柳怀瑾笑呵呵地将谢砚之送出正厅，过了二门才返回。
重回正厅。
他坐在凳上。
一言不发地喝了一口新上的热茶。
柳庭月分不清楚情况，还上前得意扬扬，“多谢父亲为女儿做主，想必日后谢府定不敢怠慢女儿。”
谁料。
柳怀瑾砰地一声放下茶盏。
他狠狠地瞪向柳庭月，“逆女！还不快给我跪下！”
柳庭月还搞不清楚是什么情况。
但耐不过父亲气场强大，只好跪在地上，“父亲…您向来是最疼女儿的，难不成要为了谢砚之与那贱婢责罚女儿吗？”
闻言。
柳怀瑾那一双老眼像望不见底似的，“你们内院后宅那点破事，不值当我过问。”
“那父亲这是为何……”
柳庭月哭得上气不接下气。
几番跪着上前，想抓住父亲的裤脚，皆被甩开。
柳怀瑾面色低沉，“别哭得那么冤枉……我且问你，静心湖旁小阁楼上的那位是谁？”
柳庭月的哭声戛然而止，瞬间被慌张取而代之，“父亲，我，我……”
“我与你说过多少次了，萧珩性情凉薄，让你离他远一点。”
“父亲，萧珩他并不是……”
柳庭月还想说什么，却已经被打断。
闻言，柳怀瑾无奈地叹了一口气，“萧珩在朝中根基不稳，生母只是一名宫女，不得陛下宠爱，上头又有太子压着，你以为他是真心待你？不过是将你当成一枚玩弄于股掌间的棋子罢了。”
柳庭月低下头，两旁凌乱的头发遮住了脸上的表情……
对于父亲所言，她何尝又不知道呢？
见状。
秦素兰也哀叹了一口气，“庭月，莫怪你爹说话重，咱们柳府子嗣单薄，这么多年生不出一个儿子……你底下那几个庶妹，年纪尚小，不堪重用，满府上下只能指望你了……”
她走上前。
扶起了跪在地上的柳庭月，温柔地替其整理好发髻，“所以，你日后定要找个好夫婿，谢府虽没有底蕴，但胜在谢砚之前途光明，而萧珩此人，断然是不能有所牵连，省得我柳府日后被他拖下水……”
“好，我明白了娘。”
柳庭月沉默片刻，才闷闷地点头。
口头上虽答应。
但心口还是像被什么狠狠揪住……
此时。
柳怀瑾与秦素兰对了个眼神，彼此会意后，离开了正厅。
他叫来太傅府暗卫。
“去把三皇子请来。”
“三皇子……已经提前离开了。”
“废物，连个人都看不住。”
柳怀瑾大骂，眼中的寒意更深。
这萧珩是将他太傅府当成了想来就来、想走就走的地方吗？
……
与此同时。
谢砚之离开太傅府，在马车上等了许久，才知小春棠已自己先花钱乘马车回家了。
他揉了揉隐隐作痛的眉骨。
双眼一闭，便能望见那一双麻木、失望、崩溃的美眸。
想必，春棠今日定是对自己失望透顶了。
于是，他沉声吩咐马夫，“去一趟珍宝阁。”
……
莫约过了半炷香。
谢砚之在珍宝阁挑选了一只价格不菲的翡翠镶宝蝴蝶钗。
这般成色，寻常世家小姐都未必戴得起。
而一个小丫鬟，这辈子见过最好的东西，也不过是府中逢年过节赏的银镯子。
这只蝴蝶钗，已是天大的脸面。
想必春棠的气，也总该消了吧？
昨夜的春和景明，过于匆匆。
以至于他想不起来一丁点模糊的片段。
今夜他定要将人拥进怀里，再细细品味。
这极乐的巅峰为何令万千男子、女子心甘情愿沉沦其中？
……
又过了半炷香时间。
谢砚之的马车停在了谢府门口。
当他满心欢喜回到雪兰堂，却发现春棠并不在。
“元青，春棠人呢？”
谢砚之沉声问。
元青从未见过这般模样的主子，声音有些发抖，“回主子，春棠她……去轩竹阁了。”
谢砚之没有说话，脸色愈加低沉。
蝴蝶钗被紧紧攥牢，硌出了一条红痕……
同时。
轩竹阁。
春棠站在门口，焦急地拧着帕子，头也频繁往里瞅。
几分钟后。
凌风走了出来，“春棠姑娘，你怎么站在轩竹阁门口？”
“我来找你们主子，想……谢谢他。”
春棠垂眸低声道。
听春棠这么一说，凌风瞪圆了眼睛，哪里还敢耽误时间？
“好，好……春棠姑娘，你快随我来。”
“嗯。”
春棠应了声。
总感觉这凌风有些急，像是怕她会跑了一样。
……
同一时间。
书房静得吓人。
天色渐渐沉，蜡烛没亮起。
谢烬此刻正一动不动地坐在椅子上，任由着一切被黑暗吞噬。
包括他自己。
想到春棠与谢砚之拉拉扯扯的画面，像是一根根细线，紧紧地勒住他的脖子。
那种窒息感，快要将他毁灭。
明明是他救了她……
她却依旧选择在当下与谢砚之纠缠不清……
这公平吗？
一点也不公平。
一声叹息后，谢烬瘫靠在了椅子上。
……
直到此时。
门外响起敲门声。
谢烬不假思索，“滚。”
“……”
春棠愣住，敲门的手僵在半空。
她回府就听说了。
老爷与老夫人得知赏荷宴上的事，将谢烬狠狠骂了一顿。
兴许是因为责骂，谢烬才心情不好。
于是。
春棠深呼吸一口气，鼓起勇气再次敲门。
“谢小公子，奴婢……”
“老子让你们滚……”
话说到一半，听见熟悉的声音，谢烬像是活过来似。
他猛地站起身。
幻听？
那个狠心的女人，不是应该在雪兰堂与谢砚之甜甜蜜蜜吗？
“奴婢知错，不该在此刻烦您，奴婢这就走……”
春棠脸色煞白。
说完话想走，书房门已打开，一股大力将她扯进黑暗里。
接着。
春棠感觉自己被像是一块飘在水中的浮木。
被溺水之人紧紧抱住，勒得生疼。
肩窝多了颗脑袋，耳畔传来了一阵阵沉重的呼吸。
一道又哑又闷的声音响起，“别走……”
春棠拼命挣扎，堪堪喘过气来，“谢小公子，您认错人了，奴婢是春棠……”
话还没说完。
感觉谢烬身上烫烫的，浑身的力气一点点往她身上压……