“皇后娘娘教诲的是。”
“本宫听闻，你的贴身丫鬟竹青，并未随你入相府，反倒在永乐宫？”
皇后慢悠悠端起茶盏，轻轻刮着茶沫，语气闲散似只是随意一问。
萧安乐却听得心头一震，她面上依旧维持着往日乖巧柔顺的模样，只垂眸温声答道：
“回皇后娘娘，竹青只是暂且在永乐宫，日后还是要随我一起的。”
“是吗？”皇后勾起一抹意味不明的笑，“安乐怕是还不清楚，近来圣上往永乐宫的走动，可是越发频繁了，后宫诸妃心里，皆是透亮。”
萧安乐闻言，搁在膝上的手不觉捏紧了裙摆，她沉默未语，等着皇后接下来的话。
皇后的目光淡淡落在她身上，语气不轻不重，却字字带着分量：
“竹青既已得了圣眷，便不是你想带走便能带走的。此事既要看她自身心意，更要看圣意如何定夺。按规矩早该给她一个名分，只是圣上始终未曾松口，本宫虽身为中宫，也不便多言插手。”
名分？
萧安乐心底忍不住冷笑，竹青不会要，萧子煊也根本不会给，一旦名分落定，竹青便成了正经宫中人，如何还能与她一起走？竹青是她的软肋，萧子煊怎可能轻易毁掉这枚挟制她的棋子？
“竹青……她会随我走的。”萧安乐敛了心神，声音微颤却带了坚定。
皇后扯唇，笑意清浅，既未斥责也未反驳，她语气轻缓，却意有所指：
“在这偌大的后宫中，无权无势却又独占雨露，安乐你说是幸，还是不幸？依本宫看，当算不得什么幸事。”
皇后言已至此，萧安乐还有何不懂？她垂首应道：
“皇后娘娘所言极是。”
既已点透，其他便无需多言。皇后抬手一挥，语气中带着几分倦怠：“退下吧，本宫乏了。”
“是，安乐告退。”
出来时还是由那位小太监带着，萧安乐本以为是要去面见萧子煊，没曾想竟被直接带去了永乐宫。
永乐宫内，三两宫人正聚在一起闲谈，言语间提到了齐妃，联想到皇后娘娘说的那些话，萧安乐心中倏地生出一种不好的预感。
宫人见萧安乐走来，鸟兽般四散开行礼问安。
“齐妃娘娘来过？”萧安乐看向其中一位着翠绿长裙的宫女问。
宫女被点到，恭声回道：“回郡主，齐妃娘娘刚离开。”
萧安乐身子一晃，后退了两步，一颗心如坠了千斤巨石，压得她喘不上气。齐妃是出了名的善妒且跋扈，她来永乐宫意味着什么，不用再问，她已然知晓。
竹青……
萧安乐立刻提起裙摆朝竹青房间跑去，门外依旧有侍卫把守，却未阻拦，任由她推门进入。
隔着一扇屏风，萧安乐隐隐看见竹青正坐在榻前，身旁放着一个笸箩，在缝制着什么。
她听到开门的声响，忙放下针线，起身绕过屏风，眼角眉梢都带了喜意，待看清来人是谁时，眼中飞快闪过一抹失望，随即又被欢喜取代。
“郡主。”竹青欣喜唤道，双膝微屈正要行礼，被萧安乐双手扶住了。
萧安乐瞪大了眼，定定看着竹青，一双杏眸里满是疼惜与自责，扶着竹青的手不觉就用了力。
话未出口，萧安乐已然哽咽：“竹青，你的脸……”
竹青伸手抚上自己的脸颊，方一挨上便疼得立刻缩回，不用看也知，她的双颊像发酵的面一般肿胀着，定然是丑极了。她心中闪过一丝庆幸，庆幸来的不是圣上。
“奴婢无事的。”
竹青语调轻松，她想露出一个安慰的笑，唇角才动，便牵扯得整个脸都疼了起来。她佯装无事地又安慰了句：
“郡主不用担心，奴婢真的无事。”
萧安乐看在眼里，心如针扎般疼痛，深深的愧疚叫嚣着将她整个吞没，嗓子眼里也似塞了团棉花，她用尽全身力气才堪堪问出：
“这不是第一次，对吗？”
皇后娘娘的意思，她如何会不懂？但在她的好舅父萧子煊看来，只是听懂远远不够，他还要让她亲眼所见，才能深刻体会！
竹青眼神闪烁，她飞快地否认：“怎会？是奴婢冲撞了齐妃娘娘，齐妃娘娘这才命人打了奴婢。”
“是吗？当真是你冲撞了齐妃娘娘？那这些又是什么……”
萧安乐的目光落在竹青脖颈上，星星点点的斑驳爱痕刺得她眼疼，她伸手想要抚上，却被竹青慌乱地捂住。
竹青垂下头，避开了萧安乐的视线，声如蚊呐，嗫嚅道：“郡主，别看。”
萧安乐深吸一口气，将泪意压了回去，她想起皇后的话，问：“竹青，你可还愿随我走？很快了，很快我便能带你走了。”
竹青咬着唇，细细发着抖，低垂的眸子里尽是挣扎，她犹豫着没有立刻回答。
萧安乐心如刀绞，她静静等着，时间仿佛被冻住了，漫长得难熬，但其实也并未过去多久，竹青便抬头对上了她的目光。
竹青正要开口，门外响起小太监的声音：“郡主，圣上召您去养心殿。”
萧安乐深深看了眼竹青，一字一句郑重道：“下次再来，便带你离开。”
竹青张了张嘴，终是将话咽了回去。
养心殿内熏香缭绕，萧安乐在离桌案不远处站定，跪下行礼。
“安乐，给圣上请安。”
萧子煊端坐在书案前，并未立刻让她起身，只居高临下地看着她。
这一幕让萧安乐恍然发现，他召她入宫赐婚，以及赐她避子汤的那次，都与今日的场景是如此相像。
萧子煊也是这般居高临下，而她只能俯首帖耳，言听计从。
他今日安排的这一出出，便是为了此刻吧。
他给了竹青独一份的恩宠，然竹青无权无势无名分，若再无他的庇护，要如何在这吃人的皇宫里活下去？
萧子煊愿不愿意庇护竹青，全看她如何做了。她若让萧子煊满意，他自会庇护竹青；若她敢稍有违逆，竹青便会受到更多磋磨和刁难。
萧子煊的“苦心”，她已深切懂得。是以，今日无论他让她做什么，她都会答应。
“见过那丫
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鬟了？”萧子煊语气冰冷，似是连竹青的名字都不屑提及。
“是。”
“见过便好。”
萧子煊话落，李公公便呈着一样东西来到萧安乐跟前。
萧安乐接过展开，是一副女子的画像，女子身段婀娜白纱覆面，虽不知面容，但她瞧着竟很像一人——楚锦绣。
“此女子便是济世门的神女，安乐觉得像相府的谁？朕听闻谢倞祤有一义妹，一直未见其真容，不知与画中女子可像？”萧子煊缓缓开口。
这画像里的女子是济世门神女？
萧安乐惊讶地又看了眼画像，济世门神女之事在京中已小有波澜，她也有所耳闻。萧子煊如此问，难道也发现像楚锦绣了？
萧子煊见萧安乐呆若木鸡，心中有一丝嫌弃，他猜她定是没懂他话里的意思，只得意味深长地又道：“至于是相府的谁，全凭安乐来说。”
萧安乐再次惊得瞪大了双眸，她没想到萧子煊打的是这个主意。他并不知画像中人是楚锦绣，他也并不在意，只要是相府的人，是谁都可以。
济世门抢了朝廷的赈灾功劳，得了安城甚至整个大朔的民心，若济世门的神女出自相府，谢倞祤便有了收拢人心之嫌，往大里说便是有了不臣之心。萧子煊便可借此发作，给谢倞祤名正言顺安个谋逆之罪，趁机拿下。
“安乐，可明白朕之意？”萧子煊的耐性即将告罄。
萧安乐忙叩首伏地，颤声答道：“安乐省得。”
“明白便好，朕给你三日时间，三日内在相府找出画像之人。”萧子煊的面色终于和缓，他开口又补充道：“朕无妨，只怕你那丫鬟等不及。”
“丫鬟”二字他咬得极重。萧安乐身子一僵，再没得犹豫，叩首回道：“安乐，可否恳求圣上再宽限两日？若贸然指认，身形有差，未免落人口实。”
不过两日而已，萧子煊未做犹豫便准了。
“安乐定不负圣望，还求圣上垂怜，庇护竹青。”萧安乐叩首又道。
“嗯，退下吧。”
萧子煊看着萧安乐退下，直到殿门合上，这才收回视线，他语气淡淡：“她如何？”
有了上次的经验，李公公自然知晓这个“她”是谁了，忙躬身回道：“齐妃娘娘下手不轻，竹青一张脸肿得有些吓人。”
萧子煊蹙眉，眼中划过一丝不悦：“齐妃善妒的性子是要收敛收敛，罚她禁足三月，静思己过。再派御医过去，给她好好看一看，莫要留下什么疤痕。”
吩咐完，他想了想又道：“若无朕的旨意，任何人都不得再入永乐宫。”
“是。”李公公垂首。
“去永乐宫瞧一瞧她。”
萧子煊抬脚正欲走，脑中蓦地闪过竹青那双含泪的眼睛，心中陡然生出一丝说不清道不明的情绪，似愧疚似心疼似其他……
这种感觉太过陌生，陌生得让他隐隐有一丝抗拒。
他竟然有点害怕见到竹青，怕看到她那双泪水盈盈的眼睛。
萧子煊生生顿住脚，“算了。”
改日吧，改日再去见她。