楚执缨在随军去边塞之前，一直住在秦怀谨的私宅里。
原本想着歇一歇、恢复些体力就往药铺走，没成想她大哥的人始终在京城里找她。
搜人的范围几乎铺遍了整个京城，每隔两盏茶的工夫，就有一张陌生面孔从秦怀谨的宅子前路过。
起初以为对方已经锁定了位置，在宅子里紧锣密鼓地张罗着如何布阵。
可清点下来，宅子里的武器根本不够用。
秦怀谨当即做了安排，会武功的留下保护楚执缨，她自己出门去采买。
西市大多是普通的平民百姓，大家向来质朴和善，不会无故招惹是非。
往日在街上走着，总是一片祥和。
熟悉的店家会和周围的路人闲谈，互相介绍自己篮子里装了些什么。
今日却不同往常。
楚执缨是昨夜逃离将军府的，今天满大街都贴满了通报，重金寻赏，只为找到即将随军的医师楚执缨。
报上写着，她被歹人挟持而去，将军府愿出白银千两作为答谢。
秦怀谨扫了一眼那张通报，心里冷笑。
看得出来她大哥已经很着急了，居然愿意花费如此巨大的数目——只为杀了楚执缨。
她之所以觉得今天路上的人都不对劲，有两个原因。
其一，这么大的事，街头巷尾竟无人在讨论，安静得反常；其二，她走了不过几步远，已经看到了十几个官兵横冲直撞，不管路上有没有行人，也不管周围多空旷，就是愣生生往有人的地方撞。
百姓们穿的皆是粗布衣裳，官兵们身上的盔甲又厚又重。
谁伤得更重，不用想都知道。
平头百姓根本不敢上前质问，一个个揉着被撞疼的地方，往边边角角躲。
街上不少商铺甚至直接关了大门，生怕被盯上。
看到这里，秦怀谨哪里还不明白，对方已经是狗急跳墙了。
她最后什么也没买，溜达着回了宅子。
还没走到宅子，秦怀谨就看见两个女子互相搀扶着，正在四处打听什么。
两人都是灰头土脸，头发毛糙凌乱，其中一个显然刚哭过，边说话边抽泣。
“各位好心人，可否见过将军府的楚小姐？”
声音沙哑，但音量不低，秦怀谨隔得远也听得真切。她们和刚才那伙官兵一样，都在找楚执缨。
不同的是，这二人的穿着打扮更显亲切，容易让人生出怜悯。
周围的百姓见官兵走了，陆陆续续又回到街上，看到两个可怜模样的姑娘，自然愿意搭把手。
可她们哪里知道，百姓们不仅不可能见到楚执缨。
就算真的见过，也不可能白白告诉她们。
那可是千两白银，多少百姓一辈子都赚不到的数目。
秦怀谨并不打算掺和，她侧了侧身，打算从两人背后直接离开。
刚擦身而过，身后便有一个婆子开口了。
“两位丫头，可是在找将军府那位？”
她是这一路以来唯一搭理这两人的。
不管她是不是真的知道什么内情，此刻都已经成了这对姐妹花唯一的救命稻草。
“是，是的。我们要找的，就是楚将军的女儿。”
“阿婆可是有什么线索？”
两人一言一语，几乎把对方的话口全堵住了。
“诶，”婆子顿了顿，故作神秘，“我老婆子觉少，昨儿夜里瞧见她往这巷子里走了。”
她说的几乎和楚执缨昨晚的行动轨迹对上了。
秦怀谨脚步一顿，一时之间不敢走了，甚至下意识想转头去看那人指的方向。
可脖子刚动了一下，她立刻意识到这样会暴露自己，硬生生僵住，直着脖子往前走了好几步，拉开一段距离后，这才回头看去。
等她回头的时候，三人已经乐呵呵地一块儿往右手边的巷子里走了。
不好。这婆子是贩子。
秦怀谨立刻反应过来，正犹豫着，周围人倒是见怪不怪地唠起了嗑。
“这两娃娃看着就像来逃难的，模样生得不错，钱婆子这回算是捡着了。”
“可不，衣服脏得哟。但愿钱婆子给她们找个好去处吧。”
大家分明都知道那钱婆子是干什么的，却没有一个人站出来。
世道炎凉，秦怀谨没想到会炎凉至此。
秦怀谨站在街心，看着那条巷子口，脚下像被钉住了。
理智告诉她，现在回头就是自投罗网。
她出来这一趟是为了采买武器。
如今确认楚执缨还算安全，她才得空放慢了回去的脚步。
但满大街依旧都是平羌将军的人，她自己都还在刀尖上走，哪来的余力管闲事。
何况那两个女子她根本不认识，是敌是友都分不清，犯不着为她们冒险。
可她脑子里一遍遍回放着刚才的画面。
那个哭过的姑娘，声音沙哑地求路人帮忙，好不容易等来一个肯搭话的婆子，两个人感激得话都说不利索，跟着就往巷子里走。
她们不知道自己跟的是什么人，不知道那条巷子通向什么地方，不知道那句“昨夜瞧见了”不过是人贩子惯用的套话。
她们什么都不知道。
甚至秦怀谨是因为知道楚执缨身在何处，才断定那钱婆子不是好人的。
而周围站了一整条街的人，全知道。
可他们只是抄着手，看着两个姑娘被领走，然后像聊今天白菜多少钱一斤似的，聊钱婆子这回捡了个好货。
秦怀谨深吸一口气，还是转身了。
她步子很快，但没跑，跑起来反而引人注意。
走到巷子口的时候，往里瞄了一眼，巷子窄而深，两侧堆着杂物，光线昏暗。
钱婆子走在最前头，脚步轻快，哪像个上了岁数的老婆子。
那两个女子跟在后面，还在互相搀着，完全没察觉出异样。
秦怀谨弯腰捡了块碎石，照着旁边的破木门狠狠砸了过去。
“哐”的一声闷响，在窄巷子里格外刺耳。
钱婆子猛地回头，两个女子也吓了一跳，齐齐转过身来。
“死丫头，主子说了，今天的活没干完不准出门。你们俩这是打算往哪儿跑？想报官求救是吧？知不知道自己在谁的地界上干活？那可是肃王殿下的地方，谁敢帮你们！”
秦怀谨故意搬出了秦昊苍的
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名头，打算吓退钱婆子。
钱婆子果然站住了。
她那双精明的眼睛在秦怀谨身上来回扫了两遍，像是在掂量这话的分量。
肃王，当今的太子殿下。
虽说近日不在京城，可他寻花问柳的名头在外，京城里无人不知。
这两姑娘样貌不错，确实像是太子的人。
但让她就这么把快到手的银子拱手送出去，钱婆子可不乐意。
“姑娘想从老婆子手里抢人，总得开个好价钱吧？”
她不敢赌秦怀谨说的到底是不是真的。
可转念一想，倘若是真的，太子的人还能没银两傍身？
若不是真的，那她拿了钱也不亏。
她上下打量着秦怀谨，一袭素衣，颜色倒是鲜亮，没打补丁，不像寻常百姓那般寒酸。
虽不似大富大贵之人，身上也应当有些小钱傍身。
钱婆子眼珠一转，伸出三根手指，“老婆子也不贪心，这两人模样周正，卖到梦笙楼去，少说也值这个数——”她把手指翻了翻，“一百两。姑娘既然是太子的人，这点银子总拿得出手吧？”
“一百两？可真敢喊价。”
秦怀谨冷笑一声，分明说了是她的人，还敢问她要钱。
行啊，给你。
就怕你有命拿，没命花。
“五十两。”秦怀谨压着心底的火气，“我身上就这么多，爱要不要。”
钱婆子眼珠转了转，五十两也赚了，本就是白捡的买卖。
她堆起笑脸，往前凑了两步，“成成成，姑娘爽快，五十两就五十两，拿来吧。”
秦怀谨伸手探进袖子里，摸了好一会儿，眉头皱起来，又去翻腰间的荷包，嘴里嘟囔着，“放哪儿了……”
钱婆子的视线跟着她的手来回转，满心等着那五十两银子亮出来，脚步不自觉地又往前挪了半步，整个人几乎凑到了秦怀谨跟前。
就在她低头往秦怀谨腰间瞄的那一瞬，秦怀谨拔下了发间的簪子。
动作太快，快到那两个缩在墙根的女子根本没看清发生了什么。
只听钱婆子发出一声极短的，像是被噎住的声音，紧接着是膝盖砸在地上的闷响。
秦怀谨没有犹豫，扎进去之后顺势往下一压，把钱婆子整个人按在了地上。
钱婆子的手在地上乱抓了两下，指甲刮过石板，发出刺耳的声响，然后就不动了。
巷子里安静得只剩下粗重的喘息声。
那两个女子完全吓傻了，连尖叫都忘了发出来，只瞪大眼睛看着地上那滩慢慢洇开的暗色。
秦怀谨松开簪子，跪坐在原地，低头看着自己手上沾的东西。
手开始抖，先是手指，然后是整只手，最后连肩膀都在抖。
她杀人了。
她在古代杀人了。
她跪在钱婆子的尸体旁边，手抖得停不下来，脑子里一片空白，心里却有一个念头格外清晰。
这种人不死，就会有更多的姑娘被拐进巷子里，被卖去青楼酒馆，被当成货物一样标价。
既然没人管，那她来管。
往后她要走的路上，注定尸痕遍野，她该早些习惯才是。