一月苦修之期，转瞬只剩八日。
连日来，千代月日日收沐景昭以剑淬体、以剑气锻洗体魄与神魂。
这般日复一日的打磨淬炼，让她的修为稳步精进，对剑术的掌控也愈发娴熟。
她早已摸清自身与师尊沐景昭的悬殊差距，知晓自己根本无法硬接师尊的剑气，更不可能伤及对方分毫。
久而久之，她渐渐摸索出一套应对之法，精准捕捉师尊出剑的时机与角度，以自身剑锋巧妙卸开扑面而来的剑力。
这般周旋，虽依旧要承受剑气余威带来的剧痛，却能硬生生拉长对招苦修的时长，最大化磨砺自身剑术与抗压定力。
千代月的细微变化，尽数落入沐景昭眼中。
为彻底打磨她的剑诀短板、突破招式桎梏，沐景昭竟刻意以正统皓月剑诀，拆解、破招她所学的同源剑招。
千代月凌空挥出的水月剑势、虚实交织的照影虚影、攻守兼备的霜降招式，在他眼中破绽毕露。
他总能精准穿透层层剑影，一眼锁定虚影之下的真身，精准戳中霜降剑招的薄弱破绽，次次都让她精心使出的剑诀半途受制、难以成型。
而后，沐景昭以通玄境大成的深厚修为，施展出毫无破绽的皓月剑诀完整四式，招招沉稳凌厉、恰到好处。
他以身试招、亲身示范，以最直观的方式让千代月体悟正统剑诀的精髓。
一次次极致对招，一次次灵力透支，千代月屡屡在剧痛与力竭中昏迷，又被灵力缓缓唤醒、继续苦修。
在这般极致严苛的打磨之下，她不断修正自身剑招的疏漏，微调周身灵力流转的轨迹，慢慢摸索出最省力的运剑法门，得以用最小的灵力损耗，施展出水准持平、甚至更精妙凌厉的皓月剑诀。
沐景昭这般极致特训，只为赶在宗门天才战开启前，将她的状态打磨至巅峰，让她彻底突破过往的剑术瓶颈。
彼时，宗门十二位核心天骄大多已陆续突破境界，各处峰头皆是热议庆贺之声，各类消息传遍整座宗门，唯独半点也传不进与世隔绝、潜心苦修的竹影峰。
盛卜满素来厌烦宗门各峰的繁杂琐事，更不愿应对诸位长老的盘问说教，索性常驻竹影峰，与沐景昭、千代月师徒一同静居苦修之地，隔绝外界纷扰。
每日千代月结束治疗的药浴后，都会与沐景昭、盛卜满二人一同研讨灵印术的精妙法理。
只是每一次论道之时，盛卜满总会用一种极具压迫感的沉沉目光紧盯她，眼神深邃骇人，带着审视与探究，仿若要将她从里到外彻底看透。
这般模样每每都让千代月心底发寒、毛骨悚然，全然猜不透这位前辈的心思。
弟子修炼的闲暇之时，盛卜满也时常出现在竹林旁。
每每恰逢千代月被沐景昭严苛对招、倾力打磨剑术之时，他便随性斜倚青翠竹身，手持酒盏，随性畅饮。
身姿恣意洒脱，眉眼惬意自在，独赏竹间剑影风声，自与天地清风共醉，静静看着师徒二人的修行。
“能承受二十剑不倒，你做得很好。”
沐景昭收了攻势，抬手将那柄仅做简单雕琢、质朴无华的竹剑轻轻搁于身侧。
连日层层累加的剑招骤然停歇，凌厉逼人的剑压瞬间退去，萦绕在竹间的肃杀剑气缓缓散尽。
千代月立在原地，脊背依旧挺得笔直，浑身衣衫早已被剑气割得零碎，遍布细密创口，却再无先前那般皮肉翻裂、惨烈骇人模样。
经过多日淬炼，她的体魄与剑意早已坚韧数倍，已然能扛住师尊剑法的层层冲刷。
竹影清风微动，沐景昭垂眸望着气息紊乱、却依旧咬牙稳立的少女，声线清淡，带着不容置喙的严苛指令。
“接下来，为师要你，以自己的剑气，攻向自己。”
“师尊，您真的不是想我死吧？”
千代月下意识后退半步，心底的疑虑压不住，终于问出了藏在心底许久的话。
她素来了解沐景昭清冷克制的性子，可今日这严苛至极的指令，实在反常，若非深知师尊为人，她几乎要以为对方是骤然失了心智、行事疯魔。
以自身剑气反噬己身，强行冲击、撕裂体内筋脉，何其狠绝残酷。
世人皆是如此，能咬牙扛住万千外力加身的剧痛，却永远难以对自己狠心下手，这份自戕般的淬炼，远比承受他人剑招更为可怖。
沐景昭神色未变，淡淡垂眸发问：“天生剑骨铸剑，需承受何等痛楚，你且说来。”
千代月心神一震，下意识应声作答：“需硬扛极致剑气反噬，忍受血脉崩裂、皮肉撕裂之苦，生生剥离淬炼剑骨，最终令本命剑意与剑骨彻底相融。”
话音落下的刹那，她骤然醍醐灌顶，彻底明白了师尊的用意。
所有极致严苛的打磨、近乎残酷的特训，从来都不是无端折磨，而是在为她的天生剑骨铸剑铺路。
千代月压下心间震颤，收敛所有迟疑，躬身正色道：“弟子明白，弟子即刻照做。”
屋内静得落针可闻，隔绝了屋外竹林的风声，只剩沉沉静谧，压得人心头发紧。
千代月立在空旷室中，敛去眼底最后一丝迟疑。
她清楚，师尊所言从无半分虚言，这近乎自残的淬炼，是淬炼剑骨、突破桎梏的唯一捷径。
她抬手凝诀，一缕清泠澄澈的皓月剑气自指尖滋生。
这是她苦修数月、与神魂紧紧羁绊的本命剑意，最懂她的经脉流转、气血轨迹，也最能精准破开她体内所有淤滞与薄弱。
寻常外伤痛楚尚可抵御，可亲手以己剑、破己身，是逆人性、逆本心的煎熬。
人心生来护私，本能地规避自我伤害，这份刺骨折磨，远胜外界万千重击。
下一瞬，千代月心念一狠，硬生生调转剑气方向，将本命剑意，直直逆冲入自己经脉之中。
刹那间，刺骨锐痛席卷四肢百骸。
不同于屋外对招时，师尊剑气磅礴浩荡的碾压之痛，剑气反噬是细密又刁钻的凌迟之苦。
无数道细碎锋芒顺着血脉游走，寸寸割裂连日淬炼后本就布满微伤的经脉，旧伤叠加新裂，周身经络仿佛被万千利刃反复刮磨、撕扯。
腥甜猛地冲上喉头，被她死死咬紧牙关硬生生咽下。
身形控制不住地轻轻震颤，指尖绷得泛白，十指蜷缩，本能地想要撤去剑意、停下折磨。
肉身与心神的双重本能疯狂叫嚣着退缩，可她脑海中反复回荡着天生剑骨铸剑的代价，分毫不敢松懈。
千代月稳下心神，强压下所有怯懦与畏痛，再度催运灵力，让第二道、第三道本命剑气层层叠叠，不断冲刷己身。
室内微光浅浅落在她身上，素白的衣料下，肌肤肌理透出细密血色，无数细微血珠悄然渗出，濡湿了衣衫。
经脉在撕裂、修复、再撕裂的反复淬炼中，一点点被拓宽、打磨、重塑，往日灵力流转的滞涩处尽数被剑意破开。
剧痛浸透筋骨，耗得她灵力飞速透支，眼前阵阵发昏，身子摇摇欲坠，却始终挺直脊背，稳稳立在原地，不曾退让半分。
屋外，沐景昭神色清冷淡然，注视着她的一举一动。
他看着弟子挣脱人之天性，亲手对自己下最狠的手，以极致苦痛雕琢己身、打磨剑意，眼底无半分波澜，唯有沉沉审视，静静看着这场脱胎换骨的淬炼落幕。
良久，千代月耗尽最后一丝余力，缓缓收了剑意。
剧痛依旧盘踞周身，四肢酸软脱力，可体内豁然开朗，所有经脉通畅无比，蛰伏在骨血中的天生剑骨气息，已然愈发清晰滚烫。
一室寂静，她垂在身侧的双手微微颤抖，眼底却褪去所有迷茫，只剩一片澄澈坚定。
自斩心魔，自破桎梏，方得剑心通明。
又一次从浴池中醒来，千代月有些哭笑不得。
耳畔便传来青笺带着几分惊魂未定的声音。
“醒了？”青笺脚步轻缓走近。
目光扫过地面斑驳血痕，语气带着真切的后怕，“我刚进门瞧见满地是血，差点以为你遭人暗害、殒命于此。”
方才自剑淬体太过极致，经脉撕裂渗血，细碎血珠落了满地，看着惨烈可怖，也难怪青笺心惊。
千代月身心俱疲，浑身筋骨仍裹挟着阵阵钝痛，铸剑一事不便透露。
无力多做解释，只是轻轻摇了摇头，沉默不语。
见她面色惨白、气息虚弱，不愿多言，青笺也不追问方才发生了何事。
从袖中取出一只莹润的白玉药瓶，递至她面前。“这是沐掌印让我转交你的丹药，此药专治脉络崩损，固本培元，眼下用来疗伤再合适不过。”
千代月伸手接过药瓶，瓶身微凉，凑近便能闻到清雅醇厚的药香。
连日来师尊始终严苛督练，言语甚少，却早已将她的伤势与状况放在心上。
她指尖摩挲着瓶身，沉默片刻，低声道了句：“多谢。”
“不必客气，安心服药休养便好。”青笺笑着应下，语气温和。
取出一卷轻薄画纸，递到她眼前。
“你看看这个。”
千代月抬眸望去，视线落于画纸之上。
纸上描摹的正是她的模样，是她立于庭院出剑的身姿。
照盛掌印所言，往日青笺作画，只求形神相似、精准描摹样貌轮廓，可这一幅全然不同。
笔墨不再是死板的复刻描摹，一笔一画皆透着灵动气韵。
画中人影衣袂似携风而动，眉眼间藏着剑者的孤绝韧劲，周身萦绕着淡淡的剑息灵气，栩栩如生，宛若活过来一般。
无需细看细节，便能从笔墨气韵中，窥见她的剑修风采，灵气浑然天成，意境远超以往。
千代月凝望着画卷，清冷的眼底，终于漾开一丝细微的动容。
千代月想起那日被青笺匆匆收起的画卷，心底好奇渐起，开口问道：“我师尊的那幅画呢？”
青笺闻言摇了摇头，语气认真：“那幅画可不能随意打开，画中凝了剑气，贸然展露，内里力量便会消散部分。”
她顿了顿，坦然解释道：“沐掌印修为境界深不可测，我画工不济，修为低微，根本描摹不出他半分神韵。”
“原是退而求其次，转而弟子。”
“并非如此。”
青笺一怔，随即明白她话中所指，二人对视一眼，不约而同弯起唇角，相视浅笑。
屋内紧绷的气氛，也在这片刻闲谈里柔和了几分。
朝夕往复，千代月日日居于屋内，行最狠绝的自剑淬体。
每日凝本命剑气反噬己身，撕裂经脉、打磨骨血，任由锐痛浸骨蚀魂。
五日极致煎熬，她从未有过半分退缩，次次强忍撕裂之痛，以自斩剑意拓宽经脉、淬炼剑骨，地面的血痕日日更迭，又日日被灵力与灵气慢慢涤净。
极致的痛苦反复冲刷肉身与剑心，她体内的淤滞尽数破除，剑骨愈发澄澈锋利，周身剑意凝练纯粹，已然彻底褪去浮躁，沉淀出凛然锋骨。
至此，距离宗门天才战启程之日，仅剩最后三日。
正当千代月欲再度凝起剑气、继续自淬之时，一道清淡的嗓音适时落
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下，止住了她的动作。
“停下。”
沐景昭立在屋中，目光静静扫过身形清瘦、气息凝练的少女，语声平稳无波。
“五日淬炼，足矣。”
连续五日的自伤砺剑，已然将她的经脉打磨至极致通透，剑心破妄通明，再继续强行淬炼，只会徒耗本源、伤及根基，得不偿失。
天才战在即，如今最紧要的，不再是忍痛突破，而是收锋养气。
“余下三日，不必再修剑、不必再淬体。”
沐景昭淡淡吩咐，褪去了连日来严苛冷峻的特训姿态，语气多了几分沉稳叮嘱。
“放下剑势，收敛周身锋芒。在宗门之内随心慢行，调养身心，改换心境。”
极致紧绷的苦修之后，最忌心气郁结、剑意戾气过重。
唯有松弛心神、平复杀伐锐气，养足肉身本源，调整心态，方能在赛场之上收放自如，发挥出全部实力。
千代月闻言，缓缓垂落抬手凝诀的指尖，敛去周身凛冽刺骨的剑气。
连日紧绷的筋骨骤然松弛，席卷全身的剧痛渐渐褪去，只余下一身沉淀后的通透轻盈。
她躬身应下，将连日来紧绷到极致的剑心与锋芒，尽数敛于骨血之中。
紧绷多日的竹影峰，终于彻底褪去肃杀的剑鸣与戾气，归于安宁。
连日绷到极致的心弦骤然松开，千代月一时竟有些不习惯。
往日入耳皆是凌厉剑鸣、竹林风声，屋内只剩淬体时骨血震颤的闷响。
如今收了剑意、停了修炼，整座竹影峰骤然安静得过分。
她遵沐景昭所言，缓步踏出竹影峰。
时隔近一月，她终于再度踏入宗门热闹之地。
时隔近一月，千代月再度踏入宗门热闹地界。
天才战在即，宗门上下锐气蒸腾，各峰弟子步履匆匆，修为气象远胜往昔。
山道随处可见切磋，灵力激荡不绝，处处弥漫着蓄势待发的紧绷气息。
千代月敛尽锋芒，一身素衣缓步而行，山风拂面，洗去五日自淬的刺骨余痛，亦吹散连日凛冽戾气。
久居竹影峰闭关，她隔绝世事，此刻抬眼方知，宗门格局早已天翻地覆。
各峰天才两两交锋，进退从容，早已是赛场争锋之态。
满门弟子意气凌云，唯独千代月敛尽一身锋芒。
她久居竹影峰苦修，极少现身宗门众人之前，今日未着掌印弟子专属规制服饰，一身素衣混迹人群，形貌寻常，几无人识。
偶有少数认得她的弟子，也只止步于浅淡寒暄，随口两句恭贺入选天才战的客套话语。
千代月一一回应。
她缓步过长阶、穿亭台，借人间烟火舒展久绷的心弦。
一路行至内门集市，此处气象与山道截然不同。
坊市如常喧闹，摊贩林立，丹药符箓琳琅满目。
诸多摊位张贴布告，专为出战天骄降价让利，优待颇颇多。
可往来低层弟子分毫未受大赛影响，说笑往来、采买修行，一如往日。
天才战的风云浩荡，于普通弟子而言，终究是旁人盛景，与己无涉。
正默然观望间，前方人群微散。
叶时雨方才刚从外门任务回来，连夜替同门疗伤。
那弟子外出探山不慎中招，整个人狼狈不堪。
衣袍破破烂烂，手臂被妖兽毒牙撕裂大片血肉，伤口乌青发黑，毒液顺着肌理蔓延，整张脸惨白如纸，呼吸微弱，方才险些直接断气。
她耗费大半灵力，一点点逼出毒素、稳住对方性命，折腾许久才勉强将人救下。
看着地上瘫软虚弱、毫无战力的同门，叶时雨心底积压着一股说不出的烦躁与憋屈。
天才战在即，那十二人都在拼命突破，唯独她永远奔波在这些琐碎任务里，永远在替旁人收拾残局、疗伤救人。
别人在拔剑争前程，她只能耗力救庸人。
她忍不住心底发酸、发闷。
凭什么？
凭什么旁人能登台角逐、得机缘、受瞩目，而她永远只能困在这些底层琐事里，永远只能做替人疗伤的配角，永远配不上所谓锋芒与前路。
满心郁结未散，一抬头，便迎面撞见缓步走来的千代月。
二人脚步同时顿住。
千代月先开了口：“刚做完任务？”
叶时雨勉强扯出一点笑意，客气又疏远：“嗯，刚救了个师弟，中毒颇深，差点没救回来。”
她抬眼看向千代月，对方一身素衣干净从容，气质清淡安稳，与满身疲惫的自己全然两个模样。
叶时雨心底那点落差更甚，语气也愈发客套：“倒是你，许久不见，还没恭喜入选天才战。”
她顿了顿，语气平淡得近乎敷衍，草草补了一句祝福：“祝你此战顺利，能得灵力灌顶，修为大进。”
从前的叶时雨坦荡热忱，靠近千代月，羡慕她的资质，总想与她交好同行。
可蜀黎过后，她只剩满身疲惫、不甘与隔阂。
拘谨、生分、处处带着距离，再也没有半分从前的亲近热络。
千代月静静看着她眼底藏不住的复杂情绪，看得通透，也心底了然。
她轻轻颔首：“多谢。你也保重。”
她们从来就不是一路人。
从前短暂的交好，不过是一时凑巧。如今前路分叉，注定渐行渐远。
晚风掠过市集，吹散最后一点旧日熟稔。
两人再无多余言语，默然错身，各自走向截然不同的前路。