干旱来得比天气预报说的还要猛。
红色预警发布之后，连续三个月滴雨未下。整个南方八省的河流见了底，水库的蓄水量降到了历史最低，大片大片的庄稼在烈日下枯黄死绝。
何大强站在庄园围墙上往外看。
荷花村以外的世界已经变成了一片焦黄色。原本绿油油的山丘变成了光秃秃的土坡，山路两边的野草全部枯死了，连树叶都卷成了焦黄的筒状挂在枝头上。青江的水位下降了整整六米，露出了河床底部灰白色的鹅卵石。
大地龟裂出了十几厘米宽的口子，像是大地的皮肤被活活晒裂了。
但荷花村是另一个世界。
灵泉之眼的地下水脉源源不断地向地表输送着灵泉水，再加上护庄大阵的灵气屏障将村内的水汽锁住了，荷花村的温度比外面低了整整八度，庄稼照样绿油油的，灵药照样长势喜人。
从山上往下看，荷花村就像是一片沙漠中的绿洲，四周全是焦土，唯独这一小块地方绿得刺眼。
但何大强知道，大阵的灵气不是无限的。如果整个大环境持续恶化下去，荷花村早晚也会受到影响。更重要的是，外面的旱灾已经严重影响到了省内的粮食供应，粮价暴涨了三倍不止，很多地方已经出现了抢粮的苗头。
罗大力前两天去镇上办事回来之后，脸色就一直不太好。
“大强哥，镇上的粮店已经限购了，每人每天最多买五斤米。超市里的矿泉水也涨到了十块钱一瓶，还供不应求。镇长说这还是好的，隔壁县连自来水都停了，每天靠消防车送水，一户人家一天就给两桶。”
何大强听着没有说话。
罗大力又说，“我在路上碰到了好几拨从外县来的灾民，他们说家里的井都干了，庄稼全死了，连牛羊都渴死了好多。有些人实在活不下去了，拖家带口往省城方向走，想找个有水的地方安顿。”
“他们知道荷花村有水吗？”何大强问了一句。
罗大力点了点头，“知道。但叶老爷子守着大门口呢，外人进不来。不过他们也不敢硬闯，就在村口外面的路边搭了几个棚子，蹲着不走了。”
何大强叹了口气。
他让张雪兰每天煮两大锅灵米粥送到村口外面去。灵米粥管不了多少人，但至少能让那些蹲在路边的灾民不至于饿死渴死。
省里的情况比何大强预想的还要糟糕。
钱永安几乎每天都打电话来。
“大强兄弟，省里的领导们快疯了。人工增雨火箭弹打了几百发，但云层太薄根本下不出雨。水利部的专家说了，按照目前的气象条件，至少还要再旱两个月。两个月啊，到那时候全省的农业就彻底完了。”
“省长亲自去首都汇报了两次了，中央调了十几个省的救灾物资过来，但杯水车薪啊。”钱永安的声音里带着一种前所未有的疲惫，“你知道最可怕的是什么吗？不是粮食减产，而是民心。老百姓开始恐慌了，到处在传谣言说旱灾要持续到明年，好几个县已经出现了哄抢粮食的事件，差点打起来。”
何大强听着钱永安焦急的声音，没有说话。
“他们想请你帮忙。”钱永安的声音放低了，“我知道这个请求很不合理，你一个农民能有什么办法？但省里那些大佬们现在是真的走投无路了，你就当是帮个忙吧。”
何大强沉默了几秒。
“让我想想。”
他挂了电话，在竹楼里来回踱步。
秦梦清正好在竹楼里处理公司的文件，她听到了何大强和钱永安的通话，放下了笔。
“你在犹豫什么？”
“省里想让我帮忙解决旱灾。”何大强苦笑了一下，“我是种田的又不是龙王爷，哪有本事呼风唤雨啊。”
秦梦清看了他一眼，那种看透一切的眼神让何大强有些不自在。这个女人太聪明了，很多事情她虽然不说但心里什么都明白。
“如果你真的没办法，你不会犹豫。”秦梦清站起来走到了窗边，“你犹豫的意思是你有办法，但有代价。”
何大强没有说话。
“代价是什么？”
“很大。”
秦梦清沉默了一会儿，然后说了一句，“你自己决定吧。不管你怎么选，我们都支持你。”
何大强点了点头，走到了庄园围墙的最高处。
从这里可以看到荷花村外面的乡道上，一队队拖家带口的灾民正在艰难地行走。他们灰头土脸的，衣服上全是土，挑着干瘪的行李，拖着哭闹的孩子，不知道要走到哪里去。
村口外面的路边已经搭起了十几个简易棚子，用塑料布和木棍撑起来的。棚子里面躺着老人和小孩，棚子外面几个壮年男人蹲在阴影里发呆，眼神空洞得跟死鱼似的。
张雪兰正带着几个村里的妇女在路边支起了两口大锅，一锅灵米粥一锅绿豆汤。灾民们端着各种各样的容器排成了长队，一个个伸着脖子眼巴巴地往前看。
一个抱着孩子的妇女接过一碗粥之后“扑通”一声跪在了地上，“谢谢大姐，谢谢大姐……”
张雪兰赶紧去扶她，“别跪别跪，快起来喝粥。”
更远处的山坡上，有一群外村的灾民跪在泥地里，面朝着荷花村后山山神庙的方向，虔诚地磕着头。他们的嘴唇干裂出血，声音沙哑得几乎听不到，但何大强的百里感知清楚地听到了他们在念叨的内容。
“山神爷，求你下点雨吧……”
“庄稼都死了，再不下雨人也要死了……”
“山神爷，求求你了……”
何大强的眼眶热了一下。
他不是什么山神爷。他就是一个修仙的农民。但此刻站在这里，看着那些跪在焦土上祈雨的灾民，他心里有一个声音在说，你能帮他们。
他确实能帮他们。
他刚刚突破到了陆地神仙的境界，感知力覆盖百里，能模糊地感应到天空中气流和云层的变化。如果他全力催动真气配合香火之力，理论上是可以强行改变局部气压场，凝聚水汽形成降雨的。
但代价极其巨大。他的法力储备虽然不少，但强行改变天象的消耗是难以想象的，搞不好会直接把他的修为打回原形。
叶孤城走到了他身边。老头不知道什么时候上来的，手里还端着一杯茶。
“你在想什么？”
“在想要不要做一件蠢事。”
叶孤城看了看远处那些跪在地上祈雨的灾民，又看了看何大强的表情，沉默了几秒钟。
“如果你觉得该做，就去做。别想代价。”
何大强转头看了老头一眼，“你不问我要做什么？”
“不用问。”叶孤城喝了口茶，“你是什么人，老夫心里有数。你做什么事都不会让老夫失望的。”
何大强在围墙上站了很久。
太阳毒辣得像要把人烤化了，远处的大地上升腾着扭曲的热浪。一阵热风吹过来，带着泥土和枯草的焦糊味。
他抬起头，看向万里无云的毒辣天空，眼睛里闪过了一道光。
“贼老天，一毛不拔是吧？”
他转过身，大步走下了围墙。
“老子今天偏要从你手里抢点水下来。”