弟，字帖就不必带了。”赵林难得地打断了他。
“为什么？”
“因为你还没描完。”
院子里的人都笑了，连梁石都微微弯了一下嘴角。
正月十二，天还没亮透，赵家村村口的老槐树下已经聚齐了人。
赵长风套了两辆骡车，梁石把自己的窄身直刀检查了好几遍。
山根往车上搬干粮、水囊、厚毯子，秋月把一小包茶蛋塞进他怀里，低着头说了句“早点回来”。
山根把茶蛋揣进怀里，嘿嘿笑了两声。
顾嬷嬷抱着赵煜站在院门口，小家伙裹在厚厚的棉斗篷里，只露出一双乌溜溜的大眼睛，看着爹娘和哥哥们上了骡车，忽然伸出小手朝若若抓了抓，嘴里喊了一声“娘”。
若若回头看了他一眼，笑着笑着就哭了。突然她对赵长风说，“去把煜儿带上，我舍不得他。”说着，眼泪已经流了出来。
赵长风二话没说，下了马车就往大门而去。几个孩子立刻心领神会，迅速下了车。
“顾嬷嬷，你带着几个孩子去把煜儿的东西收拾一下，我们带着他一起去。”
顾嬷嬷了然，赶紧把煜儿塞进赵长风怀里，收拾东西去了。
两辆骡车在晨雾里驶出村口，马蹄敲在冻得硬邦邦的土路上，嘚嘚地响。
赵峰坐在车尾，晃着两条腿，腰间挂着赵长风给他的木刀，怀里揣着赵林塞给他的薄荷清凉油，嘴里念叨着“扬州有没有好吃的”。
赵林坐在他旁边，手里翻着一本新抄的经义册子，不时抬头看看官道两旁的冬景。晓静乖乖地坐在他的身边，看着周围的景色。
赵森坐在车头，脊背挺得笔直，铁桦木棍横放在膝上，目光透过晨雾看着前方的官道，和当年在芦苇丛里攥着砚台碎片时一样专注，却已不再是那个只凭一块石头拼命的瘦小男孩了。
晨风从麦田那边吹过来，带着冬末春初的清寒，远处的天际线上，扬州的方向正泛起一抹淡淡的鱼肚白～