晏行止那日去通政司投文复命，本该等次日早朝统一觐见，却才进门，便有内官传他进宫面圣，垂询扬州盐务细则。
晏行止回来时已是午后，正好遇到远山，便问了几句。
远山一脸笑嘻嘻，压着声音道：“公子果然料事如神，夫人一听到消息就传见了藿香。幸好我提前去和紫英打了招呼，引着老夫人去了风华堂。夫人说，先调教几天，再送过来。”
晏行止淡淡嗯了一声，眼风扫见远山手里的红斗篷，觉得眼熟，问：“你手里的是什么？”
远山手头掂了掂，答道：“是藿香的斗篷。她脱在外院了。我刚路过看到，想人多眼杂，就先替她收起来了。等下我去还她，顺便看看她。”
“别去，”晏行止脱口阻止，对上远山略有疑惑的目光，姑且算解释了一句，“你和她在夫人眼皮子底下私相授受，不怕又被打一顿？”
去了倒显得她多特别，惹母亲警惕，事情更不好办。
远山恍然大悟，又示意了一眼手中的衣物，“那……这衣服怎么办？”
晏行止本想让远山交给飞烟，又觉得这样倒有股人没到就安排起来的郑重，于是漫不经心道：“先放我那儿吧。”
此后几天，晏行止奉命和大理寺协同审理扬州盐务案，便一直在忙着整理卷宗，也无暇他顾。
这日好不容易休沐在家，晏行止去风华堂请安，却被母亲拉到院子里散步，还问他记不记得姨母的女儿唐滢心，预备接过来住一段时间。
晏行止一听便晓得是为他的婚事，因自来不上心，何况接不接也轮不到他做主，八成人已经在路上了，便只是随口接话。
诚如晏行止所想，陆氏正是看他带女人回来，想他心底可能松动，更要趁此机会将婚事定了，莫教有人有机可乘，因此也拖着霍香这头。
陆氏还在以怀念慈爱的口吻讲着唐滢心的长处，又感叹唐母早过上了含饴弄孙的日子，而晏行止口中只剩下没有意义的单音，表示自己在听而已。
霍香远远看着，晏大人那表情，好似得体温容，却分明有股应付都不想应付的烦躁，毕竟他也不是没有和人推杯换盏的虚伪本事。
霍香本还担心晏大人要把她忘了，眼下倒正好是个机会，让他记记还有她这么号悬而未决的人物。于是霍香刻意往他们那边探了探脑袋。
第一个看到的是晏行止——少女鹌鹑似的缩回脖子，还露着半只鞋子在外面。
陆氏也随之望去，问：“谁在那边？”
霍香这才蹑手蹑脚出来。
“怎么是你？”陆氏语有不喜。
霍香低头，怯着声回道：“回夫人公子的话，方才远山过来，说外头有人找公子，有紧要的事。”
晏行止听到，眉峰几不可察地扬起，当即道：“许是前朝的事，儿子就先行告退了。”
陆氏虽然偶尔会对晏行止的忙碌有微词，但从不耽误他们的公事，何况现在又是晏行止深受皇帝重用的时候。陆氏很干脆地点头，“去吧。”
晏行止于是颔首离开。
从霍香身边擦过时，晏行止眼珠微微斜出一点，瞟见她低垂的眉眼，就那样虚虚地落在正前方，一点不斜视，恭敬谦和得不像样子。
从里头出来，晏行止找到远山，一问却是三不知，哪有什么找他的口信，远山都没进过内院。
晏行止轻嗤了一声，叮嘱道：“旁人若问起你，你就说让藿香给我带了消息，星洲来找我。再去，让紫英在老夫人面前提提，藿香还在风华堂的事。”
交代完，晏行止也做戏到底，真出门去找了邓星洲。远山也提上了一盒点心，去松鹤堂找到紫英。
紫英乃晏府的家生子，父母在淮南老家时便在晏家伺候，她也是自小跟着老夫人，是老夫人身边一等一得力的丫鬟，为人也和善。
紫英一瞟见远山提着东西来找她，便晓得是有事相求，还打趣他：“你最近倒找我找得勤。”
远山也笑道：“这不是得了好东西，又想着姐姐上回帮忙，来感谢姐姐嘛。”
紫英忙推辞道：“可别说这话，我不过是不忍心老夫人老挂心三公子的事，顺嘴提了那么一句。”
“那这回能不能麻烦姐姐再提一句？”远山见缝插针求道，“夫人说教规矩，也有这么来天了，一点放人的意思也没有。”
紫英轻笑了两声，“你还不晓得咱们夫人？那是最重体统规矩的。府上的丫鬟都是一个个过目的，稍有不得体的就打发了。三公子就这么把人带回来，不怪夫人不喜欢。”
“如何能不晓得？”远山苦笑，“可这姑娘到底帮了我们公子，又可怜。老子爹瘫病在床……”
“哎哟喂，”紫英连忙打住，“这底下人，哪有不可怜的？不然也不来伺候人了。你可别念了，我帮你还不成吗？”
“就知道紫英姐姐最好了。”远山讨巧道，顺势就把食盒塞到了紫英手里。
紫英白了他一眼，便拎着回了内间，顺手又摘了朵白茶花。
老夫人也礼完了佛，将佛珠交给紫英收好，一眼瞧见案上的糕点，旁边还摆着朵山茶花，含笑问：“这点心哪儿来的？可喜你还会这么摆盘。”
“哪是奴婢啊，”紫英笑道，“原是奴婢怕老夫人礼完佛想口甜的了，就去厨房取了点心，回来时路过风华堂，正遇见藿香姑娘，摘给奴婢的。”
老夫人蹙眉，“那姑娘还在风华堂？”
“正是呢。”
老夫人又瞥了一眼那雪白的茶花，缓声道：“你且去风华堂问问，十来天了，规矩教好没有，也带来给我看看。”
紫英点头道好，又伺候了老夫人吃了点心、喝了清茶，方才去风华堂。
风华堂内，陆氏方训完霍香行事毛躁，正在处理内务，听紫英奉命来问，沉默了一息。
她若说教好了，便该送去；若说没教好，送去松鹤堂一看，行不行都是老夫人一句话，更有可能说她的人办事不力，名正言顺将人领走，最终也是送去攸宁居。
陆氏心想老太太在这件事上真是积极，一颗玲珑心动来动去，怎么不花点在给度卿选正妻上。然陆氏也无可奈何，再者，滢心马上就要来了，届时再送人过去反倒不美。
于是陆氏笑了笑，说已经好了，晚些时候便将人送去了攸宁居。
霍香心头喜不自胜，想晏大人不愧是在官场上摸爬滚打的，真会借力打力那一套，用老夫人挟制夫人。而她面上却不显，恭敬地随着杨嬷嬷去了攸宁居。路
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上，杨嬷嬷还在重复叮嘱她要端正作风，不要做出格的事。
霍香自是连声答应。
这攸宁居也在东边，倒离得不远，没几步便到了。
一进院门，便见一个粉衫子的女孩儿，正在角落里盘问一个小丫头，烧水备炭的事。
“诗烟姑娘，”杨嬷嬷笑问，“三公子在吗？”
诗烟斜眼看到杨嬷嬷，脸上便浮起了笑，指了指右边，“刚回来，正在书房呢。您今儿怎么来了？”
杨嬷嬷示意了一眼身边的霍香，有些揶揄，“夫人让我送她过来。”
“哦——”诗烟拖着调子，原来如此地应了一声，夹着双眼睛打量着霍香。
霍香对她福了福身，见杨嬷嬷要走，又连忙跟上，进了右厢书房。
此处的陈设和风华堂一样整齐简素，不过更空旷幽深，也没有那些柔美器物的痕迹，连帐幔也是掺了灰调的冰蓝色，又是冬天，总透着一股皓月迎山的冷寂，就好像晏大人的性格一样。
晏行止坐在紫檀的书案后头，身后悬着一幅写意的山水图。泼墨成画，留着大片的白。
他目光扫过二人，便摆了摆手，示意杨嬷嬷回去。
房间里只剩下他们两个。
霍香浅浅呼吸着，似乎闻到了晏大人身上那股说不上名字的香味，在空气里飘荡，还夹着一点若有似无的酒气。
她忍不住悄悄抬眼，正对上晏大人打量她的目光。
直凌凌的。
“你胆子很大。”晏大人面无表情道。
说的是她白天帮他脱身的事。
不过好像在公堂上帮他遮掩更胆大包天吧。
霍香又垂下眸子，小幅摇头，便有了点怯弱姿态，“奴婢只是见公子似乎不太高兴的样子，才自作主张……”
“我不高兴？”话未说完，便被晏行止打断，带着点轻笑，好像听到了什么天下大稽。
实则在霍香眼里，晏大人就没一刻高兴的。他在刘家的笑，和他跟盐大人寒暄时的似乎并没有什么不同，都像雾里看花，隔着一层。和他母亲之间的相处也是。
不，或许有那么一刻真实——给她讲恐怖故事的时候。
霍香当即知趣改口：“奴婢妄言了。”
她声音放得低，最后三个字似乎又有些周折，在她齿舌间转悠，便带上了点口水音，很含糊。
晏行止突然也有点酒后的倦意，闭眼揉了揉了太阳穴，“出去吧。飞烟会安顿你。”
霍香点头告退。
“回来。”又听晏大人喊。
“东西拿走。”晏大人冲角落里抬了抬下巴。
霍香依言转头，只见她那件丢失的斗篷，正整整齐齐叠放在几子上，豆腐块似的。
竟是又被晏大人捡去了。
霍香嘴角不由自主扬起，把衣服抱到怀里，又向晏行止道了谢，利落退了出去。
晏行止余光瞟见靛青色的背影彻底消失于门外，还蹦跶了两下，心头也迎来一股松懈。
他想以前委实是他多虑了。
那些不过是闲暇下来的胡思乱想，一忙起来，也可以不记得她是谁。
他还是他。
不管发生过什么，他还是他。