视线相撞，有刹那的思绪短接。
良久，兰徵低下头，有些哑然。
“这些话……殿下是从何处听来的？”
“我自己想的呀。”纪明昭看着杯中沉浮不定的芽叶，“虽而不擅长与人成亲，但好歹也是带兵打仗的，经营之道总归不能相差太远。”
“三日后省亲，礼单我早就备好了，就等着你过目呢。且回府上拿与你看看，可还有什么要添的。”
……
中州与右丞府所居之地镇州相距两千里，好在年少时曾随皇祖母南下避暑，对路程也还算熟悉。
兰徵带了些书册，一路上除了小寐便几乎都是与诗文作伴。虽而有一搭没一搭也说不上几句话，但纪明昭却不觉无趣，反倒是期盼着这样静谧的时刻还能再长久些。
临下车前，她捏着手心的薄纱，犹豫着是否要戴上。覆面太过冷硬，便没带在身上。薄纱确实是显得柔和了些，但——
罢了。
终究，那抹软纱还是被留在了车内。
“臣携内眷，恭请咸宁帝姬福安。”
“请咸宁王卿安。”
“兰大人快快请起，”纪明昭走上前俯身欲扶，低眉时却正对上兰韫之那双澄澈而略带探究之意的眼。
于她而言，兰丞不算陌生人物。父君甚至曾试图让她在兰丞那儿找出一点儿所谓明文理乐的天赋——
只可惜她两手捧着个话本子就去了。
本事没学到，闹出的糗事不少。
实在是不堪回首。
如今已然过了这么多年，希望今日一见，能将少时种种胡闹荒唐悉数冲刷了去，也给应怜的母家留下个可靠的好印象。
“殿下，请随臣来。”
一入兰府，纪明昭不由打了个冷噤。
镇州比起虞都还要偏南边一些，这兰府为何觉着寒气这样重呢？
纪明昭收拢了袖口，随着兰韫之入了正堂。
一行人绕过了长廊，正欲往庭后去，兰家主君兰梅氏却执住兰徵的手，侧身退请道：“秉殿下，妻君大人。依照礼法，内眷不得入正厅。”
“侍身携子偏院等候，便不扰殿下与妻君大人议事了。”
*
“快些坐下，教为父好好瞧瞧。”
兰徵应言步至榻边，言语还有些许无奈：“父亲。”
“孩儿不过相别半月罢了。”
“那也是好些日子，”梅涵衍与他挨近，抬袖遮了遮眼角，“你自小跟在为父身边，离不得人半步。”
“婚后一别，小则几月，多则数年，怎能不让为父挂心忧念。”
言罢，他覆上兰徵微凉的手，话音一转道：“可去宫中了？”
“去了。”
“那……”梅涵衍眉心一紧，“那江氏子也去了？”
兰徵一怔，低下头轻轻嗯了一声。
“父亲这是哪里的话。既是同日双囍，自然是要一并面圣的。”
“什么同日双囍，说得好听，”梅涵衍话到此处，便更是气不打一处来，“那便是要把兰氏摈诸门外的意思！”
“你母亲汲汲营营多年，谁知到头来，闹了一场笑话！怜儿你不是不知道，天子一道口谕，能引来背后多少双眼睛——”
“可事到如今……”
“事到如今，全都是白费功夫。”他喃喃道。
“到头来，就只是白费功夫。”
“我怎么能甘心。”
“……父亲。”兰徵走上前，握住了梅涵衍的手，神色担忧，“孩儿明白父亲不易，明白您与母亲大人的良苦用心。”
“孩儿知道，对于孩儿的决定，父亲心中仍存芥蒂。”
“但孩儿的婚事，关乎兰氏与梅氏满门的兴衰荣辱。”他垂下眼帘，似乎下定某种决心，“已经没有回头路可走了。”
“怜儿，为父知道你是最懂事的孩子，最晓得体谅为父。”梅涵衍看着那张与自己八分相似的脸，不由得泪盈于睫，又随之摇头低叹，“不像你姊君早早离家去，做得那般蠢事，我每每想起，就觉得心口一阵绞痛。”
“父亲……”兰徵垂眸，不知该开口说些什么，“已经过去了许多年。”
不必再念怀了。
“是啊，已经过去了这么多年了。可直至今日，我却连她是生是死都不知道。”
梅涵衍笑，不知是在笑旁人，还是在笑自己。
“你表姊背着你上喜轿的时候，我每淌一滴泪，就多恨她一分。”
“兰氏嫡长女，出家入道，”他仰头大笑，眼尾掉泪，“简直是有辱门风，家门不幸！”
“你千万不能和她一样！怜儿。”
“你千万不能和她一样……”
“为父这辈子只有两件要事，一是教养姮娥成人，将来继承你母亲的衣钵，延续兰氏三公的荣光。二便是要你拥有天底下最圆满的婚事，要你风光入府，正位东宫，光大门楣。”
“为父的前半生，已经全数毁在了姮娥手里。”他转过身来，定定望进兰徵的眼底，神色哀戚又决绝，“怜儿，现在为父只有你了。”
“可是为父也没能做到，让你有圆满的婚事。”
“是父亲母亲对不住你，才教你不得已……”
“父亲。”兰徵摇了摇头，觉得眼尾有些发烫，“没事的，孩儿明白。”
“父亲与母亲含辛茹苦，养育了孩儿二十余载，”他仰起头，“天道公允，自会让一切都尚存转机。”
他踏出的这一步，一定不会错的。
梅涵衍泪眼模糊地重重颔首，又喜又悲，半晌只哽咽道：“怜儿……为父没有白白疼你。”
“姮娥不顾道义，执意离去，被族中除去了姓名。兰氏没有这样的嫡长女，我也就当不曾有过这个女儿。”
他复又一遍再一遍祈念，“我唯一的亲子，就只有你，只有你了。”
“怜儿，”梅涵衍抬手匆匆抹了泪，“对，为父还不曾问你，昨夜……”
他欲言又止，望了一眼窗外，复而压低了声线，“北方素来传闻二殿下凶悍无常，方才为父瞧得仔细，殿下那脸上的疤痕着实骇人得紧。”
二殿下——他忘了改口，如今已是咸宁帝姬了。
这称谓真是陌生。
回想起年青时几番入宫觐见，都并未对这位殿下留有什么深刻印象。只依稀记得那时，她总因顽皮乖戾，酷爱惹祸生事而时常被中宫责罚。
次数多了，便渐渐地再未见她出现在席上，也自然无人再问起。
后来听闻她远赴边塞，似乎也与陛下争议地并不愉快。这一走，就是数载春秋。
长宁帝姬考学那一年，适逢她归京，听说是因为出了件大事。只待了匆匆三年，复又回了那遥远的蛮荒之地。
这些年未见其人，传言倒是听了不少，要是真如所言一般，那怜儿岂不是——
思及此，他不由又深深皱起眉，好不容易压下的心绪又涌上心头，再度红了眼眶，“她可曾对你——”
兰徵轻叹，拭了他的泪，“父亲，孩儿一切都好。”
“还请父亲大人安心。”
一切都好，这究竟是宽慰还是——
“那你们难道……”梅涵衍看着他，话噎在喉头，心里有了几分猜测。
兰徵一怔。
不知怎的，他蓦然想起昨夜风起烛倾时，那个狼狈收场的吻。
“……”
双唇翕动，却说不出口。
他索性错开了眼，以沉默作答。
梅涵衍登时便明白了过来，心中总算是得了几分欢欣，抓着兰徵的手展颜道："真是太好了，太
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好了。"
“不曾想到、不曾想到这二殿下竟也是个会疼惜人的……”
话虽如此，心中却仍觉得惊诧不已，久久不能回神。
可见兰徵静默着迟迟不语，梅涵衍方扬起的嘴角倏又收紧。
他探着身子坐近了些，仔细盯着瞧着那张清雅的脸，竟然瞧出了几分隐忍的意味。
像是想到了什么，他的双手的力道猝然加重，“怜儿，此处没有旁人，你务必与为父从实道来。”
“可是昨夜受了委屈？该不会……”
他越想越觉笃定，眉头旋即若推皱了的一面纸，铁青着脸便撩起兰徵的衣袖仔细查看——
却也没见到预想之中的挣扎痕迹。
反倒是那一枚刺眼的红涅，稳稳当当地印在手臂中央。
“……父亲！”
听得一声低呼，梅涵衍方才回过神来，顿时松开了手。
兰徵素白的手腕上赫然显出深刻的指痕，红了大片。他缓缓将手收回衣袖，开口道，“并未生什么不好的事端。孩儿说了，父亲不必担心。”
“真的？”
梅涵衍道，“见你方才踌躇难言，像是有心事似的，为父还以为……”
他闭了闭眼。
那弹指之间，他甚至已经设想出了与说书人口中一般无二的桥段。
什么蛮来生作，什么以死相逼。
“父亲从前说的话，孩儿一直记在心里。”
兰徵抬起头来，“心无藏私，事无不诉。”
昨夜，不过是相安无事、相顾无言而已。
此话落，梅涵衍总算是长舒了一口气。
那就好。
那就好。
彼时，正厅中的寒暄也落下帷幕，依照俗礼，午间自然还有一场归宁宴等着众人。
纪明昭被早早安排在了上首，手边金汤凝滚着白雾，湿润了指尖。
这样的宴请实在教人煎熬痛苦，她抬手按了按眉心，不由心想。
果不奇然，不出半盏茶的功夫，兰丞便携族中亲长而来，乌泱泱跪拜于宴外。纪明昭立于阶上，静静地听着她们一一表了辈分，方挥手赐座。
兰氏祖上几代人丁并不兴旺，到了兰丞这一代才略有好转，所以这些族内的长辈亲眷大多出自从前零星旁支，她更是无从熟悉。
好无趣，好无聊。
以兰丞循涂守辙的性子，君臣之礼一个也不能少，端的是感皇恩浩荡，表忠心之志，不论今日这高座之上来的是何许人也。
她也无非只能代陛下与凤卿殿下聊表慰问，直到这一陈归宁宴结束，她连自家夫郎半个影子都没见到。
——唉。
照例，省亲要在天黑之前动身回程，想着能让兰徵和家中亲人再多说说话，纪明昭便拦下了礼官，不许人催促。
却不想，兰家遵着规制匆匆出现在了连廊尽头。
兰徵跟随在母亲与父亲身后，亦步亦趋地走至纪明昭的身前。
“嗯？怎么不再多留一会儿？”她扬了扬下巴，朝他示意，“时辰还早，没事的。”
兰丞闻言面露难色，“……殿下，这不合规矩。”
纪明昭一怔，旋即笑了笑，“我如今也要尊兰大人一声坤慈。既是长辈，多留小辈片刻，自然是合情合理的。”
兰丞听闻此言，更是惶恐：“路途遥远，殿下舟车劳顿亲莅府上，老臣万万不敢妄自尊大——”
跟在她身后的梅涵衍也随之作大礼，又说了好些体面话，无疑不是怕耽搁了回府的良辰吉时。
纪明昭看了看兰丞，又看了看兰梅氏，终是点了点头。
她可算是知道应怜这句话跟谁学的了。
有样学样，教出来一个小古板。
这下好了。
她觉得应怜更可爱了。