不过是半月未到县衙，积累的卷宗又将书桌铺满，那些理应递到县令桌上的也归置到了他这处，裴朝郁疑惑之余寻求解释才知，县令前日染了风寒，一直在家中高热不退。
裴朝郁想去探望，被小厮拦下：“此次寒症极易感染，大人还是小心些为好。县令说了，他不在县衙这几日，公务都交由裴大人处理。若感染寒疫的人越来越多，还需请大人将其聚在一起单独医治。”
裴朝郁这一处理便直到夜深，迎着寒风归家，明枝独坐在烛台前刺绣。
卸下氅衣，裴朝郁注意到她今日的配饰，问道：“怎么没戴我送你的发簪？是我买的不如你二哥的好看？”
明枝放下针线：“夫君送的发簪贵重，还是收起来更为妥当。”
裴朝郁：“一根簪子，有何贵重之处？”
“夫君可用过晚膳了？今日厨房炖了参鸡汤，可要喝些？”
晨时起床时，明枝温顺地躺在他怀中，他动静大了些，她还蹙眉不让他走。不过一个白日，她眼底的清明似乎又恢复到了成婚前夕。
裴朝郁撑头看她，明枝不动声色回望着。
静默片刻，他道：“用些吧。”
明枝起身准备去厨房，被他按住手：“小芙，去盛汤。”
“是。”
明枝想挣脱，他越攥越紧。
裴朝郁问：“母亲今日为难你了？”
“没有。”
他道：“哪是生的哪门子脾气？”
明枝松开手：“夫君整日在县衙忙碌还不够吗？妾身生气这样的小事也要管。”
“小事？”裴朝郁一本正经：“你生起气来闷着性子不说话，晚上又一个劲折腾人，不是嫌冷就是嫌热，闹得我睡不好就没力气伺候你，这样也叫小事？”
这人生气时晚上躺在被子里像冰块似的冻人，摸不给摸碰不给碰，裴朝郁吃过几次教训，长记性了。
明枝抿唇：“我晚上不和夫君同榻就是了。”
裴朝郁沉声：“再说一遍。”
他眼神忽地阴翳，明枝有些害怕不敢重复。
明枝小声嘀咕：“夫君年纪轻轻，怎还耳朵不好使。”
裴朝郁嗤笑：“有胆子说出来没胆子重复，好意思说我？”
小芙端来参鸡汤，见两人气氛微妙，放下没敢多留便要走。
“站住。”
她僵硬转身。
裴朝郁问：“今日可去了何处？”
小芙如实道：“今日姑娘并未出门，闲暇之余一直在房中为少爷缝制腰封。”
“小芙！”
她说错什么了吗？小芙紧张看向明枝，她忽然站起身往外走，跨过门槛后竟还提裙跑了起来。
裴朝郁也是一愣，问她：“给我做腰封？”
不敢再多说，小芙犹豫着点了点头。姑娘莫不是要给少爷一个惊喜？选布料时明枝问了她一嘴，她还以为少爷也知晓呢。
明枝一股气跑到厨房外顿住脚，想到小芙待会还要来放碗勺，懊恼转身去了后院。
凉亭里，不知名的虫子大小声叫着，明枝跑出来才觉后悔至极。做了就是做了，不想承认就不承认，这跑出来算怎么回事？简直不打自招！
“跑到这处来做什么？”
明枝凳子还未坐热裴朝郁便追了过来，她脸烧得慌，撇过头去。
夜里风大，裴朝郁将氅衣披在她肩上，打趣问：“又不是什么见不得人的事，有什么好跑的？”
明枝轻声：“生气你要管，跑你也要管，夫君这么有空闲，是没将清云县的百姓放在心上不成？”
裴朝郁反问：“我心里放了谁你不知道？”
“不知道。”
昨夜表明心意时她装糊涂，今夜再说一次明枝还是装糊涂。
裴朝郁端坐到一侧：“不知道算了。”
大冷的天，明枝趴在凉亭里听虫子叫。裴朝郁木偶一样坐在身边，更是一言不语。明明追出来时不是这样想的，偏偏话不由自主就说出来了。
许久后，越发沉静。
裴朝郁忍不住开口：“何时才舍得回去？”
明枝：“夫君想回便回，我还要再坐片刻。”
“你身子骨本就羸弱，吹病了谁照顾你？”
明枝偏头：“夫君不必担心，小芙会伺候夫君。”
真是！
油盐不进！
不知好歹！
裴朝郁一股气憋在心口发不出来，气恼起身暗骂了两句，一把扛起明枝往回走。
“裴朝郁，你放我下来！”
他扣住她双腿：“你只管大声叫唤，叫母亲听见你直呼我名，挨了责罚我可不管。”
“裴朝郁！”
衣帽盖住头，明枝听见他说：“好好说话你不爱听，谁惯你的臭脾气，非要硬来是不是？”
明枝晕乎乎喊：“我娘亲惯的，父亲惯的，哥哥惯的，你不喜欢杀了我好了！”
“裴朝郁！”
当天夜里，没动剑没动刀，明枝小死了三个来回。
翌日一早，肉眼可见的瘸了腿。
裴离落关心问：“你这是怎么了？”
明枝扯唇：“无碍，方才走路没注意撞到了。”
待老夫人动筷后，众人跟着细嚼慢咽起来。
裴朝郁道：“县令感染风寒一直高热不退，近日若无要紧事，大家还是不出门为好，尤其是人多的地方，更要万分小心。”
周靖宁疑惑：“有这么严重？这些人生病不看大夫？”
“全城医馆皆是人满为患，风寒本就耗时，体弱者，更难痊愈。”
老夫人咽下米粥：“你祖父年轻时在边疆征战也最担心天冷，战士们染了风寒一传十，十传百，整个军营肺咳不止，不少人还未救治便离世，万万马虎不得。”
裴朝郁道：“祖母和母亲久居京城，难免对天气变换不适应，要多加小心才是。”
裴老夫人问明枝：“往年这般，县令如何应对？”
明枝回想着说：“每年这时都是风寒感染最厉害的时候，县令会在城中划出地方来，将症状相似的百姓安置在一处，按时送饭送药，待痊愈后再归家。”
此计策也不全然适用，裴府这样的世家哪怕是下人感染也能在府中单独救治。县令此计，主要是为那些给不起药钱的百姓而设。
医馆的大夫收不到钱也不愿意看病，县令每年都为此补给不少银子。
老夫人：“县令身体不适，此事你要早做打算。”
裴朝郁点头：“孙儿知道。”
半碗粥入腹，周靖宁不自然看了看明枝。
开口道：“既如此你们一个个的就少出门寻热闹，尤其是落儿，晚些差下人去囤些粮食，别再拿吃当借口溜出府去。”
裴离落自豪感满满：“我才不会，前些日子我就和明姑娘把粮房堆满了。今个儿下午她还要教我做糕点呢，我可没时间出去。”
周靖宁不满：“你每日涂抹的手脂价格
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如此昂贵，嫁了人也是享福的命，学这些做什么？”
裴离落听不得这些，打小周靖宁就这样。舞刀弄枪，说她没有姑娘家的样子；下厨烹饪，说她只会捣乱；摆弄女红，又数落她照葫芦画瓢都不会。安安静静看话本子，又怨她浪费时间。
因她总这样，裴离落也忍无可忍。周靖宁喜欢琴棋书画，她偏就一样不学。诗词歌赋，更是有多远扔多远！
裴离落可以做不喜欢的事，可做这事的目的，万万不能是为了与京城那些公子哥相匹配！
虚以委蛇。
可恶可憎！
老夫人发话：“她喜欢做什么便让她去做吧，你管得了她一时还能管一世不成。这世上有一个周靖宁便够了，人人皆像你，无趣。”
“母亲！”
老夫人起身：“落儿，送祖母回房。”
裴离落高兴：“是。”
用过早膳回屋，明枝腿脚发软趴在桌上，闷声打了个哈欠，瞧着是又要睡过去的架势。
“何不去榻上休息？”
明枝闭着眼：“待会还有事情要做。”
裴朝郁理着衣服，问她：“有什么重要的事非做不可？”
“给夫君做腰封。”
压迫感扑面而来，明枝缓缓睁眼，裴朝郁鼻梁高耸，唇角笑意似有似无。
“这事，是极其重要。”
明枝偏头转向另一边，听着他渐行渐远。
裴朝郁自侧门而出，明问早已等候多时。常年养成的习惯叫他站着也四处防备，有随时拔刀的趋势。
“不用如此防备。”
明问抱臂：“习惯了。”
卯时刚过便下起了雨，淅淅沥沥连绵不断，出门时裴朝郁只带了一把雨伞，明问像没感觉，任细密的雨珠淋湿衣摆。
裴朝郁递出伞：“拿着。”
明问腰板笔直：“我不打。”
裴朝郁扔在他怀里：“叫你替我打。”
“……”
一把伞遮住两人脑袋，脚与脚之间隔了半掌的距离。明问怕踩到他一直小心翼翼，架不住裴朝郁突然停下。
明问看着鞋印子，先开了口：“你突然不走才会如此，怪不到我头上。”
裴朝郁目视前方：“他们一早聚集在此处，是为了找县令收留治病？”
明问顺着他的视线看过去，县衙门前挤满病患。许多人染了寒疫担心传给家中小孩与老人，便早早在此处候着了。
咳嗽声此起彼伏，明问：“大人还是绕路走后门为好，这一踏进去，不一定能清醒出来。”
保守起见，裴朝郁走后门。
命人将百姓请进县衙安置好，又将往年卷宗调出过目后，裴朝郁迅速划分出区域，派人去请了大夫来依据病情划分治疗。
半个时辰后，衙差来禀报，划选的三家医馆中，一名大夫卧病不起，一名被寒冻困于山中，眼下尚未救出。
明问立刻道：“我大哥医术尚可，我这就去家中请他来协助。”
裴朝郁：“镇上也有感染的百姓，可忙得过来？”
明问：“镇上大夫不少，大家取了药都会及时回家煎服，少我大哥一人，尚可。”
“那便速去。”
派了人去山里协助后，裴朝郁先去了趟县令家中，而后折返至医馆将百来号人一一安置好，又亲自去叮嘱煎药。
亥时将过，小芙将衙差带来的消息告诉明枝。
“姑娘，少爷今夜歇在县衙了。”