西山脚下，谢家老宅。
与君悦府的现代冷感截然不同，这座深藏园林的中式宅院，青砖灰瓦，气韵沉厚，每一处细节都透着历经数代累积的权柄与无声的威压。
谢凛的车穿过森严门禁，在主楼前停稳。管家无声上前，躬身拉门：“少爷，老爷在茶室。”
谢凛面无表情地下车，步入这座他熟悉却从未感到归属的建筑。
空气里昂贵的沉香驱不散某种陈腐的压抑感。
茶室静谧，谢父谢伯庸正在不疾不徐地烹茶。
他穿着质地精良的唐装，坐姿端正，面容与谢凛有五六分相似，但眉眼更显深沉威严，久居上位的压迫感无需刻意便已弥漫。
“坐。”谢伯庸未抬眼，专注于手中茶具。
谢凛在对面茶凳坐下，脊背挺直，姿态是无可挑剔的礼节性疏离。
“让你早些回来，你这是回来赶午饭？”谢伯庸将一杯清澈茶汤推至他面前，语气带了些对儿子的些微不满。
谢凛端茶抿了一小口，眼神挪向别处直接撒谎道：“没有，就是起晚了。”
话题终结。
饶是谢伯庸在外叱咤风云，对这唯一的儿子的管教，也是有心无力了。
在管家的告知下，二人起身去餐厅用饭。
午后的阳光透过镂花窗棂，在厚重的红木餐桌上投下斑驳光影。
长桌两侧，谢凛与父亲谢伯庸相对而坐，安静地用着午餐。
菜品精致，但气氛沉闷，只有银制餐具与骨瓷餐盘偶尔碰触的轻微脆响。
谢伯庸放下汤匙，用餐巾拭了拭嘴角，目光落在儿子没什么表情的脸上，干脆起了个家族内务上的问题：
“南城新区那块地，荣盛也在争。他们背后有外资注入，来势不弱。你怎么看？”
谢凛切割牛排的动作没有丝毫停顿，声音清晰冷静：“荣盛资金链有隐忧，海外融资成本过高。
他们敢溢价争地，要么是虚张声势逼我们退让，要么是背后另有协议，赌政策风向。
我倾向于前者。我们可以适当加价，但不用跟到他们预设的心理线。他们撑不住。”
谢伯庸眼中掠过一丝几不可察的满意，但面上不显：“风险评估呢？”
“最大的风险不是荣盛，是后续开发周期的现金流匹配，以及可能出现的宏观政策收紧。
建议启动B计划，与有国资背景的城投公司接触，分摊风险，加快审批。”
谢凛将切好的牛排送入口中，咀嚼吞咽，动作斯文，仿佛谈论的不是动辄数十亿的生意，而是课堂习题。
“嗯。”谢伯庸端起红酒，缓缓摇晃，“接触可以，但不能让出主导权。谢家不缺钱，缺的是时间和稳妥。这件事，你跟进一下，下周我要看到详细方案。”
“好。”
话题从并购案转向海外某个科技公司的专利纠纷，又谈到集团内部某个元老派系的微妙动向。
午餐在冰冷高效的工作交流中接近尾声。
谢凛早已习惯这种相处模式，他这父亲，根本不会问“学习累不累”、“和同学相处如何”这类无意义的关怀，他们之间流淌的，是利益、权谋、家族未来。
最后一道甜品被撤下，佣人悄无声息地换上清茶。
谢伯庸端起茶杯漱口，像是忽然想起什么无关紧要的事，状似随意地开口：“听老陈说，你公寓那边，最近多了个佣人？”
谢凛执杯的手几不可察地顿了一下，抬眼，对上父亲平静无波的目光。老陈是父亲的司机之一，偶尔也为他服务。
自己带人回去的事情，本来也没打算藏着掖着？
他面上没有任何异样，语气同样随意，甚至带点少年人玩闹般的轻描淡写：“嗯，一个同学，福利院出来的，手头紧，在我那儿打个零工，帮忙处理点杂事。”
“福利院？”谢伯庸眉梢微动，随即恢复如常。他没有追问细节，没有关心那女孩的品性样貌，只是淡淡“哦”了一声，抿了口茶，将目光投向窗外庭院里嶙峋的假山。
足够了。
福利院，孤儿，无依无靠。
这几个词组合在一起，在谢伯庸这样的人精耳中，已经勾勒出全部“有用”的信息：背景干净，来历清晰，处境卑微。
至于儿子为什么把她带回去，是少年人一时兴起的“善举”，还是别的什么见不得光的癖好，谢伯庸并不十分在意。
他这个儿子，从小就不是什么心慈手软、阳光开朗的性子，心里因着当年他和他母亲离婚，而落了些阴影，他是知道的。
但只要不闹出无法收场的大乱子，不影响谢家的名声，些许无伤大雅的“特殊喜好”或“私下消遣”，他可以选择睁一只眼闭一只眼。
一个福利院的孤女而已。儿子想怎么“用”，随他。
只要记得擦干净屁股，别留后患，以后该联姻联姻，该娶门当户对的千金娶千金，这个“小零工”，到时候自然有办法处理掉。
“你大了，自己心里有数就行。”谢伯庸最终只说了这么一句，结束了这个话题。语气里的漠然，是谢凛早就预料到的。
谢凛垂下眼睫，掩去眸底一闪而过的讥诮。
“我知道。”谢凛平静地应道，放下茶杯，“没什么事的话，我下午就回那边了。还有功课。”
“去吧。”谢伯庸挥了挥手，重新将注意力放回手中的财经内参上。
走出压抑的老宅餐厅，午后刺目的阳光让谢凛微微眯了眯眼。坐进车里，他靠向椅背，闭上眼睛。
方才父亲那句“心里有数就行”表达的并不是别的，反而勾起了一段他深埋心底、冰冷粘稠的回忆。
那一年，也是在这样的阳光下，他缩在角落，看着向来优雅得体的母亲，面色阴沉得厉害，狠狠一巴掌扇在父亲脸上，清脆的响声仿佛还在耳边炸裂。
“谢伯庸！你还要不要脸！在外边养狐狸精，现在还想让我装聋作哑？！这日子我一天也过不下去了！离婚！凛凛我必须带走！”
父亲脸上瞬间浮起指印，眼神同样阴沉得可怕，他似乎没想到会被打脸，一怒之下，同样挥手将母亲打倒在地，语气不屑：
“离婚？你想清楚了。谢、林两家闹得太难看，对谁都没好处。谢凛是谢家的长子，你带得走？”
“长子？你心里还有这个儿子？你那些烂事，配当父亲吗？！”母亲捂着脸起身，气得浑身发抖，妆容精致的脸因愤怒和羞辱而扭曲。
争执，怒骂，砸碎的古董花瓶，飞溅的瓷器碎片……年幼的谢凛就缩在楼梯拐角的阴影里，静静地看着，脸上没什么表情，只有一双黑沉沉的眼睛，倒映着父母撕破脸皮的丑陋模样。
后来便是漫长而难堪的离婚拉锯战。
财产，股权，面子，还有他谢凛，成了双方博弈的筹码。
母亲想带他走，父亲寸步不让。
最终，母亲终究没能争过在商场和法务上都更胜一筹、且毫不念旧情的父亲，几乎是净身出户，带着满心屈辱和怨恨，远走异国。
父亲甚至限制他与母亲联系。<
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p>最初那段时间，他连一通越洋电话都打不出去。
直到风波稍平，在母亲娘家人迂回的帮助下，他才重新能与母亲视频。
屏幕里的母亲消瘦了许多，眼神里带着挥之不去的疲惫与不甘。
“凛凛，你还好吗？那个混蛋有没有为难你？有没有让那些不三不四的女人接近你？”母亲总是急切地问。
小小的谢凛会对着镜头，努力露出乖巧的表情，但眼神里总会适时地流露出不安和害怕：“我很好，爸爸很忙，不常回来。
但是妈妈……家里有时候会来一些不认识的阿姨，爸爸对她们笑……我有点害怕。妈妈，你能不能来接我？我不想一个人在这里……”
每当这时，母亲的眼眶就会迅速变红，声音哽咽：“凛凛，妈妈不是不想带你走，是你那个混蛋爸爸！他根本不让我靠近你！他家厉害，妈妈现在……斗不过他。”
谢凛低下头，长长的睫毛掩住眼底的漠然与空洞，声音细细的，带着孩童式的懵懂和恐惧：
“妈妈，爸爸是不是……不喜欢我？他以后会不会有别的喜欢的小孩？如果有了别的小孩，他会不会就不要我了？那我怎么办……”
这句话，精准地刺穿了母亲最后的心理防线。
屏幕那端的母亲瞬间捂住了嘴，眼泪夺眶而出，眼神里除了心疼，更燃起了一种近乎疯狂的怨恨与决绝。
过了许久，母亲才勉强平复呼吸，凑近屏幕，声音压得极低，却字字清晰，带着一种破釜沉舟的狠厉：
“凛凛，你听妈妈说……你爸爸对不起我们，他以后可能还会有别的孩子，来抢你的东西。我们不能让他得逞。”
小谢凛抬起湿漉漉的眼睛，茫然地问：“那……那我们该怎么办？”
母亲深吸一口气，像是在下一个无比艰难的决定，她看着儿子纯真可爱的脸，一字一句地，用一种极其隐秘、又极其详尽的方式，低声“教导”起来……
“有一种药，白色的，很小粒，没什么味道……可以混在他常喝的东西里，
比如参茶，或者睡前牛奶……每次一点点，不能多……连续一段时间之后，他就再也不会有别的孩子了……”
“妈妈，那是什么药？会不会对父亲的身体有害？”他“天真”地追问。
“他都那么烂了，你还管他死活干嘛？！”母亲面色陡然变得狰狞，随即像是意识到自己不应该这样和孩子说话，
立刻缓解了情绪，耐着性子缓声安抚道：“不会的，不会对他身体有影响的，宝贝，你放心吧。”
他要死，也不能是我儿子下手啊。后半句她没说，可谢凛当时不知道怎么的，却懂了。
随后，母亲更仔细地“解释”，甚至“叮嘱”他如何寻找机会，如何避免被发现，如何观察父亲的反应……
回忆的闸门缓缓合拢。
谢凛睁开眼，看向车窗外飞速倒退的街景，眼底一片冰封的漠然。
后来，他“懵懂”地、却又异常精准地执行了母亲的“教导”。
父亲那段时间确实因为应酬频繁，身体有些“不适”，看了几次私人医生，调理了一段时间，也疑心过，但查来查去，只归咎于劳累过度和早年留下的旧疾。
再后来，父亲似乎对女人也淡了兴趣，或许也是年纪渐长，加之集团事务日益繁重，便将全部精力投在了巩固权力和培养他这个唯一的继承人上。
唯一的继承人。
这个用冰冷算计和隐秘手段换来的位置，他坐得稳稳当当，也会一直坐下去。