何大强到工地转了一圈，跟罗大勇交代了几句今天要浇的地基位置，就往后山走了。
暖池那边的事儿他一直惦记着。
昨天凌晨那股子动静不小，霜雪莲进入“胎息”的阶段，整个暖房的温度飙了快十度，连门缝里都渗出了白雾。大强心里清楚，按照这个速度，伴生在莲台周围的那些草药，今天就该到收成的时候了。
山路上泥还没干透，脚踩上去噗嗤一声往下陷半寸，何大强走得飞快，几分钟就翻过了半山腰。
远远地，他就看见暖房外面围了一圈子活物。
大黄蹲在最前面，那颗比脸盆还大的虎头正对着暖房的方向，铜铃般的竖瞳微微眯着，鼻翼一抽一抽的。小白趴在旁边的石头上，尾巴甩得跟个鞭子似的，一双银灰色的眼睛死死盯着暖房的门板。海东青站在最高的那棵松树梢上，金红色的羽毛被风吹得微微抖动，连翅膀都不肯收。
再往后看，十几头变异野猪挤在林子边上，獠牙磨得嘎吱响。七条灰狼排成一排趴在草地上，耳朵全竖着，一只比一只紧张。
那条懒蛟没来，最近它爱待在水库底下晒太阳，懒得挪窝。
何大强站住了。
他吸了吸鼻子。
一股极其浓郁的药香从暖房方向飘过来，甜丝丝的，带着股子说不上来的清冽劲儿，像是把整座荷花山的春天都浓缩在了一起，往人的鼻孔里猛灌。就这一口气，何大强感觉自己的毛孔全张开了，浑身说不出的舒坦，连昨天赶工地累出来的腰酸都消了大半。
难怪这帮家伙全跑来了。
“都给我让开。”何大强喝了一声。
大黄立刻站起来，抖了抖身上的土，往旁边挪了两步，打了个大大的喷嚏。小白从石头上跳下来，蹿到何大强脚边，尾巴甩得更欢了，嘴里发出呜呜的低吟，一边哼一边拿脑袋蹭他的裤腿，那意思再明白不过了，闻到好东西了，馋死了，赶紧给我吃一口。
何大强伸手在它脑袋上拍了一下，“急什么，先让我看看。”
小白委屈巴巴地缩了缩脖子，但还是乖乖跟在他身后。
推开暖房的木门，一股更加浓烈的药香扑面而来，何大强的眼前一亮。
暖池正中央，霜雪莲的冰蓝色莲台散发着柔和的荧光，花瓣层层叠叠地舒展着，比昨天又大了整整一圈。而在莲台四周的湿土里，密密麻麻地冒出了一圈拇指粗的药草，叶片翠绿得发亮，边缘泛着一层淡淡的金色光晕，像是镶了一圈细金线。
这就是伴生草药。
它们原本只是暖池里最普通的杂草，但在霜雪莲持续外溢的灵气浸泡下，一棵棵脱胎换骨，药性暴涨，已经完全不是凡间的草药能比的了。
何大强蹲下来，用两根手指掐住一棵草药的根部，轻轻拔了出来。根须白得跟玉似的，每一条须根上都挂着细小的露珠，凑近了闻，那股药香简直能把人的魂儿都勾出去。
他掐了一小片叶子放进嘴里嚼了嚼。
苦的。
先是一阵子猛烈的苦味冲上来，像是嚼了一嘴黄连，苦得他咧了下嘴。紧接着苦味退去，一股回甘从舌根处涌上来，甜得发腻，整条舌头都麻了，连带着胸口都暖洋洋的，真气不由自主地开始在经脉里加速流转。
何大强的眼睛亮了。
这药性，保守估计是普通草药的十五倍往上了。拿来炼丹都够格。
他站起身，环顾了一圈暖池四周。一共冒出了三十多棵，大小不一，最大的有巴掌长，最小的才一个指节。全都在霜雪莲的灵气滋养下完成了变异，品质远远超出他的预期。
“够了。”他嘴里嘟囔了一句。
何大强弯腰开始采摘。手法很轻，两指夹住根茎末端，顺着纹路往上一提，整棵连根带叶完完整整地拔了出来，一棵都没断。他动作极快，但每拔一棵都会仔细检查根部有没有带出霜雪莲的种子，确认干净了才放进帆布袋。
采了大约二十分钟，三十多棵伴生草药全部装进了他随身带的帆布袋子里，沉甸甸的，少说也有七八斤。
出了暖房，外面那帮活物全都眼巴巴地看着他手里的袋子，一只比一只馋。
大黄的喉咙里发出低沉的咕噜声，那颗大脑袋凑过来，热乎乎的鼻息喷了何大强一手。小白更直接，直接把前爪搭在了何大强的膝盖上，仰着头，嘴里的口水都快滴下来了。海东青从树梢上飞下来，稳稳当当地站在何大强的肩膀上，锋利的爪子扣着他的外套，脑袋歪着看向帆布袋。
“一个个都这德性。”何大强笑骂了一声。
他找了块干净的平石头坐下来，把帆布袋里的草药倒了出来。
接下来的活儿得用心。
他先把草药按大小分成三堆，挑出最大的十棵，拧掉根须，用掌心把叶片和茎秆揉成一团。这一步不能用蛮力，得用内劲慢慢渗透进去，像揉面团一样，把药性一点一点地逼出来，激发到最大。
何大强的双手微微发热，手心里隐约泛着一层肉眼几乎看不见的光。掌心里的那团绿色药泥在他的揉搓下越来越细腻，散发出来的药香也越来越浓，最后缩成了一颗绿豆大小的药丸，表面光滑圆润，翠绿色的丸体里隐约能看见金色的纹路。
这就是“培元丸”。
虽然跟真正的灵丹比差了十万八千里，但对这些灵兽来说已经是顶级的补品了，吃一颗下去，足够让它们的筋骨皮膜再强化一大截。
何大强埋头干活，一口气搓了十二颗。手掌心都搓红了，真气也消耗了不少，额头上沁出了细密的汗珠。
“大黄，过来。”
大黄两步就蹿到了跟前，张开血盆大嘴，舌头伸得老长。何大强把一颗培元丸扔进去，大黄咬都没咬直接吞了，然后闭上眼睛，浑身的毛发跟被电了似的全部炸了起来。它的四条腿绷得笔直，肌肉在皮毛下面一块一块地鼓动着。过了好一阵子才慢慢平复下来。
它睁开眼睛的时候，铜铃般的竖瞳比之前更亮了，虎须根根竖立，整个气场又涨了一截。围在旁边的野猪和灰狼齐刷刷地矮了矮身子，连大气都不敢出。
小白自然也有份。它比大黄斯文多了，叼过药丸放在地上，先用爪子拨弄了两下，然后才小心翼翼地舔进嘴里。吃完以后它的白毛更加雪亮了，一根根竖起来，在阳光底下简直像是会发光的。
海东青是从树上俯冲下来的，精准地在何大强手心里叼走了属于它的那一颗，翅膀一扇就飞回了树梢。金红色的羽毛泛出一层淡淡的光泽，它抖了抖翅膀，发出一声嘹亮的鹰唳，震得周围的树叶哗哗直响。
剩下的九颗，何大强分给了野猪首领“铁牙”三颗，灰狼头狼两颗，其余四颗碾碎了拌进带来的猪食桶里，算是给整个野猪群和狼群加个餐。
分完东西，何大强拍了拍手上的药渣，站在山坡上看着这些吃饱喝足精神抖擞的家伙们，心里头说不出的舒坦。
这帮畜生跟着他没白混。
“行了，都散了，该巡山的巡山，该看门的看门，别一个个赖在这儿不走。”
大黄打了个响鼻，甩了甩尾巴，带着野猪群和狼群往后山深处走了，脚步声轰隆隆的像小型地震。小白赖在何大强脚边不想走，被他踢了一脚才不情不愿地站起来，走了两步还回头看了他一眼，那眼神跟小媳妇似的。
何大强没好气地挥了挥手，“看什么看，晚上再给你加餐。”
小白这才颠颠地跟上了大黄的队伍。
海东青最干脆，吃完就飞了，翅膀一展就是一道金色的影子消失在云层里。
何大强在山坡上站了一会儿，深吸了一口气。空气里的药香已经淡了不少，但他知道刚才暖房门开着的那会儿，这东西随着山风至少飘出去了两三里地。这种浓度的药香，别说人了，连畜生都挡不住。
他把暖房的门关紧，里面又加了一道用真气刻画的简易锁气阵纹，确保不再外泄，然后用石头顶住了门板，转身往山下走。
回到工地的时候太阳已经偏西了。
秦梦清换了身灰色的羽绒马甲，正拿着图纸跟罗大勇比划什么东西，那张精致的脸在夕阳底下白得有点晃眼。看见何大强回来，她冲他扬了扬下巴。
“去哪了？一下午都没见你人。”
“后山转了一圈。”何大强抹了一把额头上的汗。
秦梦清的鼻子动了动，眉头皱了起来。她往何大强身边凑了半步，又吸了两下，“你身上什么味儿？好香，什么花能香成这样？”
何大强低头闻了闻自己的袖子，苦笑了一下，那股药香沾在衣服上了，洗都洗不掉。
“山上的野花开了呗，初春嘛。”
秦梦清显然不太信，冰山似的眼睛盯了他好几秒，最后撇了撇嘴，没再追问，转身继续跟罗大勇聊工地的事去了。
何大强正准备往工地走，兜里的手机响了，赵含含打来的。
“大强，你赶紧过来一趟，村口来了两辆黑色的大奔，车牌是省城的，说是什么天华药业的人，非要进村，我让人拦着呢，但他们态度特别嚣张，差点跟老孟头动手了。”
赵含含的声音里带着一丝焦急。
何大强的眼睛眯了起来。
省城来的？天华药业？
他扭头看了看后山的方向。那股药香飘出去的范围，比他想象的要远得多。
有人循着味儿找上门来了。