沈未不知她所问为何，微微蹙眉：“此话何意？”
嵇葵宁将昨日探得脉象悉数告知，神情颇为凝肃。
“此般紊乱脉象，我怀疑为中毒所致，且似多种药功性相克搅扰心脉，故才问你此前可有服错过什么药，你或可再仔细想想。”
沈未背着灯烛，听罢，双眸蒙上黯淡的灰。少时，不答反问：
“姑娘三句不离医病，甚劳神以至昏厥。倘使自己都不能保重自己，又当如何保重他们？”
嵇葵宁埋头吃菜，想到先前哥哥曾对她说过同样的话。彼时她虽有所顶撞，心内却清楚，他只是希望自己好好的。
她没有抬头，低眸盯着那只空碗，心跳得有些快。
良久，“嗯”了声，算作回应，胡乱扒拉几口菜，放下筷子，站起身道：
“我该走了。”说罢，自顾先往门外去。
临行时，阿霁站在沈未身后，手上托了件白青色妆花披风。似是叫夜风烘的，月光下，她的脸颊有些红。
沈未唤她，她便低着头走上前，将披风递与嵇葵宁。
嵇葵宁摇了摇头，推拒道：“不用了，我收下日后仍要再还，颇多麻烦。”
沈未立于阶下，目光澹澹：“不必还，权当作我奉与你的谢礼。”
这回，嵇葵宁没有再推辞。
要上马车时，小审忽箭步自门内蹿出，吐着舌跑到她身前，“汪汪”地朝她叫。
嵇葵宁笑笑，蹲下身，伸手摸了摸它的小脑袋，轻声道：
“小审乖，待空闲时，我再来看你。”
说罢，她站起身，又抬眸望了眼沈未，转身上了马车。
适才用过晚膳，她在院内折枝柳条逗弄小审，见阿霁在侧，随口问道：
“它平日里可挑食么？瞧着似较先时胖些。”
阿霁摇头：“不挑。”
旋即，转了转眼睛，同她竖根食指，神色认真道：“也挑。”
不待嵇葵宁问，她敛衣蹲下身，一面捋毛，一面笑道：
“姑娘不知，它呀，虽杂食好养活，却最是爱吃肉串。”
“奇便奇在，别家的它贯兴致恹恹，独好城南霜天桥上那家李记烤串，相公着我买过多回，我尝着同别家倒没什么不同。”
“许是因那夜它到府上，原是循着相公手上的李记肉串，便只认这样味道……”
似讲到兴头处，她目光晶亮，意犹未尽：
“更奇的是，那晚府上有客，又素喜食肉，我原想这肉串是相公买予他吃的，可到最后，竟全都给了小审。那位大人还开玩笑，说它怕不是相公亲戚，如此上心关照……”
车厢内，嵇葵宁抚摸着那件披风，低眸，弯眉浅笑。
风起，轻搴车帘，酒香扑满室。刹那光隙中，赵客与嵇槐序肩相并同，正一前一后步入对过彩楼。
店门画彩欢门，匾额镂字漆金，题“醉琼枝”三字。男男女女，倩影相欢，好不热闹。
“我在濯州城待了十数年，别的不敢说，只秋露白，这儿称第二，无处敢称第一。”
赵客揽坛倒酒，酒色纯净，譬如秋露。
“听伯母说你去私塾教书了，怎不见你提起？”
瞥了嵇槐序一眼，他伸手拉过另只碗，往内添酒。
嵇槐序闻言，视线同落在汩汩流淌的酒液，眸光淡淡，轻笑道：
“不过是谋求生计，做什么都是一样，无甚好提及的。”
说罢，他拉近酒碗，抬至唇边浅啜，流动的银光在他眸中不定摇曳，遮住原有的颜色。
“确是好酒。”说着，他又饮一口。
饮罢，酒碗仍钳在手中，没有放下。
赵客亦抬碗，却是仰头一口喝干。
碗沿落在桌上，生出轻微脆响。他没有立时满上，望着嵇槐序，轻叹道：
“从前伯父拦着，想让你承他衣钵，你们父子间的事情，我一个外人不好插手。可如今是如今，与从前不同了，你一直……”
“——你呢？”
嵇槐序放下酒碗，伸手扣住坛沿，低头往二人碗内斟酒。
“近来兵马司中事务可还繁重？”
他打断赵客，似随口反问道。
赵客闻此，只觉头大：
“老样子，镇日大小事不断。现下为修庙宇，苛捐杂税愈发多，城内流民遍野，求神拜佛都没有香火钱，不想饿死便去偷抢，弄得整个濯州城人心惶惶。”
嵇槐序蹙眉，抬眸问：“既是修筑庙宇，何不以工代赈，令流民仰食于公，解其生计？”
赵客摇了摇头，沉沉叹道：
“你将此事想得简单了。纵是以工代赈，庙宇统共才几何？且不论那些被排除在外的老弱妇孺，便是真被招工，能挺得过上头层层盘剥者又剩几人……”
说至此，他端起酒碗，一饮而尽。吃罢，抬眼瞧嵇槐序。
他的神情仍是淡淡，赵客总觉与方才不同，却又说不清缘由。蓦地思及方才被他打断的话，反应过来，正待追问，嵇槐序已站起身，眉眼间似多了丝颓倦：
“我去净手。”
赵客无法，望着他的背影，摇了摇头，自顾提坛将两只酒碗斟满。
下楼，嵇槐序独步至天井，只觉胸中闷滞。耳畔忽传来清晰的男女声，他
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一惊，侧首去看。
男子身着华服，左手攥住女子纤细的手腕，右手抓着她的头发，不顾女子挣扎，强行将她拽入竹林后，死死抵上石墙，动作粗鲁而急切：
“阿馀，阿馀我想你好久了，为什么总躲着我？你知不知道，我想你想得都要疯了！今夜陪我好不好，就陪我一个人……”说着，他已低头吻咬女子的颈，扣紧她的腰。
孟岁馀别过脸，呼吸急促，两手抵住他的肩膀，挣扎道：
“公子，昨日我身上来月信，不干净，怕玷污了公子……”
话未说完，肩上丁香色罗衣已被汪直撕碎，继而上手去解她腰间丝绦。她挣不脱，低眸望着身下情迷意乱的男人，勾唇冷笑。
可裙带刚抽离，她猛觉身上一松，视野登时豁亮。抬头去瞧，却见汪直被人揪住后领踉跄后退，间隙险些摔翻在地，模样颇有些狼狈。
“你他娘的是不是找死，敢坏本公子的好事！还不给老子放开！”
汪直手脚并用，气得面红耳赤，像只因搁浅而摇鳍摆尾的鲫鱼。
那人松手，却不及躲闪，被他一记拳头狠狠抡在脸上，身子不稳撞向廊柱。
汪直红着眼睛，一面恶狠狠啐骂道：
“吃了熊心豹子胆敢在太岁头上动土！知道老子是谁吗！”
嵇槐序扶着廊柱，不疾不徐站直，伸手拭去唇角血迹，侧首，冷冷盯住汪直，语气镇静非常：
“你道出名姓，明日濯州县衙见亦未尝不可。”
汪直闻言，嗤笑道：“濯州县衙算个屁！还想告老子，怕你连明早的太阳都见不着！”
话罢，不屑顾嵇槐序，转身朝孟岁馀踱去。
刚迈开脚，忽有头戴四平方巾，着藏青直身长袍的男子匆急奔走，见汪直在此，左右打量过，疾步至他身侧，附耳嘱咐什么。
汪直听罢，满脸不耐，却又不敢违命，只敷衍道“知道了知道了”，一双眼睛于二人身上逡巡片刻。
末了，只啐道：“算你小子走运！”说罢，便随那中年男子自天井离开，往前门去了。
嵇槐序见他离开，抬眸，望向孟岁馀。
晚风微凉，月光自竹叶隙间洒落，映亮她细腻的肌肤，及遍布其上如痂般暗红的吻痕。
旋即，他别过视线，便这么远远的，轻声问道：
“姑娘可还好么？”
他适才被打中牙槽，半边脸肿起，说话有些瓮瓮。
孟岁馀眸光平静，闻言，抬脚朝他走去。
罗衣躺在足边，被风悄然吹远，她身上只余件凝夜紫的月华裙。步履间，脚踝银铃叮叮作响，宛如竹露滴清。