过了几日，便是贾琏、王熙凤与贾政、王夫人等人流放启程的日子。虽同被判流放，贾琏夫妇与贾政夫妇却并非前往同一地方，只能在城门口匆匆分别，各自踏上不同的流放之路。与他们一同前往流放之地的，还有其他犯人，有人见贾琏夫妻身着囚衣，却有平儿这般容貌出众的女子相伴，还带着一个年幼的女儿一同随行，心中皆是疑惑不已，暗自揣测这家人的来历。
好在负责押送贾琏、王熙凤一行人的官差，早已得了上头的吩咐，要多加照拂。平儿素来聪慧周到，一路上对官差恭敬有礼、态度谦和，时不时递上些茶水点心，官差们看在眼里，对这一行人愈发照顾，连带着贾琏与王熙凤也沾了光，少受了许多颠簸之苦。其他犯人见官差这般态度，心中顿时了然，知晓这家人定是有后台撑腰，即便沦为犯人，也不是他们能招惹的，便都收敛了心思，不敢打什么歪主意，一路上相安无事。
一路舟车劳顿，众人终于踏入了山西境内。早已得了消息的李家，早已派了人在边境等候，为首的正是李家管事。管事见贾琏一行人抵达，连忙上前，对着贾琏与官差客气寒暄，言语间满是礼貌客气；另一边，几个穿着体面的婆子与丫鬟也走上前来，对着王熙凤与平儿行礼问安，态度谦和有礼。一番商议过后，李家管事便派人另行打点押送贾琏、王熙凤的官差，随后安排人手，先带着平儿与巧姐前往李家府邸安置，还特意说明，让平儿先见过迎春，待巧姐安顿妥当，再由李家人引着她去找贾琏与王熙凤。平儿见李家下人举止得体、对他们有礼有节，一路上悬着的心稍稍安稳了些，便带着巧姐，跟着李家下人一同往李园而去。
此时的李园内，迎春早已在厅中等候，连林诗音与白飞飞也特意守在一旁，只待平儿与巧姐到来。待平儿带着巧姐踏入厅中，迎春连忙起身，快步走上前，轻轻抚摸着巧姐稚嫩的脸颊，眼中满是疼惜，轻声问道：“平儿，一路辛苦你了，府里如今到底是个什么光景？老爷太太、二老爷二太太、琏二哥二嫂他们，还有老太太、宝玉他们，都还好吗？”平儿见迎春神色关切，眼眶一热，连忙扶着迎春带着巧姐坐下，缓缓开口述说贾府事宜：“二姑奶奶，府里早已不是往日模样，荣宁二府被抄家封存，老太太虽保有诰命与嫁妆，却也日渐苍老，终日忧心忡忡。大老爷、大太太依旧只顾自己，对巧姐更是毫不在意；二老爷与二太太同被流放，却与琏二爷、二奶奶去往不同地方，城门口匆匆一别，也不知何时才能再见。宝玉少爷如今陪着老太太，虽暂无大碍，却也没了往日的机灵；珠大奶奶只顾着兰少爷读书，宝二奶奶刚嫁入府中，也只顾着自身安稳。三姑娘与四姑娘已然求了林姑娘引荐，要去怡王府做女官，也好自食其力。最险的是巧姐儿，前几日差点被蓉大爷与王家舅爷拐走，万幸我发现及时，才没酿成大错，这也是我执意要带巧姐跟着二爷二奶奶来山西的缘故。”
迎春听完平儿的述说，重重地叹了口气，神色复杂地说道：“我以前只知道府里的人个个不上进、贪享富贵，却没想到他们竟做了这么多伤天害理的犯罪之事，如今能保住性命，已然是皇家开恩了。万幸宝玉与兰儿并未被限制科举，二老爷与二太太、琏二哥与二嫂虽同被流放却天各一方，只愿他们各自安好，宝玉与兰儿若肯用心读书，将来未必没有复兴家业的可能。”说罢，她又看向巧姐儿，温柔地说道：“巧姐儿就留在我这里，我会好好照料她。你若是想留在李园陪着巧姐，便留下来；若是挂念你家二爷与二奶奶，我便派人送你过去。你先在李园修整几日，等李家人从官差那里回来，你家二爷与二奶奶也安顿好了，我再派人送你过去。”
平儿看着眼前的迎春，心中满是纳罕，又暗自高兴——如今的迎春，与在荣国府时判若两人，沉稳干练，举手投足间颇有当家主母的风范，倒与如今一心谋事的探春不相上下。这说明迎春在李家过得极好，想来往日在荣国府时，只是因不受重视，才故意藏拙，收敛了锋芒。如今迎春这般模样，平儿才能放心的将巧姐托付给她照料；若是迎春还如在荣国府时那般懦弱无能，平儿说什么也不敢将年幼的巧姐留下。
只是在李园住了几日，平儿渐渐发现，李家似乎有些不对劲。平日里，时常能听到下人们低声囔囔，说要给大奶奶送安胎药，还要给表姑娘送养颜的红枣阿胶，可有时候，下人们却会弄错方向，将东西送错地方。这日，迎春正陪着巧姐在庭院中玩耍，有下人送来一张帖子，邀请迎春前往城中某位夫人的宴席。迎春接过帖子，淡淡笑道：“劳烦夫人记挂，只是我如今身子沉重，不便随意出门，只好辜负夫人的美意了。”
平儿站在一旁，目光不经意间扫过迎春平坦的小腹，心中顿时生出疑惑——她依稀记得，先前看到怀孕的，似乎是林诗音，并非迎春。犹豫了许久，平儿终究还是按捺不住心中的好奇，踌躇着问道：“二姑娘，您与姑爷的感情，想来是好的吧？”
迎春闻言，忍不住笑了起来，摆了摆手说道：“你想哪里去了，夫君待我自然是极好的。只是诗音与小叔的情况特殊，他们的孩子，将来要记在我与夫君的名下。我这边平日里，也只是应付些无关紧要的内宅夫人，其他的事情，自有公公与夫君出面应付，并无什么危险。多余的话，你也不必多问，知道太多对你没好处。”
平儿看着眼前的迎春，心中五味杂陈——往日在荣国府，迎春总是沉默寡言、逆来顺受，是个让人几乎没什么印象的姑娘，可如今，她不仅能独当一面，甚至还能面不改色地说瞎话，这般变化，实在令人唏嘘。正思忖间，迎春像是想
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起了什么，神色一正，对着平儿叮嘱道：“你日后去你家二爷与二奶奶那里，无论是他们二人，还是其他任何人问起，你都要说我已经怀孕六七个月了，身子沉重，不便前去看望他们，只能派下人前去打点照料，切记切记。另外，你在李园里看到的所有事情，也一概不准对外人说起，若是泄露了半句，不仅会连累我，也会连累巧姐。”
平儿心中一凛，连忙重重点头应允：“二姑奶奶放心，我记下了，绝不会多嘴多舌，泄露半句消息。”看着如今独当一面的迎春，平儿心中不禁感慨：三姑娘、四姑娘去了怡王府做女官，如今二姑娘又在李家过得这般好，反观贾府的那些爷们，一个个只顾着自怨自艾、苟且偷生，真是应了那句“阴盛阳衰”。
再说贾琏与王熙凤这边，二人自幼养尊处优，从未吃过苦、做过活，如今沦为流放犯人，要靠自己谋生，更是手足无措。种地、做工这类粗活，他们自然是做不来的；贾琏平日里虽参与府中管家之事，读书射猎却都平平，唯有对财务账目还算略通一二。好在有李家人照应打点，贾琏便在当地找了一份账房先生的差事，虽辛苦，却也能勉强维持生计。
王熙凤就更不用说了，王家虽将她当作男儿教养，却也只是教她识了些字、学了些管家之术，女红、厨艺等女子必备的技能，她一概不通。嫁人之后，她在荣国府当家作主，从未亲手做过活，如今只能找了一份打扫寺院的差事，每日清扫寺院、擦拭佛像，辛苦不堪。后来平儿赶来，她虽也是跟着王熙凤长大，却终究是从丫鬟做起，绣活技艺远胜于王熙凤，平日里便接些绣活来做，也能补贴些家用。
贾琏起初因王熙凤连累自己沦为犯人，心中满是怨恨，连着几日都给王熙凤摆脸色、冷言冷语。见平儿不顾安危，一路追来照料他们，贾琏心中感激万分，甚至动了将王熙凤贬妻为妾、把平儿扶正的念头。可平儿始终谨记自己的身份，而且他跟过来主要是为了照料王熙凤与巧姐，因此对贾琏始终保持着距离，从不刻意招徕。贾琏见她们主仆二人一条心，再加上如今整日忙着生计，也渐渐没了那些花花肠子，一门心思扑在差事上，只求能安稳度日。
迎春虽自始至终都未曾露面，却也时常派人悄悄给贾琏、王熙凤送去些粮食、银子，补贴他们的生计，还会时不时将巧姐的近况告知三人，让他们安心。久而久之，贾琏、王熙凤与平儿便也安安分分地在山西过起了日子，褪去了往日国公府公子、当家奶奶的傲气，渐渐变得与那些为生计奔波的普通人家别无二致。谁又能想到，这三个每日为柴米油盐操劳的人，曾经是权倾一时的荣国府中人，过着锦衣玉食、养尊处优的生活。
那逃走的僧道二人是否会再次现身？南王父子的阴谋，又会有怎样的新动向？且听下回分解。