春夜雨，罅隙都透出冷意，草木萌动，在或盈或损、或疾或徐的春寒料峭中，寂静地，沉沉睡去。只有一个人没睡，云层中偶尔砸响一团电光，冷绿的纱窗刹那间勾勒出伏在棋盘上的照影。
张武陵勉力支起身体，将所有棋子扫进陶罐，环顾屋中陈设，瞄准书架上的三盏玉盒，里面装着合香的香粉，都用了大半，黑棋罐藏进沉香盒，白棋罐藏进梅花盒。
心跳如擂鼓怦怦，一下一下又快又响，魂魄仿佛也在震颤，让人无法动弹。张武陵眼前一片模糊，抹了下鼻子，满手鲜血，他用袖子胡乱擦掉鼻血，踉踉跄跄往屋外走去。
病情凶险，张武陵必须找一个可信的人求救，东倒西歪地摸索到门前，凌乱的脚步途经潲雨的檐廊，铃声狼狈，推开偏房房门。
“阿诽？”丁询猛然坐起。
门外夜色昏暗，乱雨斜飞，张武陵不请自来，像莲塘中飘荡的青灰色的雨雾，头发上，脸上，细细碎碎地蒙着雨珠。
他跌跌撞撞闯进偏房，捂着心口，右脸有一块蹭开的血迹，忍受着难以言说的痛苦，见着丁询，才卸去浑身气力，如残荷断折，坠下泥污。
丁询连忙展开双臂扶住对方，惊问道：“怎么会这样？我去找大老爷！”
张武陵说不出半句话，却紧紧拽住他的衣裳，摇了下头。他能听见丁询急促的呼吸声，和一声急促的“好”！
照顾病人，丁询经验丰富，他的姑姑十天病九天，有时候烧一窑瓷器，就要休整一个月，病中也不闲着，刻章、制墨、造赝品，无所不能。
但姑姑是慢病，张武陵是急病，半夜突发，丁询一时不知如何是好，心慌意乱，手竟然有些发抖。
门外奴仆骚乱，聚集在偏房门口，担忧地望着晕倒的张武陵。丁询竖起手指抵在唇边，又朝他们摆手，让他们煎一副退烧药。
张武陵的脉搏很快，灌下药后躺在床铺中，蜷缩成一团，汗水从发丝间流淌而下，高烧不退。
风声雨声，潜入偏房，丁询坐在床边脚踏，一手压着被褥，另一只手无意识地数着白水晶念珠，他数了八十一轮，每拈过一颗白水晶，就在心里默念“菩萨保佑”，在不见起色的漫长等待中，他的镇定逐渐土崩瓦解。
“不要死！别死！”
丁询宁愿张武陵和他的爹娘他的姑姑一样，说要下山去，然后死在外面，也好过死在他眼前。
要去求大老爷吗？不！最后一颗换仙丹吃下去，张武陵会变成一只面目可憎的白杜鹃。
胃部撑满头发丝，扭曲纠结，沉甸甸拽住丁询的喉咙。
枕头边的香球散发出宁神的香气，丁询冥冥之中受到某种驱使，颤抖着手倒出玉葫芦中的避秽丹，喂进张武陵口中。
三陈避秽丹有安神定魄之用，白杜鹃可以吃，丁家人可以吃，唯独外来的黑喜鹊不能吃。
丁询犯下大错，惟恐人知，不由得举目四望，窗外斜风细雨，浇得他懊丧的情绪蓬勃生长。
假如不幸被大老爷发现，免不了挨上几十鞭子，关去禁闭。丁询此前仅被罚过一次——双亲死后，大老爷选中他过继到主家，他不肯，于是在宗祠里领了家法，改了名字。
丁询可以忍受猜疑和冷漠，他是个中好手，但为什么张武陵要维护他，关心他，夜里等他回家？这比刑罚更让丁询痛苦。
他不由自主地弓起脊背，指节攥得发白，姑姑看着他受罚，所有人看着他受罚，一双双无情的眼睛穿过岁月，落到床边瑟缩的身影。
雨水时节，高涨的河水流入张武陵的梦境，黑水白雾，他骑着骏马，水线没过马蹄，风平浪静，每走一步便踩出一个漩涡。
一艘巨舰顺流而下，三层楼拔地而起，帆布无风自动，船上凤管鸾箫，歌舞不休。顶楼一主一仆，仆人伫立，主人挑帘俯瞰，神态晦涩。二楼满载文官，衣紫腰金，朱衣象笏，薛火师和湛青云斜倚栏杆，招手呼唤。
“陛下赏赐美酒，与你共酌！”
“高将军，还不快来论功行赏！”
甲板上武将披甲挎刀，武昭侯薛应星抛下绳梯，她和杨应怜探出半个身子，几乎要从船舷掉下来，但张武陵视若无睹，策马独行。
巨舰逐渐远去，笙歌也消失在无边无际的天地之间。
少顷，一艇画船翩然驶来，船上觥筹交错，文人墨客不计其数，丢出来的诗篇、纸笺、香帕，沾不到张武陵的衣袖，纷纷沉入水底。
“子骥兄，为何不来吟诗作对？”
“张子骥，你真扫兴！”
张武陵充耳不闻，继续走他的路。
水上突兀巨石，韦愿盘膝而坐，道袍湿润，沉郁的面容露出几分可怜。再往前走，生锈的铁笼浸在黑漆漆的水中，关着山鬼，言语怨憎。
“你不能抛下我！老师！你不能走！”
声音传出去很远很远，乌篷船荡荡悠悠，载了一对和蔼的夫妻，火炉上煮着鱼片粥，船篷中陈妙登侧卧而眠。
他们没有呼唤张武陵，张武陵反而绊住脚步，默默眺望了几眼，随后拉起缰绳，涉水前行。
跋涉了一个日夜，辽阔的黑水上矗立起一扇大门，门中是一座深宅大院，四处漫水，像一个莲塘，莲叶铺天，莲花耸立，水中珍珠散乱。
黑马列缺走进一扇又一扇门扉，窗户上映照出高头大马的影子，与张武陵挺直俊秀的侧影。他推开斑驳的柴门，马蹄跨进幽深的庭院，墙壁上善白剑铮鸣，香炉中升起檀香。
“丁钟吕死了。”
张武陵蓦地空茫了一瞬，红泥小火炉上沸腾的水汽，呛得壶盖锵锵作响。丁孔雀连忙提起铜壶，给他沏了碗热茶。
“哦！你可能不记得，他经常在恨水溪边唱歌，前几天下雨，他失足落水，也或许投河自尽，尸体冲到下游，被守门人捡到。”
丁孔雀见张武陵锁着眉心，不由得无奈道：“怎么又不高兴了？难道死一个人，你就要伤心一回吗？”
雨水连绵不绝，冲洗去桃花公主坟的死人香，死人香一散，外来的黑喜鹊迟早察觉记忆是无中生有。炼丹炉再不烧起来，心志不坚、意图寻死的人会更多。
张武陵熄灭香炉，盖上茶碗说：“我是哭是笑，与你何干？我让你到主宅一趟，不是听你嚼舌。”
“我错了，看在这些天我为您担惊受怕的份上，饶我一命！丁询那家伙不讲理，我元宵跟你说几句话就告到大老爷那儿，我后背挨了十鞭，现在还痛呢。”
丁孔雀拱手讨饶，他不喜欢张武陵伤心的样子，但很喜欢他愤怒的眼神。
元宵之后张武陵重病缠身，困于小院，在惊蛰的响雷中，方才惊醒。今日丁孔雀来访，是羽毛扇的第三股和第四股翎羽被烧掉了半截，张武陵请他修补。
“不难办，我带回去，过两天修好送过来。”他惋惜道，“桃花公主坟外面有一匹黑马徘徊不走，我本想抓来给你做贺礼，但烈马难驯，设下圈套也逃脱了，只好退而求其次。”
张武陵心念一动，敞开窗户望向天际：“乍暖还寒，不知道它会不会冷？”杏花在枝头汪着湿润的水珠，清新的花香溢入窗内，驱散一室沉闷的焚香。
丁孔雀好奇，眼前这个感物伤怀，颇有几分柔软心肠的张武陵，跟大雪天挥刀、除夕夜执剑的凶神是不是同个人？
他心里发酵出微妙的恶意，叫嚣着告诉张武陵，丁钟吕壮起胆子找过他，还叫他“表哥”，可能在恨水溪里扑腾的时候还喊着“表哥救命”！
丁孔雀恐怕掩饰不住恶毒的表情，张武陵一定会气得砍下他的脑袋。
但他们志同道合，丁孔雀不希望他们的同盟太快破裂，因此按捺不说，笑得促狭：“悱恻之心，我已明了，我心亦如君心，绝无二意。”
正值丁询归来，丁孔雀便动身离去，在门口打了个照面，双方俱是假笑。
“他怎么来了？”丁询在屋檐下收起
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油纸伞，又甩下伞面的水珠，把伞斜靠在墙边，进门将一个香盒放到案几上。
“元宵那夜发病把孔雀羽毛扇丢到火炉上，总要跟人家道歉。”张武陵好奇道，“这是何物？”
“大老爷送来一盒香粉，十分珍贵，是丹炉中残余的药泥，点燃之后就是死人香。”丁询用香匙舀出雪白的香粉，打了一个长寿纹香纂。
“死人香耐烧，燃一昼夜足矣。”
张武陵撇过脸：“我不喜欢死人香。”
“今晚你睡下后，我再点燃香纂吧，别锁门。”丁询动作稍缓，盖上香炉，“大老爷是为了你好……炼丹炉修补好了，始终要点上火的。”
张武陵兴致索然：“大老爷对我太好。”
丁谑拥有桃花公主坟的绝对控制权，恐惧是他御下的手段，人人自危，人情冷漠，犹如一盘散沙。
假如给张武陵时间筹谋，他会一步一步凝聚人心，摧毁丁谑的统治，可他最缺的就是时间。
不是每次都能等到时机成熟再动手，时机永远不成熟，当断则断。
丁孔雀太过狂妄放荡，张武陵却不得不上他的贼船，这是一场不可控的豪赌，他唯一的筹码是自己的性命。一念至此，他转动白水晶念珠。
“我还没谢你，我病糊涂时听见你为我求遍神佛。”
“不算什么。”丁询目光闪避。
他躲了张武陵很多天，心痛症也没再发作过，更不曾叫人看出半分端倪，丁谑唤他过去，着实把他吓个不轻，幸好只是敲打他几句。
正月二十丁询给张武陵喂了第二丸避秽丹，今夜再喂一丸，他便要收手了，不能一错再错。
窗外牛毛细雨，迷迷蒙蒙，别无他人，张武陵伏案写字，炉火温暖。丁询好多天没睡个好觉，眼底一片乌青，脑袋越来越耷拉，最后坐着睡了过去。
忽然肩膀微沉，丁询费力睁开眼睛，发现肩上披了毛毯，窗户也关了起来，天黑了。
书案上点着一盏油灯，灯盏中是鲸鱼膏，火焰明亮，然一室之内只点一灯，终究晦暗。
“……我睡了多久？”丁询声音沙哑。
“两个时辰。”张武陵放下古书。
丁询累得说不出话，也不想动弹，好像有人钳制住他的脖子，压得他不得不低下头。他下垂的、呆滞的视线中，忽然出现张武陵，张武陵掌灯，半蹲在他面前，问道：“你生病了？”
丁询僵硬地摇了摇头。
张武陵放心了，起身将灯火一一点燃。
“你要走吗？”
“去哪里？”
“随便去哪里，反正就是离开，不回来。”丁询笑着，心里却静不下来，“你要走吗？外面很危险，出去就回不来了。”
“外面和里面有什么区别？都是人，都有生老病死。”
“不一样，”丁询反驳道，“族中长辈【剑匣鸣雷】，今有一百四十三岁却容貌年轻，百病全消，想必长生不死，不是虚话。”
躺在棺材里，无知无觉，任人摆布，这叫长生不死？张武陵只觉得生不如死。他道：“你的药引有无下落？”
丁询猛地站起来，呼吸声如溺水般沉重，一眨不眨地注视张武陵，没有作答。
张武陵笃定：“你果然发作了。”
丁询牙齿打颤，却大吐一口气，若无其事地笑了笑：“是啊，突然就……我也不明白，其实我算很远的旁支……”
灯火微茫，摇曳张武陵的视线：“你要吃了我吗？”
“胡说！”
丁询想躲开张武陵的眼睛，但他坚持住没有逃离，顶着难看的笑脸说：“不是非要手足相残，我去捉个药人，药效就算不好也够了，活太久成千年王八。你不要告诉大老爷，我——”
丁询怅然若失，倒回榻中，他的目光涌动着自己也不明白的哀求。
张武陵低首垂目：“外面春光明媚，欣欣向荣，出去走走吧。”