裴离落关禁闭这段时间学会不少新花样，剪出了聪明灵动的小兔子，栩栩如生的后院寒梅，还有那千姿百态的新年祝福。
“你房中想贴什么？”把剪好的窗花全拿出来，裴离落兴奋问明枝。
她选了选：“这几个福字贴窗户，这个梅花我想贴在木盒上，这小兔子让你三哥去给小言儿贴几个。”
“我也是这么想的！”
小芙去厨房里搅了浆糊端来，热乎乎的还冒着大白面的香气。裴朝郁躺在椅子上悠闲吃着葡萄，被裴离落扔来的刷子砸个正着。
“干活了！”
裴朝郁毫不客气扔回去：“腿短不会搬凳子？”
“你等着！”
三秒后，明枝粉嫩漂亮的脸蛋探出门框，软声喊他：“夫君，快来帮忙。”
裴朝郁唇角弧度扬了一半，拍拍衣服起身，背着手走到门槛处，停下。
明枝后脑勺被拍了拍，她转头看，裴朝郁歪头质问：“你怎么还不站在我这边？”
“什么站在你这边？”裴离落可听不得这话：“你做什么了就要站在你这边？是长了八条腿功夫盖世还是顶天立地了？”
裴朝郁不耐烦：“小孩一边玩去。”
裴离落硬挤到他和明枝中间，叉腰隔开两人：“我偏不！”
“你烦不烦人？”
他们一吵起来能吵个没完，明枝噙着一抹笑拿起身侧的窗花，同小芙往窗边去。
“小姐每次禁足都会学到新东西，再禁上几日，怕是女红都要会做了。”
明枝拿起小刷子：“那还是不会的好。”
那厢，裴离落和裴朝郁此次斗嘴以一壶好酒为胜。尝酒和明枝一道，拼酒必须是裴朝郁才行。这厮没怎么醉过，必须下料才行。
“我来。”
明枝刚把面浆抹在窗花上，裴朝郁伸手，自自然接了过去。
她指挥着：“往左边一点。”
裴朝郁个高，不用站凳子便能轻而易举贴到高处。明枝指挥他贴对称了，才拿着小兔子形状去给小言儿贴。
小芙端着面浆跟在他们身后，瞧见自家少爷一脸不值钱的笑，还总歪着头往明姑娘身上贴。被推开了也不恼，那交握的手牵得可是紧密了。
除夕这一早，街上天不亮便开始放鞭炮。家家户户门前都挂上了红灯笼，小孩子的新衣也是各式各样的漂亮。
今日都要去给老夫人请早，明枝醒时窗外还灰蒙蒙的。她缩身蜷在裴朝郁怀里，手还抚摸着他光滑的胸膛。
长时间习武的人，身上肌肉结实有力。明枝摸到几道划痕，结了痂，些许磕绊。
捂着被子动了两下起身，还顾不上后腰泛酸那股劲，明枝羞恼直涌上心头。她记得没弄多久，怎么现在还在往外流……
新衣是昨夜备好了的，那粉白为底，通透柔和自带朦胧感的海棠粉布料裁出的上襦纱衫，极衬明枝干净温婉的气质。月牙锦白的下裙摆上纹着细碎折枝海棠，温润耐看，得体又有气色。
净手后坐到铜镜前，明枝拿起方才便注意到的红封，估摸着是裴朝郁给她的拜岁钱。不是铜板也不是碎银，是几张堆叠的银票。
小芙笑说：“不放在枕头下，看来少爷和姑娘是一样的心思。”
昨夜同明枝欢好后，裴朝郁哄她睡下起来放红封，被收拾净房的小芙撞了个正着，还叮嘱她别说，叫明枝自己发现。而她一早起来，是为了准备给裴朝郁的新年礼。
明枝给裴朝郁做了三条腰封，但念着新春好事成双的理，便只放了两条在托盘里。
裴朝郁起来时屋里已没了她的身影，那袭面料顺滑的宝蓝暗云纹贡缎长衫正挂于身侧，绸缎流光隐隐，纹样内敛雅致。
“奴婢侍奉少爷更衣。”
裴朝郁顿顿手，一眼锁住托盘中那玄色织金腰封。缎面织满细密云鹤暗纹，正中镶着整块暖白玉带扣，雕着缠枝如意纹，一针一线，织枝心意。
另一条深棕乌木纹的软皮腰封颜色较为深沉些，正中嵌墨玉方扣，素面无繁雕，只刻极简山水线条。裴朝郁静静凝望着，脑中不自觉浮现出明枝低着头，认认真真纹绣的样子。
小芙适时提醒：“姑娘说请少爷自己选一条配新衣，她在老夫人房中等着你。”
此时此刻，裴朝郁恨不得自己长了两个腰，能把这腰封全用上。
众人皆到，裴朝郁才姗姗来迟。进屋，他的视线落在明枝身上便移不开眼。明枝眼睛在他腰间停留一秒，她没猜错，裴朝郁选了玄色金纹那条。
老夫人也点头：“你这身衣裳做得不错，压得住少年心气，颇有几分你爹当年的模样。”
裴朝郁夸赞：“是明枝眼光好，孙儿跟着沾了光。”
“是不错。”
明枝浅笑：“谢祖母、夫君夸赞。”
给老夫人请了早，一行人便朝着祠堂去。每年这一日祭祖都由老夫人主祭，周靖宁协助。依照辈分依次上香、跪拜、宣读祝文并敬献贡品。
明枝跪于最后排，看着裴朝郁在周靖宁的嘱托下烧香跪拜，一派庄严肃穆。
用过早膳后有段空闲，明枝前脚回房稍作歇息，裴朝郁后脚便跟了进来。屋里烧着炭火，她卸了氅衣取暖。
“冷不冷？”
明枝轻摇头：“不冷。”
裴朝郁抓着她的手带到唇边啄了几下，她指尖冰冰凉凉的。
“过来。”
他张开腿要明枝坐上去，小芙没好意思再守着，低笑一声出门去了。
明枝羞涩：“夫君怎么这么不知羞？”
裴朝郁义正言辞：“我若不知羞，这会又该躺下了。”
拗不过，明枝还是老老实实坐到了他腿上。裴朝郁今日是对她的手情有独钟，抓着翻来覆去看。
“绣了多久？”
明枝：“没多久。”
裴朝郁心疼：“刺绣伤手，这心意不许再有了。”
扎人的唇落到侧颈，明枝躲着笑：“知道了。”
除夕这顿年夜饭是由周靖宁亲自安排的，正席设在厅堂，老夫人坐于上位，裴朝郁和母亲分坐一左一右。明枝同裴离落坐于两侧，下人们分立伺候着。
桌上菜品成双，鸡鸭鱼肉俱全。祝贺的话由老夫人先起，薄酒敬天地，祈愿岁岁荣华，长安长乐。
裴离落一年难得期待这一天，桌上人人和颜悦色，不见平日的疏离冷漠。菜品皆是色香味俱全，可惜她管不住嘴已连吃了好几日的美味佳肴，只觉身体都笨了。
“怎么不动筷？”明枝问她。
裴离落低声：“这几日吃太多了，胃里胀得难受。”
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明枝失笑：“那别让你三哥同你喝酒了，喝坏了可不好。”
“那怎么行！”
“好不容易等他松口一次！”
裴朝郁抬眼望去，他的明枝和裴离落不知道又在打什么小算盘，嘴里窃窃私语着，脸上小表情古灵精怪。
正看得兴起，他手里忽然多了个红封出来。偏头，老夫人对他挤眉弄眼，示意他宴席散后给明枝。
按理到亥时，晚辈应该辞岁行礼，老夫人才会在礼后发红封。妾室私赏要回房私下发放，裴朝郁以为他私下给明枝即可。不曾想，明枝行礼后祖母还是给了同旁人一样的份。
原来，是要给她双份。
守岁有守岁的规矩，熬不住的老夫人也到了夜深才回去。剩下几人围坐在暖阁，守着桌上没人动的瓜果点心。
这是明枝十七年来第一次在团圆夜思念家人。这裴府的大鱼大肉总不及家中的萝卜酸菜爽口，看这天色，想必父亲母亲和兄长嫂嫂定是围坐在火炉边侧，吃着瓜子聊明年该做些什么。
去年今日，明枝白天和哥哥们贴了对联窗花，傍晚进厨房帮王云芝做饭，晚上再同父亲喝上两杯，回房便会发现枕头下多了拜岁的红封。
一墙之隔，清云县的街上热闹非凡。孩子们穿新衣耍花灯，一簇簇烟火直入天际，在漆黑的夜空炸响，衬得裴府愈发清冷。
裴朝郁瞧见明枝走了神，眉间掠过一丝失落。裴朝郁毫不犹豫起身，牵着她往院子里走。
周靖宁喊：“除夕守岁你还要去何处？”
裴朝郁没回头：“在院子里，这岁同样能守。”
院子里不一样，院子里能看见璀璨的烟火，总有那么一簇，会和小云镇的一同炸响。
明枝被裴朝郁护在身前，璀璨坠落的瞬间她不再去想惹怒了周靖宁要怎么办，不再想没有身孕如何是好。她只想，她是明枝，有钱有爱有顺遂日子的明枝。
新的一年，明枝会更好。
“枝枝。”
明枝回应：“夫君。”
裴朝郁脸颊贴着明枝耳廓，薄唇在她唇角点了下，哄道：“待我回京便向圣上请旨，扶你为正室，可好？”
似有万千寒风从四肢百骸渗入骨髓，在即将靠近明枝心底时遇到那股叫裴朝郁的热源，将她的所有一一融化，只剩滚烫的心动。
做他的正室？
明枝想过，很多次。
但也只是想过。
她想，在府中有位日日对自己虎视眈眈的母亲，在京城有爱慕自己夫君的世家小姐。对内，明枝手无实权，对外，无人将她看起。
这正室，她做不得。
于是，明枝没犹豫道：“可是我只想当妾呀。”
裴朝郁：“为何？”
“当妾多简单。”明枝伸出两只手：“不用诗词歌赋，不用琴棋书画，不用是门当户对的小姐，只要凭这一双熟能生巧的手，便可赚取谋生的银两不被世俗所缚。做妾室，可比做夫君的正室好多了！”
明枝是笑着的，可那笑意很浅，在笑什么，可能她自己也未曾知晓。
“明枝愚钝，算不来这裴府千万资产，对不上良田万顷，更管不来这上上下下的衣食住行……夫君想让我转正，可有得磋磨。”
裴朝郁轻叹气：“若是我执意如此，你当如何？”