小路不好走但胜在安全，明枝踩了满脚泥土磕磕绊绊下去，额头薄汗黏住发丝缠绕在颈间。
一口热气呼出，顷刻消散。
将沈良仁安置在马车上，裴朝郁跳下车道：“马车走不快，我去庙里要些吃的。”
明枝手背贴了贴脸颊，站在雪地里看裴朝郁两手空空上去，满满当当回来。
“怎么拿了这么多？”
裴朝郁：“都是素食不管饱，瞧他们兄弟俩这样子，怕是许久没吃过饱饭了。”
他灌了两壶热水，一壶给明枝暖手用。
裴朝郁伸手：“上来。”
明枝轻摇头：“我想和夫君一同骑马。”
他皱眉：“这样的天气你受不了。”
“停了风雪，夫君走慢些就好。”
落雪掩盖了稀疏的松木，四周白雪皑皑一片苍茫，明枝身上这粉色锦衣被撕扯划破，澄澈透亮的眼睛期待望着他，像极了山里出来觅食遇到猎人的小野兔。
裴朝郁无法拒绝，听见自己叹了口气：“一会坐疼了，可不许哭。”
上了马车，明枝才知道他说的是什么意思。马鞍上的软垫和马车里的根本没法比，比昨夜坐的石头墩子好不到哪里去。
背脊贴着裴朝郁胸膛，明枝有些害怕地抓着他的手臂，牢牢锁住自己。
“怕了？下去坐马车？”
明枝摇头：“不要。”
她没怎么骑过马，裴朝郁单手牵着缰绳，左手穿过明枝腰际，低下头下巴靠在她肩膀上，光明正大偷了个香。
脸上一热，明枝推他：“你坐好。”
裴朝郁耍无赖：“你再推我可掉下去了。”
说着，他还故意晃动几下。明枝身体跟着颠簸，受制于人，只能反身去寻求他的庇护。
“夫君。”
裴朝郁啧了声，脑子里又有不合时宜的东西钻出来。以前只觉着她喊夫君声音好听，现在情投意合了，怎么听怎么躁动。
明枝握着他的手，问他：“夫君打算将这兄弟二人如何安置？”
裴朝郁：“有名有姓，身份来历可追溯，待我去县衙查清，若真如此，便寻个生计给他二人谋活路。”
“旁人这年纪还只管吃饱念学，可怜了这兄弟二人。”明枝有主意，道：“不如夫君将这二人交给我安置，如何？”
裴朝郁挑眉：“你打算怎么处理？”
明枝认真：“我给大哥寻了一处开医馆的好地方，他答应我年后便到县城将这铺子开起来，到时要请跑腿的帮忙，这兄弟二人做些杂活，正合适。”她还有想法：“跟着大哥若有兴趣也可习得些医术傍身，总好过一直打杂。”
他们这样的年岁，在县城若没人护着，上街乞讨都寻不到好位置。要是再遇上几个烤鸡腿商贩那样的店主，只怕过不了几日，又要上山偷贡品了。
裴朝郁不满看她：“大哥开医馆这事，你怎未同我商量？”
明枝解释：“此事是在你我成亲之前便有的想法，同大哥商议时夫君忙于处理百姓感染风寒之事，明枝觉着此事甚小，便未同夫君商议。”
“哪里小了？”
她觉着：“比起需要夫君照料的百姓，此事甚小。”
她腰间的手停了动作，肩侧的脑袋也一动不动，明枝侧耳，他沉默不语。
“夫君可是生气了？”
裴朝郁闷声：“没有。”
明枝在他脸上啄了下，决定不拆穿他的口是心非。骏马静静走了一段路，耳边传来他的声音。
“和你有关的，都不算小事。”
裴朝郁语气带了丝幽怨，略带委屈的俊脸轻而易举勾起明枝心里的缱绻。捧着他下巴，明枝偏头亲在他唇上。含着裴朝郁下唇，重重咬了口。
“别想讨好我。”
明枝蹭蹭他鼻梁：“夫君最好了。”
她有了计划，裴朝郁到裴府后左拐进巷子里朝着明问的住处去。明枝打算今日先请大夫来看看，开些药用着，等明问回家再将这二人一并带回，交给明顾救治。
“二哥。”
明枝喊了声，正在收拾东西的明问转头，看见凄惨的妹妹被裴朝郁抱下马。
“你这是怎么了？”
明枝道无事，“昨日去庙里祈福遇到风雪困了一夜，才回来。”
明问责备：“大雪天你去祈什么福？那该死的还真能让你跪回来不成？”他瞪裴朝郁：“你逼着她去的？”
“不是，二哥你误会了。”明枝上前，扬唇：“我还真捡回来两条人命。”
后方马车跟着停下，明枝掀开车帘，沈良毅和沈良仁目光忐忑。
“他们二人没了双亲，靠在山里食草生活。我瞧着可怜打算收留他们，待大哥的医馆开张，便让他们做杂役，省了雇工的钱。”
明问蹙眉：“瘦成这样，哪里是干活的料？”
沈良毅立刻反驳：“吃饱饭后我有的是力气！”
他弟弟还病着，几人没在门口逗留太久。将人背进屋后裴朝郁差车夫去请大夫，而后重新给明枝灌了壶热水。
对明枝的提议明问一向遵从，他犹豫的是：“这俩小子底细不清，会不会……”
他这么怀疑，沈良毅扑通跪下：“我兄弟二人有幸得姑娘相救，感激涕零绝无二心！若能有口饭吃，此生一定当牛做马全力以赴报答姑娘！”
裴朝郁：“总归人在眼皮下，若想跑，你这么大个头追不到两个毛孩子不成？”
明问嗤他：“你说得轻巧，既养在我明家，就得负责任！”
这么大点的孩子，真不好照拂。
知晓他的顾虑，明枝道：“二哥放心，稍后夫君会去县衙彻查他们的来历，我既捡了来，必然会负责到底。”
说着，明枝将挂在腰间的荷包取下推给明问：“这些不够，待我回去再取些银子送来给二哥，这段时间就麻烦二哥了。”
明问生气：“你这是做什么？同你亲哥还讲究这些？”
裴朝郁不满：“你凶她做什么？”
他下意识解释：“我不是凶她，我是……”
不等他说完，裴朝郁冷冷将明枝的钱袋子推了回去，把自己的放到桌上。
“人是我捡的，用我的。”
明枝懂明问的意思，笑了笑：“二哥就当是妹妹的一点心意，回家孝敬父亲母亲，让他们也高兴高兴。”
裴朝郁随身带的银子不多，明枝把荷包打开要将自己的也放进去，明问眼疾手快抢走，冷冷道：“用妹夫的就够了。”
裴朝郁微微眯眼，明问不甘示弱瞪回去。
不多时，车夫将大夫领了来，把脉问诊开了药方交给明枝后，结账离去。她瞧着大夫写下的药材，将几味难买的记下，交给明问。
他道：“明日我要收拾东西回镇上去，大过年的他们俩放在这没人管也不是办法，同我一块回家吧，让大哥帮帮忙。”
明枝正有此意：“二哥同我想到一处去了，这几味药不好买，待会我去抓来给你。”
明问：“你这脸都白了还乱跑什么，赶紧回去休息。”
又同他们兄弟二人叮嘱了几句，明枝才和裴朝郁携手离开。她催他尽快去查清，裴朝郁说已经递了消息出去，在等，偏要先送她回府。
一进屋，小芙是又哭又笑的。
“还好姑娘没事，昨夜可把我担心坏了。”
明枝同她玩笑：“我命可大着呢。”
小芙抹了把眼泪：“奴婢这就去给姑娘打水洗漱，换身舒适的衣裳。”
明枝没着急，去药箱里拿了伤膏来，按着裴朝郁坐下。
“手。”
一时糊涂，方才竟忘了让大夫给他也看看。
裴朝郁倒了盏茶润口，□□，叫明枝站在他□□，方便他将人锁住。
解下昨日随意包扎的布条，他掌心的青紫更严重了些。明枝沿着伤口将药膏仔细抹上去，裁下一块干净的纱布包裹好，让他出去别碰水。
裴朝郁挑眉：“不碰水，我今夜如何沐浴？”
明枝不接茬：“夫君一句话，自然有人上赶着伺候。”
双膝被他禁锢着，明枝推他一把，裴朝郁就是不松开。
“枝枝，给我拿些银子。”
明枝揪着他衣领：“夫君千万身家，还缺几两银子不成？”
裴朝郁淡声：“往后我的银子，都交由你打理。”
他松散撑着头，望向明枝的神色波澜不惊，像在说今日天气不错这样的话。一石激起千层浪，明枝软了腿坐在他身上，指甲刮过裴朝郁凸起的喉结，他腿猛地收紧。
“别动。”
明枝装没听见，指腹压上去眼睛无辜看着他。
裴朝郁警告：“再动这县衙我可不去了。”
她平静应了声，不怕死地低头贴上去。咬着，不轻不重吮了口。
“嘶。”
身体悬空，明枝攀着他脖颈：“夫君，门还没关，小芙要进来的。”
裴朝郁臂力强劲，单手托着明枝起身，顺嘴就咬松了她领口好几层束缚，闻到满鼻的馨香。
明枝心口一热，被他逼着去锁门，才碰到，屋外忽然传来裴离落的喊声。
“明枝！”
“我来看你了！”
裴朝郁刚吃到嘴的肉还没嚼热乎，抢食的就来了。
明枝把住木销的手一紧，那声嘤咛毫无防备从唇间溢出。这厮不但不知收敛，还更加肆无忌惮吞吃起来。
“裴朝郁！”
好几天没这么畅快享用过美食，裴朝郁完全没有松开的意思。
“明枝！”
“你怎么不和我说话呀！”
一门之隔，裴朝郁突然伸手将那木销推进锁眼里，不上不下问明枝。
“说，晚上还分不分被？”
明枝羞恼瞪他：“不分了。”
脚踩地，裴朝郁拢好她衣襟：“等我回来。”
裴离落昨天不知道从哪听来的消息，知道明枝是被周靖宁逼着上山祈福求子的，气得破门而出，和她大吵了一架，彻底将禁闭抛之脑后了。
明枝瞧着她脸上鲜明的红血痕，疑惑问：“你在房中好好待着，怎还弄了一脸伤？”
“这你别管。”裴离落拉开她的手：“我看看你受伤没？”
“我没事。”
裴离落松了口气：“还好你没事，不然我非得一把火烧了那破庙不可，什么求子保平安！我从这万丈深渊跳下去还能起死回生不成！简直一派胡言！”
明枝勾唇：“宁可信其有。”
“迷信！”
“亏母亲还是读书人，竟然做出这种事，实在太过分！”
小芙给她倒了茶：“小姐从昨日气到现在，快去去火。”
明枝猜测：“你这伤，莫不是母亲打的？”
裴离落砰一声放下杯子，叉腰站起，特别骄傲地说：“你别说我这架吵得可划算了！我一脚踹破门剑拔弩张去找母亲对峙，她不给我个说法就算了，居然还说下次也要叫我去拜！我裴离落可不受这个气，为了我的救命恩人，我必须拔刀相助！”
她当真回房拿了长剑就要出门，被周靖宁拦在门前推搡一番，刮破了脸，最终成功挣脱上了马。只是家里那匹好马叫裴朝郁骑了去，她骑那匹跑不快，叫周靖宁在城门前拦下了。
裴离落哼一声：“母亲答应我以后再不带你去那些供奉牛鬼蛇神的地方了，我也不用禁足了，晚上还去我房中喝酒呀？”
明枝心一暖，这兄妹二人当真是，一个比一个愣头青。就昨日那风雪她真出点什么事，搭进两条命去也救不回来。
周靖宁平时戴的护甲精贵锋利，刮这几下可不是小事，裴离落侧脸那划痕看着可厉害。取了药膏出来，明枝强势按着她坐下。
“裴家这小英雄可真厉害，日后定是个不得了的。”
裴离落满足得不行：“我现在就很不得了！”
小芙跟着笑：“小姐屋里的门都还未修缮好呢，这酒怎喝？”
这个……裴离落冲明枝撒娇：“好明枝，可否给我一点点银子？门不修好，要风餐露宿了！”
明枝失笑：“你这一身热血还怕风餐露宿？”
“当然，不吃饱喝足睡暖，怎么做英雄！”
“行。”明枝给她擦好药：“反正你三哥的银子都在我这，你要多少有多少。”
裴离落惊喜：“真的？”
“当然。”
她惊呼：“我又可以去逛街了！太好了！”
不过今日是逛不成了。明枝沐浴更衣后去帮她换了扇结实的门，又
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去厨房温了酒，两人尽兴喝着，不知不觉就喝到了夜深。
裴离落这几天憋坏了，小酒杯压根满足不了。明枝守着她吃了些菜吹了两瓶酒，她才困顿有了醉意。
扶她躺下，明枝在她红扑扑的脸上掐了一把。这率真骄傲一腔热血的劲，比昨夜从天而降的裴朝郁还明媚三分。
调取卷宗花了些时间，裴朝郁等到府中静下才回来。听小芙说明枝又去了裴离落房中，他怕人被困住想去偷走，方穿过回廊，便看见明枝从妹妹屋里出来。
“枝枝！”
明枝回头，笑颜绽开：“夫君！”
裴朝郁迈步向她奔来，脸颊粉嫩的明枝扬唇冲他跑出。男人漆黑鎏金绣着文竹的氅衣一角飞起，积雪下陷，怀中的人娇笑着在半空转了一圈。
明枝扶着他肩膀：“头晕了头晕了！”
她喝了几口桂花酒，唇边还有淡淡的酒香。裴朝郁放她站稳将人拢进怀里：“怎么又喝酒了？”
明枝仰头：“落落心情好，陪她喝上一杯。”
裴朝郁往她身后瞅了眼：“你给她修的门？”
她抱着他腰：“夫君醋了不成？”
裴朝郁恶狠狠：“就是醋了。”
明枝仰头在他唇上亲了下：“夫君真好看。”
她这唇红齿白柔若无骨的娇媚样才好看，裴朝郁正欲追吻，明枝缩进他胸膛躲了过去。
“那兄弟俩的来历查清了吗？”
“查清了。”
明枝有些站不住，软软靠着他，被打横抱起，两人边说边回房。
“真如他所言？”
裴朝郁嗯了声：“确实没了双亲，家中无亲人照拂，流离失所至此。”
卷宗上记载，沈良毅父亲长期酗酒，还同县上欺横霸世的恶人在一起赌博，将家中钱财散尽，房子也抵押了出去。
母亲遭受长期殴打想带两个孩子逃离，被发现后同他醉酒的父亲起了争执，失手伤了人却也被反伤。沈良毅发现时二人皆因失血过多离世，剩下他和弟弟因父亲赌博遭众人嫌弃。
就连上街乞讨，也被旁的乞丐联合揍骂，走投无路，才会上山偷贡品。
这些事，裴朝郁暂时不想让明枝知道。她眼珠子浅，听了要哭的。
明枝感慨：“无人照顾确实可怜，往后我们多善待些。”
裴朝郁温声：“我对他们好就行了，你这心再偏，还有没有我的份？”
他抱着明枝眉目含情春风得意进屋，门一锁，小芙摇头去了厨房备水。看少爷这样子，今日睡不得整觉了。
裴朝郁手一挥，室内烛火皆灭。
明枝适应黑暗后手抚摸上他模糊的脸颊，沿着锋利的眉毛往下描绘着。
“明枝心里有夫君的份。”
裴朝郁放下床帐：“在哪？”
黑暗加深，他那点模糊的面容也消失在夜里。腰间宽衣的手，耳侧深重的呼吸，禁锢着她半条腿的结实力度……都让明枝愈发大胆。
凉风吹进胸前，明枝抓着他的手放在心口：“在这，夫君仔细摸摸。”
指尖是平坦的，掌心是起伏的。
明枝的心跳很快，一下一下从裴朝郁指尖震动到心口。跳动着，逐渐同时起落。
“可感受到了？”
裴朝郁指腹微动：“好像不是很强烈，我再试试。”
片刻后，明枝踢他：“谁家好人心长在两边？”
上方的人笑出声，俯身亲她：“不对吗？我重新试试。”
明枝是贪恋他这幅好皮囊的，有那么几刻会受不了他柔情似水的眼神。
裴朝郁所有的爆发聚集在一处，唇齿间的温柔令明枝不自觉想要逃避。他的目光流连过每一寸，即使看不见也有强烈的被灼烧感。
明枝架不住抬手与他交颈相拥，通过亲昵将害羞掩盖了去。
“枝枝。”
明枝靠撒娇争取到了休息时间，侧身躲进被子里，染了满头汗。
裴朝郁亲着她凌乱的长发，扣着明枝的手交握在身前，一来一回，软硬兼施。
“头转过来。”
明枝下巴被掐着偏过头去，唇上一热，那声情难自禁的闷哼被裴朝郁吃进嘴里。
早知温情不耗费体力，先前便不诱惑他了。急头白脸弄上一弄，早点休息多好。不像现在，后半夜还哭着。
小芙第三次进来换水后顺道把乱得不像话的床榻也收拾了，净房里突然传来一阵响声，等了几秒未闻哭闹，她留了盏蜡烛快速出门。
“裴朝郁！”
明枝脸颊烧得慌，这厮好端端沐着浴，非要挤进来，根本装不下！
他厚脸皮：“不是腰酸？我伺候伺候你。”
“有你这么伺候的吗？……出去”
匆忙未来得及撒花瓣，裴朝郁锁住波澜水面下的动静，一点一点研究。不太看得清，只能凭触觉感受。
“好枝枝，抱着我。”
年味越来越浓，裴朝郁也开始消极怠工。折腾到后半夜才睡下，明枝醒来时，这人竟还在房中。
两人盖在同一床棉被下，他的手搭在明枝腰间，干燥滚烫。抬了抬手，明枝四肢纤腰都跟着发酸。
“醒了？”
艰难翻身，裴朝郁上身未着寸缕，胸膛有几排明显的牙印。
明枝傻傻发问：“这是我咬的？”
裴朝郁：“是你夫君半夜自个儿咬的。”
明枝可不心疼他，反倒还沿着那些紫红的小牙印，多加了几道抓痕。
“几时了？”
裴朝郁嗓音慵懒：“早过了辰时。”
明枝半起身：“该起来了，过年的东西还未布置好呢。”
打了个哈欠，她眼底便蓄了两滴泪。
裴朝郁：“不能起，你还有事没做完。”
“什么？”
明枝知道是什么的时候已经来不及了，只能眼睁睁看着自己的小衣被撕坏从床帐中扔出去，而后被他架起，弄湿了长发。
“今日要做什么？”
方才瞧不出的时辰眼下已经到了午时，明枝手脚发软：“贴窗花，铺福景，备年夜菜。”
裴朝郁还没见过：“什么样式的窗花？”
明枝也不知：“是落落这几日剪出来的，我也还没瞧见。”