依着昌平公主的计划，队伍从长安出发，先至洛阳，继续前行途经汝南，再到江宁，最后抵达扬州。路途遥远，时日漫长。
九月三日，众人按时启程，缓缓出了长安城，队伍浩浩荡荡，声势浩大。
陈榕的马车隐匿在一众车马之中，她和知秋一直待在一处，赵筠也时不时来找她，赖在她的马车上与她聊天。
赵筠毕竟是个年纪尚小的少女，起初兴致勃勃，见什么都觉新鲜，陈榕也配合她，遇上自己懂的便为她解答，不懂的就同她一道惊奇，耳边尽是赵筠的欢声笑语。
然而没过几日，连日的赶路让赵筠终于没法再欢天喜地。
“还要多久才能到洛阳呀？我不想坐马车了。”赵筠半躺在软垫上，蔫蔫地问。
陈榕收回目光，一路上秋意正浓，风景秀美。她回头瞧见早已没了端正坐姿的赵筠，不禁笑了：“估摸着再有两日左右吧。”
“还有两日？！可我真的坐够了，好闷呀，屁股也疼。”
陈榕安慰她：“等队伍停下休息时，出去透透气吧。”
赵筠无精打采，这时外面传来声响，她倏地坐起身，撩开帘子往外瞧。
“臻哥哥，我也要骑马，我快闷死了。”昌平公主从马车窗里探出头，与边上骑马前行的赵臻搭话。
“祖宗，你还是老老实实待在马车里吧。”
“不，我就要和你一起骑马！凭什么你在外面，我就只能在马车里待着？”
“我要带队，和你能一样吗？”
“我不管，小时候你还教我骑马射箭呢，你忘了吗？”昌平公主说完便“嘭”地关了窗。
“……”赵臻正犹豫她是不是生气了。
“停车，我要下去！”昌平公主直接叫停了马车，独自跳了下来。
赵臻无奈，命下属牵来一匹性情温顺的马，松了口：“只许骑一小会儿，不然就别骑了。”
“好！”昌平公主兴奋地答应了。
赵臻不放心，下了马，扶着她踩马镫，昌平公主见此，索性将全身重量都压在他身上，由他抱上去。
安置好她，赵臻重新跃上自己那匹马，他扫了一眼后方的车窗，只看见对他做鬼脸的赵筠。
队伍继续前行，赵臻与昌平公主的速度较快，渐渐离陈榕的马车越来越远，只来得及听清他在前面扬声吩咐了一句：“加强戒备。”
赵筠放下帘子，遮住了外面的景象，她嘴一翘：“我就知道。”
转而望向对面无悲无喜的人，赵筠语气有些急了：“嫂嫂都不生气吗？”
陈榕诚实地摇头。
“嫂嫂你就是脾气太好，这个昌平公主整日缠着大哥，真烦人！”
这还是在知夏和知秋之外，第一次有人说她脾气好，陈榕笑了笑。赵筠不止一次在她面前表露对昌平公主的不喜，却对她亲近关怀，这便是所谓的缘分么？
“大哥他其实人很好的，非常照顾家人，武艺也高，之前边关平乱，都是他带兵去的，战无不胜，所以圣上才会封他为定远将军。”
“如果没有他，将军府还不知道会变成什么样，父亲去世后，是大哥一个人把将军府撑了起来。”
赵筠的声音低了下去，终于不再像个不谙世事的小姑娘。
气氛有些悲伤，陈榕主动上前贴着赵筠坐下，握住她的手，“我知道，你大哥是个很优秀的人。”
成亲之前陈榕就听说过赵臻，他的优秀毋庸置疑，至少作为大兴的定远将军，作为将军府的大公子，他是称职的。
“不！”赵筠突然抬头，语气里带着愤懑，“他就是有个毛病，喜欢沾花惹草，所以嫂嫂你要多管管他。”
赵筠目光如炬地盯着陈榕，陈榕看她一会儿难过，一会儿又像打了鸡血似的，唇角弯起一抹无可奈何。
***
京城近日出了件大事。
一夜之间，大街小巷贴满了一份名为《逐寇书》的揭帖，内容直斥太傅纪仁昌十大罪状，贪墨、卖官、安插门生、打压异己等等，言辞狠厉，桩桩件件写得有鼻子有眼。
更骇人的是，文末还盖着东宫与襄王府的印章，虽不知印章真假，但此书一出，朝野震动，刑部连夜收缴揭贴两千余份，抓了一堆人。
宣昭帝得知后令三司一同查理此案，如今审了近半月，仍未查出什么名堂。
大家心里都跟明镜似的，不是查不动，是不敢往深了查。
一个当朝太傅，一个皇室宗亲，一个东宫太子，惹了谁都得死。这牵涉太广，蛛丝一般，说不定查着查着又扯出别的来。
这一日朝会，宣昭帝将积压的折子摔去地上，“半个月了，你们就查出这些东西来？”
底下众朝臣噤若寒蝉，无人敢应。
太傅纪仁昌跪倒在地，大义凛然道：“臣身受诬陷，恳请陛下严查幕后主使，以正朝纲。”
宣昭帝没有接茬，目光扫过群臣，最后落在沈朴山身上，“沈朴山。”
沈朴山出列：“臣在。”
“先帝实录的刑律卷，是你督修的？”
沈朴山心头微动，“是。”
“那个今年的状元，朕记得他做事很仔细，叫什么来着？”
“回陛下，名叫陆玉卿。”
“对，就是他。”宣昭帝颔首，“让他协理此案，三司该查的查，该报的报，陆玉卿协办，直接向朕奏事。”
沈朴山：“是。”
退朝后，沈朴山回到翰林院，叫来陆玉卿，将朝堂上的经过讲述了一遍。
末了，他压低声音：“你可知，圣上为何说你仔细？”
陆玉卿抬眼，摇了摇头。
“实录修修改改，已经呈了好几版上去，圣上之前就夸过你几回，但此次这么大的案子，当朝点你的名，确是不太寻常。”
“前些日子，圣上去过藏书阁。”沈朴山看着陆玉卿道：“你在附录里写的那些关于通州案的‘存疑’，圣上大抵是看见了。”
陆玉卿沉默了片刻。
“圣上记得你，不是全因为你仔细，更是因为你敢在附录里写别人不敢写的东西，可他不点破。”
“这个案子，是个烫手山芋。”沈朴山叹了口气，“我已当朝应下，也无转圜余地了。”
“三司那边已经把卷宗送来了，你先看看，理理头绪，往后还要直接向圣上奏事，需得谨慎，有拿不准的先来寻我。”
陆玉卿起身，朝沈朴山作了一揖，“晚生明白。”
沈朴山又长叹一声，“福祸相依，但愿是个福运。”
***
杜昀求亲成功后便一直在筹备婚事，他迫不及待地想娶心上人回家，逮住机会便与陆玉卿分享自己的心境。
——一时激动，一时紧张，一时期盼，一时忐忑，百感交集。
他有意去柳府拜访，拜访前得先为未婚妻子准备一件礼物，思来想去不知该送什么，便邀陆玉卿陪他去挑礼。
“你这也太忙了，我要是不叫你出来，你都快被卷宗埋了。”
“最近在忙一个案子。”
“是那个‘妖书案’吧？我听说了，圣上亲点你的名要你协理，这么大的担子压你身上，难搞啊。”
街上人喧马嘶，二人在置宝阁前停下，杜昀要进去看看，一进门，珠光宝气令
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人目不暇接，他边看边随口道：“我还是头回来这里，玉卿你呢，是不是也没来过？”
陆玉卿：“来过。”
杜昀意外：“你竟然还有心思逛首饰铺子？”
陆玉卿：“少时来过。”
“你不是苏州人吗？”杜昀疑惑，他向来对自己的记性很自信，不可能连好友的家乡都记错。
陆玉卿：“只来过一次，陪别人来的。”
“原来你之前还来过长安呀。”杜昀转念一想，陆家生意遍布天下，来过长安也不算稀奇，他没将此事放在心上，又开始发愁，“选个礼真是比写朱卷还难。”
杜昀想为柳如烟选一套首饰和胭脂，她整日舞刀弄枪，不爱红妆，那便由自己来。想到她那时打马从自己身边经过，他扑哧一笑。
左挑右选好不容易看上几件，结果到了耳饰跟前，对着一堆大大小小的坠子，杜昀又犯了难，一个个拿起来悉心比对。
铺子里的女使想为他介绍，他一口回绝，耷拉着脸让人家不要打扰，他得慢慢选。
“这……”女使估计也是头一回遇到这样的客人，被拒绝了，一时有些尴尬。
“无妨，姑娘去忙吧，不必理他，让他自己挑。”陆玉卿及时出声。
女使见这样一位俊美的公子替自己解了围，红着脸点了点头，一步三回头地走远了。
待那女使离开，陆玉卿才将视线放在那堆令杜昀头疼不已的东西上，他瞧了几眼，然后抬手指了指：“这个吧。”
杜昀被打断了思路，他没多想，顺着陆玉卿指的方向拿起了那对耳坠。
那是一对红色玛瑙做成的耳坠，水滴状的，外面镶着鎏金花纹。
杜昀为柳如烟挑的都是大气鲜艳的饰品，他觉得这样才够与她相配，将那副耳坠与他选的东西放在一处，仔细端详，发现竟异常和谐。
“嘿，还真是！”杜昀喜笑颜开，被陆玉卿的眼光震惊了，“你怎么还懂这个？”
想到了什么，杜昀猛地看向陆玉卿，激动地问了出来：“你不会是有什么红颜知己吧？”
“你想多了。”陆玉卿抿唇道，“我只是比你眼睛好使些罢了。”
杜昀将信将疑，将那对耳坠放入盘中，二人来到摆放胭脂的地方。
杜昀又逛了起来，陆玉卿陪着他，一不留神瞥见了一盒色泽浓丽的口脂，他毫无征兆地陷入往昔记忆里。
第一次在陈府见到那人时，彼时还是他自以为的初见，那日，她画了极浅的妆，只唇上晕着艳色。
人们总说，时间会消弭一切，重的轻的，深刻的浅薄的。可为何岁月荏苒，那张面容仍是深深地印在他的脑海里，丝毫不褪色。
杜昀挑得差不多了，身边却没了人，他回身去寻，见陆玉卿正盯着一盒口脂发呆。
“玉卿？”
那边没有反应，杜昀觉得新奇，走过去，“看什么呢？这么沉醉。”
听到声音，陆玉卿轻颤了下。
“想买这个呀？”杜昀朝那口脂努努下巴，笑意不善，“我就说你不对劲，你还不承认，这是想买来送给谁呀？”
“是不是沈姑娘？我可是听说了，有人见你与她好几次在值房门口搭话呢。”
杜昀看着此刻陆玉卿有些失神的沉默模样，斩钉截铁地下了结论：“绝对是她。”
然而陆玉卿却转身离开了，道了句：“不是她。”
“哎，哎！”杜昀端着自己挑的一堆东西努力跟上他，“怎么走了？不买了吗？看上了为何不买？”
只听前方开了口，语气黯然。
“没必要买，因为……也送不出去。”