洪武八年六月初九，长江水路。
货船猛地一颠，崔晞被硬生生晃醒。
她喉咙干涩发紧，眼皮重若千斤，费力才撑开一道缝。
舱底光线昏暗，周遭堆满压实的布捆，江阴苎布特有的生涩粗粝气味，一个劲往鼻尖钻。
一个没有感情的机械音，突兀地在她脑中响起。
【宿主确认：崔晞。历史调研者序列第9号。】
【调研朝代：大明洪武朝。】
【核心规则：正史不可轻改。史书留白处，方容宿主行动。】
【任务时限：洪武三十五年结束。】
【警告：主动改变重大历史节点将触发修正机制。后果不可控。】
洪武三十五年。朱元璋在位三十一年，哪来的三十五年？算上建文帝那四年。
所以……这是穿越了？
“阿姊……你总算醒了。”
沙哑的声音从旁边传来，打断了她的思绪。
一个身形瘦弱的少年凑近过来，眼眶泛红，手里捧着一只豁口粗瓷碗，神情满是焦灼。
崔晞看着这张陌生却又透着几分熟悉的脸，脑子还未完全清明，无数记忆碎片便如潮水般涌入，瞬间将她吞没。
原身，名叫夏晞。
父亲夏景和，曾任太医院正五品院判，被左丞相胡惟庸胁迫，在病重的诚意伯刘伯温的汤药中动了手脚。
事成之后，父亲终日活在恐惧与自责之中，不堪重负，主动辞官归乡。
他以为褪去朝堂身份，便能阖家安稳度日。
可他低估了胡惟庸的狠辣。为斩草除根、抹去所有知情人，胡惟庸竟遣人追至江阴，深夜一把大火，将夏家满门焚于宅院之中。
漫天火光里，弟弟夏执拼尽全力，把她从后院狗洞里推了出去。
姐弟二人成了夏家仅存的遗孤，自江阴一路逃亡，心底只剩一个执念：赶赴应天府，敲响登闻鼓，为家人伸冤。
船主周大叔感念昔日受夏家恩情，甘愿风险，悄悄将二人藏进货船底舱，一路避过关卡盘查，送至应天地界。
崔晞的心猛地一揪。
告当朝左丞相胡惟庸？
就凭两个无依无靠、手无半分凭证的孤儿，何其渺茫？
何况刘伯温被暗害之事，背后极有可能是朱元璋暗中默许。眼下皇帝故意纵容、养着胡惟庸的野心，本就意在日后借机清肃朝堂、株连朝臣。
此刻去敲登闻鼓，哪里是鸣冤伸屈，分明是自投罗网，白白送命。
原身没能撑住这一路颠簸流离、终日惊惶忧惧，高烧不退，才让异世的自己取而代之。
看着夏执瘦得凸起的腕骨，崔晞瞬间下定决心。
登闻鼓，不能敲！
至少眼下，万万不可！
她压下心底翻涌的波澜，学着原主往日的温软模样，轻轻拍了拍夏执的肩头。
“醒了，还是有点难受，歇一歇就好。”
夏执紧绷的身子稍稍松懈，心底却掠过一丝异样。阿姊方才说的那个“有点”，听着怪生的，不似她平日说话的样子。
但他转念想到阿姊死里逃生又大病一场，想必是烧糊涂了，没敢多问，只将瓷碗又往她唇边递了递。
“阿姊喝水。周大叔说，过了江宁镇，得在夹江里挨到天黑透了才敢往龙江关的码头上靠。”
碗里温水温吞适口，带着淡淡的柴火气息。崔晞小口咽下，喉咙里的灼痛感稍稍缓和。
她闭上眼，在心底默声唤道：“系统？”
【系统待命中。】
“为什么选我？”
【宿主有明确的调研意愿。意愿被系统捕捉，判定为可匹配。】
崔晞思绪卡顿了一瞬，随即记起来——她是历史系研究生，平日里最烦那些不看史料就瞎带节奏的营销号。动辄“朱棣毫无建树”，张口“盐铁专营只为愚弄百姓”，评论区还一片“涨知识了”。
她不止一次想，要是能亲眼去看看，把真实的历史记下来就好了
她不止一次地想，要是能亲眼去看看，把真实的历史记下来就好了。
得，就因为这个“意愿”。
……合理。
“为什么偏偏是明朝？“
【宿主所处时空，明朝历史争议最盛。系统判定此为优先观测目标。】
“任务是什么？田野调查？”
【调研内容由宿主自行确定。】
“怎么记录？“
【只需脑海生起记录意念，所思即自动成文。回归后整合提交完整报告即可。】
崔晞心念一动：调研报告，洪武八年，七月……
眼前浮现一片光幕，如同文档界面，刚才所想的文字逐一显现。
她又默念删除，文字消失。关闭，光幕收起。
好，操作逻辑摸清了。
最关键的问题来了。
“原主和弟弟去敲登闻鼓，是死路一条。我现在没路引，没户帖，仇家是当朝宰相。地狱开局，你让我怎么调研？”
【任务难度不在系统评估范围内。】
“总得给点新手装备。别的穿越者都有金手指，我呢？”
【本系统无增益类外挂，仅提供三次致命保护，将自动触发。】
“就三条命？”崔晞眉心一紧，“这等尊卑分明、动辄得咎的朝代，三条命够干什么？”
她忽然抓住一个重点，心都凉了半截。
“等等，你的意思是……我在这里，是真的会死？”
【此为真实历史时空。宿主死亡，任务终止，意识将一同消散，无法返回。】
系统的声音冰冷得没有一丝波澜。
崔晞的火气“噌”地就上来了。
“凭什么？你没经过我同意就强制绑定，我要退出！”
【任务一旦开启，不可逆转。】
“行，”崔晞冷笑，“霸王条款是吧？我要投诉。”
识海里沉默了片刻。
【检测到宿主生存条件低于安全阈值，触发“初始资源补偿”条例。】
【宿主每完成一次朝代观测、提交完整历史记录报告，回归现实世界后，可兑换对应酬劳资金。本朝观测基础酬劳为：人民币三百万元。】
三百万！
崔晞眼睛亮了几分。
家里不穷，但她读了这么多年书，衣食住行全靠父母，心里总是有愧。亲戚的风言风语更是没断过：“读历史能挣几个钱？”“还要家里养到什么时候？”
有了这笔钱，她可以毫无后顾之忧地继续深造，或者干脆做自己想做的事。
她承认，自己心动了。
崔晞心情渐渐平复，开始讨价还价：“系统，商量个事儿呗——新手大礼包有没有？先赊点银子应应急成不？不然这日子没法过，真真是寸步难行。”
系统再次沉默。
【初始启动资金已发放，请注意查收。】
下一秒，崔晞感到腰间一沉。
原本空荡的裙袋里，多了一份沉甸甸的重量。
她借着衣料遮掩，悄悄一摸，是银锭冰冷光滑的触感，还有一叠纸钞。
大明宝钞。
洪武朝严禁金银私下交易。这银锭是烫手山芋，必须尽快换成通行铜钱。
但不管怎么说，有了这点家当，总算能解燃眉之急。
崔晞松了半口气。
【任务引导结束。关键节点及任务结束时，本系统将再次启动。】
话音落下，识海彻底归于平静。
任凭崔晞如何呼唤，系统再无回应。
身旁的夏执察觉到她神色几番变幻，眉头微蹙，轻轻扯了扯她的衣袖，满眼担忧，小声说道：“阿姊，你怎么了？可还是不好？”
崔晞晃了晃脑袋，强行切断脑子里那些乱七八糟的现代记忆，学着原主的调子回话：“这会子不妨事了。”
话一出口，舌头直打结。别扭。
货船在夜色里降了速。水流拍打船帮的声响由急转缓。
前方江面横着一艘龙
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江关巡检司的夜巡船。官家船只，规制大，灯笼挑在桅杆高处，昏黄光晕被江风扯得支离破碎。
“快，巡检司的船靠过来了！”
舱口突然探进一个黑红脸膛的脑袋，是周大叔的徒弟刘小哥。他神色慌张，甚至顾不上礼数，粗暴地掀开一处隐蔽的舱板：“这是龙江关的巡哨，查得最严！”
夏执先缩进去，动作熟得不像第一次。崔晞紧随其后。刘小哥把盖板严丝合缝地扣回，顺手扯过几捆粗布压在上面。
船头传来粗哑的吆喝，铁锚“哐当”一声砸进水里。
紧跟着，皮靴踩上甲板。
笃，笃，笃。
每一下，都像踩在人心尖上。
“周掌柜，这个月跑得勤啊。”
“托王头儿的福，混口饭吃。”
隔着一层薄薄的舱板，声音闷闷地透下来。
崔晞死死屏住呼吸，指甲抠进了身下的木头茬子里。
头顶的皮靴来回踱步，停住，又踱开。
“还是送江阴布？”
“咱那儿就这布拿得出手。单子在这，王头儿过目。”
纸张翻动的窸窣声。
最磨人的，就是这不说话的空当。崔晞闭上眼，在心里一个数一个数地默念。
一、二、三……
不知过了多久。
“王头儿辛苦，吃茶。”周大叔的声音压得更低了，还伴着一点细微的银钱磕碰声。
“行了，走罢。”
皮靴声终于远了。
船身轻轻一晃，水声重新变得急促。
紧绷的肺腑终于松弛下来，崔晞大口喘着气，胸口都跟着疼。
旁边的夏执浑身绷得僵直，后背衣衫全湿透了。
这小子，又不是头一回碰到巡查了，怎么比自己还慌？
头顶木板被敲了两下。三长一短。
刘小哥掀开盖板。“出来罢。”
两人爬出夹层，瘫在布匹堆旁，腿肚子直转筋。
江风顺着舱缝往里灌，水腥味直冲鼻腔。
又行了片刻，船速慢下，停住。
周大叔跳下船，江水没过膝盖，他用力把船头往岸边顶了顶。
“下船罢。”
崔晞先跳，周大叔托了一把。夏执跟着跳下。
“只能送你们到草鞋峡。”周大叔叹气，“往南走，天亮前能上官道。往后自己当心……只当没见过。”
他转身爬回船上。
夏执先弯下腰，朝船头深深作揖。
崔晞慢了半拍，才照着他的动作俯身。
这一拜，她拜得不熟，却真心。
周船主撑起竹篙，货船倒退着滑进夜色，连个水花都没多溅。
江泥又冷又黏，一脚踩下去，拔出来费老劲。
两人深一脚浅一脚，摔了爬，爬了摔，不敢停。
崔晞闻了闻自己的袖口，嚯，一股酸臭混着霉味直冲脑门。
五天了，从江阴到应天，一直窝在货舱里。当初坐火车进藏，高反五天都没这么狼狈。
走了一炷香的功夫，脚底总算碰到了硬土和碎石。
是路了。
摸黑走到城门前，天没亮，城门闭得死紧。
城墙根下蹲着几个黑影，也是等开门的。
应天府门禁森严，卯时鼓楼鸣鼓，十三门齐开；戌时暮鼓一响，城门落闸下锁，当夜再无开启之理。
崔晞拉着夏执，在离城门箭楼百步开外的一处土坎后，背风蹲下。
夏执缩在旁边，盯着城门。
“卯时……卯时城门就开了。”
顿了顿，他又哑声道：“阿姊，进了城，咱们就去登闻鼓院。”
崔晞没有立刻答。
眼下最要紧的，根本不是敲鼓伸冤。
而是如何悄无声息混进城里。
他们无路引、无户帖，在洪武朝严苛的户籍连坐之制下，便是实打实的黑户流民。一旦被巡卒盘查，轻则发配充军，重则当场格杀。