油麻地，金公主舞厅三楼办公室。
夜已深，窗外的霓虹灯招牌还在不知疲倦地闪烁，将红绿光影一次次投进屋内。
权叔站在窗前，背对着办公桌，指间夹着一支刚点燃的雪茄。
他没有抽，只是看着烟雾在玻璃上晕开，又被窗缝渗进的夜风撕散。
身后，那个穿黑色短褂的精瘦手下——阿强，犹豫了许久，终于还是低声开口。
“权叔，真的……去找那个北佬？”
权叔没回头，只是轻轻嗤笑了一声。
“当然不去。”
阿强一愣，脸上露出困惑的表情。
“那您这是……今晚让人扣住阿明，还让我去查那个修理铺北佬的底细……”
他斟酌着措辞，“我还以为您打算设局动他了。”
权叔转过身，走回沙发前坐下。
他没有立刻回答，而是先慢条斯理地将雪茄在烟灰缸边缘磕了磕，看着烟灰簌簌落下。
然后他抬起头，看着阿强，嘴角缓缓勾起一丝笑容。
那笑容里没有温度，只有一种看透一切的嘲弄。
“阿强，我问你。”
权叔靠在沙发背上，“鹤爷手底下多少人？”
阿强想了想：“明面上有六七十个，加上外围跑腿、看场的，少说也有一百二三十号。”
“嗯。”
权叔点点头，“那天晚上在仓库，死了多少？”
“我们后来打听过……”
阿强咽了口唾沫，“鹤爷带去的三十七个，包括两个头马，全没了。仓库里还有看守人蛇的十几个兄弟，也都没跑出来。总共……五十多号人。”
“五十多号人。”
权叔重复着这个数字，语气平静得像在说今天吃了什么茶点，“有刀，有棍，还有几把枪。被一个人，用了不到半个钟头，全杀干净了。”
他没有继续说下去，只是看着阿强。
阿强的后背已经开始冒冷汗。
“权叔，您是说……”
“我是说，”
权叔将雪茄按熄，声音放得很低，很低，“这种人，我们惹不起。”
办公室里安静了几秒。
阿强不敢接话。
“鹤爷在道上混了三十年。”
权叔缓缓说道，“从最底层马仔做起，靠着一双拳头和不怕死的狠劲，一步步打到今天的位置。他比我狠，比我不要命，比我更懂这个江湖的规矩。”
他顿了顿，声音里第一次带上一丝难以察觉的忌惮。
“但他死了。”
“死在一个他从没放在眼里的北佬手上。死在自己地盘，死在自己选的仓库。死的时候身边几十号兄弟，没一个能救他。”
权叔抬起头，看着阿强，眼神平静得可怕。
“阿强，我今年四十五了。好不容易熬出头，坐上这个位置。我儿子才九岁，女儿七岁，我还没看着他们长大成人。你让我去招惹一个能杀穿鹤爷整个堂口的人？”
他轻轻摇头。
“我不嫌命长。”
阿强沉默了很久。
他终于明白了。
权叔今晚让人去修理铺查那个北佬的底细，不是要动手，而是要确认对方到底有多危险。
他让人去城寨把阿明拖出来，严刑拷打问出那段仓库血案的真相，不是为了给鹤爷报仇。
他是要——
“权叔，”
阿强小心翼翼地开口，“那您今晚让我把阿明扣住，是打算……”
权叔笑了。
这一次笑容里有了真正的笑意，冰冷，残酷，却带着猎人终于收网的满足。
“阿明这个蠢货。”
他轻声说，“正好可以做替死鬼。”
阿强心头一震。
“您是说……”
“鹤爷死了快一个月。”
权叔靠回沙发，语气变得随意起来，“社团里那些元老，表面上一声不吭，私底下有没有闲话？暴龙前几日和人喝酒，说‘权叔上位太快，鹤爷死得不明不白，连个交代都没有’。文叔虽然没明说，但这几次开会，话里话外都在试探。”
他顿了顿，声音冷了下去。
“他们需要一个人来闭嘴。社团需要一个人来祭旗。鹤爷的发妻和两个孩子，也需要一个人来承担丧夫之痛、丧父之恨。”
“至于这个人是真是假……”权叔嘴角勾起，“谁在乎？”
阿强听得背后阵阵发凉。
不是恐惧，而是一种近乎敬畏的震撼。
他一直以为自己跟的老大够聪明，够狠，够稳。
但直到这一刻他才真正明白，权叔能坐上这个位置，靠的不是运气，也不是颜同的支持。
靠的是这种能在转瞬之间，将身边所有棋子都算计进去的本事。
“那……阿明那边……”阿强问。
“明天晚上。”
权叔说，“在鹤爷家设灵堂，摆牌位。把社团里说得上话的人都请来——暴龙、文叔、蛇王灿，还有几个区的话事人，都请到。”
“让他们亲眼看看，杀鹤爷的凶手，已经抓到了。”
阿强迟疑道：“可阿明只是个跑腿的，说他一个人杀了鹤爷几十号兄弟……这说不过去吧？”
“谁说只有他一个人？”权叔淡淡道，“就说他是内应，勾结外人做的局。至于那个外人——跑路了，抓不到，正在追缉。”
他顿了顿，声音里带上一种微妙的嘲弄。
“这种事，编得太圆满反而没人信。留点漏洞，留点说不清楚的地方，大家才好心照不宣。”
阿强彻底服了。
“权叔，您太高明了。”
他由衷地说，“这样以来，咱们也算替鹤爷报了仇。社团里那些元老，再也没人敢说三道四。”
权叔没有接话。
他重新拿起一支雪茄，慢慢剪开，点燃。
烟雾在灯光下缓缓升腾，模糊了他的面容。
“阿明那边……”
阿强又问道，“今晚审出来的那些话，关于那个北佬的事，要不要……”
“烂在肚子里。”
权叔打断他，声音很轻，但不容置疑，“从今晚开始，永利修理铺那个陈国栋，就是个普通北佬工人。我们不认识他，没查过他，也从来没听说过他和鹤爷的死有任何关系。”
他看着阿强，眼神平静，却让人不敢对视。
“明白？”
“明白。”阿强低头。
“出去吧。”权叔说，“明天晚上的事，安排好。”
阿强应了一声，转身退出了办公室。
门轻轻关上。
办公室里重新安静下来，只剩下墙上古董挂钟的滴答声和窗外隐约的夜街喧嚣。