第二天早餐后，全校师生鱼贯而出，前去观看魁地奇比赛。在赫敏看来，这似乎是个绝佳的机会，她可以留在室内，去探索四楼那条神秘的走廊。
赫敏觉得自己准备的很充分：她带了一套像样的探险装备，这些东西是由她多次在学校周边搜罗，以及父母托猫头鹰寄来的零散物品一点点凑齐的。
她父亲一听说她想准备一套探险装备，就异常热情地给她寄来一个专业背包，然后每次都寄来一两样东西——睡袋、餐具、火绒盒、手电筒、开锁工具、军用口粮、水袋、撬棍、50英尺长的绳子和一个抓钩。
赫敏把所有东西都一一装好，却发现整个背包沉得要命，她只好拿出口粮、睡袋和手电筒来减轻重量——尽管她父亲一再坚持这些东西很重要，但她可没打算在通道里过夜。
赫敏还从庞弗雷女士那里得到了一根音乐魔杖。
她装作想家想的睡不着去医务室治疗失眠，医生就给了她这根魔杖，建议她听首助眠的摇篮曲。
当时医生还狠狠地瞪了她一眼，说她不会因为想家这种原因就给小孩子喝无梦安眠药，见赫敏真心感谢这根音乐魔杖，庞弗雷女士的脸色才柔和了下来。
仔细地观察了一圈三楼走廊周围的区域，赫敏启动音乐魔杖，对着门锁念了一声阿拉霍洞开。
那只巨大的三头犬还守在原地，在赫敏的注视下，它的眼睑和耳朵都因睡意逐渐耷拉了下来——看来从魔杖里流出的莫扎特乐曲成功催眠了它。
赫敏见它趴在地上，三颗脑袋都开始打起了呼噜，便赶紧关上了身后的门。
活板门就在三头犬的身后，赫敏很幸运，三头犬倒下时没有把入口堵住。
赫敏惊讶地发现活板门只要轻轻一拉就开了，然后看到门后是一片令人不安的漆黑虚空。
赫敏思考了一下，把魔杖放在活板门附近的高处继续播放音乐，它还有一个小时就会自动停止播放，需要手动重启。
她拿出抓钩，小心翼翼地把它楔入活板门和地板之间（过程中一些地板被弄坏了——抓钩的钩子比她想象的要锋利得多），然后赫敏将绳子的一端系在腰间，开始往下爬进黑暗中。
这段路走得十分艰难：她双臂酸痛，难以支撑身体的重量，粗糙的绳子也让她的双手火辣辣地疼。攀爬的过程中，赫敏几乎要后悔没有带丝绳来，尽管她也怀疑丝绳可能不够结实。
最后，赫敏终于到达了绳子的极限位置，却仍然看不到通道的尽头。
她施了个荧光闪烁咒向下望去，只见底部好像有什么绿色的东西——但是地面仍然非常非常远。
她似乎应该直接跳下去。
在赫敏看来，这想法简直蠢透了——如果她跳下去了，又要怎么再爬上来呢？
赫敏一边生气地低声嘟囔着，一边开始重新往上爬。
但没过多久，她就感觉双臂火辣辣地疼，浑身控制不住颤抖，顺着绳子下去还算轻松，爬上来却很艰难。
赫敏用力咬着嘴唇忍耐手臂上的疼痛，几乎要咬出血来。她不能就这么待在这里——别人会找到她的，斯内普会怎么说？他肯定会不高兴的，如果她就这样被困在禁区里的半空。
想到斯内普，赫敏突然有了个主意。
她解除了荧光闪烁咒，支起身子，小心翼翼地挥动魔杖，对准自己的长袍。
“羽加迪姆·勒维奥萨。”
令她无比欣慰的是，她感觉到了漂浮咒附着在她的长袍上，将她微微托起。赫敏咬着嘴唇，将魔杖别在腰间，确保精神集中于咒语，然后再次开始向上攀爬。
不使用魔杖的时候，维持咒语变得十分困难，尤其是她还在攀爬。
不过赫敏能感觉到咒语在她身上起到的效果，漂浮咒减轻了她手臂需要承担的一部分体重，使她能够爬回五十英尺高的顶部，不至于手臂脱力。
当她终于爬上来、翻出洞口、瘫倒在石板地上时，重新站起来、收起抓钩、关上活板门让她经历了比之前更加艰苦的斗争。
那只巨犬还在沉睡，赫敏踉跄着走到放音乐魔杖的地方，颤抖的手指反复按了几次开关，才成功关掉音乐。
赫敏没能回到地牢，她勉强走到了附近的奖杯室，进去后就直接靠着角落的墙壁滑倒在了地上。
……
赫敏醒来时，外面的天色已经变黑了。
她的胳膊酸痛，赫敏估计自己至少半年没做过这么剧烈的运动了。
她的魔法似乎也被消耗殆尽，赫敏希望，不管“抓捕罗恩·韦斯莱”的计划是什么，今晚都不需要她施任何咒语。她能感觉到，自己只恢复了一小部分力量。
赫敏踉跄了一下，站起身来，离开奖杯室慢慢地走向地牢。
“赫敏？”
赫敏在楼梯间转过身，一脸惊讶。
“……厄尼？”
厄尼站在那里，胳膊下夹着一卷卷轴，看起来很担心：“你没事吧？”
“有点？”赫敏承认道，上下打量了一下自己，“我感觉我的魔法有点被耗尽了，但不是什么大事。”
“这就是你没吃晚饭的原因吗？”厄尼问她，“你累的很吗？”
“我练习漂浮咒的时候太投入了，”赫敏告诉他，“以至于没意识到自己的魔法消耗，等我反应过来时，时间已经有点晚了。”
厄尼脸上的担忧渐渐消散，他给了她一个淡淡的微笑。
“我以前也有过几次学习过度的情况，”他说，“要不要跟我去厨房吃点东西？”
赫敏原本打算吃她之前从背包里拿出来放在宿舍的军用口粮，但新鲜食物听起来要好得多：“好啊，谢谢你。”
厄尼领着她又往下走了二楼，来到一幅画着一碗水果的画像前。
赫敏看着他轻轻挠了挠画上的梨，梨神奇地变成了一个门把手。从厄尼的表情来看，她显然没能掩饰住自己惊讶的反应。
“这太不可思议了，”她对他说，“你是怎么发现这的？”
厄尼的脸微微发红，他挠了挠后颈。
“是级长告诉我们的，”他承认道，“赫奇帕奇的公共休息室离厨房很近——这是他们告诉我们的秘密。”
他们走进厨房，赫敏突然停住了脚步。
“这些，”她睁大眼睛说，“这些是什么……？”
厨房里聚集着大量个子矮小、外形奇特的生物，穿着破烂（但干净）的衣衫。它们长着长长的、耷拉着的耳朵，有着巨大的眼睛，以及骨瘦如柴的四肢。
厄尼转过头，困惑地看着她。
“你是说家养小精灵吗？”他问，“他们是负责厨房的。”
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赫敏的眼睛仍然睁的大大的：“哦……”
赫敏用全新的眼光打量着他们，一边看着一边咬着嘴唇。
厄尼向其中一个小精灵要了一盘三明治，而那个小精灵似乎很乐意去取。
“这……他们是自愿这样干活的吗？”赫敏小心翼翼地问道。
“是啊。”厄尼耸了耸肩，“他们从与某个地方或家庭的联系中获得力量，并且他们能从干活和服务别人中获得快乐。”
“他们是魔法界唯一的精灵吗？”赫敏问道，“如果他们是‘家养小精灵’，那是不是还有其他种类的精灵？”
厄尼皱起了眉头：“仔细想想，我也不知道，也许有吧？总之，你先过来一下。”
他示意她坐下，然后小精灵给她端来一大盘三明治和一杯南瓜汁，她惊讶地瞪大了眼睛。
“这太好了，”她对小精灵说，“谢谢你。”
小精灵高兴得脸红了，低声说了一句，如果她还需要什么，请尽管告诉她，然后就消失在四处奔跑的小精灵群中。
两人一边吃一边闲聊——主要是厄尼在跟她讲魁地奇比赛的事，赫敏则在吃饭的空隙中发出应景的低语和惊叹，根本没空说话。
她了解到哈利·波特差点因为扫帚被施了魔法而丧命，幸好有人及时施了反魔法，这才救了他一命，也让他得以飞下来抓住金色飞贼。
赫敏暗暗决定要好好问问哈利——他之前有没有干过什么事，怎么会有人想要用魔法杀害他？
三明治吃完后，厄尼和赫敏再次向小精灵们道谢，这让他们高兴极了。
临走前，赫敏在门口停顿了一下。
她问道：“你们可以把东西送到学生宿舍吗？”
小精灵们兴奋地点头。
“我可以请你们八点钟给斯莱特林公共休息室送一盘……比如说玛德琳蛋糕、马卡龙和蛋挞之类的点心吗？”她问道，瞥了一眼钟，发现时间还剩一刻钟，“会不会来不及？”
小精灵们连连点头，看起来对这个挑战兴奋不已。
“我们得马上开始，赫敏小姐！”一个精灵告诉她，“我们现在就开始准备！”
“你们能把东西放在靠近湖边的那张圆桌上吗？”她问，“就是周围有很多座位的那张？”
“赫敏小姐，你就指望我们吧！赶紧走！”
小精灵把她送出了厨房，在她身后用力关上了门，留下她茫然地站在走廊里，而厄尼则在一旁大笑。
“他们真的很强势，不是吗？”他笑着说。
“是啊，”赫敏低声说道，掸掉小精灵推她时沾在她屁股上的面粉，“我还以为他们是奴隶呢……”
厄尼看起来有些不安。
“乍一看可能确实如此，”他承认道，“但它们与其说是人，不如说是生物，它们活着就是为了干活。我想，它们和人类之间存在一种共生关系，我们不能完全用人类的标准来看待它们，对吧？”
“我想可能吧。”
厄尼冲她咧嘴一笑。
“很高兴和你聊天，”他边说边用力点头，“课堂上见？”
赫敏点了点头：“再见，厄尼。”
厄尼大步沿着走廊走去，看起来目标明确。赫敏目送他离开，然后回到奖杯室里，抓起藏起来的探险装备挎在肩上，回到地牢。