范明允站在马车旁，听唐照环说完那句话，心绪翻涌。
“小娘子，”他声音压得很低，像怕被风听了去，“我这两次见你与赵监军相处，觉得你二人不一般。我原以为你在这边待得如意，没想到你还是想回家。”
唐照环一听连连摇头，动作大得差点把发顶的金缠丝头冠甩出去。
她赶紧扶住了，苦笑道：“您千万别误会，我是在他手底下讨生活。身边都是公子的人，没法商量。今儿好不容易逮着空隙，您又是个正派人，我才敢开口问问您的意思。”
雪越下越大，风裹着雪粒子打得马车篷布簌簌作响。范明允的几个亲兵识趣地退远了些，背过身去，围成一个圈，把风挡住。
范明允郑重道：“若你当真想离开岢岚军，不想再被制约，我倒有个法子。”
唐照环眼睛一亮：“什么法子？”
范明允深吸了一口气：“我回去便给家中去信，请家里人向唐家提亲。”
风大了些，卷着雪粒子打在唐照环脸上，生疼。
她愣在原地，脑子里像被人塞进了一团乱麻，好半天才理出个头绪。
她干巴巴地笑道：“您不用逗我。”
“我从不说笑。”范明允面色严肃，目光坦荡，像在朝堂上据理力争，“我是认真的。”
唐照环摆手：“你我门不当户不对，您是刑部郎中出身，如今又是岢岚军都巡检，前途光明。我不过做个小生意，整日跟布匹粮草打交道，配不上的。”
范明允听了这话，非但没有退缩，反而格外认真地解说道：“小娘子此言差矣。令尊进士出身，虽说目前尚未授官，但你已是士人之女。我的曾祖虽是相公，可到了我这一辈，不过寻常官宦人家。你我身份，正相配。”
唐照环被他这番话说得一噎，她打心眼里总觉得自己是织造坊的女掌柜，哪能跟官宦人家扯上关系？可范明允说得有理有据，她一时竟找不出话来反驳。
她想了想，又找出了第二个理由：“就算身份勉强配得上，可这天底下比我好的娘子多了去了，有才有貌有家世的，一抓一大把。您犯不着为了帮我脱身，拿自己的终身大事当筹码。”
范明允听她说完，更加柔和地看唐照环，像在看一件世间少有的珍宝一样，看得她浑身不自在，恨不得找个地缝钻进去。
“你太看轻自己了。”他的声音沉稳得像山间磐石，“我范明允活了二十四年，自认见过的人不少。可像你这般的，当真世所罕见。”
唐照环被他这句世所罕见夸得耳朵发热，垂下眼睛，嘟囔道：“有哪般了？不就是会做几件衣裳、算几笔账么？”
“烟雨楼那回，换了旁的女子，早就哭慌了神。可你不卑不亢地跟我讲道理，证明自己只是个裁缝，条理清晰、有凭有据，让我这个办案的人都挑不出错来。”
唐照环想起那回的狼狈，嘴角抽了抽，心说我吓得腿都软了，不过强撑着爆发小宇宙罢了。
可范明允这么说，她也不好意思拆自己的台。
“还有你一个人对着西京二十多杆枪，硬是不退半步。那些西军个个五大三粗，手里的枪尖比你人还长。”他顿了顿，声音里多了几分钦佩，“我当时就在想，这女子好大的胆量，好硬的骨头。”
唐照环被他夸得浑身不自在：“要不是您仗义直言，我那会儿早被扔进河里喂鱼了。”
“可若你没有先挺身而出，我就是想替你说话，也没有开口的由头。”范明允认真道，“是你先站出来出头，我才有了说话的机会。”
唐照环张了张嘴，发现这话她反驳不了。
“中秋夜那些走私犯寻仇，刀剑无眼，你明明可以躲得远远的，可你却冲了过来。”
唐照环想起那天夜里的情形，心有余悸地缩了缩脖子：“我那是一时冲动，事后想想也后怕得很。”
“不管是不是冲动，你来了。你一个不会武的女子，冲进那一团乱局里，就为了帮我们。
岢岚军都巡检使司的差事不过是起点，我往后要走的，是一条荆棘密布的路。做我的内人，不能只会绣花吟诗，她得性子坚韧，遇事不慌，有主见有胆略。
我这些话句句出自肺腑。你这样的人，我走遍天下也遇不着第二个。
若你肯答应，那是我的荣幸。我范明允此生，必不负你。”
唐照环被他这番话震住了。
她两世为人，从没被人这样夸过。
范明允这番话，像把她捧到了云端，轻飘飘的，踩不着实地。
她承认，有那么一瞬间，她的心跳漏了一拍。
可她很快又冷静下来，想到了第三个理由。这个理由，比前两个都棘手。
“您就不介意……我跟赵公子之间的那些传闻？”
“我不介意。”范明允听到这话，没有任何犹豫地摇了摇头，“而且你说你和他没有，我就信你。”
唐照环没想到范明允会这么干脆。
这世道对女子名节越来越看重，那些风言风语传出去，旁人嘴里不说，心里头指不定怎么想。可范明允说他不介意，说信她。
她仔细打量范明允，他肩头落满了雪，左臂还吊着绷带，可脊背挺得笔直，像一棵不会弯腰的松树。他的眼睛干净得像山间清泉，一眼能望到底。
这样一个人，该是个好夫君吧？
唐照环在心里头盘算开了。她本来就要嫁人，与其嫁给一个不认识的陌生人，还不如嫁给范明允，至少这个人她信得过。
范明允责任心强，长得也不差，前途光明，关键是他真心实意地夸她，夸得她心里头美滋滋的。
万一他家里人不答应呢？
那这桩婚事自然作罢，而且范明允被家里这么一拦，心里头肯定觉得亏欠她，到时候帮她出主意离开赵燕直更加尽心尽力。
这买卖划算。
范明允扭捏补充道：“就是我家境寻常，无法让你如在岚谷县一般，过富贵日子……”
哦，这点唐照环早就知道了。
范明允从第一次见面起就常穿苏杭罗。这种罗比其他产地的罗薄许多，吃不住染料易褪色，所以价格便宜。
喜欢用苏杭罗的人家要么喜新厌旧得厉害，经常换新鲜颜色穿，要么就是没那么富裕，却又必备几件罗衣撑场面。
她好心提醒他可以去汴京万和
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祥以旧换新，他没觉得冒犯，听掌柜的说，后来还真派人来过，说明他家确实精打细算。
不过范明允这点倒不用担心，唐照环从小在永安县长大，家里最穷的时候，交完夏税连锅都掀不开，也就是到岚谷县，她才蹭到了点富贵生活的边。
“没关系的，我也是穷人家长大的。”唐照环脸上浮起红晕，小声道，“若您家里人不反对的话，我没问题。”
说完这话，她自己都觉得耳根子烧得慌。
“那，那我尽快给家里传信。”
范明允说这话时声音发抖，不像在刑部办过案子的干练官员，倒像头回跟姑娘家说话的毛头小子。
唐照环看他手足无措的模样，心里头紧张反倒消了几分，正要开口说句“那便劳烦您了”，他忽然往前迈了一步，双手将她揽进了怀里。
拥抱轻得像雪花落在肩上，短暂得像一个呼吸，她甚至还没来得及感受到他身上的温度，范明允就已经松开了手，退回原来的位置，垂下眼睛，不敢看她。
“小娘子莫怪，我一时情难自禁。”范明允清了清嗓子，又道，“放心，我不会让你等太久的。”
唐照环嗯了一声，低着头，两只手揪着袖口，心里头像揣了只兔子似的，扑通扑通跳个不停。
在不远处的阴影里，赵燕直站在风雪中，已经站了很久。
风把他的大氅吹得猎猎作响，雪花落了他满身，他也不觉得冷。他的目光穿过飘飞的雪幕，落在马车旁那两个人身上，一瞬不瞬。
风从那两人的方向吹过来，裹着断断续续的只言片语。
赵燕直的脸上没有任何表情。
可他藏在袖中的手已经攥成了拳头，指节捏得咯咯作响。
然后他看见了那个拥抱。
那个短暂的，克制的，却让他觉得刺眼到了极点的拥抱。
赵燕直闭上眼睛，深吸了一口气。冷风灌进肺里，冻得胸腔发疼，可这份疼痛让他冷静了些。
方才他送耶律驰出去的时候，那个骄悍的辽人忽然嘴角挂上了笑容，让人想一拳揍上去：“我看上唐照环了。”
赵燕直面上不动声色，心里头却像被人猛地攥了一把：“您说笑了。唐小娘子是我大宋的良家女子，不是可以随意馈赠的物件。”
“我知道，所以先跟你商量，而不是直接把人掳走。”耶律驰嘴角的笑意更深了，“把她给我，价钱随你开。”
赵燕直垂下眼睛：“我大宋律法严苛。若有人私投辽境不归，全家连坐，流放刺配都是轻的。你想害她连累亲族？”
耶律驰嗤笑一声，不以为然地摆了摆手：“边军死个把人有什么稀奇的，你当她走丢了，随便找具尸首结案了事。就算她家里人知道她没死，也不敢嚷破。
只要把她给我，上封信里你想让我做的事，我做。
筹划了这么久，万事俱备，只欠我这桩东风。你当初费尽心思把她送到我面前，不就是为了说动我配合？怎么，现在舍不得了？”
赵燕直没有接话：“耶律刺史慢走。”
耶律驰大笑起来，飞身上马，呼啸而去，笑声在雪夜里回荡，刺耳得像鸦啼。